Comment visiter la Mosquée bleue d’Istanbul : heures de prière, entrée, tenue, ce qu’il faut observer à l’intérieur, visite respectueuse et parcours à pied à Sultanahmet.
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La Mosquée bleue, officiellement mosquée du Sultan Ahmed, est une mosquée ottomane en activité dans le quartier de Sultanahmet, à Istanbul, connue pour ses dômes en cascade, ses six minarets et ses carreaux d’Iznik aux tons bleus. Visitez-la en dehors des heures de prière, idéalement tôt le matin, habillez-vous de façon modeste, épaules et genoux couverts (et cheveux couverts pour les femmes), prévoyez environ 30 à 45 minutes à l’intérieur et associez-la à Sainte-Sophie et à l’Hippodrome, à pied.
La Mosquée bleue a été construite au début du XVIIe siècle pour le sultan Ahmed Ier, sur un site faisant face à Sainte-Sophie de l’autre côté d’une place publique. C’est toujours une mosquée en activité, avec des prières quotidiennes, et c’est ce qui rend la visite mémorable : vous entrez dans un lieu de culte utilisé depuis plus de 400 ans, et non dans un musée.
Ce guide se concentre sur l’aspect pratique : quand y aller, comment fonctionne l’entrée, comment s’habiller, comment circuler dans le bâtiment, ce qu’il faut observer et comment intégrer la mosquée à une journée de marche à Sultanahmet. De nombreux voyageurs visitent Istanbul en complément de l’Égypte, et le patrimoine ottoman de la ville offre un contraste fascinant avec les mosquées historiques du Caire.
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Horaires d’ouverture et heures de prière
La mosquée est ouverte aux visiteurs en dehors des cinq prières quotidiennes. Pendant chaque prière, ainsi que pendant un certain temps avant et après, l’intérieur est réservé aux fidèles. Les heures de prière changent au fil de l’année avec le soleil ; vérifiez donc les horaires du jour. La prière du vendredi à midi est la plus importante de la semaine, et la mosquée est fermée aux visiteurs plus longtemps à cette occasion.
Le meilleur moment est en général tôt le matin, après la prière de l’aube et avant l’arrivée des groupes, ou entre la prière de midi et celle de l’après-midi. Il est possible de visiter pendant le ramadan, mais les horaires peuvent changer, et les soirées sont plus fréquentées.
Entrée et billets
L’entrée de la mosquée est traditionnellement gratuite, les dons étant les bienvenus. Les visiteurs utilisent une entrée dédiée, distincte de celle des fidèles, généralement du côté qui fait face à l’Hippodrome. Les modalités d’entrée peuvent changer ; consultez donc les informations officielles avant votre visite et suivez les consignes du personnel à votre arrivée.
Combien de temps prévoir
30 à 45 minutes à l’intérieur suffisent à la plupart des visiteurs, auxquelles s’ajoute le temps passé dans la cour et à l’extérieur. Les files d’attente peuvent allonger la visite aux périodes d’affluence, surtout en été et vers midi.
Tenue et affaires à prévoir
La Mosquée bleue demande aux visiteurs une tenue modeste. En général :
Les femmes doivent couvrir leurs cheveux, leurs épaules, le haut des bras et les jambes jusque sous le genou. Une jupe longue ou un pantalon ample conviennent bien. Apportez un foulard pour vos cheveux.
Les hommes doivent porter un pantalon ou un short couvrant le genou, et une chemise couvrant les épaules.
Les chaussures s’enlèvent avant d’entrer dans la salle de prière. Des sacs en plastique sont généralement fournis pour les transporter, ou vous pouvez apporter un petit sac personnel.
Les couvre-chefs et châles sont souvent disponibles à l’entrée pour les visiteurs qui en ont besoin, mais il est plus simple et plus confortable d’apporter les vôtres.
Portez des chaussettes si vous préférez ne pas marcher pieds nus sur le tapis, et gardez un sac de petite taille. Les grands sacs peuvent ralentir l’entrée.
L’itinéraire dans la mosquée
La cour extérieure et l’approche
Commencez à l’extérieur, sur la place entre la Mosquée bleue et Sainte-Sophie. De là, vous voyez toute la composition du bâtiment : la cascade de dômes et de demi-dômes qui s’élèvent jusqu’au dôme central, encadrée par les six minarets. La vue est particulièrement belle tôt le matin et au crépuscule.
Contournez l’édifice jusqu’à l’entrée des visiteurs, en passant par l’enceinte extérieure puis dans la grande cour intérieure. La cour est entourée d’une galerie à coupoles et possède en son centre une fontaine d’ablutions. C’est un espace calme, qui mérite quelques minutes avant d’entrer.
La salle de prière
Une fois à l’intérieur, écartez-vous sur le côté et laissez vos yeux s’habituer. Les visiteurs sont maintenus dans une zone réservée, à l’arrière et sur les côtés de la salle, séparée de l’espace principal de prière. Depuis cette zone, vous pouvez voir l’essentiel de l’intérieur.
Ce qu’il faut observer à l’intérieur
Les dômes
Le dôme central repose sur quatre grands piliers, parfois appelés « pieds d’éléphant » en raison de leur taille, et il est entouré de quatre demi-dômes et de dômes plus petits. Restez immobile et levez les yeux : cet agencement attire le regard vers le centre et donne à l’intérieur son sentiment d’espace.
