Il viaggio nel Deserto Bianco parte dall'oasi di Bahariya, a circa 365 km dal Cairo, e prosegue in 4x4 fino a un campo tra formazioni di gesso. Servono almeno due giorni; la stagione va da ottobre ad aprile.
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Sì, il Deserto Bianco vale il viaggio se desidera trascorrere una notte sotto le stelle tra formazioni di gesso surreali. Le escursioni partono dall'oasi di Bahariya, a circa 365 km (225 miglia) a sud-ovest del Cairo, quattro o cinque ore di auto, e proseguono in 4x4 attraverso il Deserto Nero e la Crystal Mountain fino a un campo nel Parco Nazionale del Deserto Bianco. Due giorni dal Cairo sono il minimo pratico, e la stagione va da ottobre ad aprile.
Il Deserto Bianco è uno dei grandi spettacoli naturali dell'Egitto: funghi, torri e figure simili ad animali scolpiti dal vento nel gesso, che al tramonto si accendono di rosa e arancione e sotto la luna diventano d'argento. È l'opposto di una giornata tra i templi. Non ci sono biglietterie, non ci sono folle di pullman e, una volta spenti i motori, il silenzio è quasi totale.
Questa guida spiega come funziona il viaggio standard, che cosa si vede lungo il percorso, com'è davvero dormire in campo, quali sono i permessi e le misure di sicurezza e a chi è adatta l'esperienza. Se sta costruendo un itinerario più lungo in Egitto, chiarisce anche dove inserire il deserto.
Dove si trovano Bahariya e il Deserto Bianco
Bahariya è una delle oasi del Deserto Occidentale egiziano, una depressione verde di palmeti, sorgenti e villaggi circondata da scarpate rocciose. La città principale, Bawiti, è la base abituale e il luogo in cui si passa dal veicolo stradale al 4x4. Il Parco Nazionale del Deserto Bianco si trova più a sud, tra Bahariya e l'oasi di Farafra: la distanza totale dal Cairo alle formazioni principali è quindi di circa 450 km (280 miglia) o poco più, a seconda di dove si pianta il campo.
Il percorso dal Cairo segue la strada del deserto lungo il margine occidentale della città e poi attraversa lunghi tratti vuoti. La strada è asfaltata e quasi tutto il viaggio è semplice. La guida fuoristrada comincia dopo Bahariya.
Il viaggio standard di due giorni
Giorno 1: dal Cairo a Bahariya e nel deserto
Partendo presto dal Cairo si arriva a Bahariya a tarda mattinata o all'ora di pranzo, dopo quattro o cinque ore di strada. Dopo il pranzo nell'oasi si sale su un 4x4 e si procede verso sud. La prima tappa è di solito il Deserto Nero, un paesaggio di colline dall'aspetto vulcanico coronate di pietre scure che danno il nome alla zona. Molti viaggiatori salgono su una delle piccole alture per godere della vista.
Segue la Crystal Mountain, una cresta di cristalli di quarzo che cattura la luce, e poi la valle di Agabat, dove scogliere chiare e dune creano uno dei panorami più fotogenici del viaggio. Nel tardo pomeriggio si raggiunge il Deserto Bianco vero e proprio e si guida tra le formazioni mentre il sole tramonta. Il campo viene allestito tra le sagome di gesso e la cena è cucinata sul fuoco o su un fornello a gas.
Giorno 2: alba e rientro
Ci si sveglia presto per l'alba, quando le formazioni cambiano colore rapidamente e l'aria è ferma e fredda. Dopo la colazione c'è il tempo di passeggiare tra le sagome prima di tornare verso nord, a Bahariya. Molti programmi prevedono una sosta a una sorgente termale vicino all'oasi per un bagno, prima del viaggio di ritorno al Cairo, dove si arriva in serata.
Versioni di tre giorni
Un viaggio di tre giorni aggiunge una seconda notte nel deserto, che dà un ritmo più rilassato e una giornata intera per esplorare le zone più interne, oppure una prosecuzione fino all'oasi di Farafra. Un programma più lungo vale la pena se desidera più tempo per la fotografia con luci diverse, o se preferisce meno ore in auto ogni giorno.
Che cosa si vede lungo il percorso
Tappa
Che cos'è
Che cosa osservare
Oasi di Bahariya
Palmeti, sorgenti, villaggi
Giardini, sorgenti termali, vita d'oasi
Deserto Nero
Colline dalla sommità scura
Salga su una collina per il panorama sulla piana
Crystal Mountain
Cresta di quarzo
Cristalli illuminati dal sole, dettagli da vicino
Valle di Agabat
Scogliere e dune
Ampi panorami, una buona sosta fotografica
Deserto Bianco
Formazioni di gesso
Forme a fungo e a torre al tramonto e all'alba
Le formazioni nascono dal gesso tenero modellato dal vento e dalla sabbia nel corso di un tempo lunghissimo. Gli strati più duri poggiano su basi più morbide, ed è per questo che tante sembrano funghi o tavoli. Le guide indicano spesso forme che somigliano ad animali, e parte del divertimento è scoprirne di proprie.
Com'è davvero dormire in campo
La maggior parte dei campi usa tende semplici oppure materassi stesi sulla sabbia dietro un frangivento, spesso una parete di tela in stile beduino appoggiata al veicolo. Dormire a cielo aperto è l'opzione classica nelle notti serene, e le stelle sono uno dei motivi principali per cui si viene qui. L'operatore fornisce biancheria da letto, cena e colazione.
