Tour di 11 giorni al Cairo, ad Alessandria e crociera sul Nilo con Abu Simbel

Il Suo viaggio inizia nel momento in cui supera i controlli all'aeroporto internazionale del Cairo. Un rappresentante La attende con un cartello con il Suo nome e La accompagna a un veicolo privato con aria condizionata, così salta la fila dei taxi e le trattative che di solito accolgono chi arriva per la prima volta. Il tragitto verso la città Le dà una prima idea delle dimensioni del Cairo: strade sopraelevate, minareti e palazzi che si estendono fino all'orizzonte in un'area metropolitana che ospita più di 20 milioni di persone.

Per il resto della giornata non è previsto nulla. Faccia il check-in, si riprenda dal volo e lasci che il corpo si adatti al fuso orario. Se atterra presto e ha ancora energie, il concierge dell'hotel o la guida possono suggerirLe una breve uscita tranquilla nei dintorni, ma non c'è alcun obbligo di fare qualcosa.

La Sua guida conferma l'orario di ritiro del Giorno 2, quando La incontra all'aeroporto o con una breve telefonata di benvenuto in serata. Oggi non sono inclusi pasti.

Dopo la colazione la Sua guida La viene a prendere per una giornata che segue l'età delle piramidi dal suo apice fino alle origini. Inizia sull'altopiano di Giza con le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino. La Grande Piramide di Cheope, terminata intorno al 2560 a.C., rimase la struttura più alta costruita dall'uomo per quasi 4.000 anni, e il Suo egittologo spiega come i costruttori estraessero, trasportassero e posassero milioni di blocchi di calcare. Ai piedi dell'altopiano attende la Grande Sfinge, scolpita direttamente in un affioramento calcareo che i cavatori lasciarono in piedi.

Si dirige poi verso sud, a Saqqara, la vasta necropoli dell'antica Menfi. Il suo fulcro, la Piramide a gradoni di Djoser, fu progettata dall'architetto Imhotep circa un secolo prima di Giza ed è il più antico edificio monumentale in pietra d'Egitto. Osservi i suoi sei gradoni sovrapposti e vedrà l'idea che Giza avrebbe poi perfezionato. Le tombe intorno mostrano come cambiò l'architettura funeraria in questo periodo formativo.

L'ultima tappa è Menfi, capitale di un Egitto unificato per gran parte dell'era faraonica. Il sito all'aperto custodisce un colosso caduto di Ramses II e una serena sfinge di alabastro. Il pranzo è in un ristorante locale e rientra in hotel in serata.

Oggi si passa dai faraoni al Cairo medievale. Dopo la colazione si reca al Museo Nazionale della Civiltà Egizia a Fustat, dove le mummie reali riposano in una sala in penombra e climatizzata progettata per loro. Si trova a pochi passi da sovrani come Ramses II e Seqenenra Tao, e la guida Le spiega in che cosa consisteva la mummificazione e che cosa rivela sulle antiche credenze nell'aldilà. Le sale principali ripercorrono la storia dell'Egitto dalla preistoria all'era moderna.

Segue la Cittadella del Cairo, la fortezza sulla collina che Salah al-Din iniziò a costruire nel XII secolo per difendere la città. Il suo profilo è dominato dalla Moschea d'Alabastro di Muhammad Ali, costruita nel XIX secolo, con minareti sottilissimi e una terrazza che spazia sui tetti del Cairo verso le piramidi quando l'aria è limpida.

La giornata si conclude a Khan el-Khalili, un bazar che commercia dal XIV secolo. Bancarelle di spezie, orafi, venditori di profumi e laboratori artigianali affollano i suoi vicoli e la guida può indirizzarLa verso commercianti affidabili. Si prenda il tempo di curiosare e contrattare, oppure si sieda davanti a un tè egiziano o a una limonata fresca alla menta in uno dei vecchi caffè prima del trasferimento serale in hotel.

Una colazione mattutina apre il viaggio verso nord fino ad Alessandria, circa due ore e mezza o tre sulla strada del deserto, con arrivo a metà mattina. Fondata da Alessandro Magno nel 331 a.C., la città fu la capitale dei Tolomei e per secoli un centro del sapere greco, e ancora oggi si sente più mediterranea che della valle del Nilo.

La Sua guida di Alessandria inizia sottoterra dalle Catacombe di Kom el-Shoqafa, un complesso di tombe di epoca romana in cui gli dèi egizi appaiono in abiti militari romani e motivi greci e faraonici condividono le stesse pareti scolpite. Segue la Colonna di Pompeo, un'unica colonna di granito rosso che si erge tra i resti del tempio del Serapeo.

