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Navigare su una dahabeya significa viaggiare sul Nilo al ritmo del fiume: due grandi vele quando il vento lo permette, un rimorchiatore quando non lo permette, un piccolo gruppo di ospiti, pasti sul ponte e ormeggi tranquilli su isole o rive anziché nelle banchine affollate delle città. Le giornate alternano brevi visite ai templi a lunghe ore senza fretta sull'acqua.
Una crociera in dahabeya riguarda meno le strutture dell'imbarcazione e più il modo in cui si vivono le giornate. Non ci sono programmi di spettacoli né un ponte con piscina affollato. Si guardano invece scorrere fattorie, villaggi e palmeti, ci si ferma a piccoli templi che le grandi navi ignorano e si trascorrono le serate sotto un cielo con pochissimo inquinamento luminoso. Questa guida descrive com'è davvero la vita a bordo, dalle vele al rimorchiatore, dalle cabine ai pasti agli ormeggi, per aiutarLa a decidere se fa per Lei.
La maggior parte delle dahabeya naviga tra Esna, a sud di Luxor, e Assuan, di solito in quattro o cinque notti, in entrambe le direzioni. Questo percorso copre i principali templi dell'Alto Egitto, Edfu e Kom Ombo, insieme a siti più piccoli altrimenti difficili da raggiungere.
Che cos'è una dahabeya
Una dahabeya è una tradizionale barca a vela del Nilo con alloggi, di solito con circa 4-12 cabine e due alte vele latine. Il progetto risale alle barche usate dai ricchi viaggiatori del XIX secolo, che noleggiavano una dahabeya e un equipaggio per settimane o mesi per risalire il Nilo. Le dahabeya moderne mantengono lo scafo lungo e basso e le vele ma aggiungono bagni privati, aria condizionata sulla maggior parte delle barche e un ponte superiore ombreggiato che diventa il centro della vita a bordo.
È la scala a cambiare tutto. Con poche cabine e un equipaggio che spesso supera in numero gli ospiti, l'atmosfera è più vicina a quella di una casa privata che a quella di un hotel. Si impara il nome del capitano, lo chef sa come prende il caffè e la guida lavora solo con il Suo piccolo gruppo.
Vento, vele e rimorchiatore
Le dahabeya navigano a vela quando il vento è giusto, ma il vento del Nilo non è abbastanza affidabile da rispettare un programma solo con le vele. Il vento dominante nell'Alto Egitto soffia in genere da nord, il che aiuta le barche che navigano verso sud in direzione di Assuan, mentre la corrente aiuta quelle dirette a nord. In pratica il vento cala, cambia e ritorna nel corso della giornata.
Quando il vento è troppo debole o soffia dalla parte sbagliata, un piccolo rimorchiatore traina la barca in modo che il programma resti in orario e si raggiunga ogni sito come previsto. È normale e non dovrebbe deludere. Le ore a vela, in quasi totale silenzio con solo il suono dell'acqua e della tela, sono la parte memorabile, e il rimorchiatore è ciò che rende possibile un percorso fisso. Chieda ogni mattina al capitano del vento; gli equipaggi adorano spiegare come leggono il fiume.
Una giornata tipo a bordo
Ogni barca e ogni percorso è un po' diverso, ma la maggior parte delle giornate segue un ritmo simile.
Mattino presto
La giornata inizia spesso con tè o caffè sul ponte mentre la barca salpa o mentre la luce sorge sulla riva. È un momento bellissimo sul Nilo, con la foschia sull'acqua, gli uccelli lungo i canneti e i contadini già nei campi.
Visita del mattino
La visita a un tempio o a un sito più piccolo avviene di solito presto, prima del caldo, con la Sua guida e solo il Suo gruppo. Sul percorso da Esna ad Assuan, le tappe possono includere il tempio di Esna, l'antica città di El Kab con le sue tombe rupestri, Edfu, le cave e i santuari di Gebel el-Silsila e Kom Ombo. Le tappe esatte variano a seconda della barca e della navigazione.
Tempo sul fiume
La tarda mattinata e il pomeriggio sono tempo sul fiume. Si legge, si sonnecchia, si guardano passare villaggi e pescatori e il pranzo è servito sul ponte. È il momento in cui la barca ha più probabilità di essere a vela. Alcuni ospiti trovano queste ore il cuore del viaggio; altri amano portare un buon libro e un binocolo per osservare gli uccelli.
Sosta del pomeriggio
Alcune giornate includono una breve uscita pomeridiana, come una passeggiata in un villaggio, una visita a una fattoria locale o del tempo su una spiaggia di un'isola. Dove è sicuro e consentito, l'equipaggio può suggerire un bagno, ma si bagni solo quando l'equipaggio dice che il punto è adatto.
Ormeggio serale
Prima del tramonto la barca si ormeggia, spesso presso un'isola o una riva tranquilla. La cena è di solito servita insieme, in stile familiare, sul ponte o in un piccolo salone. Dopo cena gli ospiti spesso restano sul ponte a chiacchierare sotto le stelle. Alcuni equipaggi suonano musica o accendono un piccolo fuoco su un banco di sabbia dell'isola.
