Tour di 10 giorni il Cairo, Alessandria, Luxor e Assuan con Abu Simbel

Un incaricato con un cartello con il Suo nome La accoglie all'aeroporto internazionale del Cairo, e un veicolo privato con aria condizionata La porta in hotel. Dopo un lungo volo conta molto: si evitano la coda dei taxi e le contrattazioni, e l'autista affronta il fitto traffico del Cairo mentre Lei guarda la città scorrere dal finestrino.

Il resto della giornata è libero. Riposi, disfi i bagagli e lasci che il corpo si adatti al cambio di fuso, perché domani inizia una serie di giornate intere di visite. Se arriva presto e vuole sgranchirsi le gambe, il concierge dell'hotel o la guida possono suggerire un'uscita rilassata nei dintorni, ma non è previsto nulla, quindi può andare al Suo ritmo.

Prima di sera la guida conferma l'orario di ritiro della mattina seguente, all'aeroporto o con una breve telefonata di benvenuto. Tenga qualche lira egiziana in banconote di piccolo taglio per mance e piccoli acquisti; un bancomat in aeroporto all'arrivo è il posto più semplice per procurarsele. Oggi non sono inclusi pasti.

Dopo colazione ci si dirige verso l'altopiano di Giza e le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino. Il Suo egittologo spiega come, circa 4.500 anni fa, uno Stato organizzò la manodopera, il cibo e la pietra per innalzarle, e perché la piramide di Chefren sembra più alta di quella di Cheope pur non esserlo: sorge su un terreno più elevato e conserva un cappuccio del rivestimento originale. Poi si incontra la Grande Sfinge, ricavata da un'unica cresta di calcare.

Da Giza si prosegue a sud fino a Saqqara, la vasta necropoli dell'antica Menfi. La Piramide a gradoni di Djoser, costruita dall'architetto Imhotep, è il più antico edificio monumentale in pietra d'Egitto e l'antenata diretta delle piramidi a facce lisce viste al mattino.

Infine Menfi, capitale di un Egitto appena unificato. Il suo museo all'aperto custodisce una statua colossale di Ramses II, ora distesa sul dorso sotto una copertura protettiva, e una sfinge di alabastro dal volto sereno. Dopo il pranzo in un ristorante locale rientra in hotel in serata.

La mattina è dedicata al Grand Egyptian Museum, un vasto museo nuovo ai margini del deserto vicino a Giza, dedicato a un'unica civiltà. La collezione di Tutankhamon è esposta insieme, dalla maschera d'oro ai carri dorati e ai giacigli. La guida La accompagna lungo il Grande Scalone, dove faraoni di granito e calcare fiancheggiano i gradini, e attraverso le sale di Tutankhamon.

Poi si raggiunge la Cittadella, la fortezza che Saladino iniziò a costruire nel XII secolo per difendere il Cairo. All'interno si erge la Moschea di Muhammad Ali, con le pareti rivestite di alabastro e due minareti sottili come matite. Dalla terrazza il Cairo si estende in ogni direzione e, nelle giornate limpide, si distinguono le piramidi.

Dopo il pranzo in un ristorante locale si termina a Khan el-Khalili, un mercato attivo dal XIV secolo. Curiosi tra spezie, lanterne, profumi e argento, contratti con un sorriso o si conceda una pausa con un tè alla menta o una limonata in un vecchio caffè prima del trasferimento in hotel in serata.

Dopo una colazione mattutina si viaggia verso nord sulla strada del deserto fino ad Alessandria, circa due ore e mezza o tre, arrivando a metà mattina. La città fondata da Alessandro Magno nel 331 a.C. divenne la capitale dei Tolomei e il centro intellettuale del Mediterraneo antico, e oggi se ne vedono gli strati storici.

La guida di Alessandria inizia dalle Catacombe di Kom el-Shoqafa, un complesso di tombe a più livelli scavato nella roccia in epoca romana, dove gli dèi egizi compaiono in armatura romana e colonne di stile greco incorniciano rilievi di stile egizio. Segue la Colonna di Pompeo, una colonna di granito rosso proveniente da Assuan che si erge sulle rovine del tempio del Serapeo fin dall'epoca romana.

Dopo il pranzo in un ristorante di pesce con vista sul Mediterraneo, visita la Bibliotheca Alexandrina, la moderna erede dell'antica Biblioteca, con il tetto inclinato a forma di disco che emerge dal mare (l'ingresso alle esposizioni interne è extra). Termina alla Cittadella di Qaitbay del XV secolo, costruita dove sorgeva il Faro di Alessandria, con vedute lungo la Corniche. Nel primo pomeriggio inoltrato si rientra al Cairo, arrivando a notte.

Un trasferimento mattutino La porta all'aeroporto del Cairo per il volo del mattino per Luxor. La guida di Luxor La accoglie e si dirige subito verso la riva orientale, il lato del fiume che gli antichi egizi associavano ai vivi.

Prima di tutto il Tempio di Karnak. Costruito e ricostruito nell'arco di circa 2.000 anni, è il più grande complesso religioso del mondo antico, e la sua Sala Ipostila contiene 134 imponenti colonne, molte delle quali portano ancora tracce della pittura originale. Cammini lentamente e guardi in alto: le colonne centrali sono così alte che la sala sembra una foresta di pietra. All'ingresso un viale di sfingi con testa di ariete sorveglia l'accesso.

Si prosegue per il Tempio di Luxor sul lungonilo, dove statue colossali di Ramses II e un unico obelisco si ergono davanti al portale e lunghi colonnati conducono verso il santuario. I due templi erano un tempo collegati da un viale processionale di sfingi che si può ancora vedere. Dopo il pranzo in un ristorante locale fa il check-in nel Suo hotel di Luxor con la serata libera.

