Excursión de snorkel al parque nacional de Ras Mohammed desde Sharm El Sheikh

Su día comienza con la recogida en su hotel de Sharm el Sheij en un vehículo privado con aire acondicionado. La carretera se dirige al sur por la costa del sur del Sinaí, atravesando un desierto abierto enmarcado por montañas desnudas de granito, hasta la entrada del Parque Nacional de Ras Mohammed.

El parque abarca el cabo situado en el extremo sur de la península del Sinaí, el punto donde se encuentran el golfo de Suez y el golfo de Áqaba. Más allá de sus famosos arrecifes, protege desierto, salinas y manglares, y se gestiona como un área de conservación estricta. Las tasas de entrada están incluidas, así que no hay nada que pagar en la puerta. Los controles de seguridad en la carretera son habituales en el sur del Sinaí, por lo que lleve el pasaporte o una copia según le indique su guía.

El equipo de snorkel no figura entre los servicios incluidos, así que pregunte al reservar si debe llevar el suyo u organizarlo en destino. Lleve bañador, toalla, escarpines o sandalias acuáticas para las entradas rocosas, una camiseta de licra o una camiseta normal para protegerse del sol en el agua, sombrero, gafas de sol y abundante protector solar respetuoso con los arrecifes.

Su primera parada en el parque es el arrecife de Yolanda, donde se mete directamente en el agua para la sesión de snorkel de la mañana. El arrecife debe su nombre al Yolanda, un carguero chipriota que encalló aquí en 1980. El casco se deslizó más tarde hacia aguas profundas, fuera del alcance del snorkel, pero parte de su cargamento de sanitarios, incluidos inodoros y bañeras, sigue esparcido por los bajíos, ahora cubierto de coral y vigilado por peces. Es una de las imágenes más extrañas del mar Rojo y muy popular para fotografiar.

Alrededor de los restos, el arrecife rebosa de vida. Fíjese en los corales de mesa y los corales blandos, los bancos de anthias naranjas, los peces loro pastando en el arrecife, los peces mariposa en pareja y la ocasional morena que observa desde una grieta. El agua en Ras Mohammed suele ser muy clara, así que desde la superficie se ve bien hacia el azul.

Escuche con atención la explicación de su guía antes de entrar. Las corrientes en la punta del cabo pueden ser fuertes, y debe permanecer con el grupo, flotar en lugar de ponerse de pie y no tocar ni patear nunca el coral.

Tras la primera sesión, sale a tierra para disfrutar de tiempo en una de las playas del parque. Es su oportunidad de secarse, entrar en calor al sol, hidratarse y descansar las piernas antes del snorkel de la tarde.

Las playas dentro de Ras Mohammed son muy distintas de los frentes cuidados de los complejos de Naama Bay. Las instalaciones son mínimas, la arena se encuentra con la roca y el arrecife a pocos pasos, y el entorno es más tranquilo y salvaje, con las montañas del Sinaí a su espalda y el mar abierto delante. Si quiere quedarse en el agua, puede nadar en los bajíos cálidos cerca de la orilla, siempre dentro de la zona que indique su guía.

Aproveche este descanso para cuidarse. Beba parte del agua embotellada que se le facilita, vuelva a aplicarse protector solar y póngase un sombrero o una prenda ligera; hay poca sombra natural, y el sol que se refleja en el agua es intenso incluso en días de brisa. Las temperaturas del agua del mar Rojo van de poco más de 20 °C (poco más de 21 °C (70 °F)) en invierno a cerca de 30 °C (poco más de 27 °C (80 °F)) a finales del verano, así que un traje de neopreno fino o una camiseta de licra hacen el día más cómodo en los meses frescos.

Por la tarde continúan hasta Shark Reef, el gemelo del arrecife de Yolanda y uno de los lugares más celebrados de Ras Mohammed. Aquí el coral crece sobre una pared que desciende abruptamente hacia aguas muy profundas, de modo que flota sobre un acantilado vivo, con jardines de coral cerca de la superficie y azul profundo debajo.

A pesar del nombre, no debe esperar ver tiburones desde la superficie, y un avistamiento nunca está garantizado. Lo que sí puede esperar es abundancia: bancos de peces de arrecife alrededor de los corales, peces ángel y lábridos y, cuando las condiciones son adecuadas, peces más grandes como jureles o barracudas pasando a lo largo de la pared. Ras Mohammed es famoso entre los buceadores precisamente por estos encuentros, y quienes hacen snorkel disfrutan de una buena parte de ellos desde arriba.

Como el arrecife está en la punta expuesta del cabo, siga las instrucciones de su guía sobre dónde entrar y salir y hasta dónde nadar. Mantenga un ritmo relajado, respire despacio por el tubo y quédese quieto un minuto de vez en cuando; los peces que se dispersan al acercarse suelen volver cuando se deja de moverse.

Después del segundo snorkel, el resto de su tiempo en el parque es suyo. Puede fotografiar la costa, sentarse junto al agua o simplemente disfrutar de la calma de un lugar donde se mantiene alejado el desarrollo urbanístico. También es cuando encaja el almuerzo en el día; se incluye un almuerzo tradicional egipcio, y su guía le explica los detalles el mismo día.

El paisaje de Ras Mohammed premia una mirada pausada. El contraste entre el desierto pálido, las montañas oscuras y las brillantes franjas de turquesa y azul marino sobre el arrecife es impresionante, y la luz se suaviza de maravilla a medida que avanza la tarde. Mantenga la cámara o el móvil en una bolsa estanca cuando esté cerca del agua.

Recuerde que es un área protegida. No está permitido recoger conchas, coral ni piedras, dar de comer a los peces altera el arrecife y cualquier tipo de basura debe salir con usted. Estas normas son parte de por qué Ras Mohammed sigue teniendo el aspecto que tiene tras décadas de visitantes, y los guardas del parque las toman muy en serio.

A última hora de la tarde sale del Parque Nacional de Ras Mohammed y se acomoda en el vehículo con aire acondicionado para el regreso hacia el norte, a Sharm el Sheij, con traslado hasta su hotel.

Tras un día de sol y agua salada, la mayoría de la gente va agradablemente cansada en el trayecto de vuelta. Enjuáguese la piel y el bañador al llegar, y aclare con agua dulce el equipo de snorkel que haya llevado antes de que se seque; los cristales de sal son duros con las correas y las juntas. Si se ha quemado a pesar de sus mejores esfuerzos, el gel de aloe y acostarse temprano ayudan, y la tienda de su hotel suele tener tanto agua como loción para después del sol.

Las propinas no están incluidas y son costumbre en Egipto. Se agradece una propina modesta para su guía y su conductor, y llevar algunos billetes pequeños de libras egipcias lo facilita. Si los arrecifes le han conquistado, Sharm el Sheij tiene muchas más opciones de snorkel y buceo, aunque cualquier excursión adicional se reserva aparte y no forma parte de esta excursión.