Todos los cruceros Luxor-Asuán pasan por la esclusa de Esna. El paso dura de 20 a 30 minutos, pero son habituales esperas de una a tres horas. Por qué y cómo afecta a su día.
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La esclusa de Esna es la esclusa de navegación junto a la presa de Esna, una presa que cruza el Nilo a unos 55 kilómetros al sur de Luxor y eleva el nivel del río para el riego. Todos los barcos de crucero que navegan entre Luxor y Asuán deben pasar por ella, un paso de unos 20 a 30 minutos, pero como muchos barcos llegan casi a la vez, en los días de mayor afluencia son habituales esperas de una a tres horas. La espera rara vez le cuesta una visita; como mucho reorganiza el día.
Para la mayoría de los viajeros, la esclusa es la única pieza de infraestructura del Nilo que experimentan directamente, y explica bastante sobre cómo funciona el calendario de un crucero. Es también, si está en cubierta en el momento adecuado, una de las horas más memorables del viaje: barcos amarrados costado con costado, el lento ascenso o descenso del agua y vendedores en barcas de remos que llaman a los pasajeros de arriba. Esto es lo que ocurre, por qué los barcos hacen cola y cómo aprovecharlo.
Para qué sirven la presa y la esclusa
El Nilo en el Alto Egipto está gestionado por una serie de presas de derivación, presas bajas que retienen el río para que el agua pueda desviarse hacia canales de riego. La primera presa de Esna se terminó a principios del siglo XX, como parte de un programa más amplio de obras fluviales bajo la administración británica. Una presa más nueva, con una esclusa moderna a su lado, se construyó en la década de 1990 y es la que utilizan hoy los barcos.
Una presa crea dos niveles de agua: más alto aguas arriba, hacia Asuán, y más bajo aguas abajo, hacia Luxor. Los barcos no pueden salvar sin más la diferencia, así que la esclusa actúa como un ascensor de agua.
Cómo pasa un barco por la esclusa
El proceso es sencillo, y merece la pena poner el despertador para verlo.
El barco entra en la cámara por las compuertas abiertas de un lado y se amarra, a menudo junto a un segundo barco.
Las compuertas se cierran tras él.
Se deja entrar o salir agua por las esclusas, elevando o bajando el barco varios metros hasta igualar el nivel del otro lado.
Se abren las compuertas del extremo opuesto y el barco sigue su camino.
Cada paso dura aproximadamente de 20 a 30 minutos. La esclusa atiende a uno o dos barcos a la vez, así que, con una fila de embarcaciones esperando en cada sentido, la cola crece rápidamente.
En qué sentido va usted
Sentido
Qué ocurre en la esclusa
De Luxor a Asuán (aguas arriba)
Su barco se eleva hasta el nivel más alto por encima de la presa
De Asuán a Luxor (aguas abajo)
Su barco desciende hasta el nivel inferior de la presa
En un crucero típico, se pasa por la esclusa en el programa de 4 noches de Luxor a Asuán, camino del sur, y en el programa de 3 noches de Asuán a Luxor, camino del norte. En un viaje de ida y vuelta de 7 noches, se pasa dos veces.
Por qué esperan los barcos
La mayoría de los barcos de crucero por el Nilo siguen horarios similares. Suelen salir de Luxor y Asuán los mismos días de la semana, y muchos navegan el tramo hacia Esna a horas parecidas, así que llegan a la esclusa con pocas horas de diferencia. Los barcos suelen atenderse por turno, y una fila de 10 embarcaciones puede significar una espera de dos horas o más para los últimos.
Otras cosas pueden alargar la cola:
Trabajos de mantenimiento en la esclusa o la presa, que suelen estar programados pero pueden alargar las esperas.
Niveles bajos de agua en determinadas épocas del año.
Barcos que viajan en ambos sentidos, que comparten la esclusa.
Los directores de crucero conocen bien el patrón. Incorporan holgura al horario y planifican las visitas en torno al momento probable, y por eso la esclusa rara vez afecta a lo que usted ve.
Qué significa para su itinerario
El efecto habitual es un cambio de horario más que una visita perdida. Si su barco queda retenido en Esna más de lo previsto, el director del crucero puede:
Trasladar la visita a Edfu o Kom Ombo de la mañana a la tarde, o a la inversa.
Ajustar los horarios de las comidas o el espectáculo de la noche.
Cambiar el orden de las visitas en Luxor o Asuán el último día.
Pregunte en la reunión informativa de la tarde qué horario cabe esperar. El director del crucero suele indicar aproximadamente cuándo llegará el barco a la esclusa y si es probable que la pase de día o de noche.
