Escursione di un giorno dal Cairo: Piramidi di Giza, Saqqara, Menfi e Dahshur

La Sua guida La incontra al Suo hotel al Cairo o a Giza e La accompagna sull'altopiano con un veicolo privato con aria condizionata. Qui le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino si ergono da più di 4.500 anni. La Grande Piramide, costruita per Cheope intorno al 2560 a.C., è l'unica delle Sette Meraviglie del Mondo Antico ancora in piedi e, con circa 146 metri, detenne per quasi quattro millenni il record di struttura più alta della terra.

La Sua guida spiega come la Quarta Dinastia organizzò pietra, manodopera e credenze su questa scala e come ogni piramide fosse al centro di un complesso di templi, rampe processionali e tombe per regine e funzionari. Poi scende al Tempio della Valle di Chefren, con le sue pareti di granito rosso e il pavimento di alabastro quasi intatti, e prosegue fino alla Grande Sfinge, scolpita da un unico affioramento di roccia viva e lunga circa 73 metri.

Tenga pronta la fotocamera per il punto panoramico in cui le tre piramidi si allineano. Vedere prima Giza conta: alla fine della giornata capirà quanta sperimentazione sia stata necessaria per raggiungere questa perfezione.

Da Giza la strada corre verso sud fino a Saqqara, dove la storia della piramide ha davvero inizio. Nel XXVII secolo a.C., Imhotep, architetto del re Djoser, prese la tomba piatta a mastaba in mattoni crudi e la costruì in pietra, sovrapponendo sei livelli decrescenti nella Piramide a gradoni, alta circa 60 metri. È considerata una delle più antiche grandi strutture in pietra del mondo e l'antenata diretta di ogni piramide successiva.

La piramide sorge all'interno di un recinto murato a cui si accede attraverso uno stretto colonnato, dove le colonne di pietra sono scolpite a imitazione di steli vegetali legati in fasci. La Sua guida Le mostra il grande cortile predisposto per il rituale giubilare reale e spiega come erano organizzati i pozzi e i tunnel sotto il monumento.

Saqqara fu per millenni il principale luogo di sepoltura di Menfi, quindi l'altopiano è costellato di tombe e monumenti di molte epoche, dalle mastabe dell'Antico Regno con rilievi finemente scolpiti di vita quotidiana alle piramidi successive. L'atmosfera è più calma che a Giza, con meno visitatori e ampie viste sul deserto e sulla verde Valle del Nilo sottostante.

A mezzogiorno ha coperto due dei quattro siti e il pranzo è una vera pausa da seduti in un ristorante locale. La zona intorno a Saqqara è campagna, con palmeti e campi irrigati lungo i canali, e il cambio di scenario dopo il deserto fa parte del piacere.

Si aspetti un'ampia scelta di cucina egiziana autentica: pane fresco, tahina e salse, insalate e sottaceti, poi carni o pollo alla griglia con riso e verdure. La cucina casalinga egiziana comprende molti piatti vegetariani a base di fagioli, lenticchie e verdure, quindi comunichi in anticipo alla Sua guida eventuali esigenze alimentari o allergie. Le bevande oltre a quelle servite con il pasto possono essere extra.

Usi il tempo per riposare le gambe e riempire la borraccia. Il pomeriggio porta altri due siti e il secondo, Dahshur, è il più esposto della giornata, quindi una pausa fresca qui ripaga più tardi.

Menfi fu la prima capitale di un Egitto unito, fondata secondo la tradizione intorno al 3100 a.C. dal re Menes, e centro politico e religioso del paese per gran parte dei tremila anni successivi. Il suo grande tempio di Ptah attirava un tempo pellegrini da tutta la terra e qui venivano incoronati i suoi re.

Della città sopravvive pochissimo in superficie; la maggior parte giace sotto i palmeti e i campi del villaggio di Mit Rahina. Ciò che rimane è raccolto in un museo all'aperto e due pezzi rendono memorabile la sosta. Il primo è una colossale statua di calcare di Ramses II, lunga più di dieci metri, distesa sulla schiena in una sala coperta tutta sua. Dalla galleria sopra si può studiare il sereno volto del re, i nomi reali scolpiti sulla spalla e sulla cintura e il nitido dettaglio della scultura reale del Nuovo Regno.

Il secondo è la Sfinge di alabastro, una figura liscia e chiara lunga circa otto metri, collocata nel giardino tra statue, stele e frammenti di colonne. È più piccola della Grande Sfinge ma molto più facile da fotografare da vicino.

L'ultima tappa è un breve tragitto più a sud, a Dahshur, una necropoli reale che molti visitatori dell'Egitto non raggiungono mai, ed è parte del suo fascino. Qui il re Snefru, padre di Cheope e fondatore della Quarta Dinastia, costruì due piramidi che catturano il momento in cui gli egizi passarono dai gradoni ai lati lisci.

La Piramide Romboidale è la prima che si vede e il suo profilo è inconfondibile. Inizia con un angolo ripido, poi cambia con una pendenza più dolce a metà altezza, un cambiamento di solito spiegato come risposta a segni di instabilità strutturale durante la costruzione. Gran parte del suo rivestimento originale in calcare sopravvive, quindi si può vedere com'era una piramide finita quando era nuova.

Un po' più a nord sorge la Piramide Rossa, così chiamata per la sfumatura rossastra della pietra. Costruita con l'angolo più dolce appreso dalla sua vicina, è considerata la prima vera piramide riuscita d'Egitto e il suo progetto conduce direttamente alla Grande Piramide di Giza. Stando nel silenzioso deserto qui, con meno folla e venditori, vede il metodo per tentativi ed errori dietro la perfezione levigata di Giza. In seguito la Sua guida La riaccompagna al Suo hotel.