Dove ormeggiano le dahabeya
Essendo piccole, le dahabeya possono attraccare a isole e rive che le grandi navi da crociera non possono usare. Le grandi navi di solito si ormeggiano affiancate nelle banchine affollate delle città, a volte in più file, perciò la finestra della Sua cabina può affacciarsi su un'altra nave. Una notte in dahabeya è di solito più buia, più tranquilla e più vicina al fiume stesso. Si può essere svegliati dal canto degli uccelli, dall'asino di un contadino o dal richiamo alla preghiera che arriva da un villaggio.
Cabine, pasti e servizi
Cabine
Le cabine sono in genere compatte ma confortevoli, con letti veri, bagni privati con doccia e grandi finestre sul fiume. La maggior parte delle barche ha l'aria condizionata, che conta nei mesi più caldi. Alcune dahabeya più grandi offrono suite con più spazio o una terrazza privata.
Pasti
Con pochi ospiti, i pasti sono cucinati freschi per il gruppo, spesso con un mix di piatti egiziani e preferiti internazionali. Le esigenze alimentari sono di solito facili da soddisfare se segnalate in anticipo. Si aspetti colazioni abbondanti, pranzi leggeri sul ponte e cene più lunghe.
Che cosa non c'è a bordo
Non c'è un programma di intrattenimento, né una grande piscina e di solito neppure un ascensore. Il Wi-Fi è limitato e spesso cade tra una città e l'altra. Lavanderia, trattamenti spa e palestre sono rari o molto semplici. Per la maggior parte degli ospiti della dahabeya è proprio questo il punto; i viaggiatori che desiderano servizi da resort sono di solito più felici su una nave da crociera di lusso più grande.
Chi apprezza di più una dahabeya
Una dahabeya si adatta a coppie, piccoli gruppi familiari, amici che viaggiano insieme, fotografi e viaggiatori che non amano la folla. Le famiglie con figli più grandi spesso adorano la libertà di una barca che sembra tutta loro.
Un noleggio privato, in cui si prenota l'intera barca, si adatta a famiglie o gruppi che desiderano stabilire il proprio ritmo e condividere il ponte solo con persone che conoscono.
Può non adattarsi ai viaggiatori che hanno bisogno di accesso senza gradini, poiché l'imbarco comporta spesso una passerella e ripidi gradini tra i ponti. Gli ospiti che desiderano molte attività organizzate, o che non amano gli spazi ridotti, potrebbero preferire una nave da crociera più grande. Una crociera di 3 notti da Assuan a Luxor o di 4 notti da Luxor ad Assuan su una nave più grande è anche la scelta migliore se il tempo è poco.
Prima di salpare: consigli pratici
Porti vestiti a strati. Mattini e sere sul ponte possono essere freschi, soprattutto in inverno, mentre i pomeriggi possono essere caldi.
Porti protezione solare. Le ore sul ponte si accumulano, anche all'ombra.
Scarichi libri e film. Non faccia affidamento sul Wi-Fi.
Porti un binocolo. Uccelli e vita sulle rive sono una presenza costante.
Indossi scarpe che si sfilano facilmente. Su molte barche si chiede agli ospiti di andare scalzi o di indossare scarpe morbide sul ponte.
Chieda delle mance. Le mance all'equipaggio sono consuete sulle barche del Nilo; chieda come vengono gestite sulla Sua barca.
Domande frequenti
Le dahabeya navigano davvero a vela?
Sì, quando il vento lo permette. Le dahabeya hanno vele vere e le usano ogni volta che le condizioni sono giuste. Quando il vento cala o soffia dalla parte sbagliata, un rimorchiatore dà assistenza in modo che il programma resti in orario.
Una dahabeya è confortevole?
Le barche ben gestite hanno cabine confortevoli con bagni privati e la maggior parte ha l'aria condizionata. I servizi sono più semplici rispetto alle grandi navi da crociera, senza grande piscina né programma di intrattenimento. La maggior parte degli ospiti trova che la calma e il servizio personale compensino ampiamente.
Si soffre il mal di mare su una dahabeya?
Il mal di mare è molto raro. Il Nilo è un fiume calmo e le dahabeya si muovono lentamente. Anche gli ospiti soggetti al mal di mare in mare di solito stanno bene.
C'è il Wi-Fi su una dahabeya?
La connettività è limitata su molte barche e può cadere tra una città e l'altra. I dati mobili possono funzionare vicino a villaggi e città ma non ovunque. È meglio considerare il viaggio un'occasione per staccare.
Quanto dura una tipica crociera in dahabeya?
La maggior parte delle dahabeya naviga tra Esna e Assuan in quattro o cinque notti, in entrambe le direzioni. Alcune barche offrono itinerari più lunghi o più brevi. Chieda il percorso esatto e le tappe per la Sua navigazione.
Una dahabeya è adatta alle famiglie?
Sì, soprattutto per le famiglie che prenotano un noleggio privato o viaggiano con figli più grandi. La piccola scala, lo spazio sul ponte e le soste sulle isole piacciono a molti bambini. I bambini piccoli richiedono una stretta supervisione sul ponte, sulle scale e sulle passerelle a ogni ormeggio.
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