Egipto y Turquía en 11 días: pirámides, Estambul y Capadocia

Egipto empieza en el aeropuerto internacional de El Cairo, donde su representante le recibe una vez que haya pasado el control de inmigración y recogido su equipaje. Desde allí, un coche privado le lleva a la ciudad. Fíjese en las vistas del trayecto: el aeropuerto se encuentra en el extremo oriental de El Cairo, y el camino atraviesa pasos elevados, minaretes y bloques de viviendas antes de llegar al río, una primera impresión de lo inmensa y habitada que es esta ciudad.

Hoy no hay visitas. Este viaje abarca dos países y grandes contrastes, desde la piedra del desierto hasta los valles volcánicos, y lo mejor es empezarlo descansando. Regístrese en el hotel, deshaga el equipaje y mantenga una tarde tranquila; un breve paseo cerca del hotel o una cena temprana es más que suficiente. Si llega con energía de sobra, el hotel puede sugerirle un rincón tranquilo en los alrededores, pero reserve los grandes monumentos para mañana, cuando la luz de la mañana sobre la meseta de Giza es más suave y favorece más las fotografías. Su representante confirmará la hora de encuentro del Día 2. Conviene cargar esta noche las cámaras y los teléfonos, porque los próximos diez días le llevarán a algunas de las vistas más fotografiadas de la región.

La mañana en la meseta de Giza es el motivo de madrugar. Con su guía egiptólogo se desplaza entre los miradores en torno a las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino, y las contempla como parte de un antiguo paisaje funerario de templos, calzadas y tumbas de funcionarios, y no como tres formas aisladas de una postal. El guía elige los lugares para las clásicas fotografías panorámicas y después le explica lo que está viendo: cómo se extrajeron y trasladaron los bloques, quién fue enterrado aquí y por qué el lugar domina el valle del río.

A continuación llega la Gran Esfinge, agazapada junto a la calzada de Kefrén, con tiempo para verla desde más de un ángulo. Después prosigue hacia el Gran Museo Egipcio, donde la tarde se dedica a sus colecciones, desde las estatuas colosales que flanquean la gran escalinata hasta las salas de los tesoros de Tutankamón. Las salas concretas, las categorías de entrada y cualquier visita al interior de una pirámide dependen del plan de entradas confirmado. Lleve sombrero, protector solar y agua para la meseta al aire libre. Dentro del museo, las normas sobre fotografía pueden variar de una sala a otra, y su guía le indicará dónde se pueden usar las cámaras.

Su tercer día en Egipto pasa de los monumentos a las texturas de una ciudad viva. Por la mañana, su guía le lleva a los barrios más antiguos de El Cairo para visitar una selección de monumentos coptos o islámicos, planificada según los horarios de apertura y lo que más le interese, ya sean las iglesias del Cairo copto o las mezquitas y puertas de la ciudad islámica medieval. Cada lugar se explica por sí mismo, con su comunidad y su historia, y no como una parada más de una lista.

Más tarde recorre la calle Al-Muizz, donde fachadas de piedra, celosías de madera tallada y minaretes bordean una calle peatonal que ha sido una de las principales arterias de El Cairo durante unos mil años. Desemboca en Khan el-Khalili, el antiguo bazar de linternas, latón, especias y frascos de perfume. Para los aficionados a la fotografía, al final de la tarde las linternas empiezan a brillar y los callejones se llenan de vida. El día incluye tiempo para tomar un té y pasear sin prisas. Cúbrase los hombros y las rodillas en los lugares religiosos. Esta es su última noche en Egipto, así que conviene volver a hacer la maleta antes del vuelo de mañana a Estambul.

Hoy deja África rumbo al punto de encuentro entre Europa y Asia. Después del desayuno, su conductor le lleva al aeropuerto de El Cairo para el vuelo programado a Estambul. A su llegada, su representante turco le recibe y le acompaña a su hotel. Entre el registro, la inmigración y el trayecto desde el aeropuerto internacional de Estambul en el que aterrice (hay dos), el viaje ocupa la mayor parte del día, por lo que no se promete un programa completo de visitas.

