Ogni crociera Luxor-Assuan passa la chiusa di Esna. Il passaggio richiede 20-30 minuti, ma attese da una a tre ore sono frequenti. Perché, e come incide sulla Sua giornata.
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La chiusa di Esna è la chiusa di navigazione accanto allo sbarramento di Esna, una diga che attraversa il Nilo a circa 55 chilometri a sud di Luxor e che innalza il livello del fiume per l'irrigazione. Ogni nave da crociera che naviga tra Luxor e Assuan deve attraversarla, un passaggio di circa 20-30 minuti, ma poiché molte navi arrivano a breve distanza l'una dall'altra, nei giorni di punta attese da una a tre ore sono frequenti. L'attesa raramente Le costa un sito; al massimo rimescola la giornata.
Per la maggior parte dei viaggiatori, la chiusa è l'unica infrastruttura del Nilo che sperimentano direttamente, e spiega molto di come funziona il programma di una crociera. È anche, se si trova sul ponte al momento giusto, una delle ore più memorabili del viaggio: navi affiancate, il lento salire o scendere dell'acqua e i venditori sulle barche a remi che chiamano i passeggeri sopra di loro. Ecco cosa succede, perché le navi fanno la fila e come sfruttare al meglio il momento.
A cosa servono lo sbarramento e la chiusa
Il Nilo nell'Alto Egitto è gestito da una serie di sbarramenti, dighe basse che trattengono il fiume in modo che l'acqua possa essere deviata nei canali di irrigazione. Il primo sbarramento di Esna fu completato all'inizio del XX secolo, nell'ambito di un più ampio programma di opere fluviali sotto l'amministrazione britannica. Uno sbarramento più recente, con una moderna chiusa accanto, fu costruito negli anni 1990 ed è quello che le navi usano oggi.
Uno sbarramento crea due livelli d'acqua: più alto a monte, verso Assuan, e più basso a valle, verso Luxor. Le navi non possono semplicemente superare il dislivello, perciò la chiusa funziona come un ascensore d'acqua.
Come una nave attraversa la chiusa
Il processo è semplice, e vale la pena mettere la sveglia per osservarlo.
La nave entra nella camera attraverso i portoni aperti da un lato e si ormeggia, spesso accanto a una seconda nave.
I portoni si chiudono alle sue spalle.
L'acqua viene immessa o fatta uscire attraverso le paratoie, innalzando o abbassando la nave di diversi metri per adeguarla al livello dell'altro lato.
I portoni opposti si aprono e la nave prosegue.
Ogni passaggio richiede circa 20-30 minuti. La chiusa gestisce una o due navi alla volta, perciò, con una fila di imbarcazioni in attesa in ciascuna direzione, la coda si forma rapidamente.
In quale direzione sta andando
Direzione
Cosa succede alla chiusa
Da Luxor ad Assuan (a monte)
La Sua nave viene innalzata al livello più alto sopra lo sbarramento
Da Assuan a Luxor (a valle)
La Sua nave viene abbassata al livello sotto lo sbarramento
In una crociera tipica, passa la chiusa nel programma di 4 notti da Luxor ad Assuan all'andata verso sud e nel programma di 3 notti da Assuan a Luxor al ritorno verso nord. In un viaggio di 7 notti andata e ritorno la passa due volte.
Perché le navi aspettano
La maggior parte delle navi da crociera sul Nilo segue programmi simili. Tendono a partire da Luxor e da Assuan negli stessi giorni della settimana e molte percorrono il tratto verso Esna a orari simili, perciò raggiungono la chiusa a poche ore di distanza l'una dall'altra. Le navi vengono in genere servite a turno, e una fila di 10 imbarcazioni può significare un'attesa di due ore o più per quelle in fondo.
Altre cose possono allungare la coda:
Lavori di manutenzione alla chiusa o allo sbarramento, di solito programmati ma capaci di prolungare le attese.
Livelli d'acqua bassi in certi periodi dell'anno.
Navi che viaggiano in entrambe le direzioni, che condividono la chiusa.
I responsabili di crociera conoscono bene lo schema. Inseriscono margini nel programma e pianificano le visite attorno ai probabili orari, ed è per questo che la chiusa raramente incide su ciò che vede.
Cosa significa per il Suo itinerario
L'effetto abituale è uno spostamento di orario più che una visita persa. Se la Sua nave viene trattenuta a Esna più a lungo del previsto, il responsabile di crociera può:
Spostare la visita a Edfu o a Kom Ombo dalla mattina al pomeriggio, o viceversa.
Modificare gli orari dei pasti o dell'intrattenimento serale.
Cambiare l'ordine dei siti a Luxor o ad Assuan nell'ultimo giorno.
Chieda al briefing serale quali orari aspettarsi. Il responsabile di crociera Le dirà di solito più o meno quando la nave raggiungerà la chiusa e se probabilmente la passerà di giorno o di notte.