Dopo colazione si attraversa il fiume verso la riva occidentale, il regno dei morti nell'antica Tebe. Nella Valle dei Re i faraoni del Nuovo Regno furono sepolti in tombe scavate nelle colline, con le pareti coperte di scene dipinte e testi che guidano il re attraverso la notte. Il biglietto copre di norma tre tombe; la tomba di Tutankhamon richiede un biglietto separato non incluso, anche se i suoi tesori sono quelli visti al Grand Egyptian Museum.

Segue il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari, una serie di ampie terrazze contro una parete di roccia dorata a picco, costruito per una delle poche donne che governarono come faraone. Cerchi i rilievi della sua spedizione nella terra di Punt, con alberi d'incenso e pesci esotici. Segue una sosta fotografica ai Colossi di Memnone, due statue sedute e consumate dal tempo di Amenhotep III.

Dopo il pranzo in un ristorante locale visita un laboratorio dell'alabastro, dove gli artigiani mostrano come modellano e lucidano la pietra a mano. In serata rientra in hotel per riposare prima del viaggio verso sud.

Dopo colazione si lascia Luxor su un veicolo privato con aria condizionata per il viaggio di tre-quattro ore verso sud fino ad Assuan. La strada segue il Nilo tra campi di canna da zucchero, palme da dattero e villaggi, con il deserto mai lontano oltre la striscia verde. È una buona occasione per vedere da vicino la vita rurale quotidiana dell'Alto Egitto.

Ad Assuan la guida inizia il tour della città con un giro in feluca (la tariffa della feluca non è inclusa) attorno all'isola Elefantina e alle isole minori del fiume. I massi di granito di Assuan, i villaggi nubiani e l'Old Cataract Hotel di epoca coloniale, dove soggiornò Agatha Christie, ne fanno uno dei tratti più belli del Nilo.

Si visita anche l'Obelisco Incompiuto, ancora disteso nella sua antica cava. Si spezzò prima di poter essere liberato e, se fosse stato terminato, sarebbe stato il più grande obelisco mai realizzato. Dopo il pranzo in un ristorante locale, e a seconda dei tempi, potrà visitare il Museo Nubiano (ingresso non incluso), che ripercorre la storia e la cultura del popolo nubiano. In serata fa il check-in in hotel e la cena è libera.

Si parte molto presto, quando il deserto è ancora buio, per il viaggio di circa tre ore con convoglio su strada fino ad Abu Simbel, vicino al confine con il Sudan; un breve volo è un extra facoltativo. La ricompensa è il Grande Tempio di Ramses II, con la facciata scolpita direttamente nella montagna e preceduta da quattro colossi seduti del re, ciascuno alto circa 20 metri. Accanto sorge il tempio più piccolo dedicato alla dea Hathor e a Nefertari, la regina preferita di Ramses II, uno dei pochi templi dell'epoca a dare tanto rilievo a una regina.

Entrambi i templi furono tagliati in blocchi e spostati su un terreno più alto negli anni 1960, in un'operazione di salvataggio dell'UNESCO che li salvò dalle acque del lago Nasser dopo la costruzione della Grande Diga. All'interno del Grande Tempio cerchi i rilievi della battaglia di Kadesh.

Dopo la visita si torna in auto ad Assuan, con pranzo lungo il percorso o all'arrivo, e ci si trasferisce all'aeroporto di Assuan per il volo verso il Cairo, con atterraggio in serata. Porti un capo leggero per la partenza fredda prima dell'alba.

Dopo la colazione la giornata è Sua. Dopo una settimana di partenze mattutine, molti viaggiatori si limitano a dormire fino a tardi, nuotare e fare un pranzo senza fretta. Altri usano il tempo per tornare in un sito preferito con calma o per passeggiare in un quartiere come Zamalek, l'isola alberata con caffè, gallerie e vedute sul Nilo.

Se desidera continuare a esplorare, la guida o il concierge dell'hotel possono organizzare extra facoltativi, prenotati e pagati a parte. Tra le scelte più apprezzate ci sono un'escursione di un giorno all'oasi del Fayyum, con il suo lago, le cascate e i paesaggi desertici; un giro in feluca sul Nilo al tramonto; una visita al Cairo copto, dove la Chiesa Sospesa e la Sinagoga Ben Ezra sorgono all'interno dell'antica fortezza romana di Babilonia; oppure lo spettacolo di suoni e luci alle Piramidi di Giza in serata.

Qualunque cosa scelga, lasci un po' di tempo per fare i bagagli e controllare i dettagli del volo di domani. Oggi è inclusa solo la colazione, il che Le lascia la libertà di provare un ristorante del Cairo a Sua scelta per pranzo e cena.

La colazione in hotel è l'ultimo pasto del viaggio. A seconda dell'orario del volo, potrebbe avere qualche ora per un'ultima passeggiata, un caffè a bordo piscina o per fare all'ultimo momento i bagagli con le spezie e i souvenir raccolti lungo il cammino.

Quando è il momento, un autista privato La accompagna all'aeroporto internazionale del Cairo per la partenza internazionale. Il traffico del Cairo può cambiare di ora in ora, quindi l'autista pianifica gli orari in funzione di congestione e check-in, e Lei arriva senza affanno. I controlli di sicurezza in aeroporto iniziano all'ingresso del terminal, quindi si conceda un margine anche lì.

Qualche nota pratica prima di partire. Le vere antichità non possono essere esportate, quindi si assicuri che gli oggetti dall'aspetto antico acquistati siano repliche moderne. Tenga qualche banconota di piccolo taglio per l'autista e i facchini, poiché le mance non sono incluse. Con questo, il Suo viaggio dal Mediterraneo al confine con il Sudan si conclude nello stesso aeroporto in cui è iniziato.