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La risposta in breve
Organizzi l'oasi di Siwa giorno per giorno: fortezza di Shali, Tempio dell'Oracolo, sorgenti e laghi salati, escursioni guidate nel Grande Mare di Sabbia, dove alloggiare e come viaggiare con rispetto.
Siwa Oasis
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Siwa Oasis
Con tre giorni, dedichi a Giza, a Saqqara e Dahshur e al Cairo storico una giornata ciascuno. Ha più tempo in ogni sito, spazio per il traffico e un ritmo molto più facile.
Dedichi un giorno a Giza e al Grande Museo Egizio, poi il secondo a Saqqara e Dahshur oppure al Cairo storica. Fare tutte e tre le cose in 48 ore aggiunge traffico, non valore.
Un'escursione di un giorno copre i punti principali di Alessandria in una lunga giornata; un pernottamento aggiunge una serata sulla Corniche e un ritmo più dolce. Ecco come scegliere.
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L'oasi di Siwa, nel Deserto Occidentale egiziano vicino al confine libico, è un'oasi ricca di palme nota per la fortezza di Shali, il Tempio dell'Oracolo che consultò Alessandro Magno, le sorgenti minerali e i laghi salati in cui si galleggia. Preveda da tre a quattro notti, viaggi via terra passando da Marsa Matrouh, la visiti tra ottobre e aprile e divida le giornate tra storia, acqua e un'escursione guidata nel Grande Mare di Sabbia.
Siwa premia i viaggiatori che rallentano. I suoi punti salienti sono distribuiti in una verde valle di palmeti e uliveti circondata dal deserto, e il piacere della visita nasce tanto dal pedalare tra le sorgenti o dallo stare seduti in un giardino al tramonto quanto dai siti più noti. È anche la casa di una comunità distintiva che parla il siwi, una lingua berbera, e conserva artigianato e usanze proprie.
Questa guida spiega cosa vedere, come organizzare le giornate, come affrontare il deserto in modo responsabile e cosa sapere prima di partire. Se sta ancora decidendo se Siwa debba far parte del Suo viaggio in Egitto, consideri prima il lungo tragitto: dal Cairo è un'intera giornata di strada ad andare e una al ritorno.
La maggior parte dei viaggiatori raggiunge Siwa in auto lungo la costa mediterranea fino a Marsa Matrouh e poi verso sud attraverso il deserto. Un'auto privata dal Cairo impiega circa 9-10 ore con le soste, e da Alessandria circa 7-8 ore. Gli autobus partono dal Cairo, Alessandria e Marsa Matrouh. Non ci sono voli di linea regolari, quindi si organizzi per il viaggio su strada.
Dentro l'oasi le distanze sono brevi. Le biciclette sono un modo piacevole per raggiungere le sorgenti vicine e Shali, e molti visitatori le noleggiano in città. Per i laghi, per la Montagna dei Morti nelle ore calde e per il deserto, si affidi a un autista locale o al trasporto organizzato dal Suo alloggio. I carretti trainati da asini, un tempo il principale mezzo di trasporto locale, si vedono ancora in città.
Inizi dal centro della città, dove la città-fortezza di Shali si innalza in mura erose di kershef, il tradizionale materiale da costruzione di fango salato. Gli abitanti di Siwa la costruirono all'inizio del 13° secolo per proteggersi e vi vissero per secoli, finché le forti piogge del 20° secolo ne danneggiarono gran parte. I sentieri conducono ai livelli superiori, e la vista al tramonto sui palmeti e sui laghi è uno dei momenti più belli dell'oasi.
Poco distante, l'antica moschea ai piedi di Shali e il piccolo Museo Casa di Siwa, una casa tradizionale con esposizioni di gioielli, costumi e oggetti domestici, aiutano a inquadrare ciò che si vede. Verifichi gli orari di apertura sul posto, perché possono essere irregolari.
Ad Aghurmi, a est della città, il Tempio dell'Oracolo corona una collina rocciosa tra i resti di un villaggio più antico. Nell'antichità l'oracolo di Amon qui era famoso in tutto il mondo mediterraneo, e Alessandro Magno si recò a consultarlo nel 331 a.C. Salga in cima per la vista sull'oasi e immagini la fatica di raggiungere questo luogo a piedi o a dorso di cammello.
A breve distanza da Aghurmi, le scarse rovine del Tempio di Umm Ubayda, anch'esso legato al culto di Amon, comprendono una parete superstite con iscrizioni scolpite. È una sosta rapida, facile da abbinare al Tempio dell'Oracolo.
Gebel al-Mawta, appena a nord della città, è una piccola collina costellata di tombe scavate nella roccia dell'epoca tarda e del periodo greco-romano. Alcune, tra cui la tomba di Si-Amun, conservano decorazioni dipinte. L'accesso alle singole tombe varia e alcune sono chiuse a chiave, quindi chieda al custode quali sono aperte.
Siwa ha centinaia di sorgenti, che sono al centro della vita quotidiana.
