El Museo al Aire Libre de Göreme es un conjunto de iglesias rupestres, capillas, refectorios y estancias monásticas excavados en los blandos acantilados volcánicos a las afueras de la ciudad de Göreme, en Capadocia, en el centro de Turquía. Muchas de las iglesias están pintadas por dentro con frescos bizantinos, algunos de ellos vívidamente conservados, que muestran la vida de Cristo, los santos y los patrocinadores locales que pagaron las obras.
Pocos lugares de la región explican con tanta claridad cómo vivían y rezaban las comunidades monásticas de Capadocia. En un valle compacto se pasa de sencillas capillas decoradas con símbolos de ocre rojo a iglesias con cúpula y ciclos pintados completos, y se ven los comedores, las cocinas y las celdas que las sostenían. El museo forma parte del Parque Nacional de Göreme y los Sitios Rupestres de Capadocia, declarados por la UNESCO en 1985.
También es una buena introducción al paisaje de Capadocia. Chimeneas de hadas, paredes de roca y valles de piedra clara rodean el lugar, y una vez que se entiende cómo se excavó aquí en ellas, el resto de la región, desde los hoteles cueva hasta las ciudades subterráneas, cobra mucho más sentido.
Historia en pocas palabras
El paisaje comenzó con los volcanes. Las erupciones de montañas como el Erciyes y el Hasan Dağı cubrieron la meseta con gruesas capas de ceniza, que se compactaron en una piedra blanda llamada toba. El viento, la lluvia y las heladas la desgastaron después hasta formar conos, pilares y barrancos. La toba es fácil de cortar con herramientas manuales y, sin embargo, lo bastante firme para mantener su forma, por lo que durante muchos siglos se han excavado en ella viviendas, palomares, almacenes e iglesias.
El cristianismo arraigó pronto en Capadocia. En el siglo IV la región dio tres teólogos influyentes conocidos como los Padres Capadocios: Basilio de Cesarea, su hermano Gregorio de Nisa y su amigo Gregorio Nacianceno. Los escritos de Basilio sobre la vida monástica comunitaria marcaron el monacato oriental, y a lo largo de los siglos siguientes los valles de los alrededores de Göreme se llenaron de pequeñas comunidades monásticas y de ermitaños.
La mayoría de las iglesias pintadas del museo datan de los siglos X al XII, en el periodo bizantino medio, cuando los patrocinadores locales encargaban capillas decoradas. Algunas capillas solo tienen patrones geométricos rojos, cruces y símbolos pintados directamente sobre la roca, que pueden proceder de fases anteriores o de una tradición local más sencilla, y los especialistas aún debaten sus fechas. Después de que los turcos selyúcidas tomaran el control de la región a finales del siglo XI, las comunidades cristianas siguieron viviendo en Capadocia durante siglos, y las familias ortodoxas de habla griega permanecieron en las localidades cercanas hasta el intercambio de población entre Grecia y Turquía en la década de 1920.
Qué ver
- La Iglesia de la Manzana (Elmalı Kilise): una pequeña iglesia con una cúpula central y cúpulas menores alrededor, cubierta de frescos de escenas bíblicas y santos en colores intensos. El origen del nombre es incierto y los guías ofrecen varias explicaciones.
- La Capilla de Santa Bárbara: decorada sobre todo con líneas de ocre rojo, cruces y símbolos pintados directamente sobre la piedra, junto con unas pocas figuras pintadas. Es un buen lugar para ver el contraste entre esta decoración sencilla y la pintura figurativa completa de otros lugares.
- La Iglesia de la Serpiente (Yılanlı Kilise): debe su nombre a la pintura de san Jorge y san Teodoro luchando contra un dragón, representado como una larga serpiente. La misma iglesia muestra al emperador Constantino y a su madre Helena sosteniendo la Vera Cruz, y al ermitaño san Onofre con su larga barba blanca.
- La Iglesia Oscura (Karanlık Kilise): tiene muy poca luz natural, lo que ayudó a proteger sus frescos, y tras una cuidadosa restauración sus colores, especialmente sus azules profundos, figuran entre los más vívidos de Capadocia. Normalmente requiere una entrada aparte y se controla el número de visitantes en su interior.
- La Iglesia de la Sandalia (Çarıklı Kilise): conocida por las huellas en el suelo bajo una pintura de la Ascensión, que dieron nombre a la iglesia. Está en un nivel superior y se llega por escalones.
- El convento y los refectorios: un complejo de varias plantas cerca de la entrada se conoce tradicionalmente como el convento, con una capilla y estancias en varios niveles. En otros puntos, los refectorios con largas mesas y bancos tallados en la roca muestran dónde comía la comunidad, y los techos ennegrecidos señalan las antiguas cocinas.
- La Iglesia de la Hebilla (Tokalı Kilise): justo fuera del recinto principal, en el camino de vuelta hacia la ciudad, es una de las iglesias más grandes y ricamente decoradas de Capadocia. Tiene una iglesia más antigua con bóveda de cañón y una iglesia posterior, mayor, pintada sobre un fondo azul intenso, con largos ciclos narrativos de la vida de Cristo que se leen casi como un libro ilustrado.
Arquitectura y detalles que merece la pena observar
Aunque están excavadas y no construidas, las iglesias imitan la arquitectura edificada. Fíjese en las columnas que no sostienen nada, las cúpulas, los arcos, las cornisas y los ábsides, todos tallados en la roca viva, copiando las formas de las iglesias de mampostería de otras partes del mundo bizantino. Las iglesias de la Manzana, la Oscura y la Sandalia comparten una planta y un estilo pictórico muy próximos, por lo que a menudo se estudian juntas como un grupo.
