Tour por el templo de Filae, la Alta Presa y el Obelisco Inacabado en Asuán

Su guía le recoge en el vestíbulo de su hotel o en la pasarela de su crucero por el Nilo en Asuán, y parten en un vehículo privado con aire acondicionado. Los tres lugares de esta excursión están al sur del centro de la ciudad, a lo largo del tramo del río donde el Nilo rompe sobre afloramientos de granito y donde la antigua Primera Catarata hacía peligrosa la navegación. Esa geología es el hilo conductor del día: el duro granito rosa y gris que los faraones extraían para estatuas y obeliscos y contra el que los ingenieros del siglo XX anclaron una presa.

Asuán se encuentra cerca del trópico de Cáncer y suele ser la parada más calurosa de cualquier itinerario por Egipto, así que prepare el equipaje con eso en mente. Lleve sombrero de ala ancha, gafas de sol, protector solar de factor alto y abundante agua, y use ropa ligera y holgada con calzado cómodo para caminar. Un poco de efectivo en moneda local es útil para las propinas, incluida la del capitán del barco en Filae.

Si se une desde un crucero, comunique a su guía los horarios de salida o de comidas del barco para que el regreso se ajuste a ellos. Las entradas a Filae y al Obelisco Inacabado no están incluidas, así que prevea pagarlas ese día.

Filae es uno de los pocos templos de Egipto al que se llega cruzando aguas abiertas, y el breve paseo en barco forma parte de la experiencia. El templo se alza desde su isla en arenisca clara, rodeado de rocas de granito y palmeras, y la primera visión de sus columnatas desde el agua es la imagen que ha atraído a pintores y fotógrafos durante dos siglos.

El santuario perteneció a Isis, madre de Horus y una de las diosas más veneradas del mundo antiguo. Casi todo lo que se ve se construyó bajo los Ptolomeos y fue decorado después por emperadores romanos, de modo que pilonos y relieves egipcios conviven con añadidos de época romana. Busque el Quiosco de Trajano, un elegante pabellón abierto al borde del agua, y las largas columnatas del patio exterior. El culto a Isis continuó aquí mucho después de haber terminado en otros lugares, y Filae conserva algunas de las últimas inscripciones jeroglíficas jamás talladas.

El templo que visita ya no se alza en su isla original. Después de que presas anteriores lo dejaran parcialmente sumergido durante gran parte del año, se desmontó piedra a piedra y se reconstruyó en un terreno más alto de una isla vecina, como parte de la campaña internacional de rescate de la UNESCO para los monumentos de Nubia. Su guía le señalará con qué cuidado se reprodujo la disposición original.

Desde Filae, un breve trayecto le lleva a la Alta Presa de Asuán, terminada en 1970 y uno de los mayores proyectos de ingeniería de su siglo. No es hermosa como lo es un templo, pero estar sobre ella explica el Egipto moderno tan bien como cualquier museo.

Durante miles de años, la vida en Egipto dependió de la crecida anual del Nilo: poca agua significaba hambruna, demasiada, destrucción. La Alta Presa puso fin a ese ciclo. Retiene el río para formar el lago Nasser, uno de los mayores lagos artificiales del mundo, que se extiende hacia el sur cientos de kilómetros hasta Sudán. Regula el agua que llega a las granjas del valle y del delta, y sus turbinas generan una parte sustancial de la electricidad del país.

La presa también tuvo un coste, y su guía le explicará ambas caras. El lago en ascenso inundó la tierra natal del pueblo nubio, que fue reasentado, y amenazó docenas de monumentos antiguos, entre ellos Filae y Abu Simbel, que tuvieron que trasladarse. Desde la coronación se puede mirar hacia el sur, sobre las aguas abiertas del lago, y hacia el norte, hacia el río y la ciudad, y ver la magnitud del cambio con un solo giro de cabeza.

La última parada le lleva a las antiguas canteras de granito en las afueras de Asuán, donde el Obelisco Inacabado sigue yaciendo en la roca madre. Se cree que lo encargó la reina Hatshepsut y, de haberse terminado, habría sido el obelisco más grande jamás erigido en el antiguo Egipto, con unos 42 metros de largo y bastante más de mil toneladas.

La obra se detuvo cuando se abrió una grieta en la piedra, y la falla se ve con claridad. Lo que hace especial al lugar es todo lo demás que dejaron los canteros. A los lados del obelisco aún se ven las zanjas donde los obreros machacaban el granito con bolas de dolerita, más dura, junto con las marcas de su avance. Su guía le explicará cómo se separaban, daban forma y transportaban río abajo por el Nilo bloques de este tamaño, un proceso que aquí se entiende mucho mejor que en cualquier libro.

Una pasarela rodea la cantera, con escalones y roca irregular en algunos tramos, y casi no hay sombra, así que tenga a mano el sombrero y el agua. Tras la visita, su guía le lleva de vuelta a su hotel o crucero por el Nilo en el vehículo con aire acondicionado.