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Piense en orillas: la orilla oeste (tumbas reales y templos funerarios) necesita una mañana temprano completa, y la orilla este (Karnak y el Templo de Luxor) necesita una segunda media jornada. La entrada estándar al Valle de los Reyes cubre un número fijo de tumbas, y las tumbas famosas, como las de Tutankamón y Seti I, se venden aparte; el interior de las tumbas es caluroso e implica escaleras, y lo mejor es reservar el vuelo en globo para su primera mañana.
En Luxor es donde la mayoría de los viajeros se dan cuenta de cuánto del antiguo Egipto sobrevive sobre el suelo. En un corto trayecto en coche tiene el mayor complejo de templos del país, una necrópolis real excavada en las colinas y decenas de templos más pequeños y tumbas privadas a las que muchos visitantes nunca llegan. Esa densidad es la razón por la que Luxor premia tener un plan. Sin él, la gente pasa sus mejores horas de la mañana en el tráfico, ve las tumbas con el calor del mediodía y se va con la sensación de haber pasado deprisa por lo que había venido a ver.
Este es el briefing que nuestros guías dan la tarde anterior a un programa en Luxor, tanto si llega en avión, en tren desde El Cairo o en un crucero por el Nilo. Explica cómo está organizada la ciudad, cómo elegir las tumbas, cómo afrontar el calor y los pequeños detalles prácticos que hacen los días más llevaderos.
Las dos orillas y cómo repartirlas
El Nilo divide Luxor en dos mitades muy distintas, y entender esa división es lo más útil que puede saber antes de ir.
La orilla este: la ciudad de los vivos
La orilla este es la Luxor moderna: hoteles, la corniche, el zoco, la estación de tren y los dos grandes templos del dios Amón. Karnak está en el borde norte de la ciudad, un vasto complejo construido y reconstruido durante unos 2.000 años, con la Gran Sala Hipóstila, obeliscos, el lago sagrado y avenidas de esfinges. El Templo de Luxor se alza en el centro, cerca del río, y está unido a Karnak por la restaurada Avenida de las Esfinges. El Museo de Luxor y el Museo de la Momificación también están en este lado, a lo largo de la corniche.
La orilla oeste: la necrópolis
Al otro lado del río está la tierra de los muertos, tal como la veían los antiguos egipcios, de cara al sol poniente. Aquí están el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas, la aldea de los obreros y las tumbas de Deir el-Medina, el templo en terrazas de Hatshepsut en Deir el-Bahari, Medinet Habu (el templo funerario de Ramsés III), el Rameseo, las Tumbas de los Nobles y los dos Colosos de Memnón que se alzan solos entre los campos. Se llega por el puente de carretera al sur de la ciudad o en lancha motora a través del río.
Un reparto clásico en dos días
Primer día, orilla oeste: salga temprano, vaya directo al Valle de los Reyes mientras hace fresco y hay tranquilidad, luego al templo de Hatshepsut, una parada en los Colosos de Memnón y Medinet Habu o Deir el-Medina si le quedan fuerzas. De vuelta en el hotel a primera hora de la tarde.
Segundo día, orilla este: Karnak a la apertura o muy cerca de ella, un almuerzo largo y descanso, y después el Templo de Luxor al final de la tarde, quedándose hasta que se encienden las luces.
Si llega en un barco de crucero, el orden puede invertirse para ajustarse al horario de navegación; la lógica de tumbas temprano y un Templo de Luxor iluminado sigue siendo válida.
Cómo elegir las tumbas del Valle de los Reyes
En el valle se han encontrado más de 60 tumbas, pero solo está abierta cada día una selección rotatoria. Las tumbas se cierran por turnos para su conservación, porque el aliento y la humedad de los visitantes dañan el estuco pintado.
La entrada estándar le da acceso a un número fijo de las tumbas abiertas ese día. En lugar de elegir por fama, deje que su guía egiptólogo elija según el estado, la decoración y la afluencia de esa mañana. Un guía que visita el valle cada semana sabe qué corredores están llenos de grupos y qué tumba igualmente bella está casi vacía.
Algunas tumbas se venden con entrada aparte:
Tutankamón (KV62) es pequeña y de decoración sencilla en comparación con las grandes tumbas ramésidas, pero tiene un atractivo único: la momia del rey sigue aquí, en una urna con clima controlado. Sus tesoros de oro, incluida la famosa máscara, se exhiben en el Gran Museo Egipcio, cerca de Giza.
Seti I (KV17) es una de las tumbas más largas y elaboradamente decoradas del valle, con una entrada de precio acorde. Para quien se tome en serio el arte antiguo, es la que hay que considerar.
Ramsés V y VI (KV9) suele ser un extra de buena relación calidad-precio, con techos astronómicos de colores intensos.
La mayoría de las demás momias reales, incluidas las de Ramsés II y Seti I, no están en absoluto en Luxor; reposan en la Sala de las Momias Reales del Museo Nacional de la Civilización Egipcia, en El Cairo. Conviene saberlo antes de ir, para no buscarlas en las tumbas.
Por lo general se permite fotografiar sin flash en el valle, aunque las normas han cambiado con los años y algunas tumbas o cámaras pueden tener condiciones adicionales. Su guía le indicará la situación actual en la taquilla.
