La felouque est un bateau à voile traditionnel, propulsé par le vent, qui offre une ou deux heures lentes et paisibles sur le Nil à Assouan. Le vent fixe l'itinéraire : le fleuve lui-même est l'intérêt, non une destination précise.
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La felouque est un bateau à voile traditionnel en bois qui vous offre une ou deux heures lentes et paisibles sur le Nil, entre les îles et les blocs de granit d'Assouan. Le vent décide de l'itinéraire et du rythme : l'intérêt est le fleuve lui-même, non d'arriver vite à une destination précise. Une à deux heures en fin d'après-midi est le choix classique.
Assouan est un excellent endroit du Nil pour comprendre pourquoi les voyageurs ont longtemps vu dans le fleuve bien plus qu'une route. Ici, l'eau est parsemée d'îles et de rochers de granit lisses, la rive ouest s'élève en dunes dorées et la ville est assez petite pour que l'on entende les oiseaux au-dessus de la circulation. Une felouque glisse presque sans bruit comparée à un bateau à moteur, ce qui rend l'expérience paisible et personnelle.
Ce guide explique ce que l'on voit, combien de temps naviguer, quand partir, comment le vent influence la balade et comment choisir son bateau.
Ce qu'est une felouque
Une felouque est un petit bateau en bois ouvert, doté d'une seule grande voile latine triangulaire. Les felouques servent sur le Nil depuis des siècles pour le transport et la pêche, et aujourd'hui, à Assouan et à Louxor, elles transportent surtout des visiteurs. Un bateau type a des banquettes rembourrées sur les bords, un auvent pour l'ombre sur certains bateaux, et un capitaine qui manœuvre la voile et la longue barre.
Ces bateaux sont simples. Il n'y a généralement pas de cabine fermée et souvent pas de toilettes à bord, ce qui ne pose pas de problème pour une courte balade mais mérite d'être su si vous prévoyez plus long.
Ce que l'on voit depuis l'eau
Une balade type à Assouan fait une boucle entre les îles proches du centre-ville. Selon le vent, vous pouvez passer devant :
L'île Éléphantine, avec les ruines de l'ancienne Abou, la zone du musée d'Assouan et des villages nubiens parmi les palmiers.
L'île Kitchener, où se trouve le jardin botanique d'Assouan, que certaines balades font visiter pour une courte promenade.
L'hôtel Old Cataract, l'hôtel historique perché sur son promontoire de granit au-dessus du fleuve.
Le mausolée de l'Aga Khan, sur les collines de la rive ouest.
Qubbet el-Hawa, la falaise de la rive ouest où les tombes des Nobles sont creusées dans le roc.
Des blocs de granit polis par le fleuve, début du paysage de la première cataracte.
Assouan est aussi un bon lieu d'observation des oiseaux. Hérons, aigrettes, martins-pêcheurs et d'autres espèces se nourrissent le long des roselières et des rochers, surtout dans les bras les plus calmes.
Combien de temps naviguer et quand partir
Durée
Ce que cela couvre
Environ 1 heure
Une boucle autour d'Éléphantine et des îles voisines
1,5 à 2 heures
Une balade tranquille avec davantage de la rive ouest et des bras entre les îles
Demi-journée
Une balade combinée à un arrêt au jardin botanique ou à la visite d'un village nubien
Une à deux heures suffisent à la plupart des visiteurs novices. Plus long est agréable si le vent est bon, mais rester assis dans un bateau ouvert au soleil devient fatigant.
La fin d'après-midi est le moment le plus prisé. La lumière devient dorée, la chaleur retombe et les dunes et les rochers rougeoient lorsque le soleil descend derrière la rive ouest. Les balades au coucher du soleil sont fréquentées ; partez assez tôt pour être sur l'eau avant que la lumière ne disparaisse, et acceptez de partager la vue avec d'autres bateaux.
Les matins sont plus calmes et propices à l'observation des oiseaux, et en hiver ils sont frais et vifs. En été, évitez le milieu de la journée : tôt le matin ou en fin d'après-midi est bien plus confortable.
Le vent et ce qui peut changer
Une felouque dépend du vent. À Assouan, le vent dominant souffle généralement du nord ; les bateaux remontent donc souvent facilement le courant et reviennent en dérivant ou en louvoyant avec le courant. Un bon jour, le bateau avance régulièrement et le capitaine utilise habilement le vent autour des îles.
Par temps calme, la progression peut être lente, et le capitaine peut raccourcir le trajet ou, selon l'arrangement, un petit bateau à moteur peut remorquer la felouque au retour. Par vent très fort, l'itinéraire peut être adapté pour rester dans des bras abrités. Cette flexibilité fait partie de l'expérience, mais c'est pourquoi la felouque ne convient pas si vous devez atteindre un lieu précis à une heure précise. Pour rejoindre les villages nubiens ou les tombes des Nobles, un bateau à moteur est généralement plus pratique.