Chieda sul posto quali sorgenti sono aperte alla balneazione e faccia il bagno con maglietta e pantaloncini per rispetto delle usanze locali.
Il Grande Mare di Sabbia si estende da Siwa verso il confine libico, con dune, sorgenti e aree di fossili marini di un antico fondale. Le escursioni di mezza giornata combinano di solito guida sulle dune, sandboarding, un bagno a Bir Wahed e il tramonto tra le dune. Le escursioni di una giornata intera o con pernottamento si spingono più a fondo.
Le escursioni nel deserto sono organizzate da operatori locali autorizzati con veicoli 4x4, e per molte aree sono necessari dei permessi. Se ne occupa il Suo operatore, ed è uno dei motivi per cui guidare in autonomia nel deserto non è appropriato. Prima di prenotare, chieda del percorso, del veicolo e dell'esperienza dell'autista, di quanta acqua e quanto cibo sono inclusi e di cosa succede se le condizioni cambiano. Non lasci rifiuti, non porti via fossili e rispetti le aree chiuse.
Arrivi nel pomeriggio dopo il viaggio da Alessandria o da Marsa Matrouh. Passeggi in città e salga a Shali per il tramonto.
Visiti al mattino il Tempio dell'Oracolo e Umm Ubayda, riposi a mezzogiorno, poi esplori la Montagna dei Morti e concluda a Fatnas per il tramonto.
Galleggi al mattino nei laghi salati, pranzi in città, poi pedali fino alla Sorgente di Cleopatra per un bagno pomeridiano.
Faccia un'escursione in 4x4 di mezza giornata o di una giornata intera nel Grande Mare di Sabbia, con Bir Wahed e il tramonto sulle dune.
Parta presto per il lungo viaggio di ritorno verso la costa o il Cairo.
L'economia di Siwa ruota attorno a datteri e olive, e li troverà in molte forme nei negozi locali, dalla pasta di datteri all'olio d'oliva. L'artigianato tradizionale comprende tessuti ricamati, gioielli d'argento e cesti intrecciati con foglie di palma. Acquistare direttamente nei negozi locali e nelle cooperative aiuta la comunità a trarre beneficio dal turismo.
Siwa è un luogo conservatore. Si vesta in modo sobrio, con spalle e ginocchia coperte, eviti manifestazioni pubbliche di affetto e chieda sempre prima di fotografare le persone; non fotografi le donne. L'alcol non fa parte della cultura locale. Il venerdì è il principale giorno di preghiera, quindi alcune attività hanno orari più brevi.
Gli alloggi si dividono in due grandi tipi. Gli hotel e le guesthouse in città sono semplici, centrali e comodi per raggiungere in bicicletta Shali e le sorgenti. Gli eco-lodge, costruiti con kershef e legno di palma nei palmeti o ai piedi delle montagne, offrono ambienti tranquilli e architettura tradizionale; alcuni dei più noti usano deliberatamente candele e lanterne invece della luce elettrica. Sono piccoli e si riempiono presto nei mesi di punta, quindi prenoti con largo anticipo e chieda di riscaldamento, acqua calda e trasporto verso la città prima di confermare.
Da ottobre ad aprile è un buon periodo. Le giornate sono calde e soleggiate; le notti da dicembre a febbraio possono essere fredde, soprattutto negli eco-lodge senza riscaldamento. L'estate è estremamente calda e le visite si limitano al primo mattino e alla sera.
Porti strati di abbigliamento, una giacca calda per le notti invernali, un costume da bagno con una maglietta da indossare sopra, sandali per le sorgenti, crema solare, un cappello e una torcia. Il contante è utile, perché il pagamento con carta non è sempre disponibile e i bancomat possono essere pochi.
Si viaggia su strada via Marsa Matrouh. Un'auto privata dal Cairo impiega circa 9-10 ore, e da Alessandria circa 7-8 ore. Ci sono anche autobus da queste città.
Da ottobre ad aprile il tempo è confortevole. Le notti invernali possono essere fredde, mentre le giornate estive sono molto calde.
Molti visitatori galleggiano nelle pozze di estrazione del sale a est della città. Chieda sul posto quali sono aperte, si sciacqui poi con acqua dolce ed eviti di far entrare il sale negli occhi o in eventuali ferite.
Per molte aree del deserto sono necessari dei permessi. Gli operatori locali autorizzati li organizzano nell'ambito delle loro escursioni, quindi prenoti tramite un operatore affermato.
Marsa Matrouh si trova sul principale percorso stradale e costituisce una naturale sosta per la notte. Una rotta diretta nel deserto verso Bahariya è esistita, ma richiede permessi speciali e una spedizione in 4x4, quindi verifichi con attenzione l'accesso attuale.
Per inserire Siwa in un viaggio più ampio in Egitto, ci indichi le Sue date e il Suo ritmo su pianifichi il Suo viaggio e Le suggeriremo un percorso realistico.