Las tumbas pintadas de Beni Hasan, la ciudad de Akenatón en Tell el-Amarna y las catacumbas de Tuna el-Gebel: cómo ver en dos días algunos de los grandes yacimientos menos visitados del Egipto Medio.
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Minia es para quienes ya han hecho la ruta clásica y quieren conocer algunos de los grandes yacimientos menos visitados de Egipto. Las tumbas pintadas del Reino Medio en Beni Hasan, la efímera capital de Akenatón en Tell el-Amarna y las catacumbas de animales de Tuna el-Gebel quedan muy cerca de la ciudad, a unos 245 km (150 millas) al sur de El Cairo, y lo adecuado son dos días completos.
Durante buena parte de las últimas décadas, el Egipto Medio quedó fuera del mapa turístico habitual, y la mayoría de los viajeros todavía lo atraviesa sin detenerse camino de Luxor. La mejora de las carreteras y un puñado de hoteles a orillas del Nilo han vuelto a hacerlo viable, y la recompensa es poco común: podrá entrar en una capilla funeraria pintada o recorrer la llanura de una ciudad real con muy pocos visitantes alrededor.
Por qué el Egipto Medio es distinto de la ruta clásica
El circuito de El Cairo, Luxor y Asuán le muestra el Egipto más grandioso: pirámides reales, templos estatales y tumbas de faraones. Minia le muestra dos cosas que la ruta clásica casi siempre se salta.
La primera es el mundo provincial del Reino Medio (aproximadamente de 2050 a 1700 a. C.). En Beni Hasan las tumbas no pertenecen a reyes, sino a nomarcas, los gobernadores de la provincia local, y sus paredes están llenas de los quehaceres cotidianos de la administración de una región: agricultura, artesanía, deporte, comercio y vida militar.
La segunda es el período de Amarna, el breve y aún debatido reinado de Akenatón en el siglo XIV a. C., cuando el rey elevó el disco solar, el Atón, por encima de los dioses tradicionales y levantó una nueva capital en una llanura vacía. Queda muy poco en pie de aquella ciudad, pero el lugar explica el episodio como ningún museo puede hacerlo, porque se ve el paisaje que él eligió.
Si se añaden la necrópolis grecorromana de Tuna el-Gebel y la ciudad santuario de Hermópolis, muy cerca, Minia ofrece más de 3.000 años de historia a poca distancia en coche.
Beni Hasan: las tumbas pintadas de los nomarcas
Beni Hasan es una hilera de 39 tumbas excavadas en la roca, en lo alto de los acantilados de piedra caliza de la orilla oriental del Nilo, que datan en su mayoría de las dinastías XI y XII. Solo está abierto un número limitado de ellas, normalmente cuatro, y figuran entre los interiores pintados mejor conservados de su época en todo Egipto.
Qué verá
Las tumbas que suelen estar abiertas son las de Amenemhat, Khnumhotep II, Baqet III y Kheti. En el interior, fíjese en lo siguiente:
Los luchadores. Largos registros de parejas de luchadores, representados llave a llave, cubren paredes enteras en las tumbas de Baqet III y de Kheti. Casi se leen como un manual de entrenamiento.
La procesión de extranjeros. En la tumba de Khnumhotep II, un grupo de visitantes asiáticos llega con ropas de vivos estampados, animales y mercancías. Es una de las escenas de contacto con el extranjero más comentadas de la época.
La vida cotidiana. Escenas de tejido, alfarería, elaboración del pan, pesca, caza de aves y cosecha, pintadas con una soltura y un colorido que rara vez se ven en las tumbas reales.
La arquitectura. Algunas tumbas tienen columnas acanaladas talladas en la roca viva, una forma temprana que los visitantes suelen comparar con las columnas griegas posteriores.
La subida y las vistas
Una escalera sube por la ladera desde el aparcamiento hasta la terraza situada delante de las tumbas. Es una subida constante más que dura, pero conviene hacerla despacio con calor. Desde arriba, la vista sobre el verde valle y el río es uno de los momentos más destacados de la visita, y merece unos minutos antes de entrar.
