Escursione a Luxor da Assuan in auto privata: Karnak e Valle dei Re

La Sua guida La incontra nella hall del Suo hotel di Assuan e la giornata inizia sulla strada. Il percorso verso nord segue la valle del Nilo, uno stretto nastro verde di canna da zucchero, palme da dattero e villaggi di mattoni crudi schiacciato tra due pareti di deserto. Osservi i momenti in cui la fascia coltivata si riduce a poche centinaia di metri e la sabbia arriva quasi a bordo strada; è una chiara lezione di geografia egiziana.

Il veicolo è privato e con aria condizionata, quindi può sonnecchiare, fare domande o semplicemente guardare scorrere la campagna. Usi bene il tempo. La Sua guida può tracciare la forma della giornata, spiegare chi costruì che cosa e aiutarLa a decidere in anticipo se vale la pena aggiungere, nella Valle dei Re, il biglietto facoltativo per la tomba di Tutankhamon.

Prima di partire metta l'essenziale in un piccolo zaino da giornata: un cappello, crema solare, occhiali da sole, una borraccia ricaricabile, un foulard leggero o maniche lunghe e contanti in banconote di piccolo taglio per mance e laboratorio. Indossi scarpe con buona aderenza. Il programma è pensato in modo da arrivare a Luxor in tempo per iniziare la mattina sulla riva orientale, prima del caldo di mezzogiorno.

Karnak non è un solo tempio, ma una città sacra, costruita, ampliata, smantellata e ricostruita da un faraone dopo l'altro nel corso di oltre mille anni. Il suo recinto principale appartiene ad Amon, il re degli dei, con uno spazio vicino per la sua consorte Mut e il loro figlio Khonsu. Pochi siti religiosi antichi al mondo coprono più terreno.

Senza una guida, Karnak può sembrare un labirinto di piloni e macerie. Il Suo egittologo Le dà struttura. Si entra oltre una fila di sfingi con testa di ariete e si cammina nella Grande Sala Ipostila, dove 134 colonne di arenaria si ergono in file fitte, le più alte coronate da capitelli a papiro aperto abbastanza grandi da contenere una folla. Guardi in alto e troverà ancora tracce della pittura originale sugli architravi; guardi le basi delle colonne e vedrà i cartigli che i re scolpirono per rivendicare l'opera come propria.

Più all'interno si trova l'obelisco della regina Hatshepsut, uno dei più alti ancora in piedi in Egitto, e oltre di esso il Lago Sacro, dove i sacerdoti si purificavano prima di entrare alla presenza del dio. La Sua guida spiegherà come Karnak funzionò per secoli come centro religioso dell'Egitto: un tempio, un tesoro, un proprietario terriero e un motore economico allo stesso tempo.

Dopo la mattina a Karnak, si siede a pranzo in un ristorante locale, incluso nel tour. È il naturale cardine della giornata: la riva orientale è alle spalle e la riva occidentale, con le sue tombe reali e i templi funerari, è davanti a Lei.

Prenda la pausa sul serio. Ha già affrontato un viaggio su strada e una lunga passeggiata in uno dei più grandi complessi templari mai costruiti e il pomeriggio comporta scale, rampe e terreno aperto con poca ombra. Beva più acqua di quanto pensi di averne bisogno e riempia la borraccia prima di partire.

È anche un buon momento per ripercorrere il pomeriggio con la Sua guida. La Valle dei Re apre una selezione a rotazione di tombe, quindi le tombe esatte che visita dipendono da quelle aperte nel giorno. Se sta valutando il biglietto facoltativo per la tomba di Tutankhamon, che non è incluso e si paga a parte, decida ora in modo che i tempi funzionino senza intoppi una volta arrivato nella valle.

Al di là del fiume la terra si innalza in colline calcaree spoglie e in una valle asciutta dietro di esse i faraoni del Nuovo Regno scavarono le loro tombe in profondità nella roccia. Qui se ne conoscono più di 60. A differenza delle piramidi, furono nascoste anziché pubblicizzate, con gli ingressi sigillati e i costruttori vincolati al segreto, tutto nella speranza di proteggere la mummia reale nel suo passaggio verso l'aldilà.

