Une grande partie de la cuisine égyptienne est traditionnellement sans viande. Quoi manger, quels plats cachent du bouillon de viande, conseils pour végétaliens, phrases en arabe et bien manger en circuit ou en croisière.
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Oui, l'Égypte est un pays facile pour les végétariens. Une grande partie de la cuisine égyptienne de tous les jours est traditionnellement sans viande : ful, taameya, koshari, soupe de lentilles, mezze, légumes farcis et salades. Les buffets des hôtels et des croisières sur le Nil proposent systématiquement des plats végétariens, et les végétaliens s'en sortent bien aussi s'ils font attention au beurre, au ghee et aux produits laitiers. Signalez-le à votre tour-opérateur au moment de la réservation afin que les déjeuners fixes près des sites puissent être adaptés.
La cuisine familiale égyptienne s'est construite autour des haricots, des lentilles, du riz, du pain et des légumes, en partie parce que la viande était historiquement chère et en partie à cause des traditions de jeûne religieux. Le calendrier des chrétiens coptes comprend de longues périodes de jeûne pendant lesquelles beaucoup de personnes évitent les produits d'origine animale ; la cuisine végétale fait donc partie de l'alimentation nationale et n'est pas traitée comme une demande particulière.
Pour les voyageurs, la difficulté, lors d'un long voyage, est généralement la variété et non la disponibilité. Ce guide présente les plats naturellement végétariens à rechercher, la façon dont on mange pendant les circuits et les croisières, des conseils pour les végétaliens, des phrases utiles et les quelques plats qui peuvent vous piéger.
Plats égyptiens naturellement végétariens
Petit-déjeuner et cuisine de rue
Ful medames : fèves cuites lentement, écrasées et assaisonnées d'huile, de cumin, de citron et parfois de tahini. Un grand classique du petit-déjeuner égyptien.
Taameya : la version égyptienne du falafel, préparée avec des fèves plutôt qu'avec des pois chiches, ce qui lui donne un intérieur vert et une texture plus légère.
Aish baladi : le pain plat rond et gonflé de blé complet servi à presque tous les repas.
Œufs : au plat, durs ou brouillés aux tomates, souvent servis avec du ful au petit-déjeuner.
Gebna : fromages blancs, parfois mélangés à de la tomate et du concombre.
Plats du déjeuner et du dîner
Koshari : riz, lentilles, pâtes et pois chiches nappés d'une sauce tomate épicée, de vinaigre à l'ail et d'oignons frits croustillants. Copieux, bon marché et généralement végétalien.
Mahshi : légumes comme les poivrons, les courgettes, les aubergines, le chou ou les feuilles de vigne farcis de riz aux herbes. Certaines versions contiennent de la viande hachée ; posez la question.
Fasolia et bamia : ragoûts de haricots verts et de gombos en sauce tomate. Ils sont souvent cuisinés avec de la viande ou du bouillon de viande ; demandez une version végétarienne.
Mesaqaa : le plat égyptien d'aubergines cuites au four avec de la tomate et des poivrons, parfois préparé avec de la viande hachée.
Bessara : une purée épaisse de fèves aux herbes vertes et aux oignons frits, un plat traditionnel de la campagne.
Fiteer : pâte feuilletée en couches, servie sucrée avec du miel ou salée avec du fromage et des légumes.
Mezze et salades
La plupart des restaurants proposent un assortiment de purées et de salades qui constituent un repas à elles seules : houmous, baba ghanoush, tahini, salata baladi (tomate, concombre et oignon hachés), taboulé, légumes marinés (torshi), aubergines et chou-fleur frits, et feuilles de vigne farcies.
Desserts
Le basbousa (gâteau de semoule au sirop), la konafa (pâte en vermicelles aux noix ou à la crème), l'om ali (un pudding chaud au pain et au lait) et le riz au lait (roz bel laban) se trouvent partout. La plupart contiennent du beurre, du ghee ou du lait, ce qui compte pour les végétaliens.
