La historia de 5.000 años de Egipto en una tabla, asociada a los lugares que visitará, desde las pirámides de Giza y los templos de Luxor hasta Edfu, Filae y El Cairo islámico.
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La historia egipcia abarca unos 5.000 años, pero los lugares de un viaje típico pertenecen a tres grandes épocas: el Reino Antiguo (las pirámides de Giza, Saqqara y Dahshur, h. 2686-2181 a. C.), el Reino Nuevo (los templos de Luxor, el Valle de los Reyes y Abu Simbel, h. 1550-1069 a. C.) y los periodos ptolemaico y romano (Edfu, Dendera, Kom Ombo, Filae y Esna, desde 332 a. C.). Las iglesias, mezquitas y la ciudadela de El Cairo añaden otros 1.400 años por encima.
Saber a qué época pertenece un monumento cambia la forma de verlo. Una pirámide y un templo de Luxor están separados por más de 1.000 años, aproximadamente la misma distancia que nos separa de los vikingos, y Cleopatra VII, bajo cuyo reinado continuaron las obras de Dendera, vivió más cerca en el tiempo de nosotros que de los constructores de la Gran Pirámide. Las fechas anteriores a hacia 700 a. C. son aproximadas y los estudiosos aún las debaten, así que considere cada cifra siguiente como una guía y no como un punto fijo.
Esta página expone los periodos por orden, asocia cada uno con los lugares que realmente visitará y termina con una forma sencilla de tenerlo todo claro mientras viaja.
La cronología de un vistazo
Periodo
Fechas aproximadas
Qué verá
Predinástico
antes de h. 3100 a. C.
Cerámica y objetos tempranos en colecciones de museos
Periodo Dinástico Temprano (dinastías I-II)
h. 3100-2686 a. C.
Paleta de Narmer (Museo Egipcio, Tahrir); tumbas reales en Abidos; primeras mastabas en Saqqara
Reino Antiguo (dinastías III-VI)
h. 2686-2181 a. C.
Pirámide escalonada de Djoser; Dahshur; pirámides y Esfinge de Giza; Abusir; Textos de las Pirámides de Unas en Saqqara
Primer Periodo Intermedio
h. 2181-2055 a. C.
Tumbas provinciales; poco para los visitantes
Reino Medio (dinastías XI-XII)
h. 2055-1650 a. C.
Tumbas de Beni Hasan; las estructuras más antiguas de Karnak; pirámides del Fayum; maquetas de Meketre (Tahrir)
Segundo Periodo Intermedio
h. 1650-1550 a. C.
Dominio de los hicsos en el Delta; resistencia tebana
Reino Nuevo (dinastías XVIII-XX)
h. 1550-1069 a. C.
Karnak, templo de Luxor, Valle de los Reyes, templo de Hatshepsut, Amarna, Abidos (Seti I), Abu Simbel, Rameseo, Medinet Habu
Tercer Periodo Intermedio
h. 1069-664 a. C.
Tesoro de Tanis (Tahrir); reyes kushitas de la dinastía XXV
Época Baja
664-332 a. C.
Renacimiento saíta; conquista persa de 525 a. C.; entierros posteriores del Serapeo
Ptolemaico
332-30 a. C.
Alejandría fundada en 331 a. C.; Edfu, Dendera, Kom Ombo, Filae; Cleopatra VII
Romano y bizantino
30 a. C.-641 d. C.
Esna; Kom el Shoqafa; Quiosco de Trajano en Filae; iglesias coptas; monasterios de San Antonio y Santa Catalina
Islámico temprano y fatimí
641-1171
Mezquita de Amr; Ibn Tulun (879); fundación de El Cairo en 969; Al-Azhar (970); calle al-Muizz
Ayubí y mameluco
1171-1517
Ciudadela de Saladino (iniciada en 1176); complejo de Qalawun; Sultán Hassan; ciudadela de Qaitbay en Alejandría
Otomano y Muhammad Ali
1517-1882
Mezquita de Muhammad Ali; canal de Suez (1869)
Egipto moderno
1882-hoy
Museo Egipcio (1902); hallazgo de Tutankamón (1922); República (1953); traslado de Abu Simbel (1964-68); presa de Asuán (1970); NMEC (2021); Gran Museo Egipcio (2025)
Antes de las pirámides: Predinástico y Dinástico Temprano
Antes de hacia 3100 a. C., las comunidades a lo largo del Nilo desarrollaron la agricultura, la cerámica y las primeras formas de realeza. Hacia 3100 a. C., el Alto y el Bajo Egipto quedaron bajo un único gobernante, un hecho vinculado tradicionalmente al rey Narmer. Su paleta ceremonial, tallada con escenas de un rey sometiendo a sus enemigos, es uno de los tesoros del Museo Egipcio de la plaza Tahrir y un buen objeto que buscar si quiere comenzar su viaje por el principio.
