Um guia do viajante para o Egito cristão copta: as igrejas do Cairo copta, os mosteiros do deserto, o Mosteiro de Santa Catarina e os locais da Rota da Sagrada Família.
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Os cristãos coptas formam uma minoria significativa dos egípcios, comumente estimada em cerca de um décimo da população, e sua igreja remonta sua fundação a São Marcos, em Alexandria, no século I. Os viajantes podem explorar esse patrimônio no Cairo copta, nos mosteiros do deserto de Wadi Natrun e do Mar Vermelho, no Mosteiro de Santa Catarina, no Sinai, e ao longo da Rota da Sagrada Família, uma cadeia de locais ligados pela tradição à fuga de Maria, José e do menino Jesus para o Egito.
O Egito é amplamente considerado o berço do monasticismo cristão. No século IV, figuras como Santo Antão se retiraram para o deserto para viver como eremitas, e comunidades de monges logo se formaram em torno deles. A Igreja Copta também mantém seu próprio calendário, a Era dos Mártires, que conta seus anos a partir de 284 d.C., o início do reinado do imperador romano Diocleciano, lembrado por sua perseguição aos cristãos.
Para os viajantes, esse patrimônio oferece uma visão do Egito diferente dos monumentos faraônicos: igrejas vivas, mosteiros ativos, ícones, manuscritos e tradições de peregrinação que continuam hoje. Este guia explica aonde ir, como visitar com respeito e como montar um roteiro de patrimônio cristão.
Quem são os coptas?
A palavra "copta" vem da palavra grega para egípcio, e a Igreja Ortodoxa Copta é a maior comunidade cristã do Oriente Médio. Seu chefe é o Papa de Alexandria, cuja sede hoje fica no Cairo. A língua copta, a última fase da antiga língua egípcia, escrita principalmente em letras gregas, sobrevive na liturgia, embora a vida cotidiana e a maioria dos cultos sejam em árabe.
Os cristãos coptas celebram o Natal em 7 de janeiro, feriado nacional oficial no Egito, e a Páscoa conforme o calendário oriental. Longos períodos de jejum fazem parte da vida da igreja, incluindo as semanas da Quaresma antes da Páscoa, e essas épocas afetam quando alguns mosteiros recebem visitantes.
Cairo copta
O histórico bairro cristão do Cairo Antigo fica dentro e ao redor dos restos da fortaleza romana da Babilônia, perto do Nilo, ao sul do centro. É compacto e fácil de explorar a pé em meio dia.
A Igreja Suspensa
A Igreja da Virgem Maria, conhecida como Igreja Suspensa, deve o nome à sua posição, construída acima de uma portaria da fortaleza romana. Há uma igreja aqui há muitos séculos, embora grande parte do edifício atual reflita reconstruções e restaurações posteriores. Lá dentro, procure o biombo de madeira entalhada, o púlpito de mármore e a coleção de ícones.
Igreja dos Santos Sérgio e Baco
Conhecida localmente como Abu Serga, esta igreja tem uma cripta que, segundo a tradição, abrigou a Sagrada Família durante sua estadia no Egito. É uma parada importante da Rota da Sagrada Família no Cairo.
Sinagoga Ben Ezra e Igreja de Santa Bárbara
A Sinagoga Ben Ezra faz parte do mesmo bairro histórico, um lembrete da longa presença da comunidade judaica aqui. No século XIX, um vasto acervo de documentos medievais, a Geniza do Cairo, foi encontrado em seu depósito. Por perto, a Igreja de Santa Bárbara é outra das igrejas históricas do bairro.
O Museu Copta
O Museu Copta guarda uma importante coleção de arte copta, incluindo tecidos, ícones, madeira e pedra entalhadas e manuscritos como os códices de Nag Hammadi. Reserve pelo menos uma hora. O Museu Nacional da Civilização Egípcia fica por perto, então os dois formam uma boa combinação para um dia inteiro.
Os mosteiros do deserto
Wadi Natrun
A noroeste do Cairo, fora da estrada do deserto para Alexandria, Wadi Natrun abriga quatro mosteiros históricos que continuam sendo comunidades ativas de monges: São Bishoy, o Mosteiro dos Sírios, Baramus e São Macário. Suas origens remontam ao século IV, e o Mosteiro dos Sírios é conhecido por suas pinturas murais. Os monges costumam receber bem os visitantes e podem guiá-lo por partes do mosteiro. Wadi Natrun pode ser visitado em um bate-volta saindo do Cairo ou a caminho de Alexandria.
Santo Antão e São Paulo, no Mar Vermelho
Nas montanhas do interior da costa do Mar Vermelho, perto de Zafarana, o Mosteiro de Santo Antão é frequentemente descrito como o mais antigo mosteiro cristão do mundo, fundado no século IV perto da caverna onde viveu Santo Antão. Sua igreja contém pinturas murais medievais que foram cuidadosamente restauradas nas últimas décadas. Por perto, o Mosteiro de São Paulo homenageia São Paulo, o Eremita. Visitantes em boa forma física podem subir até a caverna de Santo Antão, acima do mosteiro, uma subida íngreme com muitos degraus.
