Los dos colosos sedentes custodiaban la entrada del vasto templo funerario de Amenhotep III. La parada es breve, pero saber qué se está viendo convierte una pausa para una foto en una de las historias más memorables de la orilla oeste.
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Las dos colosales estatuas sedentes se alzaban a la entrada del inmenso templo funerario de Amenhotep III. La parada suele ser breve, pero ayuda a comprender la escala del antiguo paisaje de la orilla oeste.
La mayoría de los visitantes conocen los Colosos de Memnón desde la ventanilla de un minibús, de camino al Valle de los Reyes, y bajan un momento para hacer una foto rápida. Es una lástima, porque estos dos gigantes desgastados encierran una historia rica de la orilla oeste de Luxor. Son los supervivientes más visibles de un complejo de templos que fue uno de los mayores de Egipto, y más tarde se convirtieron en lugar de peregrinación de turistas griegos y romanos que acudían para oír cantar a uno de ellos al amanecer.
No necesita mucho tiempo aquí. Con el contexto adecuado, de 10 a 20 minutos bastan para entender qué se alzaba a su alrededor, qué muestran los relieves y por qué las estatuas llevan el nombre de un héroe griego y no el de un faraón.
A quién representan las estatuas
Ambos colosos representan a Amenhotep III, un rey poderoso y próspero de la dinastía XVIII que reinó en el siglo XIV a. C. Está sentado erguido en un trono, con las manos sobre las rodillas, mirando al este, hacia el Nilo y el sol naciente. Cada estatua, base incluida, mide aproximadamente 18 metros de altura, más o menos como un edificio de cinco o seis plantas, y cada una fue tallada en arenisca cuarcítica extraída lejos de Luxor y trasladada hasta el lugar, una hazaña de ingeniería notable en sí misma.
Junto a las piernas del rey hay figuras mucho más pequeñas de las mujeres de la familia real que marcaron su vida, entre ellas su esposa principal, la reina Tiy, y su madre, Mutemuia. La diferencia de escala es deliberada: en el arte real egipcio el tamaño indicaba rango, y el rey domina todas las composiciones.
Fíjese en los laterales de los tronos
Si rodea las estatuas hasta los laterales de los tronos, verá escenas talladas de dos dioses del Nilo atando las plantas del Alto y del Bajo Egipto, el loto y el papiro. Este motivo, conocido como sema-tauy, simbolizaba la unificación de las dos tierras bajo un solo rey. Es un claro ejemplo de propaganda real en la orilla oeste y es fácil pasarlo por alto si solo fotografía las estatuas de frente.
El templo que desapareció
Los colosos no eran monumentos aislados. Flanqueaban la puerta principal del templo funerario de Amenhotep III, un vasto complejo construido para mantener el culto al rey tras su muerte. Tras ellos, una vía procesional atravesaba patios, columnatas y pilonos llenos de estatuas del rey y de los dioses.
Casi todo ha desaparecido. El templo se levantaba en terreno bajo, cerca del río, y se cree que la crecida anual dañó sus cimientos con el tiempo. Reyes posteriores también tomaron piedra del complejo en ruinas para sus propias obras, una práctica habitual en el antiguo Egipto. Lo que quedaba sobre la superficie fue desapareciendo poco a poco, hasta dejar a los dos colosos solos entre los campos.
Los arqueólogos llevan años excavando el terreno que hay tras las estatuas, recuperando y volviendo a erigir fragmentos de otras figuras colosales y de esfinges. Cuando se encuentre ante los Colosos, intente imaginar un templo que se extendía hacia el fondo, por las tierras de cultivo, hasta las colinas. Esa sensación de escala perdida es el principal motivo por el que merece la pena la parada.
Por qué se llaman Colosos de Memnón
El nombre procede del mundo clásico, no del antiguo Egipto. En la Antigüedad, después de que un terremoto dañara la estatua del norte, los viajeros empezaron a contar que emitía un sonido hacia el amanecer. Los visitantes griegos lo relacionaron con Memnón, un rey legendario que, según sus mitos, combatió en Troya y murió a manos de Aquiles. Memnón era hijo de Eos, la diosa de la aurora, de modo que una estatua que gritaba al salir el sol les parecía Memnón saludando a su madre.
La explicación más probable es que el aumento de la temperatura y de la humedad al amanecer hiciera que la piedra agrietada emitiera un sonido. Fuera cual fuese la causa, convirtió la estatua del norte en una atracción famosa de la época romana. Los visitantes, entre ellos funcionarios y miembros del círculo imperial, grabaron en sus piernas inscripciones en griego y en latín para dejar constancia de que la habían oído. Algunos de estos grafitis siguen siendo visibles en la parte inferior de la estatua si se mira con atención.