Passaggio di giorno o di notte
Molte navi passano la chiusa di notte, perciò potrebbe dormire durante il passaggio. Se è curioso, chieda alla reception di avvisarLa quando la nave si avvicina. Se avviene di giorno o la sera presto, trovi un posto sul ponte solarium.
La scena alla chiusa
Mentre le navi aspettano, piccole barche a remi si affiancano e i venditori mostrano galabeya, sciarpe e tovaglie, gridando i prezzi ai passeggeri sul ponte. Quando qualcuno mostra interesse, la merce viene lanciata su in sacchetti di plastica e, se si conclude un affare, il denaro viene lanciato giù. È rumoroso, allegro e un classico momento della crociera sul Nilo. Non ha alcun obbligo di comprare nulla; basta un educato cenno di diniego con la testa. Se desidera contrattare, concordi chiaramente un prezzo prima che venga lanciato qualcosa e tenga pronte banconote piccole.
Dentro la camera, osservi quanto le navi sono vicine alle pareti, l'equipaggio che maneggia le cime e il livello dell'acqua che cambia accanto a Lei. I fotografi ottengono spesso buoni risultati dal ponte superiore quando si aprono i portoni opposti.
Sfruttare al meglio l'attesa
Una lunga attesa a Esna è più facile da godere se la considera parte della crociera anziché tempo perso. Alcune idee:
Porti un libro o una guida del prossimo tempio e si informi su Edfu o Kom Ombo prima di arrivare.
Chieda il tè del pomeriggio sul ponte solarium, che molte navi servono comunque in quel momento.
Osservi la vita sul fiume: pescatori, garzette e aironi lungo le rive e campi coltivati che scendono fino all'acqua.
Ricarichi fotocamere e telefoni, perché la tappa successiva può arrivare in fretta una volta superata la chiusa.
Tenga a portata di mano uno strato leggero; le sere sul ponte possono essere fresche da novembre a febbraio.
Se dopo la crociera ha una coincidenza stretta, come un volo mattutino da Assuan o da Luxor, lo comunichi al responsabile di crociera all'inizio del viaggio. I ritardi alla chiusa raramente incidono sullo sbarco, ma aiuta il team a pianificare se lo sa.
Visitare il Tempio di Khnum a Esna
La città di Esna si trova accanto al fiume vicino allo sbarramento. Nel suo centro, a circa nove metri sotto l'attuale livello della strada, si trova la sala ipostila del Tempio di Khnum, il dio creatore dalla testa di ariete. Risale all'epoca greco-romana e un recente restauro ha ripulito dalla fuliggine soffitto e colonne, rivelando colori vivaci e dettagliate scene astronomiche rimaste nascoste per secoli.
Alcuni programmi di crociera includono oggi una visita al tempio, di solito a piedi attraverso il mercato della città, quando la nave si ormeggia a Esna prima o dopo la chiusa. Che venga offerta dipende dalla Sua nave e dai tempi della giornata. Lo chieda al responsabile di crociera al briefing e, se non è nel programma, chieda se si può organizzare.
Consigli per la visita al tempio di Esna
Indossi scarpe comode per la passeggiata tra le vie del mercato.
Porti contanti in piccoli tagli per eventuali biglietti o acquisti e verifichi le regole d'ingresso attuali.
Preveda circa un'ora, compresa la passeggiata.
Si vesta in modo sobrio; cammina in una città tradizionale.
Domande frequenti
Quanto dura l'attesa alla chiusa di Esna?
Il passaggio in sé richiede circa 20-30 minuti. Nei giorni di punta, con molte navi che arrivano insieme, un'attesa da una a tre ore è frequente; nei giorni tranquilli può non esserci alcuna attesa.
Perderò un sito a causa della chiusa di Esna?
Molto raramente. I responsabili di crociera si aspettano l'attesa e la inseriscono nel programma, perciò il risultato abituale è un cambio di orario o dell'ordine delle visite, non un sito perso.
Tutte le crociere sul Nilo passano dalla chiusa di Esna?
Ogni nave che naviga tra Luxor e Assuan la passa, perché lo sbarramento attraversa il fiume. Le navi sul Lago Nasser, tra Assuan e Abu Simbel, non la passano.
Posso visitare il tempio di Esna durante una crociera sul Nilo?
Sempre più spesso sì. Alcune navi si ormeggiano a Esna e offrono una breve passeggiata fino al Tempio di Khnum. Chieda al responsabile di crociera se è nel Suo programma o se si può aggiungere.
Passare la chiusa è scomodo?
Affatto. Il movimento è lento e fluido e la maggior parte dei passeggeri se ne accorge solo osservando le pareti della camera. Può restare in cabina, a cena o sul ponte per tutto il tempo.
La chiusa di Esna è interessante da guardare?
Sì, soprattutto dal ponte solarium alla luce del giorno. L'acqua che sale o scende, le navi strette l'una accanto all'altra e i venditori sulle barche a remi ne fanno uno dei momenti più vivaci di una crociera.