Nel parco non ci sono servizi. Significa niente bagni, niente acqua corrente e niente elettricità oltre a quella del veicolo. Per un po' di privacy ci si allontana di qualche passo dal campo. È questo il motivo principale per cui il viaggio non è adatto a tutti.
Clima
Di giorno, in stagione, il clima è di solito mite e soleggiato, ma le notti sono fredde, soprattutto a dicembre e gennaio, quando le temperature possono scendere a circa 40°F (4°C) o meno. Il vento può far sembrare il freddo più intenso. Nelle mezze stagioni le notti sono più miti. D'estate le giornate sono molto calde, ed è per questo che la stagione principale va da ottobre ad aprile.
Che cosa portare
Strati caldi per la notte, tra cui un pile o un piumino e un cappello
Una torcia frontale o una torcia a mano
Crema solare, occhiali da sole e un cappello per il giorno
Scarpe comode con cui camminare sulla sabbia
Salviette umidificate, gel igienizzante e i Suoi prodotti per l'igiene personale
Un costume da bagno se il viaggio prevede una sosta alla sorgente termale
Batterie di scorta o un power bank per la fotocamera e il telefono
Fauna
Piccole volpi del deserto visitano spesso i campi dopo il tramonto, attratte dal cibo. Si goda lo spettacolo, ma non le nutra e tenga il cibo al sicuro nel veicolo.
Permessi e sicurezza
Il Parco Nazionale del Deserto Bianco richiede permessi che vengono gestiti dagli operatori autorizzati, e gli spostamenti avvengono con 4x4 registrati e autisti locali esperti che conoscono i percorsi. Guidare fuoristrada in autonomia non è una buona idea: è facile perdersi sul terreno e i soccorsi sono lontani.
Le condizioni nel Deserto Occidentale dell'Egitto possono cambiare, e in passato alcune zone sono state soggette a restrizioni. Prima di prenotare, consulti le indicazioni di viaggio ufficiali del Suo governo e chieda all'operatore quali percorsi sono consentiti nelle Sue date. Un operatore serio Le dirà con chiarezza se un percorso non è praticabile.
Viaggiare in modo responsabile
Non si arrampichi sulle formazioni di gesso, non le incida e non le spezzi: sono tenere e si rovinano facilmente.
Porti via con sé tutti i rifiuti.
Resti sulle tracce già esistenti, così i nuovi segni degli pneumatici non feriscono il deserto.
Mantenga basso il rumore di notte: il silenzio è parte di ciò per cui tutti sono venuti.
A chi è adatto il viaggio nel Deserto Bianco
Il viaggio è adatto a chi ha 12 o 14 giorni in Egitto e desidera cambiare ritmo rispetto ai templi, ai fotografi, alle famiglie con figli più grandi e a chiunque preferisca passare una notte sotto le stelle piuttosto che vedere un quarto tempio. È anche una buona scelta se ha già percorso l'itinerario classico il Cairo, Luxor e Assuan in una visita precedente.
Non è adatto a chi ha bisogno di un bagno di notte, a chi non ama i lunghi viaggi in auto o a chi ha problemi di mobilità che rendono difficile camminare sulla sabbia. I bambini molto piccoli potrebbero trovare il viaggio lungo e la notte fredda.
Come inserirlo in un itinerario in Egitto
Poiché il viaggio inizia e finisce al Cairo, il momento più semplice per aggiungerlo è all'inizio o alla fine del soggiorno nella capitale, prima di volare a Luxor o Assuan, oppure al ritorno. Aggiungere due giorni a un soggiorno al Cairo è di solito più semplice che spezzare la parte sul Nilo. Se ha più tempo, abbinare il deserto al Nilo e a qualche giorno sul Mar Rosso dà vita a un viaggio vario.
Domande frequenti
Quanto dista il Deserto Bianco dal Cairo?
Circa 450 km (280 miglia) fino alle formazioni principali. Calcoli da quattro a cinque ore di strada fino a Bahariya, più una o due ore di guida in 4x4 e soste prima di arrivare al campo.
Si può visitare il Deserto Bianco in un solo giorno?
No. Il viaggio di andata e ritorno dal Cairo è troppo lungo, e la notte in campo, con il tramonto e l'alba tra le formazioni, è il vero scopo del viaggio: preveda almeno due giorni.
Il Deserto Bianco è sicuro?
Con un operatore autorizzato e su percorsi consentiti, sì. Prima di prenotare consulti le indicazioni di viaggio ufficiali del Suo governo per il Deserto Occidentale e chieda all'operatore quali zone sono aperte nelle Sue date.
Qual è il periodo migliore per visitare il Deserto Bianco?
Da ottobre ad aprile. Le giornate sono piacevoli e le notti fredde, soprattutto in pieno inverno, mentre le giornate estive sono molto calde per viaggiare nel deserto.
Serve essere in forma per il viaggio?
Non è richiesta una preparazione particolare. Si cammina sulla sabbia e si può salire su una piccola altura nel Deserto Nero, ma gran parte del viaggio si svolge in veicolo, con brevi camminate.
Pianifichi il viaggio con Nourbelle
Il Deserto Bianco si abbina bene a un soggiorno al Cairo come aggiunta di due o tre giorni. Ci racconti il Suo viaggio e lo inseriremo nel Suo tour in Egitto, verificando l'accesso aggiornato per le Sue date.
