Escursione ad Abu Simbel da Assuan in auto con guida privata

La Sua guida La incontra nel Suo hotel di Assuan alle 4:30 e si parte con un veicolo privato con aria condizionata per le tre ore di viaggio fino ad Abu Simbel. L'ora presto è tutto il punto. Arrivare nel fresco del mattino, prima del caldo e della maggior parte della folla, è un buon modo per vedere un sito di queste dimensioni.

La strada lascia quasi subito la valle del Nilo e corre verso sud attraverso il Deserto Occidentale aperto, con il lago Nasser da qualche parte fuori vista a est. Nella prima parte del viaggio è buio, e in una notte limpida le stelle sul deserto sono straordinarie. Poi la luce sorge su un paesaggio piatto e vuoto di pianure ghiaiose e basse colline scure, e si capisce quanto Abu Simbel sia sempre stato isolato.

Molti viaggiatori dormono per parte del tragitto, perciò porti una giacca leggera o un foulard, dato che i mattini nel deserto e l'aria condizionata dell'auto possono essere entrambi freschi. Chieda al Suo hotel una colazione al sacco anticipata la sera prima e porti acqua, spuntini, un cappello e crema solare per dopo. Porti contanti per l'ingresso al sito, che non è incluso, e per le mance.

Ramses II ordinò di scavare questo tempio nella roccia nel XIII secolo a.C., al limite meridionale del suo impero, e fu progettato per impressionare chiunque risalisse il Nilo dalla Nubia. Quattro statue colossali sedute del re, ciascuna alta circa 20 metri, fiancheggiano l'ingresso. Una ha perso la metà superiore a causa di un antico terremoto, e testa e busto giacciono ancora a terra ai suoi piedi. Tra le gambe giganti si trovano figure più piccole della regina, della madre del re e dei suoi figli.

All'interno, il tempio si addentra profondamente nella roccia. La prima sala è fiancheggiata da imponenti statue di Ramses nelle vesti di Osiride, e le pareti recano scene scolpite di battaglia, di rituali religiosi e di vita reale, compresa la sua campagna contro gli Ittiti a Kadesh. Camere più piccole si aprono dall'asse principale, un tempo usate per custodire offerte e attrezzature del tempio.

Al fondo si trova il santuario, dove statue di Ramses II siedono accanto a tre divinità. Il tempio fu orientato in modo che due volte l'anno il sole nascente illumini direttamente per tutta la lunghezza dell'edificio queste figure, in date che si ritiene corrispondano al compleanno e all'incoronazione del re. Il Suo egittologo Le mostrerà con quale precisione i costruttori lo calcolarono.

I templi in cui si trova non sono dove Ramses li costruì. Negli anni Sessanta, le acque che salivano dietro la nuova Grande Diga di Assuan minacciavano di sommergerli, e il governo egiziano e l'UNESCO lanciarono uno dei salvataggi più noti nella storia dell'archeologia. Entrambi i templi furono tagliati in migliaia di blocchi accuratamente numerati, sollevati su un terreno più alto sopra il lago e rimontati all'interno di colline artificiali costruite per ricreare la scogliera originale. La Sua guida Le spiegherà come gli ingegneri mantennero intatto l'allineamento solare e dove individuare le giunzioni se guarda con attenzione.

Una breve camminata lungo la riva del lago La porta al più piccolo Tempio di Hathor, che Ramses dedicò alla dea e alla sua regina Nefertari. La facciata reca sei statue in piedi, quattro del re e due della regina, e Nefertari è raffigurata alla stessa altezza del marito. Viene spesso citato come uno solo di due templi nell'antico Egitto in cui a una regina fu concesso quest'onore, segno di quanto Ramses la stimasse.

L'interno è più piccolo e intimo del suo vicino, con aggraziati rilievi della regina che fa offerte agli dei. Si conceda qualche minuto, dopo, per guardare semplicemente il lago Nasser.

Dopo circa due ore ai templi, incontra l'autista e torna a nord attraverso il deserto. Il viaggio di ritorno dura circa tre ore, e arriva al Suo hotel di Assuan intorno alle 12:30.

Il viaggio di ritorno è un buon momento per ripercorrere ciò che ha visto. Chieda alla Sua guida di Ramses II stesso, uno dei faraoni dal regno più lungo della storia egizia, o degli altri templi nubiani salvati e trasferiti durante la stessa campagna. Se preferisce dormire, nessuno si offenderà; è stata una lunga mattinata dalle 4:30.

Di giorno, il deserto appare molto diverso da come appariva all'andata. Osservi i miraggi che luccicano sulla strada davanti a Lei mentre il terreno si scalda e il momento in cui il verde della valle del Nilo ricompare vicino ad Assuan.

Arrivare verso mezzogiorno lascia libero il pomeriggio. Molti viaggiatori riposano durante le ore più calde, poi escono nel tardo pomeriggio per una navigazione in feluca, una visita a un villaggio nubiano o un tranquillo drink con vista sul fiume. Beva molta acqua una volta rientrato, perché la partenza all'alba e il caldo del deserto si sommano.