Las dos primeras dinastías enterraron a sus reyes en Abidos, en el Alto Egipto, mientras que los funcionarios construían tumbas rectangulares de adobe llamadas mastabas en Saqqara. Esas mastabas son las antecesoras de las pirámides que vinieron después.
El Reino Antiguo: la era de las pirámides
El Reino Antiguo es la época con la que los visitantes primerizos se encuentran primero, porque está por todas partes en torno a El Cairo. Hacia 2650 a. C., el arquitecto Imhotep construyó la pirámide escalonada del rey Djoser en Saqqara, uno de los primeros grandes edificios de piedra de Egipto. En menos de un siglo, los reyes experimentaban en Dahshur, donde se pueden ver la Pirámide Romboidal y la Pirámide Roja, y después perfeccionaban la forma en Giza. La Gran Pirámide de Keops data de hacia 2560 a. C., seguida de las pirámides de Kefrén y Micerino y de la Gran Esfinge.
Más adelante, en el Reino Antiguo, las pirámides se hicieron más pequeñas, pero sus interiores más interesantes. La pirámide de Unas en Saqqara contiene los Textos de las Pirámides, los escritos religiosos más antiguos que se conocen inscritos dentro de una tumba real. Las tumbas de los nobles en Saqqara, con sus animadas escenas de agricultura, pesca y oficios, ofrecen una visión de la vida cotidiana de esta época.
El Reino Medio y los periodos intermedios
El Reino Antiguo terminó en un periodo de gobierno central más débil conocido como Primer Periodo Intermedio. Egipto se reunificó desde Tebas, la actual Luxor, hacia 2055 a. C., dando comienzo al Reino Medio. Esta época se admira a menudo por su literatura y su escultura fina, aunque se conservan menos monumentos sobre el suelo.
Los visitantes la ven en las tumbas excavadas en la roca de Beni Hasan, en el Egipto Medio, en las pirámides de adobe de la región del Fayum y en las partes más antiguas de Karnak, donde la Capilla Blanca reconstruida de Sesostris I se encuentra en el museo al aire libre. Las maquetas de madera de la tumba del funcionario Meketre, que muestran barcos, graneros y talleres, son objetos encantadores en el museo de Tahrir.
Le siguió el Segundo Periodo Intermedio, cuando gobernantes de origen asiático occidental conocidos como los hicsos controlaban el norte mientras los príncipes tebanos mantenían el sur. Los tebanos acabaron expulsándolos, y de esa victoria nació el Reino Nuevo.
El Reino Nuevo: Tebas y los grandes templos
Si el Reino Antiguo es El Cairo, el Reino Nuevo es Luxor. Entre aproximadamente 1550 y 1069 a. C., Egipto se convirtió en un imperio y sus reyes volcaron su riqueza en los templos de Tebas. Karnak creció a lo largo de unos 2.000 años, pero la mayor parte de lo que se ve, incluida la Gran Sala Hipóstila, es obra del Reino Nuevo. El templo de Luxor se construyó en gran parte bajo Amenhotep III y Ramsés II.
Al otro lado del río, en la orilla oeste, están las tumbas reales del Valle de los Reyes, el templo en terrazas de Hatshepsut en Deir el-Bahari, el Rameseo y Medinet Habu. Es también la época de Akenatón, que trasladó la capital a Amarna, y de Tutankamón, cuya pequeña tumba en el Valle de los Reyes aún conserva su momia, mientras que sus tesoros se exhiben en el Gran Museo Egipcio de Giza. Muchas otras momias reales de esta época descansan hoy en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo. Más al sur, Ramsés II excavó los templos de Abu Simbel en los acantilados sobre el Nilo, y Seti I construyó su templo de bellísimos relieves en Abidos.