Horarios, calor y ritmo
Luxor es calurosa gran parte del año y muy calurosa de mayo a septiembre. Las tumbas son cerradas, húmedas y a menudo se llega a ellas por largos corredores en pendiente y escaleras de madera.
Empiece temprano. En verano, las visitas a la orilla oeste suelen empezar entre las 6:00 y las 7:00; en invierno, algo más tarde está bien, pero temprano sigue significando menos gente.
Lleve agua y beba antes de sentir sed. Un sombrero, gafas de sol y protección solar importan en la orilla oeste abierta, donde hay poca sombra entre sitios.
Lleve calzado cerrado y cómodo con buen agarre. Los suelos de las tumbas pueden estar desgastados y lisos, y los patios de los templos son irregulares.
Dosifique el esfuerzo. Tres tumbas y dos templos es una mañana completa y satisfactoria. Añadir más con calor suele significar que se recuerda menos.
Los templos de la orilla este pueden visitarse más tarde en el día, porque Karnak es grande y tiene sombra en algunos puntos, y el Templo de Luxor es especialmente evocador por la noche.
Calesas, barcas y vendedores
Luxor tiene una larga tradición de calesas tiradas por caballos a lo largo de la corniche y de falucas en el río. Ambas pueden ser encantadoras, sobre todo un paseo en faluca al atardecer, pero el acoso en la ciudad puede ser insistente.
Acuerde el precio, la duración y la ruta antes de salir, y asegúrese de que usted y el conductor hablan de la misma moneda.
Deje que lo organice su guía o su hotel si prefiere no negociar. Conocen las tarifas justas y a conductores de confianza.
Cuente con una avalancha de vendedores entre el aparcamiento y algunos sitios de la orilla oeste, sobre todo en el templo de Hatshepsut. Basta con un «la, shukran» (no, gracias) educado y firme y seguir caminando.
Nada de esto es peligroso, y la mayoría de las personas que encuentre simplemente intenta ganarse la vida. Un poco de preparación marca la diferencia entre la irritación y una sonrisa tranquila.
La decisión del globo
Los vuelos en globo aerostático sobre la orilla oeste al amanecer son una de las experiencias más conocidas de Luxor. Se asciende cuando sale el sol sobre las colinas orientales y se contemplan los templos, los campos verdes y el borde del desierto. Los vuelos suelen durar entre 40 minutos y una hora en el aire, tras una recogida muy temprana en el hotel.
El globo depende por completo del tiempo. Los vuelos se cancelan cuando el viento no acompaña, y las autoridades suspenden a veces los vuelos del día. Por eso, resérvelo para su primera mañana en Luxor, de modo que si se cancela haya una oportunidad de intentarlo de nuevo. Los viajeros con problemas de espalda o rodilla, y las viajeras embarazadas, deben tener en cuenta el aterrizaje, que puede ser firme. Pregúntenos por los operadores y las normas de seguridad actuales cuando planifique.
Si tiene un tercer día
Dos días completos cubren lo esencial. Un tercer día permite profundizar sin prisas:
Dendera, a una hora y cuarto al norte, tiene uno de los templos mejor conservados de Egipto, dedicado a Hathor, con techos pintados y capillas en la azotea.
Abidos, más al norte, alberga el templo de Seti I, conocido por su detallado relieve tallado. Es una jornada larga pero memorable si se combina con Dendera.
El Museo de Luxor es pequeño y bien iluminado, un contrapunto sereno a los grandes sitios.
Más de la orilla oeste: las Tumbas de los Nobles, el Rameseo o el Valle de las Reinas.
Una mañana lenta junto al río, que muchos viajeros dicen que les habría gustado planificar desde el principio.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesito en Luxor?
Dos días completos cubren lo esencial de ambas orillas a un ritmo cómodo. Tres días permiten añadir Dendera, Abidos, un vuelo en globo o los sitios más tranquilos de la orilla oeste sin prisas. Si hace un crucero por el Nilo, las visitas de Luxor suelen incluirse en el primer o el último día de la navegación.
¿Qué tumbas debo visitar en el Valle de los Reyes?
Deje que su guía elija entre las tumbas abiertas ese día, según la decoración y la afluencia. Normalmente será una selección de tumbas ramésidas bien decoradas, con Tutankamón o Seti I como entradas aparte si lo desea. La lista de tumbas abiertas cambia con regularidad por motivos de conservación.
¿Merece la pena el Templo de Luxor después de Karnak?
Sí. Es más pequeño y más fácil de abarcar, y es especialmente evocador al atardecer y de noche, cuando se iluminan las columnas y las estatuas. Muchos viajeros lo encuentran el más memorable de los dos.
¿Sigue la momia de Tutankamón en su tumba?
Sí. Tutankamón es la excepción: su momia permanece en la tumba KV62 del Valle de los Reyes. Sus tesoros están en el Gran Museo Egipcio, y la mayoría de las demás momias reales están en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, en El Cairo.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Luxor?
De octubre a abril es el período más cómodo para visitar, con días cálidos y mañanas frescas. El verano es muy caluroso, pero madrugar y descansar a mediodía lo hace llevadero, y los sitios están más tranquilos.