Plats à vérifier avant de commander
Quelques plats ont l'air végétariens mais sont souvent préparés avec de la viande ou du bouillon animal :
Molokhia : une soupe de feuilles vertes traditionnellement préparée avec un bouillon de poulet ou de lapin.
Soupe de lentilles : parfois faite avec du bouillon de poulet, même si beaucoup de restaurants utilisent de l'eau ou du bouillon de légumes.
Plats de riz : certains riz sont cuits dans du bouillon de viande ou de poulet, ou avec du ghee.
Ragoûts de gombos et de haricots verts : fréquemment cuisinés avec de l'agneau ou du bœuf.
Feuilles de vigne et poivrons farcis : certaines versions contiennent de la viande hachée.
En cas de doute, demandez si le plat est préparé « sans viande » et « sans bouillon de viande ». Les restaurants qui accueillent des visiteurs sont habitués à la question.
Manger pendant les circuits et les croisières sur le Nil
Buffets d'hôtels et de croisières
Les buffets du petit-déjeuner et du dîner dans les hôtels internationaux et sur les bateaux de croisière sur le Nil comprennent systématiquement des options végétariennes : salades, mezze, riz, pâtes, ragoûts de légumes, fromages, pain, œufs et fruits. En croisière, le petit-déjeuner est le repas le plus simple, et le dîner comprend généralement plusieurs plats chauds sans viande. Si vous avez un besoin précis, parlez au responsable du restaurant dès le premier jour.
Déjeuners fixes près des sites
Les déjeuners fixes dans les restaurants touristiques près des monuments sont le point faible. Ils proposent souvent par défaut du poulet grillé, de la kofta ou du poisson. Une note sur votre réservation permet au restaurant de préparer à la place une assiette de légumes, un plat au fromage ou une omelette. Demandez aussi à votre guide de le confirmer avec le restaurant le jour même.
Restaurants locaux
Demandez à votre guide de vous emmener dans une boutique de koshari au Caire, dans un lieu pour un petit-déjeuner de ful et de taameya, ou dans un restaurant local pour des mezze. Ces endroits sont bon marché, rapides et presque entièrement adaptés aux végétariens.
Une journée de repas végétariens en Égypte
Pour vous donner une idée de la facilité avec laquelle une journée sans viande se compose, voici à quoi peut ressembler une journée de visites type.
Petit-déjeuner : à votre hôtel ou sur votre bateau, ful medames, taameya, œufs, fromage blanc, aish baladi, olives, légumes frais et fruits de saison, avec du thé à la menthe ou du café à la turque.
Déjeuner : près des sites, une assiette de légumes ou une omelette commandée à l'avance, avec des salades, du tahini et du pain. Au Caire, un bol de koshari dans une boutique locale très fréquentée.
Collation de l'après-midi : un jus frais, comme la canne à sucre, la mangue ou la goyave en saison, ou une pâtisserie sucrée.
Dîner : un assortiment de mezze suivi de mahshi, d'un ragoût de légumes sans viande, ou de fiteer au fromage et aux légumes.
Les produits frais sont un point fort. Les tomates, les concombres, les herbes, les agrumes, les dattes et les fruits de saison comme les mangues et les figues sont abondants et pleins de saveur.
Saveurs régionales en chemin
La cuisine change un peu au fil du voyage. Le Caire offre un large choix, du koshari de rue aux restaurants internationaux qui signalent clairement leurs plats végétariens. À Louxor et à Assouan, les cartes penchent vers la cuisine égyptienne familiale, avec des lentilles, des ragoûts et du pain cuit dans des fours locaux. À Assouan, les restaurants nubiens servent souvent des plats de légumes cuits dans des pots en terre, et le karkadé, boisson à base d'hibiscus séché, est une spécialité locale appréciée. Sur la côte méditerranéenne à Alexandrie et dans les stations de la mer Rouge, les fruits de mer dominent les cartes, mais les mezze, les salades et les pâtes sont faciles à trouver.