El sonido cesó tras unas obras de restauración en la Antigüedad, vinculadas tradicionalmente a las reparaciones realizadas bajo un emperador romano, y no se ha vuelto a oír. La parte superior remendada de la estatua del norte, construida con bloques en lugar de una sola piedra, forma parte de esa historia.
Cuánto tiempo dedicar y cuándo ir
Para la mayoría de los viajeros, de 10 a 20 minutos es lo adecuado. Es tiempo suficiente para rodear ambas estatuas, mirar los relieves de los tronos, localizar las pequeñas figuras de las reinas y ver las inscripciones del coloso del norte. Su guía puede explicarle la disposición del templo mientras usted está frente a la puerta, lo cual es mucho más útil que oír la historia en el autobús.
Las estatuas miran al este, de modo que la luz de primera hora de la mañana cae sobre sus rostros y favorece la fotografía, mientras que la luz de última hora de la tarde llega desde detrás. Como están junto a la carretera principal, la parada es fácil de colocar al principio o al final de una jornada en la orilla oeste. La zona que rodea las estatuas es abierta y con poca sombra, así que lleve sombrero y agua en los meses más cálidos.
Las condiciones de visita pueden cambiar, y la zona de excavación tras las estatuas es un área arqueológica en activo que normalmente no está abierta a visitantes ocasionales. Compruebe el acceso vigente cuando planifique su viaje o pregúntenos y se lo confirmaremos para su fecha.
Cómo aprovechar una parada corta
Pida a su guía que empiece la explicación frente a las estatuas, que rodee después el coloso del sur hasta los relieves del trono y que termine en el del norte, con sus inscripciones antiguas. Colóquese hacia la carretera para una foto que muestre ambas figuras y los campos del fondo, que transmite la sensación del templo desaparecido mejor que un primer plano. Si va temprano, a menudo tendrá el lugar casi para usted solo antes de que lleguen los autobuses de camino al Valle de los Reyes.
Los Colosos dentro de una jornada en la orilla oeste
Los Colosos de Memnón están en la ruta entre el Nilo y los principales monumentos de la orilla oeste, lo que facilita incluirlos. Una jornada completa típica podría combinarlos con el Valle de los Reyes, el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari y Medinet Habu o el Rameseo. Si dispone de un segundo día en la orilla oeste, la aldea de los obreros de Deir el-Medina y las tumbas de los Nobles son buenos complementos.
Sitio
Tiempo habitual
Combina bien con
Colosos de Memnón
De 10 a 20 minutos
Cualquier ruta por la orilla oeste
Valle de los Reyes
De 2 a 3 horas
Templo de Hatshepsut
Templo de Hatshepsut
Aproximadamente 1 hora
Valle de los Reyes
Medinet Habu
De 1 a 1,5 horas
Colosos, Deir el-Medina
Rameseo
Aproximadamente 1 hora
Colosos, tumbas de los Nobles
Si realiza un vuelo en globo aerostático sobre la orilla oeste al amanecer, a menudo verá los colosos desde el aire, solos entre los campos verdes. Es una buena manera de comprender cuánto del templo ha desaparecido.
Puede conocer más aspectos destacados de Luxor en nuestra página del destino Luxor, donde también explicamos cómo se conectan los templos de la orilla este con los sitios de la orilla oeste.
Preguntas frecuentes
¿Siguen emitiendo sonido las estatuas?
No. El sonido que mencionaban los visitantes griegos y romanos cesó tras unas obras de restauración en la Antigüedad y no se ha oído en tiempos modernos. Aun así, merece la pena oír la historia en el lugar, porque las inscripciones dejadas por los oyentes de la Antigüedad son visibles en la estatua del norte.
¿Hay que pagar entrada para ver los Colosos de Memnón?
Ver las estatuas suele ser una parada sencilla junto a la carretera, pero las condiciones de acceso pueden cambiar. Compruebe los detalles vigentes antes de ir o pídanos que le confirmemos qué se aplica en su fecha.
¿Debo omitir los Colosos si tengo poco tiempo en Luxor?
Rara vez hay motivo para omitirlos. Están en la ruta principal hacia los monumentos de la orilla oeste y solo requieren una parada breve, así que aportan contexto sin costarle mucho tiempo.
¿Cuál era la estatua que cantaba?
La estatua del norte, la que queda a la derecha al mirarlas de frente, es la asociada al sonido del amanecer. Su parte superior fue reparada con bloques de piedra en la Antigüedad, y la mayoría de las inscripciones de los visitantes antiguos están grabadas en sus piernas.
¿Puedo ver el templo que hay detrás de las estatuas?
La zona tras los colosos es un área de excavación y conservación en activo, y por lo general no forma parte de una visita estándar. Desde la zona de observación junto a la carretera puede ver estatuas y fragmentos vueltos a erigir, lo que ayuda a imaginar el emplazamiento original de la puerta.
