Saqqara e Dahshur ripercorrono la costruzione delle piramidi da Djoser a Snefru. Confronti i siti, scelga cosa vedere e pianifichi una giornata intera dal Cairo con Menfi.
Saqqara & Dahshur
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Saqqara e Dahshur sono i due campi di piramidi a sud di Giza dove si può seguire la costruzione delle piramidi egizie dal primo esperimento alla prima vera piramide. Li visiti insieme in una giornata intera dal Cairo, idealmente con Menfi lungo la strada: Saqqara per la Piramide a gradoni di Djoser e le tombe decorate, Dahshur per la Piramide Romboidale e la Piramide Rossa di Snefru.
Le piramidi di Giza sono il prodotto finito. Saqqara e Dahshur mostrano il processo che vi condusse, nell'arco di circa un secolo di tentativi, errori e straordinaria ambizione. A Saqqara, una pila a gradoni di mastabe in pietra divenne la prima piramide monumentale. A Dahshur, i costruttori di Snefru provarono un progetto a facce lisce, cambiarono l'angolo a metà altezza e infine lo realizzarono correttamente con la Piramide Rossa. Vederle in sequenza trasforma un elenco di monumenti famosi in una storia che si può seguire con i propri occhi.
Entrambi i siti sono inoltre più tranquilli di Giza nella maggior parte dei giorni, con meno folla e meno venditori, il che rende più facile fermarsi, osservare e fare domande.
Dove si trovano i due siti e come raggiungerli
Entrambi i siti si trovano sul margine desertico occidentale della Valle del Nilo, a sud di Giza. Saqqara dista circa 30 km dal centro del Cairo, e Dahshur si trova circa 10 km più a sud. Menfi, la prima capitale dell'Egitto, si trova nel villaggio di Mit Rahina, tra il Nilo e Saqqara.
Non esistono trasporti pubblici pratici verso nessuno dei due siti, perciò la maggior parte dei viaggiatori va in auto privata con autista e guida, come tour di un giorno o come una giornata all'interno di un itinerario più lungo. Il tragitto dal centro del Cairo a Saqqara richiede di solito da 45 a 90 minuti a seconda del traffico. Da Saqqara a Dahshur è un breve tragitto di circa 20 minuti.
Ogni sito ha un proprio biglietto, e alcuni interni, come determinate tombe o l'interno di una piramide, possono richiedere un biglietto aggiuntivo. Prezzi e monumenti aperti cambiano, perciò confermi le modalità attuali prima di partire.
Cosa vedere a Saqqara
Saqqara fu la principale necropoli di Menfi per gran parte della storia dell'antico Egitto, perciò conserva monumenti di molte epoche. Per una giornata combinata, si concentri su quattro tipi di tappe.
La Piramide a gradoni di Djoser
Costruita per il re Djoser della III dinastia e tradizionalmente attribuita al suo funzionario Imhotep, è il più antico grande complesso edilizio in pietra dell'Egitto. Entri attraverso il colonnato, le cui colonne imitano piante legate in fasci, e nella grande corte. Osservi la corte dell'Heb-Sed con le sue false cappelle e il serdab, dove una statua replica del re guarda fuori attraverso due fori per gli occhi.
La Piramide di Unas
Dall'esterno sembra una rovina. All'interno, quando è aperta, la camera funeraria reca i Testi delle Piramidi, la più antica raccolta consistente di formule religiose egizie, incise in ordinate colonne.
Le tombe dei nobili
Le mastabe di Mereruka e Kagemni vicino alla piramide di Teti, e la tomba di Ti quando è aperta, sono i luoghi dei rilievi dettagliati: mandriani, pescatori, costruttori di barche, danzatrici e portatori di offerte. Queste scene sono ciò in cui Saqqara si distingue più chiaramente da Dahshur.
Il Serapeo
Queste gallerie sotterranee custodivano le sepolture dei sacri tori Api, con massicci sarcofagi di pietra nelle camere laterali. L'interno fresco ne fa una buona tappa a fine mattinata.
Cosa vedere a Dahshur
Dahshur si trova accanto a una zona militare ed è stata aperta ai turisti solo negli anni 1990, perciò dà ancora un senso di spazio aperto e non affollato. Le due piramidi di Snefru, padre di Cheope, sono il motivo per venire.
La Piramide Romboidale
La Piramide Romboidale cambia angolo più o meno a metà altezza, da una pendenza ripida nella parte inferiore a una più dolce in quella superiore. La spiegazione più accreditata è che i costruttori ridussero l'angolo per problemi strutturali durante la costruzione. Gran parte del suo rivestimento liscio originale è conservata, più che in molte altre piramidi della sua epoca, e permette di farsi un'idea di come apparivano questi monumenti una volta finiti. Il suo interno è stato aperto negli ultimi anni; verifichi prima di andare.
La Piramide Rossa
La Piramide Rossa è considerata la prima piramide a facce lisce riuscita, costruita con un angolo più basso e più stabile. Il nome deriva dal calcare rossastro del suo nucleo. Di solito si può entrare: un lungo corridoio basso scende ripido verso una serie di camere con alti soffitti a mensola. La salita è impegnativa, l'aria può essere pesante e spesso c'è un forte odore, ma stare sotto quei tetti di pietra a gradoni è un'esperienza memorabile.