Conseils pour les végétaliens
Les végétaliens s'en sortent bien en Égypte, avec un peu d'attention.
La plupart des mezze et des plats de légumineuses sont végétaliens : le ful, la taameya, le koshari, le houmous, le baba ghanoush, la salata baladi et la plupart des conserves au vinaigre sont généralement d'origine végétale.
Attention au ghee et au beurre : on en trouve dans le riz, les pâtisseries et certains ragoûts.
Vérifiez le yaourt et le fromage : certaines salades et purées sont à base de yaourt, et le fiteer est souvent préparé avec du beurre.
Les desserts sont délicats : la plupart des douceurs traditionnelles contiennent des produits laitiers ou du ghee ; les fruits frais sont l'alternative simple.
Laits végétaux : disponibles dans de nombreux cafés du Caire mais rares en croisière et dans les petites villes. Apportez les vôtres si c'est important pour vous.
Profitez des plats de jeûne : pendant les périodes de jeûne copte, beaucoup de restaurants et de boulangeries proposent des plats « siyami » (de jeûne), sans viande ni produits laitiers. Demander du « siyami » peut être un raccourci utile, même si du poisson peut y figurer.
Phrases utiles
Quelques mots d'arabe égyptien vous mèneront loin :
Français
Arabe égyptien (approximatif)
Je suis végétarien
Ana nabati
Sans viande
Min gheir lahma
Sans poulet
Min gheir firakh
Sans poisson
Min gheir samak
Sans beurre ni ghee
Min gheir zibda aw samna
Plat de jeûne (sans produits d'origine animale)
Siyami
Montrer une courte note écrite en arabe par votre guide ou par la réception de votre hôtel peut aussi aider dans les petits restaurants.
Conseils pratiques pour les voyageurs végétariens
Prévenez votre opérateur à la réservation : cela permet d'organiser les repas fixes à l'avance.
Emportez des en-cas : les noix, les dattes séchées et les fruits sont faciles à trouver et utiles lors des longues journées de visite.
Essayez un cours de cuisine ou une visite de marché : voir les ingrédients au marché aide à reconnaître les plats sur les cartes.
Soyez patient avec les traductions : les cartes peuvent indiquer « légumes » pour un plat contenant du bouillon de viande ; posez la question.
Tenez compte du ramadan : pendant le mois sacré, beaucoup de restaurants locaux ferment en journée, tandis que les restaurants touristiques et les hôtels restent ouverts. Les dates changent chaque année avec le calendrier islamique.
Questions fréquentes
Y aura-t-il de la nourriture végétarienne lors d'une croisière sur le Nil ?
Oui. Les buffets des croisières comprennent généralement des salades, des mezze, du riz, des ragoûts de légumes et des pâtes à chaque repas. Mentionnez votre régime à l'embarquement afin que la cuisine puisse vous aider pour tout supplément.
Le koshari est-il végétalien ?
Généralement oui. Il est fait de riz, de lentilles, de pâtes, de pois chiches, de sauce tomate et d'oignons frits, mais quelques adresses utilisent du ghee ; posez donc la question si vous êtes strict.
Dois-je dire à mon tour-opérateur que je suis végétarien ?
Oui, à la réservation. Cela permet de préparer en conséquence les déjeuners fixes dans les restaurants touristiques, et votre guide peut aider à confirmer les détails le jour même.
Est-il facile d'être végétalien en Égypte ?
Plus facile que beaucoup de voyageurs ne l'imaginent, car de nombreux plats de base sont à base de légumineuses et de légumes. Les principaux points de vigilance sont le ghee, le beurre et les produits laitiers dans le riz, les pâtisseries et les desserts.
La cuisine de rue est-elle sûre pour les végétariens ?
Les endroits populaires à fort renouvellement, comme les boutiques de koshari ou de ful très fréquentées, sont généralement un bon choix. Votre guide peut vous indiquer des adresses fiables et vous aider à commander.
