Le tombe dipinte di Beni Hasan, la città di Akhenaton a Tell el-Amarna e le catacombe di Tuna el-Gebel: come vedere in due giorni alcuni dei grandi siti meno visitati del Medio Egitto.
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Minya è la meta giusta per chi ha già fatto l'itinerario classico e vuole vedere alcuni dei grandi siti meno visitati d'Egitto. Le tombe dipinte del Medio Regno a Beni Hasan, la capitale effimera di Akhenaton a Tell el-Amarna e le catacombe degli animali di Tuna el-Gebel si trovano tutte a breve distanza dalla città, a circa 245 km (150 miglia) a sud del Cairo, e due giorni interi sono la durata giusta del soggiorno.
Per buona parte degli ultimi decenni il Medio Egitto è rimasto fuori dalle mappe turistiche tradizionali, e la maggior parte dei visitatori lo attraversa ancora senza fermarsi, diretta a Luxor. Strade migliori e un piccolo numero di hotel in riva al Nilo lo hanno reso di nuovo praticabile, e la ricompensa è fuori dal comune: si può entrare in una cappella funeraria dipinta o camminare nella piana di una città reale con pochissimi altri visitatori intorno.
Perché il Medio Egitto è diverso dall'itinerario classico
Il circuito il Cairo, Luxor e Assuan mostra l'Egitto al suo massimo splendore: piramidi reali, templi di Stato e tombe di faraoni. Minya ne mostra due aspetti che l'itinerario classico per lo più salta.
Il primo è il mondo provinciale del Medio Regno (all'incirca dal 2050 al 1700 a.C.). A Beni Hasan le tombe non appartengono a dei re ma a dei nomarchi, i governatori della provincia locale, e le loro pareti sono piene della vita quotidiana di una regione: agricoltura, artigianato, sport, commercio e vita militare.
Il secondo è il periodo amarniano, il regno breve e ancora dibattuto di Akhenaton nel XIV secolo a.C., quando il sovrano pose il disco solare, Aton, al di sopra degli dei tradizionali e fondò una nuova capitale in una piana deserta. Di quella città resta in piedi pochissimo, ma il sito spiega l'episodio come nessun museo può fare, perché si vede il paesaggio che il re scelse.
Se a questo si aggiungono la necropoli greco-romana di Tuna el-Gebel e la città santuario di Hermopolis, lì vicino, Minya offre più di 3.000 anni di storia in un breve raggio di strada.
Beni Hasan: le tombe dipinte dei nomarchi
Beni Hasan è una fila di 39 tombe scavate nella roccia, aperte in alto nelle scogliere calcaree della riva orientale del Nilo e risalenti per lo più all'XI e alla XII dinastia. Se ne possono visitare solo alcune alla volta, di solito quattro, e sono tra gli interni dipinti meglio conservati di quel periodo in tutto l'Egitto.
Che cosa vedrete
Le tombe aperte più spesso sono quelle di Amenemhat, Khnumhotep II, Baqet III e Kheti. All'interno, cerchi:
I lottatori. Lunghi registri di coppie di lottatori, ritratti presa dopo presa, coprono intere pareti nelle tombe di Baqet III e di Kheti. Sembrano quasi un manuale di allenamento.
Il corteo degli stranieri. Nella tomba di Khnumhotep II un gruppo di visitatori asiatici arriva con abiti dai vivaci motivi, animali e merci. È una delle scene di contatto con gli stranieri più discusse di quel periodo.
La vita quotidiana. Tessitura, ceramica, panificazione, pesca, caccia agli uccelli e scene di raccolto, dipinte con una libertà e un colore che si vedono raramente nelle tombe reali.
L'architettura. Alcune tombe hanno colonne scanalate ricavate dalla roccia viva, una forma antica che i visitatori spesso paragonano alle successive colonne greche.
La salita e la vista
Una scalinata sale lungo il pendio dal parcheggio fino alla terrazza davanti alle tombe. È una salita costante più che dura, ma con il caldo conviene farla lentamente. Dall'alto, la vista sulla verde valle e sul fiume è uno dei momenti più belli della visita e vale qualche minuto prima di entrare.