La Época Baja y los periodos ptolemaico y romano
Tras el Reino Nuevo, Egipto estuvo a menudo dividido o gobernado por extranjeros. Los reyes kushitas de Nubia formaron la dinastía XXV, un renacimiento saíta desde el Delta restauró estilos artísticos más antiguos, y Persia conquistó Egipto en 525 a. C. En 332 a. C. llegó Alejandro Magno, y tras su muerte su general Ptolomeo fundó la dinastía que gobernó hasta Cleopatra VII.
Los Ptolomeos construyeron en el estilo egipcio tradicional para ganarse el apoyo del sacerdocio, razón por la cual Edfu, Dendera, Kom Ombo y Filae parecen tan clásicos aunque sean relativamente tardíos. Roma tomó el relevo en 30 a. C. y continuó la tradición: la sala hipóstila de Esna y el Quiosco de Trajano en Filae son obra romana. Estos templos suelen estar bien conservados, en parte porque son más recientes y en parte porque algunos, como Edfu, estuvieron semienterrados por arena y escombros antes de ser despejados en el siglo XIX.
El Egipto cristiano e islámico
El cristianismo se extendió por Egipto en la época romana, y las iglesias coptas de El Cairo antiguo, el monasterio de San Antonio cerca del mar Rojo y el de Santa Catalina en el Sinaí pertenecen a estos siglos. El culto en los templos se fue apagando; Filae, el último gran centro de la antigua religión, se cerró en el siglo VI.
Los ejércitos árabes llegaron en 641, y la mezquita de Amr, en El Cairo antiguo, marca el comienzo del Egipto islámico. Los fatimíes fundaron la propia El Cairo en 969 y Al-Azhar poco después. Saladino inició la Ciudadela, y los sultanes mamelucos llenaron la ciudad medieval de mezquitas, escuelas y mausoleos, entre ellos el complejo de Qalawun y la mezquita del Sultán Hassan. Los otomanos gobernaron desde 1517 y, en el siglo XIX, Muhammad Ali construyó la mezquita que hoy domina el perfil de la Ciudadela. El canal de Suez se inauguró en 1869 y de ahí se sigue la era moderna.
Cómo usar la cronología en su viaje
Una forma sencilla de tenerlo claro: El Cairo es sobre todo Reino Antiguo más historia islámica y copta; Luxor y Abu Simbel son sobre todo Reino Nuevo; los templos entre Luxor y Asuán son ptolemaicos y romanos. Una ruta típica por El Cairo y un crucero por el Nilo avanza y retrocede por tanto en el tiempo varias veces, y conocer el orden le ayuda a notar cómo cambiaron los estilos.
Pida a su guía la primera mañana que le esboce los periodos; una vez que tenga el marco, cada lugar encaja en su sitio. Visitar el Gran Museo Egipcio o el museo de Tahrir al comienzo de su viaje también ayuda, porque sus galerías están organizadas para que pueda ver las épocas lado a lado. Explore nuestros tours por Egipto para ver rutas que cubren las tres grandes épocas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyeron las pirámides?
Sobre todo durante el Reino Antiguo, entre aproximadamente 2650 y 2150 a. C. La Gran Pirámide de Keops en Giza data de hacia 2560 a. C., y la pirámide escalonada de Saqqara es aproximadamente un siglo más antigua.
¿De qué periodo son los templos de Luxor?
Principalmente del Reino Nuevo, de aproximadamente 1550 a 1069 a. C., con añadidos posteriores de muchos gobernantes. La historia de Karnak es más larga, empieza en el Reino Medio y continúa hasta el periodo ptolemaico.
¿Por qué parecen tan completos Edfu y Dendera?
Son de los templos principales más recientes, construidos bajo los Ptolomeos y los romanos en los últimos siglos a. C. y los primeros siglos d. C. Edfu también estuvo protegido durante siglos por arena y escombros hasta que fue despejado en el siglo XIX.
¿Fue Cleopatra una faraona del antiguo Egipto?
Cleopatra VII gobernó Egipto como reina y fue la última gobernante activa de la dinastía ptolemaica, de origen griego macedonio. Vivió unos 2.500 años después de que se construyera la Gran Pirámide.
¿Dónde están hoy las momias reales?
La mayoría de las momias reales del Reino Nuevo se exhiben en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo. Tutankamón es la principal excepción: su momia permanece en su tumba del Valle de los Reyes, mientras que sus tesoros están en el Gran Museo Egipcio.
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