Privée ou partagée, et choix du bateau
Vous pouvez prendre une felouque en privé, c'est-à-dire que tout le bateau est à vous et à votre groupe, ou rejoindre d'autres personnes sur un bateau partagé. Les balades privées sont faciles à organiser à Assouan, et c'est le meilleur choix si vous voulez du calme, un itinéraire flexible ou un horaire précis, comme le coucher du soleil.
De nombreux programmes de croisière sur le Nil comprennent une courte balade en felouque autour des îles à Assouan, généralement partagée avec d'autres passagers du bateau. Si vous voulez une balade plus longue ou privée, vous pouvez l'organiser séparément un après-midi libre.
L'état du bateau et l'expérience du capitaine comptent. Passez par un opérateur sérieux, vérifiez que des gilets de sauvetage sont à bord et ne choisissez pas uniquement le prix le plus bas sur le quai. Si vous réservez par l'intermédiaire d'un guide ou d'une agence, l'horaire, l'itinéraire et le prix sont convenus à l'avance, ce qui évite les malentendus sur le ponton.
Associer la felouque à d'autres projets à Assouan
Une felouque s'intègre facilement à un après-midi après une matinée de visites au temple de Philae ou au haut barrage. Quelques combinaisons populaires :
Une felouque jusqu'à l'île Kitchener pour une promenade dans le jardin botanique, puis retour à la voile au coucher du soleil.
Une felouque autour d'Éléphantine, puis un bateau à moteur vers un village nubien de la rive ouest pour un thé et un aperçu des maisons colorées.
Une balade en fin d'après-midi suivie d'un dîner en ville ou sur une terrasse donnant sur le fleuve.
Si vous restez plus d'une journée, une felouque le matin et une visite des tombes des Nobles l'après-midi fonctionnent aussi bien. Notre guide d'Assouan et nos excursions d'une journée présentent ces options.
Les sorties en felouque avec nuit à bord
Il existe des sorties en felouque de plusieurs jours depuis Assouan, vers le nord en direction de Kom Ombo ou d'Edfou, avec des nuits passées à dormir sur le pont sous les étoiles. C'est une expérience très simple et aventureuse, avec des installations sommaires, et la vitesse de navigation dépend entièrement du vent. Elles séduisent les voyageurs qui veulent quelque chose de rustique et se passent volontiers de salle de bains privée. Si vous voulez naviguer lentement avec de vraies cabines, la dahabieh est la version plus confortable de la même idée. Consultez nos croisières sur le Nil pour les options.
Que porter et emporter
Une protection solaire : chapeau, lunettes de soleil et crème solaire, même tard dans la journée.
Une couche légère ou un foulard en hiver, lorsque les soirées sur l'eau peuvent paraître fraîches.
De l'eau, surtout aux mois chauds.
Des espèces pour le pourboire du capitaine, qui est d'usage.
Un appareil photo ou un téléphone pour la lumière du coucher du soleil sur la rive ouest.
Des vêtements modestes et confortables conviennent, et des chaussures qui peuvent un peu se mouiller sont utiles pour monter dans le bateau et en descendre.
Si vous visitez aussi Louxor, vous pouvez y prendre une felouque également, généralement depuis la rive est près du temple de Louxor. C'est agréable, surtout au coucher du soleil, mais le fleuve y est plus large et plus ouvert, sans les îles et les rochers d'Assouan. Si vous n'avez le temps que pour une seule balade en felouque pendant votre voyage, Assouan est l'endroit où la faire.
Questions fréquentes
Combien de temps doit durer une balade en felouque à Assouan ?
Une à deux heures suffisent à la plupart des visiteurs novices. Cela couvre la boucle principale autour des îles avec le temps de se détendre. Si vous voulez un arrêt au jardin botanique ou dans un village nubien, prévoyez une demi-journée.
Une felouque peut-elle naviguer sans vent ?
Elle peut avancer lentement avec le courant, mais la progression dépend du vent. Par temps calme, le capitaine peut raccourcir le trajet, ou un bateau à moteur peut remorquer la felouque au retour, selon l'arrangement. Convenez-en avant de partir.
La balade en felouque est-elle privée ?
Elle peut être privée ou partagée, selon votre mode de réservation. Les balades privées sont faciles à organiser à Assouan et conviennent mieux pour un itinéraire flexible ou un horaire précis. Les balades en felouque incluses dans les programmes de croisière sont généralement partagées avec d'autres passagers.
Quel est le meilleur moment pour une balade en felouque à Assouan ?
La fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil est le moment le plus prisé pour la lumière et l'air plus frais. Les matins sont plus calmes et propices à l'observation des oiseaux. En été, évitez le milieu de la journée.
La felouque est-elle sûre pour les enfants ?
Généralement oui, pour une courte balade avec un opérateur sérieux et des gilets de sauvetage à bord. Les bateaux sont ouverts et bas sur l'eau ; gardez donc les jeunes enfants assis et surveillés. Une balade d'une heure est généralement la bonne durée pour les familles.
Si vous souhaitez qu'une balade en felouque soit organisée pendant votre séjour à Assouan, indiquez-nous vos dates et nous l'intégrerons à vos autres projets. Commencez par préparer votre voyage.