Vicino a Beni Hasan, chieda alla Sua guida dello Speos Artemidos, un piccolo tempio scavato nella roccia iniziato sotto Hatshepsut per la dea leonessa Pakhet. L'accesso varia, quindi lo verifichi prima di organizzarsi in base a esso.
Tell el-Amarna: a piedi nella capitale di Akhenaton
Intorno al 1346 a.C. Akhenaton fondò una nuova città su un'ampia piana della riva orientale, che chiamò Akhetaten, «Orizzonte di Aton». Fu abitata solo per breve tempo e abbandonata dopo la sua morte, ed è proprio per questo che gli archeologi la apprezzano: è una città reale di un unico momento, non ricostruita nei secoli successivi.
Che cosa resta
Non aspettatevi templi in piedi. Ciò che si visita è un paesaggio con punti di interesse sparsi, per cui serve un veicolo per spostarsi da uno all'altro.
Le Tombe del Nord. Tombe scavate nella roccia di alti funzionari, decorate con scene della famiglia reale sotto i raggi di Aton, del re e della regina Nefertiti su carri, e con vedute dei templi e dei palazzi della città. Queste scene sono ciò che più si avvicina a un'immagine della città perduta.
Le Tombe del Sud. Un altro gruppo, che comprende la tomba preparata per Ay, diventato poi re, con un noto testo dell'Inno ad Aton. Verifichi quali tombe sono aperte nella Sua data.
La Tomba Reale. Scavata in un lungo uadi del deserto a est della città e raggiunta con un percorso in auto separato. La decorazione è danneggiata, ma l'ambientazione è suggestiva e la camminata verso l'interno dà un'idea del paesaggio scelto dal re.
Le stele di confine. Grandi iscrizioni scolpite nelle scogliere che segnavano i limiti della città. Diverse si conservano intorno alla piana.
L'area urbana. Bassi profili di strutture in mattoni crudi e sezioni ricostruite aiutano a leggere la disposizione di palazzi e templi.
Come sfruttarla al meglio
Amarna ripaga chi si prepara. Legga un breve resoconto del regno di Akhenaton prima di partire e chieda alla Sua guida di spiegare lo stile artistico, con le sue figure allungate e le scene intime della famiglia reale, mentre ci si trova davanti ad esso. Il centro visitatori offre un utile orientamento prima di dirigersi alle tombe.
Tuna el-Gebel ed Hermopolis
Tuna el-Gebel, sulla riva occidentale vicino a Mallawi, era il cimitero di Hermopolis, il grande centro di culto di Thot, il dio della scrittura e della saggezza.
La cappella funeraria di Petosiris
Il punto forte è la cappella funeraria di Petosiris, sommo sacerdote di Thot all'inizio del periodo tolemaico. Costruita come un piccolo tempio, i suoi rilievi uniscono scene egizie tradizionali a influssi greci nell'abbigliamento e nello stile. Osservi con attenzione le scene di artigiani e di raccolto: sono una lezione su come due mondi artistici si siano incontrati.
Le catacombe
Gallerie sotterranee custodivano le sepolture di un numero enorme di ibis e babbuini mummificati, entrambi sacri a Thot, offerti dai pellegrini nel corso dei secoli. Percorrere i corridoi in penombra, fiancheggiati da nicchie, dà un'idea vivida di quanto i culti animali siano diventati popolari nella tarda storia egizia.
Vicino alla strada d'ingresso si può vedere anche una delle stele di confine di Akhenaton, a ricordare che la piana di Amarna si trova proprio di fronte, oltre il fiume.
Hermopolis (el-Ashmunein)
Sulla strada del ritorno verso il fiume, Hermopolis è una sosta breve: un campo di rovine con le basi di una basilica di epoca romana e due colossali statue di babbuini in quarzite di Thot. Bastano 20-30 minuti, e aggiunge contesto a Tuna el-Gebel.