Les carreaux d’Iznik
Le surnom de la mosquée vient des milliers de carreaux d’Iznik peints à la main qui couvrent les murs, surtout aux niveaux supérieurs. Repérez les motifs floraux, dont des tulipes, des œillets, des cyprès et des roses, dans des bleus, des verts et des turquoises. Les carreaux s’apprécient mieux une fois vos yeux habitués et lorsque vous prenez le temps de les regarder de près.
La lumière et les fenêtres
Des centaines de fenêtres, nombre d’entre elles en verre coloré, remplissent l’intérieur de lumière. Par temps clair, l’effet est remarquable, et la lumière change avec le déplacement du soleil.
Le mihrab et le minbar
Le mihrab, la niche qui indique la direction de La Mecque, et le minbar, la chaire des sermons du vendredi, sont sculptés dans un fin marbre blanc. Vous pouvez les voir depuis la zone des visiteurs ; veuillez ne pas pénétrer dans l’espace de prière pour vous en approcher.
Calligraphie et tapis
Cherchez les panneaux calligraphiés de versets coraniques et les noms de Dieu, du Prophète et des premiers califes sur les murs et les dômes. Les tapis qui recouvrent le sol sont renouvelés de temps à autre, et leurs motifs participent à l’harmonie de l’intérieur.
Une visite respectueuse
La Mosquée bleue est un lieu de culte, et les visiteurs y sont des invités. Pour le bien de tous :
Parlez à voix basse et mettez votre téléphone en silencieux.
Ne passez pas devant les personnes en prière et ne photographiez pas les fidèles sans autorisation.
Restez dans la zone réservée aux visiteurs et suivez les indications du personnel.
N’utilisez pas le flash.
Expliquez à l’avance aux enfants que l’on vient ici pour prier.
La photographie de l’architecture sans flash est généralement tolérée dans la zone des visiteurs. Les vues larges des dômes fonctionnent mieux depuis le fond de la salle, tandis que les carreaux se prêtent bien au zoom. Rangez l’appareil photo dès que la prière commence.
Si la mosquée est bondée ou si une heure de prière approche, acceptez une visite plus courte. Son rôle religieux toujours vivant fait partie de ce qui lui donne son sens.
Associer la Mosquée bleue à Sultanahmet
La Mosquée bleue se trouve au cœur de la péninsule historique d’Istanbul, et plusieurs grands sites sont à quelques pas.
Sainte-Sophie, de l’autre côté de la place, est un monument distinct dont l’histoire longue et singulière l’a vue successivement église, mosquée, musée, puis de nouveau mosquée. Prévoyez-la comme une visite à part entière, avec ses propres modalités.
L’Hippodrome, la longue place publique à côté de la mosquée, était autrefois l’arène byzantine des courses de chars. Cherchez l’obélisque de Théodose, un obélisque égyptien antique érigé à l’origine pour Thoutmosis III à Karnak, à Louxor, puis transporté à Constantinople ; la colonne Serpentine ; et l’obélisque maçonné.
La citerne Basilique, un vaste réservoir byzantin souterrain, à quelques minutes à pied.
Le bazar d’Arasta, une rangée de boutiques juste derrière la mosquée.
Le musée des Mosaïques du Grand Palais, qui expose des mosaïques de sol byzantines, près du bazar.
Le palais de Topkapi, un peu plus loin, pour une demi-journée complète.
Un programme confortable consiste à visiter la Mosquée bleue tôt, puis Sainte-Sophie et l’Hippodrome, à faire une pause, puis à voir la citerne Basilique l’après-midi. Laissez du temps entre les intérieurs pour que les détails ne se mélangent pas.
Pour les voyageurs de retour d’Égypte, l’obélisque de l’Hippodrome est un lien particulièrement satisfaisant : si vous avez déjà vu Karnak, vous pouvez vous tenir devant un morceau de ce site à Istanbul.
Questions fréquentes
Faut-il un billet pour la Mosquée bleue ?
L’entrée est traditionnellement gratuite, les dons étant les bienvenus, mais les modalités peuvent changer. Consultez les informations officielles avant de visiter et suivez les consignes à l’entrée des visiteurs.
Les touristes peuvent-ils visiter pendant la prière ?
Non. L’intérieur est réservé aux fidèles pendant les cinq prières quotidiennes, ainsi que pendant un certain temps autour de celles-ci. Planifiez votre visite entre les heures de prière et prévoyez davantage de marge autour de la prière du vendredi à midi.
Comment s’habiller pour la Mosquée bleue ?
Couvrez vos épaules et vos genoux, et les femmes doivent apporter un foulard pour couvrir leurs cheveux. Les chaussures s’enlèvent avant d’entrer dans la salle de prière. Des couvre-chefs sont souvent disponibles à l’entrée en cas de besoin.
Pourquoi l’appelle-t-on la Mosquée bleue ?
Le nom vient des carreaux d’Iznik aux tons bleus qui ornent l’intérieur. Son nom officiel est mosquée du Sultan Ahmed, du nom du sultan qui l’a fait construire.
Combien de temps faut-il consacrer à la Mosquée bleue ?
30 à 45 minutes à l’intérieur suffisent à la plupart des visiteurs, auxquelles s’ajoute le temps passé dans la cour et sur la place à l’extérieur. Les files d’attente peuvent allonger la visite aux périodes d’affluence.
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