La vista della Piramide Nera
Dalla Piramide Rossa si vede il cupo nucleo di mattoni crudi della Piramide Nera di Amenemhat III, un monumento del Medio Regno costruito secoli dopo. In genere si osserva da lontano e non si visita.
Saqqara e Dahshur a confronto
Saqqara
Dahshur
Monumenti principali
Piramide a gradoni, Unas, tombe dei nobili, Serapeo
Piramide Romboidale, Piramide Rossa
Epoca in evidenza
Dalla III alla VI dinastia e periodi successivi
IV dinastia, regno di Snefru
Ideale per
Varietà, arte funeraria, testi religiosi
Architettura delle piramidi e interni
Affollamento
Moderato
Di solito scarso
Tempo necessario
Da tre a quattro ore
Da un'ora e mezza a due ore
Impegno fisico
Diverse discese brevi e basse
Una lunga discesa ripida nella Piramide Rossa
Chi dovrebbe scegliere cosa, o entrambi
Scelga entrambi se ha una giornata intera e un reale interesse per come nacquero le piramidi. È la scelta giusta per la maggior parte dei viaggiatori al primo o secondo viaggio in Egitto che hanno già Giza nei loro programmi.
Scelga solo Saqqara se ha solo mezza giornata e desidera la massima varietà, oppure se l'arte funeraria e le scene di vita quotidiana La interessano più dell'architettura. In una sola visita Le offre una piramide, tombe private e gallerie sotterranee.
Scelga solo Dahshur se la Sua passione è la costruzione delle piramidi, ha già visto Saqqara o desidera un sito tranquillo dove camminare attorno a una piramide con pochissimi altri visitatori.
I viaggiatori con mobilità ridotta possono trovare Saqqara più facile, perché le sue discese sono più brevi. Il corridoio della Piramide Rossa è lungo e ripido, perciò rinunci all'interno se ginocchia, schiena o claustrofobia sono un problema; l'esterno resta comunque impressionante.
Un esempio di percorso per una giornata intera
Un ordine pratico dal Cairo o da Giza va da nord a sud, così ci si allontana gradualmente dalla città e si finisce nel sito più tranquillo.
Prima mattina: parta dal Cairo verso le 07:30 o le 08:00 e raggiunga Menfi per una breve sosta al museo all'aperto con il colosso di Ramses II e la sfinge di alabastro.
Da metà mattina al primo pomeriggio: Saqqara, iniziando dal Museo di Imhotep e dal complesso della Piramide a gradoni, poi Unas, una o due tombe di nobili e il Serapeo.
Pranzo: molti viaggiatori si fermano in un ristorante con giardino nella zona di Saqqara.
Pomeriggio: Dahshur, prima con l'interno della Piramide Rossa se pensa di entrare, poi la Piramide Romboidale.
Tardo pomeriggio: rientro al Cairo, di solito in tempo per la cena.
Se preferisce un ritmo uniforme, inverta l'ordine e inizi da Dahshur quando le temperature sono più basse, per finire all'ombra del Serapeo. I nostri tour di un giorno possono seguire entrambi gli ordini.
Quando andare e cosa portare
Da ottobre ad aprile è la stagione più confortevole. Da maggio a settembre parta presto, perché entrambi i siti sono deserto aperto con pochissima ombra e a fine mattinata fa caldo.
Le giornate invernali tra dicembre e febbraio sono miti e luminose, ma le mattine possono essere fresche e il vento nel deserto aperto sorprendentemente pungente, perciò è utile uno strato leggero. In primavera può soffiare il khamsin, un vento caldo e polveroso che riduce la visibilità; se soffia nel giorno previsto, il Serapeo e gli interni delle piramidi valgono comunque la visita, ma le viste sull'altopiano saranno offuscate.
Porti scarpe robuste, un cappello, crema solare e molta acqua. Indossi abiti che non si preoccupa di impolverare, perché i corridoi delle piramidi sono stretti e può sfiorare le pareti o aver bisogno delle mani sui corrimano. Porti banconote di piccolo taglio per gli addetti ai servizi igienici e per le mance. Le regole sulla fotografia differiscono tra i monumenti, perciò segua i cartelli e le indicazioni del personale.
Domande frequenti
Si possono visitare Saqqara e Dahshur in un giorno?
Sì. Distano circa 10 km l'una dall'altra e una giornata intera dal Cairo copre comodamente entrambe, spesso anche con Menfi. Parta presto per evitare il caldo.
Meglio Saqqara o Dahshur?
Si completano a vicenda. Saqqara offre più varietà con le sue tombe e il Serapeo, mentre Dahshur è il sito migliore per l'architettura delle piramidi e per un'atmosfera tranquilla.
Si può entrare nella Piramide Rossa?
Di solito sì. Il corridoio è lungo, basso e ripido, perciò è adatto a chi è a proprio agio nell'arrampicarsi e nel camminare chinato. Verifichi l'accesso attuale prima della visita.
Vale la pena aggiungere Saqqara e Dahshur se ho già visto Giza?
Sì. Mostrano le fasi precedenti che resero possibile Giza, e molti viaggiatori le trovano più rilassanti e altrettanto interessanti.
Ho bisogno di una guida?
Una guida non è obbligatoria ma aggiunge moltissimo. Un egittologo può spiegare come cambiarono i progetti, leggere con Lei le didascalie delle tombe e verificare quali interni sono aperti quel giorno.
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