Las pinturas siguen las convenciones del arte bizantino. Cristo suele aparecer en la cúpula central, la Virgen en el ábside, y los santos y las escenas de los Evangelios en las bóvedas y en las paredes, de modo que la decoración guía la mirada del cielo a la tierra. Las inscripciones en griego nombran a las figuras y, en algunas iglesias, se muestra o se nombra a los donantes, un recordatorio de que se trataba de encargos de familias y comunidades reales.
Notará que muchos rostros de los frescos han sido rayados o tienen los ojos vaciados. Este daño ocurrió a lo largo de un periodo largo, después de que las comunidades se marcharan. Fíjese también en las tumbas excavadas en los suelos y en las paredes, en los pequeños nichos para lámparas y en los techos ennegrecidos de hollín de las antiguas cocinas. En el exterior, los pequeños agujeros de los acantilados son antiguos palomares, mantenidos por los excrementos que los agricultores usaban para abonar viñedos y huertos.
Cómo llegar
El museo se encuentra a unos dos kilómetros del centro de la ciudad de Göreme, por una carretera de suave pendiente. Se puede ir a pie en media hora aproximadamente, en taxi o con un tour guiado. Desde Ürgüp, Uçhisar y Avanos está a un corto trayecto en coche. Los aeropuertos más cercanos son Nevşehir Kapadokya y Kayseri, ambos con vuelos desde Estambul. La mayoría de los visitantes continúa luego por carretera, lo que lleva alrededor de una hora desde Kayseri y algo menos desde Nevşehir.
Cuánto tiempo dedicarle y cuándo ir
Cuente con una hora y media o dos horas para ver con calma las iglesias principales, más otros 20 o 30 minutos para la Iglesia Oscura y la Iglesia de la Hebilla. Llegue cerca de la hora de apertura para adelantarse a los grupos organizados que suelen llegar a media mañana, o vaya a última hora de la tarde, cuando la luz sobre el valle es más suave y la afluencia empieza a disminuir.
La primavera y el otoño son las estaciones más cómodas. Los días de verano son calurosos y secos, y hay poca sombra a lo largo de los senderos. Los inviernos son fríos en esta alta meseta y es frecuente la nieve, lo que hace el paisaje precioso pero los escalones resbaladizos. Compruebe los horarios, las entradas y las normas actuales, incluidas las de la Iglesia Oscura, antes de viajar.
Consejos de nuestros especialistas
- Lleve calzado con buen agarre. Los escalones y los senderos están tallados en la roca y pueden ser empinados, estar desgastados y lisos o helados en invierno.
- Normalmente no se permite fotografiar el interior de las iglesias pintadas, para proteger los frescos. Respete las indicaciones de los guardas y guarde la cámara para los exteriores y las vistas del valle.
- Los interiores son pequeños y algunos obligan a agacharse o a subir escalones estrechos, así que lleve poco equipaje y deje las mochilas grandes.
- Lleve agua y sombrero en verano. Hay servicios cerca de la entrada, pero no dentro del valle.
- Vaya con un guía si puede. Los frescos están llenos de escenas, santos y figuras de donantes, y un especialista le ayuda a leerlos en los pocos minutos de que dispone en cada pequeña capilla.
- No se pierda la Iglesia de la Hebilla. Está fuera de la puerta principal y muchos visitantes pasan de largo.
- Reserve el vuelo en globo aerostático para otra mañana temprano, y visite el museo más tarde, ya descansado.
Lugares cercanos para combinar
El Museo al Aire Libre de Zelve, a pocos kilómetros, es un antiguo pueblo excavado en tres valles y habitado hasta mediados del siglo XX. Paşabağ, a menudo llamado el Valle de los Monjes, tiene algunas chimeneas de hadas de varios sombreros muy fotografiadas. El Castillo de Uçhisar, un enorme peñasco acribillado de estancias, ofrece una amplia vista de la zona. Las ciudades subterráneas de Kaymaklı y Derinkuyu, a media hora en coche hacia el sur, muestran otra faceta de la vida en la roca, con túneles de varios niveles utilizados como almacén y refugio. Avanos, junto al río Kızılırmak, es conocida por sus talleres de cerámica, y los paseos por el Valle de las Rosas o el Valle del Amor pasan junto a más capillas en un entorno más tranquilo.
Un día clásico combina el museo por la mañana, el almuerzo en Göreme y un paseo por un valle o una ciudad subterránea por la tarde, para terminar en un mirador cerca de Uçhisar al atardecer.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena la entrada adicional de la Iglesia Oscura?
Para la mayoría de los visitantes, sí. Sus frescos figuran entre los mejor conservados de Capadocia, y el número controlado de personas en el interior permite contemplarlos de cerca sin prisas.
¿Puedo hacer fotos dentro de las iglesias?
En general no en el interior de las iglesias pintadas, ya que el flash y las aglomeraciones dañan los frescos. Las normas pueden cambiar, así que siga las señales y las indicaciones del personal ese día.
¿Qué exigencia física tiene la visita?
El recinto es compacto, pero se suben escalones de roca irregulares y se pasa por algunos pasadizos estrechos. Los visitantes con movilidad reducida pueden ver una parte, aunque no todas las iglesias son accesibles.
¿Cuál es la mejor base para visitar la zona?
La ciudad de Göreme es la más cercana y tiene muchos hoteles cueva. Uçhisar y Ürgüp también son buenas bases, cada una a un corto trayecto en coche.
¿Qué antigüedad tienen los frescos?
La mayoría de las iglesias pintadas datan aproximadamente de los siglos X al XII. Parte de la decoración más sencilla en ocre rojo puede ser anterior, pero su datación sigue debatiéndose.
Capadocia encaja bien después de Estambul en un viaje más largo, y una mañana en Göreme da un auténtico sentido del lugar a los vuelos en globo y a los paseos por los valles que vienen después.