Cerca de Beni Hasan, pregunte a su guía por el Speos Artemidos, un pequeño templo excavado en la roca, iniciado bajo Hatshepsut para la diosa leona Pakhet. El acceso varía, así que confírmelo antes de organizar nada en torno a él.
Tell el-Amarna: un paseo por la capital de Akenatón
Hacia el año 1346 a. C., Akenatón fundó una nueva ciudad en una amplia llanura de la orilla oriental, a la que llamó Ajetatón, "Horizonte del Atón". Estuvo habitada solo durante un breve período y fue abandonada tras su muerte, y esa es precisamente la razón por la que los arqueólogos la valoran: es una ciudad real de un único momento, no reconstruida durante siglos después.
Qué se conserva
No espere templos en pie. Lo que se visita es un paisaje con puntos de interés repartidos, de modo que hace falta un vehículo para desplazarse entre ellos.
Las Tumbas del Norte. Tumbas excavadas en la roca de altos funcionarios, decoradas con escenas de la familia real bajo los rayos del Atón, del rey y de la reina Nefertiti en sus carros, y con vistas de los templos y palacios de la ciudad. Estas escenas son lo más parecido a una imagen de la ciudad desaparecida.
Las Tumbas del Sur. Otro grupo, que incluye la tumba preparada para Ay, que más tarde llegó a ser rey, con un conocido texto del Himno al Atón. Compruebe qué tumbas están abiertas en su fecha.
La Tumba Real. Excavada en un largo uadi del desierto al este de la ciudad y a la que se llega por un trayecto aparte. La decoración está dañada, pero el entorno es impresionante y el paseo hasta ella permite hacerse una idea del paisaje elegido por el rey.
Las estelas fronterizas. Grandes inscripciones talladas en los acantilados que marcaban los límites de la ciudad. Varias se conservan alrededor de la llanura.
La zona de la ciudad. Bajos contornos de estructuras de adobe y secciones reconstruidas ayudan a entender la distribución de palacios y templos.
Cómo aprovecharlo al máximo
Amarna recompensa a quien se prepara. Lea un breve resumen del reinado de Akenatón antes de ir y pida a su guía que le explique el estilo artístico, con sus figuras alargadas y sus íntimas escenas de la familia real, mientras lo tiene delante. El centro de visitantes ofrece una orientación útil antes de dirigirse a las tumbas.
Tuna el-Gebel y Hermópolis
Tuna el-Gebel, en la orilla occidental cerca de Mallawi, fue el cementerio de Hermópolis, el gran centro de culto de Tot, el dios de la escritura y la sabiduría.
La tumba-capilla de Petosiris
Lo más destacado es la tumba-capilla de Petosiris, sumo sacerdote de Tot hacia el comienzo del período ptolemaico. Construida como un pequeño templo, sus relieves mezclan escenas egipcias tradicionales con toques griegos en la vestimenta y el estilo. Observe con atención las escenas de artesanos y de cosecha: son una lección de cómo se encontraron dos mundos artísticos.
Las catacumbas
Las galerías subterráneas albergaban los enterramientos de un enorme número de ibis y babuinos momificados, ambos sagrados para Tot, ofrecidos por los peregrinos a lo largo de siglos. Recorrer los tenues corredores bordeados de nichos da una idea muy viva de lo populares que llegaron a ser los cultos animales en la historia egipcia tardía.
Cerca de la carretera de entrada también se puede ver una de las estelas fronterizas de Akenatón, un recordatorio de que la llanura de Amarna queda justo al otro lado del río.
Hermópolis (el-Ashmunein)
De regreso hacia el río, Hermópolis es una parada breve: un campo de ruinas con las bases de una basílica de época romana y dos colosales estatuas de babuinos de cuarcita dedicadas a Tot. Bastan de 20 a 30 minutos, y aporta contexto a Tuna el-Gebel.