Il pranzo è in un ristorante di pesce con vista sul mare. Nel pomeriggio visita la Bibliotheca Alexandrina, una biblioteca moderna che riprende l'idea dell'antica Biblioteca di Alessandria, poi conclude alla Cittadella di Qaitbay, la fortezza del XV secolo costruita sul sito del faro di Pharos, una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Rientra in auto a inizio serata e raggiunge il Suo hotel del Cairo a notte, pronto per un volo mattutino.

Un ritiro mattutino La porta all'aeroporto del Cairo per un volo mattutino verso sud, a Luxor, l'antica città di Tebe. La Sua guida di Luxor La incontra all'arrivo e si dirige subito alla riva est.

Prima di tutto Karnak. È il più vasto complesso religioso costruito nel mondo antico, ampliato da un faraone dopo l'altro nel corso di circa 2.000 anni. Un viale di sfingi con testa di ariete segna l'ingresso e all'interno la Sala Ipostila conta 134 colonne imponenti, molte delle quali conservano ancora tracce della pittura originale. Alzi lo sguardo vicino alla navata centrale per scorgere le grate di pietra delle finestre che un tempo filtravano la luce del giorno nella sala.

Prosegue verso il Tempio di Luxor, sulla corniche del Nilo nel centro della città, dove statue colossali di Ramses II e un obelisco di granito sopravvissuto sorvegliano l'ingresso ed eleganti colonnati conducono all'interno. Dopo il pranzo in un ristorante locale si trasferisce al molo, sale a bordo della Sua nave da crociera sul Nilo e prende possesso della cabina. La nave resta ormeggiata a Luxor per la notte, quindi il resto del pomeriggio è Suo per disfare i bagagli e rilassarsi sul ponte prima della cena a bordo.

Dopo la colazione a bordo attraversa il fiume verso la riva ovest di Luxor, l'antica città dei morti. Per prima cosa la Valle dei Re: un canyon desertico in cui i faraoni del Nuovo Regno, tra cui Tutankhamon, furono sepolti in tombe scavate in profondità nella roccia. Il biglietto standard copre tre tombe e la guida La aiuta a scegliere tra quelle aperte quel giorno. La tomba di Tutankhamon richiede un biglietto separato non incluso.

Segue il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari, un tempio funerario a terrazze addossato a una parete di calcare a picco, costruito per la più potente delle poche donne che governarono l'Egitto come faraone. L'ultima tappa è una pausa fotografica ai Colossi di Memnone, due statue sedute di Amenhotep III che un tempo si ergevano davanti al suo tempio funerario scomparso da tempo.

Torna alla nave per il pranzo mentre salpa e naviga verso sud in direzione di Edfu. Trascorra il pomeriggio sul ponte solarium guardando scorrere campi coltivati, palmeti e villaggi di mattoni crudi, oppure partecipi alle attività di bordo. La cena è servita a bordo.

Dopo la colazione scende a terra a Edfu, dove un breve tragitto in carrozza trainata da cavalli o in tuk-tuk La porta al Tempio di Horus. Costruito sotto i Tolomei tra il 237 e il 57 a.C., è tra i templi meglio conservati d'Egitto, con il tetto, l'imponente pilone e il santuario interno ancora intatti. La guida Le mostra i rilievi di Horus che combatte il rivale Seth e il buio santuario dove era custodita l'immagine del dio falco. La corsa in carrozza a Edfu non è inclusa nel pacchetto.

Di nuovo a bordo, il pranzo è servito mentre la nave prosegue verso Kom Ombo. Nel pomeriggio visita il suo insolito tempio doppio, diviso a metà tra Sobek, il dio coccodrillo, e Horus, con ingressi, sale e santuari speculari costruiti uno accanto all'altro. Su un muro esterno osservi il gruppo di strumenti scolpiti che molti visitatori interpretano come attrezzi chirurgici. L'adiacente Museo dei Coccodrilli espone coccodrilli mummificati che qui erano venerati. Torna alla nave per la cena mentre naviga verso sud in direzione di Assuan durante la notte.

Si sveglia con la nave ormeggiata ad Assuan, dove il Nilo si restringe tra massi di granito e il deserto si spinge vicino a entrambe le rive. Dopo la colazione il tour inizia dalla Grande Diga di Assuan, l'opera del XX secolo che pose fine alla piena annuale e oggi regola il flusso del fiume. Dietro di essa si trova il lago Nasser, uno dei più grandi laghi artificiali del mondo.