Aproveche la tarde para orientarse. Un breve paseo cerca del hotel, un vaso de té en un café de una calle lateral o una cena temprana de mezze y pescado a la parrilla son una suave introducción. Si la luz es buena, fíjese en las cúpulas y los minaretes de la ciudad vieja que se alzan sobre el agua; el perfil de Estambul es una de las grandes vistas del viaje, y lo verá desde muchos ángulos en los próximos días. Su guía confirmará la hora de salida de mañana hacia la península histórica, donde conviene visitar Santa Sofía y la Mezquita Azul antes de que lleguen las multitudes. Regresará a Estambul al final del viaje, así que no hace falta verlo todo ahora.

Con un guía local pasa hoy el día en la península histórica de Estambul, donde 15 siglos de historia bizantina y otomana comparten unos pocos kilómetros cuadrados. Comienza por Santa Sofía, terminada en el siglo VI bajo el emperador Justiniano y durante cerca de mil años una de las mayores iglesias del mundo cristiano. Después de 1453 se convirtió en mezquita; hoy vuelve a ser una mezquita en funcionamiento, y el acceso de los visitantes sigue las disposiciones vigentes, que pueden cambiar y suspenderse durante las horas de oración.

Frente a ella, al otro lado de los jardines, se alza la mezquita del Sultán Ahmed, la Mezquita Azul, construida a principios del siglo XVII y llamada así por los azulejos azules del interior. Al ser una mezquita en activo, los horarios de oración, las colas de entrada y las obras de conservación pueden alterar el orden del día. Entre ambas, el antiguo Hipódromo conserva monumentos del circo de carreras de cuadrigas de Constantinopla, entre ellos un obelisco traído de Egipto, un grato eco de los días anteriores. La tarde continúa por las plazas y calles de los alrededores a un ritmo relajado, con tiempo para fotografiar las cúpulas desde los jardines. En ambas mezquitas se exige vestimenta recatada, y las mujeres deben llevar un pañuelo.

Hoy se dedica a dos lugares emblemáticos de Estambul que cuentan historias muy distintas. El Palacio de Topkapi se alza en el extremo de la península histórica, sobre el encuentro del Bósforo, el Cuerno de Oro y el mar de Mármara. Durante siglos fue el corazón del gobierno y de la vida de la corte otomana, y sus patios le conducen poco a poco desde las puertas públicas hasta el mundo privado de los sultanes. Su guía da vida a las salas con historias de ceremonias, política y vida cotidiana, y las terrazas ofrecen algunas de las mejores vistas del agua. Las zonas con entrada, como el harén, requieren la categoría de entrada acordada.

Después baja bajo tierra. La Cisterna Basílica, construida en el siglo VI para almacenar agua para la ciudad bizantina, es una inmensa sala de columnas de mármol reflejadas en aguas poco profundas e iluminada para crear ambiente, con dos cabezas de Medusa al fondo. Es un lugar impresionante para fotografiar, así que tómese su tiempo y deje que sus ojos se acostumbren a la luz tenue. La tarde queda libre para un café o un descanso, porque mañana vuela a Capadocia y comienza el capítulo del paisaje del viaje.

Esta mañana deja la ciudad rumbo a la alta meseta de la Anatolia central. Un vuelo interno de algo más de una hora le lleva a un aeropuerto que da servicio a Capadocia, normalmente Kayseri o Nevşehir, y un traslado por carretera le conduce a su hotel entre los valles. Muchos hoteles de Capadocia están construidos en la propia roca blanda, y llegar a este paisaje después de El Cairo y Estambul es uno de los cambios de escenario más sorprendentes del viaje.

Si llega con tiempo suficiente, disfrute de un mirador tranquilo o de un breve paseo cerca del hotel para ver las chimeneas de hadas, los altos conos y pilares de toba volcánica modelados por el viento y el agua. Las visitas al valle principal y al museo al aire libre se reservan para mañana, así que hoy no hay ninguna prisa. Este es también el momento de hablar con su representante sobre un vuelo en globo aerostático si desea hacerlo. Los vuelos dependen del tiempo y nunca están garantizados por el simple hecho de que el itinerario incluya noches en Capadocia; con tres noches aquí, dispone de más de una mañana en la que podría operar un vuelo. Las tardes en la meseta pueden ser frescas, incluso después de un día cálido, así que tenga a mano una prenda de abrigo.

Hoy explora el paisaje que hace famosa a Capadocia. Con su guía visita el Museo al Aire Libre de Göreme, un conjunto de iglesias y capillas monásticas excavadas en la roca, varias de ellas decoradas con frescos bizantinos cuyos colores han sobrevivido en los interiores en penumbra. El guía explica cómo vivían aquí las comunidades monásticas, cómo se excavó la blanda piedra volcánica para crear viviendas, refectorios y lugares de culto, y cómo encaja la historia cristiana de la región en el relato más amplio de Anatolia.