Le tombe sono lunghi corridoi in discesa che conducono a camere funerarie e le loro pareti recano alcune delle più belle pitture sopravvissute dell'antico Egitto. Vedrà brani di libri funerari come il Libro delle Porte e l'Amduat, che mappano il viaggio notturno del dio sole attraverso il mondo sotterraneo, insieme a file di divinità, soffitti stellati e il re accolto dagli dei. La Sua guida spiega che cosa significano le scene e perché i colori siano durati così bene nell'aria secca.

Con un costo aggiuntivo può aggiungere l'ingresso alla tomba di Tutankhamon. È piccola e decorata in modo modesto rispetto alle grandi tombe reali, ma la mummia del giovane re giace ancora al suo interno. I suoi famosi tesori sono ora esposti al Grande Museo Egizio vicino a Giza.

Hatshepsut governò l'Egitto come faraone per circa due decenni nel XV secolo a.C. e il suo tempio funerario a Deir el-Bahari è uno degli edifici più originali prodotti dal mondo antico. Anziché un blocco denso di sale, si innalza in tre ampie terrazze a colonnato collegate da lunghe rampe, addossato direttamente a una ripida parete color ambra. L'edificio e la montagna si leggono come un'unica composizione.

I rilievi lungo i colonnati ripagano uno sguardo lento. Chieda alla Sua guida di mostrarLe le scene della spedizione commerciale nella terra di Punt, con navi cariche di alberi d'incenso e animali esotici, e i pannelli che descrivono la nascita divina della regina, che servì a giustificare la sua pretesa al trono. In diversi punti la sua figura è stata deliberatamente scalpellata via, prova di un successivo tentativo di cancellarne il ricordo dalla storia.

La terrazza superiore offre un'ampia vista indietro attraverso la riva occidentale verso il Nilo. C'è pochissima ombra lungo l'avvicinamento e il piazzale può essere rovente nel pomeriggio, quindi tenga il cappello e l'acqua a portata di mano.

Due enormi figure sedute di Amenhotep III siedono sulla pianura aperta della riva occidentale, con lo sguardo rivolto a est verso il fiume. Ciascuna è scolpita nella quarzite e supera abbondantemente i 15 metri di altezza. Un tempo fiancheggiavano l'ingresso del suo tempio funerario, tra i più grandi della riva occidentale prima che inondazioni, terremoti e costruttori successivi lo spogliassero quasi del tutto. Le statue sono quasi tutto ciò che rimane in superficie.

Il nome viene dai Greci, che associarono le statue a Memnone, un eroe della guerra di Troia. Dopo che un terremoto danneggiò la figura settentrionale nell'antichità, si diceva emettesse un suono all'alba e i visitatori viaggiavano da tutto il mondo romano per ascoltarlo. Molti di loro incisero i propri nomi, e a volte brevi poesie, sulle gambe e sulla base e la Sua guida può indicarLe iscrizioni in greco e latino vecchie di quasi duemila anni.

La sosta è breve e facile, senza alcuna salita. Giri intorno alla base per vedere le figure più piccole della madre e della moglie del re scolpite accanto alle sue gambe e gli dei del Nilo che legano papiro e loto sui lati dei troni.

Le visite terminano in un laboratorio locale di alabastro, una tradizione della riva occidentale. Gli artigiani Le mostrano come blocchi di questa pietra morbida e traslucida vengano sagomati, scavati e levigati a mano in vasi, ciotole e figure di dei e faraoni. Tenga un pezzo finito controluce e capirà perché il materiale fosse apprezzato per lampade e vasi rituali nell'antichità.

Non c'è alcun obbligo di acquisto. Se decide di comprare, si prenda il tempo, confronti pesi e finiture e chieda che gli oggetti fragili siano ben imballati per il viaggio. Gli acquisti personali non sono inclusi nel prezzo del tour.

Il tour si conclude intorno alle 17:00. A questo punto sceglie come finisce la giornata: il Suo autista può riportarLa ad Assuan, oppure può essere lasciato a Luxor per pernottare, senza costi aggiuntivi per il trasferimento in entrambi i casi (il Suo hotel a Luxor non è incluso). Se torna ad Assuan, si sistemi per il viaggio serale verso sud. Se resta, si sveglia a due passi dal Tempio di Luxor, dal Museo di Luxor e dal resto della riva occidentale, il che rende questo viaggio un modo semplice per spostare più a nord la propria base.