Esses mosteiros ficam a uma longa viagem de carro do Cairo ou de Hurghada, então a visita toma a maior parte de um dia. Combiná-los com uma estadia no Mar Vermelho é uma abordagem prática.
Mosteiro de Santa Catarina
Aos pés do Monte Sinai, o Mosteiro de Santa Catarina pertence à Igreja Ortodoxa Grega, e não à Igreja Copta. Foi construído no século VI sob o imperador bizantino Justiniano e é um dos mosteiros cristãos habitados continuamente mais antigos. Está ligado pela tradição à sarça ardente de Moisés e abriga uma célebre coleção de ícones e manuscritos. Muitos visitantes o combinam com uma subida noturna ou antes do amanhecer ao Monte Sinai. As condições de acesso e os dias de funcionamento podem mudar, então confira as informações atuais antes de planejar.
A Rota da Sagrada Família
Segundo a tradição copta, a Sagrada Família passou vários anos no Egito depois de fugir de Herodes, e a igreja reconhece uma série de locais ao longo de seu trajeto. A rota vai do norte do Sinai, passando pelo Delta do Nilo, até o Cairo e ao sul, pelo Médio Egito. O Egito a promove como rota de peregrinação, e ela atraiu maior atenção internacional depois que o Papa Francisco abençoou um ícone da jornada em 2017.
Principais locais ao longo da rota
O Delta: locais como Tell Basta e Sakha, onde a tradição afirma haver uma pedra com a marca do pé de uma criança.
Wadi Natrun: os mosteiros do deserto, ligados pela tradição à jornada da família.
Matariya: a Árvore da Virgem, um sicômoro onde se diz que a família descansou.
Cairo Antigo: a cripta dos Santos Sérgio e Baco e a Igreja da Virgem em Maadi, junto ao Nilo.
Gabal el-Teir, em Minya: uma igreja e um mosteiro em uma colina acima do rio.
Deir al-Muharraq, perto de Assiut: onde a tradição afirma que a família ficou por cerca de seis meses, um importante local de peregrinação na rota.
Como planejar um roteiro de patrimônio cristão
Você pode abordar esse patrimônio de várias formas, dependendo do seu tempo e dos seus interesses:
Meio dia no Cairo copta, fácil de incluir em qualquer roteiro pelo Cairo.
Um bate-volta a Wadi Natrun saindo do Cairo, com tempo para dois ou três mosteiros.
Uma extensão ao Mar Vermelho que inclui Santo Antão e São Paulo.
Uma visita ao Sinai combinando o Mosteiro de Santa Catarina com o Monte Sinai.
Um roteiro de peregrinação dedicado, seguindo a Rota da Sagrada Família do Delta ao Médio Egito. A Nourbelle organiza roteiros de peregrinação ao longo da rota, normalmente de cinco a oito dias.
Como visitar com respeito
Vista-se com modéstia: cubra ombros e joelhos, e as mulheres podem levar um lenço.
Tire os sapatos onde for pedido e fale baixo dentro das igrejas.
Pergunte antes de fotografar fiéis, monges ou ícones e siga as regras afixadas.
Evite visitar durante os cultos, a menos que pretenda assistir com respeito.
Espere que alguns mosteiros restrinjam ou suspendam visitas durante a Quaresma, outros períodos de jejum e grandes festas, então confira as datas antes de viajar.
Perguntas frequentes
Pessoas que não são cristãs podem visitar igrejas e mosteiros coptas?
Sim. Visitantes de todas as origens geralmente são bem-vindos se se vestirem com modéstia e se comportarem com respeito. Alguns mosteiros limitam visitas durante períodos de jejum e festas, então confirme as condições com antecedência.
O que é a Rota da Sagrada Família?
É uma série de locais no Egito ligados pela tradição copta à fuga da Sagrada Família de Herodes. A rota vai do norte do Sinai, passando pelo Delta e pelo Cairo, até o Médio Egito, terminando perto de Assiut.
De quanto tempo você precisa para o Cairo copta?
Meio dia basta para ver a Igreja Suspensa, os Santos Sérgio e Baco, a Sinagoga Ben Ezra e o Museu Copta. Acrescentar o vizinho Museu Nacional da Civilização Egípcia transforma o passeio em um dia inteiro.
Quando é o Natal copta?
O Natal copta é celebrado em 7 de janeiro, feriado nacional oficial no Egito. O principal culto da igreja acontece na noite de 6 de janeiro.
O Mosteiro de Santa Catarina é um mosteiro copta?
Não. Santa Catarina pertence à Igreja Ortodoxa Grega. É um importante local cristão no Egito e muitas vezes é incluído em roteiros de patrimônio cristão ao lado de locais coptas.