Paso de día o de noche
Muchos barcos pasan la esclusa de noche, así que puede que usted duerma durante el paso. Si siente curiosidad, pida en recepción que le avisen cuando el barco se acerque. Si ocurre de día o a primera hora de la noche, busque un sitio en la cubierta solárium.
La escena en la esclusa
Mientras los barcos esperan, pequeñas barcas de remos se acercan y los vendedores muestran galabiyas, pañuelos y manteles, anunciando precios a los pasajeros de cubierta. Cuando alguien muestra interés, la mercancía se lanza arriba en bolsas de plástico y, si se cierra el trato, el dinero se lanza de vuelta. Es ruidoso, de buen humor y un momento clásico de un crucero por el Nilo. No tiene ninguna obligación de comprar nada; basta un gesto educado con la cabeza. Si desea regatear, acuerde claramente el precio antes de que se lance nada y tenga billetes pequeños a mano.
Dentro de la cámara, fíjese en lo cerca que están los barcos de los muros, en la tripulación manejando las cuerdas y en el nivel del agua que cambia a su lado. Los fotógrafos suelen obtener buenos resultados desde la cubierta superior cuando se abren las compuertas del extremo opuesto.
Cómo aprovechar la espera
Una espera larga en Esna se disfruta más si la considera parte del crucero y no tiempo perdido. Algunas ideas:
Lleve un libro o una guía del siguiente templo e infórmese sobre Edfu o Kom Ombo antes de llegar.
Pida un té de la tarde en la cubierta solárium, que muchos barcos sirven por esta hora de todos modos.
Observe la vida del río: pescadores, garcetas y garzas en las orillas, y campos de cultivo que bajan hasta el agua.
Cargue cámaras y teléfonos, ya que la siguiente parada puede llegar enseguida una vez que el barco haya pasado.
Tenga a mano una prenda ligera; las tardes en cubierta pueden ser frescas de noviembre a febrero.
Si tiene una conexión ajustada tras el crucero, como un vuelo temprano desde Asuán o Luxor, coménteselo al director del crucero al comienzo del viaje. Los retrasos en la esclusa rara vez afectan al desembarque, pero ayuda al equipo a planificar si lo saben.
Visitar el templo de Khnum en Esna
La localidad de Esna se encuentra junto al río, cerca de la presa. En su centro, a unos nueve metros por debajo del nivel actual de la calle, está la sala hipóstila del templo de Khnum, el dios creador con cabeza de carnero. Data del periodo grecorromano, y una restauración reciente ha limpiado el hollín de su techo y sus columnas, revelando colores vivos y detalladas escenas astronómicas que estuvieron ocultas durante siglos.
Algunos programas de crucero incluyen ahora una visita al templo, normalmente a pie por el mercado de la ciudad, cuando el barco atraca en Esna antes o después de la esclusa. Que se ofrezca depende de su barco y del horario del día. Pregunte al director del crucero en la reunión informativa y, si no figura en el programa, pregunte si puede organizarse.
Consejos para visitar el templo de Esna
Calce zapatos cómodos para el paseo por las calles del mercado.
Lleve efectivo en billetes pequeños para entradas o compras y consulte las normas de entrada vigentes.
Calcule aproximadamente una hora, incluido el paseo.
Vista con discreción; va a caminar por una localidad tradicional.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la espera en la esclusa de Esna?
El paso en sí dura de 20 a 30 minutos. En los días de mayor afluencia, con muchos barcos llegando a la vez, es habitual una espera de una a tres horas; en los días tranquilos puede no haber espera alguna.
¿Me perderé alguna visita por la esclusa de Esna?
Muy raramente. Los directores de crucero esperan la demora y la incorporan al horario, así que el resultado habitual es un cambio de horario o del orden de las visitas, no una visita perdida.
¿Pasan todos los cruceros por el Nilo por la esclusa de Esna?
Todos los barcos que navegan entre Luxor y Asuán lo hacen, porque la presa cruza el río. Los barcos del lago Nasser, entre Asuán y Abu Simbel, no pasan por ella.
¿Puedo visitar el templo de Esna durante un crucero por el Nilo?
Cada vez más, sí. Algunos barcos atracan en Esna y ofrecen un breve paseo hasta el templo de Khnum. Pregunte a su director de crucero si está en su programa o puede añadirse.
¿Es incómodo pasar por la esclusa?
Para nada. El movimiento es lento y suave, y la mayoría de los pasajeros solo lo nota al ver los muros de la cámara. Puede permanecer en su camarote, en la cena o en cubierta durante todo el paso.
¿Es interesante ver la esclusa de Esna?
Sí, sobre todo desde la cubierta solárium a la luz del día. El agua que sube o baja, los barcos apretados costado con costado y los vendedores en barcas de remos la convierten en uno de los momentos más animados de un crucero.