El resto del día lo pasa en un mirador de un valle o de un pueblo cuidadosamente elegido, desde donde se aprecian los conos, las crestas y los palomares de la región. Las condiciones para caminar y el acceso varían de un lugar a otro, por lo que su guía elige una ruta adecuada para su grupo, ya sea un paseo sencillo por un camino llano o una caminata más larga por un valle. Deje tiempo para la luz de la tarde, que convierte la roca de blanca en dorada y luego en rosa, y cambia el paisaje hora a hora. Para los aficionados a la fotografía es uno de los mejores días de todo el viaje, y un mirador al atardecer es un broche adecuado.

Si ha elegido añadirlo y está confirmado, hoy comienza antes del amanecer con un vuelo en globo aerostático sobre los valles. Las recogidas son muy temprano, y los vuelos solo operan cuando lo permiten el tiempo y las autoridades de aviación; el viento o las nubes bajas pueden cancelarlos con poca antelación. Si el vuelo de hoy se cancela, no se puede garantizar una plaza en el vuelo de la mañana siguiente, y las condiciones de reembolso y de nueva reserva figuran en sus condiciones de reserva. Incluso desde tierra, ver decenas de globos elevarse sobre los valles al amanecer es una imagen inolvidable, y muchos viajeros ponen el despertador solo para eso.

El resto del día se deja abierto a propósito. Tras el madrugón, puede volver a la cama un par de horas y luego explorar los valles y pueblos a un ritmo relajado: un paseo por un valle más tranquilo, una parada en un taller local o simplemente un rato en una terraza con vistas. Su representante puede ayudarle a configurar la tarde, pero nada es obligatorio y las entradas adicionales son opcionales. Esta es su última noche en Capadocia, así que es un buen momento para hacer el equipaje.

Después del desayuno se traslada al aeropuerto local para tomar el vuelo confirmado de regreso a Estambul y se instala en su hotel de la ciudad para la última noche del viaje. Mantenga la tarde flexible: los horarios de los vuelos internos, el traslado por carretera en Capadocia y el tráfico de Estambul pueden modificar la cantidad de luz diurna que quede a su llegada.

Esta noche en Estambul tiene su razón de ser. Enlazar un vuelo interno directamente con una salida de largo recorrido no deja margen si el primer vuelo se retrasa, por lo que el itinerario incluye un cómodo margen antes de que abandone Turquía. Si llega con tiempo de sobra, es una oportunidad para volver a un rincón favorito de la ciudad, dar un breve paseo por la orilla del agua o disfrutar de una última cena turca. Algunos viajeros aprovechan esta tarde para las compras que no terminaron antes en la semana; otros simplemente descansan tras los madrugones en Capadocia. Compruebe esta noche la hora de su vuelo internacional, la franquicia de equipaje y las condiciones de facturación, y confirme con su representante la hora de recogida de mañana, para que la última mañana transcurra con calma y sin prisas.

Su última mañana está pensada para una salida cómoda y no para nuevas visitas. Después del desayuno, deje la habitación a la hora acordada y encuéntrese con su conductor para el traslado al aeropuerto de salida. Los aeropuertos de Estambul son grandes y concurridos, con un control de seguridad en la entrada de la terminal, así que deje un margen generoso para el tráfico, la facturación y el control de pasaportes.

Le rogamos que compruebe los horarios de su vuelo, la franquicia de equipaje y cualquier requisito de visado o de salida antes de viajar. Las horas adicionales de hotel, la salida tardía de la habitación o una excursión adicional no están incluidas salvo que figuren en su reserva confirmada, aunque a menudo podemos organizarlas si nos lo solicita con antelación.

Mirando atrás, este viaje abarca una gran variedad en 11 días: las pirámides y los tesoros del Gran Museo Egipcio, los bazares de El Cairo histórico, las cúpulas y los palacios de Estambul, y las iglesias rupestres y los valles de Capadocia. Es un viaje de contrastes, entre el desierto y la meseta, el río y el estrecho, y entre civilizaciones que dieron forma a la región durante miles de años. Esperamos que se lleve fotografías, historias y el deseo de volver.