Una breve traversata in motoscafo La porta poi al Tempio di Philae, il santuario della dea Iside. Quando una diga precedente lo lasciò parzialmente sommerso per decenni, una campagna guidata dall'UNESCO smontò il tempio e lo ricostruì più in alto, sull'isola di Agilkia. Osservi le croci incise sulle sue pareti, aggiunte quando una parte del tempio servì da chiesa.

Dopo il pranzo visita l'Obelisco Incompiuto, ancora disteso nella sua cava di granito. Terminato, sarebbe stato il più grande obelisco mai innalzato, ma una crepa costrinse gli operai ad abbandonarlo, lasciando i segni dei loro attrezzi come testimonianza di come venivano tagliati questi monoliti. Se il tempo lo permette, può aggiungere una navigazione facoltativa in feluca intorno all'isola Elefantina prima della cena a bordo. Resta attraccato ad Assuan in vista di una partenza di buon'ora.

Dopo una colazione mattutina lascia la cabina e parte da Assuan per Abu Simbel, vicino al confine con il Sudan. Il programma standard prevede un viaggio su strada di circa tre ore attraverso il deserto nubiano; un breve volo può sostituire il tragitto come extra facoltativo.

Il Grande Tempio di Ramses II è preceduto da quattro colossi seduti alti circa 20 metri, scolpiti direttamente nella parete della montagna. All'interno, i rilievi celebrano la campagna del re a Kadesh e sul fondo si trova un santuario allineato in modo che il sole nascente raggiunga le sue statue due volte l'anno, a fine febbraio e a fine ottobre. Accanto sorge il tempio più piccolo dedicato alla dea Hathor e alla regina di Ramses II, Nefertari, le cui statue sulla facciata eguagliano in altezza quelle del re, un raro onore.

Entrambi i templi furono tagliati in blocchi e ricostruiti più in alto negli anni 1960, un salvataggio dell'UNESCO che li protesse dalle acque in crescita del lago Nasser dopo la costruzione della Grande Diga. Rientra in auto ad Assuan, con il pranzo lungo la strada o all'arrivo, poi si trasferisce all'aeroporto di Assuan per il volo per il Cairo, con atterraggio in serata.

Dopo la colazione la giornata è Sua. Molti viaggiatori la usano per dormire dopo la partenza all'alba per Abu Simbel, tornare con più calma in un sito preferito o passeggiare per conto proprio in un quartiere, come Zamalek, il verde quartiere sull'isola nel Nilo con i suoi caffè e le sue gallerie.

Se preferisce continuare a esplorare, la guida o il concierge dell'hotel possono organizzare in loco aggiunte facoltative. Un'escursione in giornata all'oasi del Fayyum porta laghi, palmeti e deserto aperto a un paio d'ore dalla città. Una navigazione in feluca sul Nilo al tramonto mostra il Cairo dall'acqua nell'ora più calma. Il Cairo vecchio custodisce le chiese copte e la Sinagoga Ben Ezra, tra gli strati più antichi della vita religiosa della città. Dopo il tramonto, lo spettacolo di suoni e luci alle Piramidi di Giza proietta la storia dell'altopiano sui monumenti stessi.

Nessuno di questi extra è incluso, così può adattare la giornata alla Sua energia e ai Suoi interessi. La colazione è inclusa.

L'ultima mattina in Egitto inizia con la colazione in hotel. A seconda dell'orario del volo può avere qualche ora libera per preparare con calma i bagagli, fare un'ultima passeggiata o completare gli ultimi acquisti. Se il Suo volo parte tardi, chieda alla reception del deposito bagagli, così da godersi la mattina senza pesi.

All'ora concordata il Suo autista La viene a prendere per il trasferimento privato all'aeroporto internazionale del Cairo. Il traffico del Cairo è difficile da prevedere, soprattutto nelle ore di punta dei giorni feriali, quindi l'autista tiene conto della congestione e dell'orario di check-in e La porta al terminal rilassato e in orario per il Suo volo internazionale. Tenga passaporto e dati di imbarco a portata di mano, perché ci sono controlli di sicurezza all'ingresso del terminal oltre che al gate.

Con questo si chiude un percorso di 11 giorni che Le ha fatto percorrere l'Egitto dalla riva mediterranea di Alessandria al deserto nubiano di Abu Simbel, con Giza, Saqqara, Luxor e Assuan nel mezzo.