Museo de Mallawi
El museo regional de Mallawi fue gravemente saqueado en 2013 y después restaurado y reabierto. Conserva hallazgos de Tuna el-Gebel y Hermópolis, entre ellos momias y sarcófagos de animales. Compruebe que esté abierto en su fecha antes de incluirlo en la jornada.
Cómo planificar dos días en Minia
Los yacimientos están repartidos entre ambas orillas, así que el formato viable es un coche, un conductor y un guía egiptólogo autorizado durante dos días completos.
Día
Principales yacimientos
Ritmo
Día 1
Beni Hasan, y después Tuna el-Gebel y Hermópolis
Jornada completa, subida moderada en Beni Hasan
Día 2
Tell el-Amarna: Tumbas del Norte, zona de la ciudad, Tumba Real
Jornada completa, largos trayectos entre puntos
Empiece temprano los dos días, cuando hace más fresco. Lleve agua, protección solar, una linterna para los corredores poco iluminados y calzado cómodo con buen agarre para los senderos de roca y las escaleras.
Cómo llegar
Minia está a unas tres o cuatro horas de El Cairo por carretera, según el tráfico, y además se encuentra en la principal línea ferroviaria norte-sur. Algunos cruceros largos por el Nilo entre El Cairo y Luxor incluyen escalas en el Egipto Medio. Un plan práctico por tierra es viajar hacia el sur desde El Cairo, pasar dos noches en Minia y continuar después hacia el sur, a Abidos y a Luxor.
Condiciones de viaje
El Egipto Medio es una región tranquila y mayoritariamente agrícola. Los visitantes extranjeros que viajan por carretera pueden ir acompañados de una escolta policial en algunos tramos, lo que puede afectar a los horarios y a las paradas. Antes de viajar, consulte las recomendaciones oficiales de viaje de su gobierno para la gobernación de Minia y deje que su organizador se ocupe de los trámites.
Quién debería ir y quién podría omitirlo
Minia es ideal para viajeros que ya conocen los grandes yacimientos y quieren comprender Egipto con más profundidad, para quienes sienten un interés particular por el período de Amarna o por el arte del Reino Medio, y para fotógrafos a los que les gustan los yacimientos vacíos. Es menos adecuada para un primer viaje corto, para viajeros que quieren hoteles cómodos con todas las instalaciones de un resort o para quien encuentre cansados los largos trayectos por carreteras irregulares. Si solo dispone de una semana en Egipto, la ruta clásica sigue siendo el mejor aprovechamiento de su tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Minia desde El Cairo?
Por carretera o en tren, en unas tres o cuatro horas. La mayoría de los viajeros va con coche privado y conductor, que además ofrece transporte entre los yacimientos dispersos una vez allí. Algunos cruceros largos por el Nilo entre El Cairo y Luxor también hacen escala en el Egipto Medio.
¿Cuántos días se necesitan en Minia?
Dos días completos cubren bien los principales yacimientos: Beni Hasan con Tuna el-Gebel y Hermópolis un día, y Tell el-Amarna el otro. Un tercer día permite añadir el Museo de Mallawi y yacimientos menores a un ritmo más pausado.
¿Es seguro Minia para los turistas?
Los visitantes de viajes organizados van allí con regularidad, y es una gobernación tranquila, aunque en algunos tramos pueden aplicarse escoltas policiales. Las condiciones pueden cambiar, así que consulte las recomendaciones oficiales de viaje de su gobierno antes de partir y viaje con un operador local autorizado.
¿Qué tumbas de Beni Hasan están abiertas?
Normalmente un pequeño grupo de las mejor conservadas, entre las que suelen estar las de Amenemhat, Khnumhotep II, Baqet III y Kheti. Las aperturas rotan por motivos de conservación, así que confírmelo al llegar en lugar de planificar en torno a una tumba concreta.
¿Hay mucho que ver en Tell el-Amarna?
No en edificios en pie, pero las tumbas, la Tumba Real, las estelas fronterizas y los contornos de la ciudad cuentan bien la historia con un buen guía. Piense en ello como leer un paisaje más que como visitar un templo.