Museo di Mallawi
Il museo regionale di Mallawi fu gravemente saccheggiato nel 2013, poi restaurato e riaperto. Conserva reperti di Tuna el-Gebel e di Hermopolis, tra cui mummie di animali e sarcofagi. Verifichi che sia aperto nella Sua data prima di inserirlo nella giornata.
Come pianificare due giorni a Minya
I siti sono sparsi su entrambe le rive, quindi il formato praticabile è un'auto, un autista e una guida egittologa autorizzata per due giorni interi.
Giorno
Siti principali
Ritmo
Giorno 1
Beni Hasan, poi Tuna el-Gebel e Hermopolis
Giornata intera, salita moderata a Beni Hasan
Giorno 2
Tell el-Amarna: Tombe del Nord, area urbana, Tomba Reale
Giornata intera, lunghi spostamenti tra un punto e l'altro
Parta presto in entrambi i giorni, quando fa più fresco. Porti acqua, protezione solare, una torcia per i corridoi in penombra e scarpe comode con buona aderenza per i sentieri rocciosi e le scale.
Come arrivare
Minya dista circa tre o quattro ore dal Cairo in auto, a seconda del traffico, ed è anche sulla principale linea ferroviaria nord-sud. Alcune lunghe crociere sul Nilo tra il Cairo e Luxor includono soste nel Medio Egitto. Un piano pratico via terra è scendere dal Cairo, trascorrere due notti a Minya, poi proseguire verso sud fino ad Abido e a Luxor.
Condizioni di viaggio
Il Medio Egitto è una regione tranquilla e in gran parte agricola. I visitatori stranieri che viaggiano su strada possono essere accompagnati da una scorta di polizia su alcuni tratti, il che può influire su tempi e soste. Prima di partire, consulti le indicazioni di viaggio aggiornate del Suo governo per il governatorato di Minya e lasci che sia il Suo organizzatore a occuparsi delle pratiche.
Chi dovrebbe andare e chi potrebbe rinunciare
Minya è adatta ai viaggiatori che conoscono già i grandi siti e vogliono capire l'Egitto più a fondo, a chi ha un interesse particolare per il periodo amarniano o per l'arte del Medio Regno e ai fotografi che amano i siti deserti. È meno adatta a un primo viaggio breve, a chi desidera hotel confortevoli con tutti i servizi di un resort o a chi trova faticosi i lunghi trasferimenti su strade sconnesse. Se avete solo una settimana in Egitto, l'itinerario classico resta il modo migliore di impiegare il tempo.
Domande frequenti
Come si arriva a Minya dal Cairo?
In auto o in treno in circa tre o quattro ore. La maggior parte dei viaggiatori sceglie un'auto privata con autista, che offre anche il trasporto tra i siti sparsi una volta arrivati. Alcune lunghe crociere sul Nilo tra il Cairo e Luxor fanno sosta anche nel Medio Egitto.
Quanti giorni servono a Minya?
Due giorni interi coprono bene i siti principali: Beni Hasan con Tuna el-Gebel ed Hermopolis in una giornata, e Tell el-Amarna nell'altra. Un terzo giorno permette di aggiungere il Museo di Mallawi e i siti minori con un ritmo più lento.
Minya è sicura per i turisti?
I visitatori che viaggiano con gruppi organizzati ci vanno regolarmente ed è un governatorato tranquillo, anche se su alcuni tratti possono essere previste scorte di polizia. Le condizioni possono cambiare, quindi consulti le indicazioni di viaggio aggiornate del Suo governo prima di partire e viaggi con un operatore locale autorizzato.
Quali tombe di Beni Hasan sono aperte?
Di solito un piccolo gruppo delle tombe meglio conservate, spesso comprese quelle di Amenemhat, Khnumhotep II, Baqet III e Kheti. Le aperture ruotano per motivi di conservazione, quindi confermi all'arrivo invece di organizzarsi attorno a una tomba specifica.
C'è molto da vedere a Tell el-Amarna?
Non in edifici ancora in piedi, ma le tombe, la Tomba Reale, le stele di confine e i profili della città raccontano bene la storia con una buona guida. Si pensi a una lettura del paesaggio più che a una visita a un tempio.
