Planeje uma viagem a Santa Catarina: a subida noturna ao Monte Sinai para ver o nascer do sol, caminho dos camelos ou degraus, o que levar para o cume frio e o que ver dentro do mosteiro do século VI.
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A maioria dos visitantes vai de carro saindo de Sharm El Sheikh ou Dahab (cerca de 3 horas e 2 horas, respectivamente), sobe o Monte Sinai durante a noite para chegar ao cume, a 2.285 metros, ao nascer do sol e depois visita o Mosteiro de Santa Catarina quando ele abre pela manhã. O caminho dos camelos leva de 2,5 a 3 horas na subida, terminando com 750 degraus, e a visita ao mosteiro leva cerca de uma hora, então toda a excursão dura em torno de 15 horas.
O mosteiro fica ao pé da montanha que a tradição identifica como o lugar onde Moisés recebeu os Dez Mandamentos. O imperador Justiniano construiu suas muralhas fortificadas entre 548 e 565 em torno do local venerado como a Sarça Ardente, e desde então ele abriga uma comunidade de monges ortodoxos gregos. O mosteiro e as montanhas ao redor são protegidos em conjunto como área de Patrimônio Mundial da UNESCO, e o cenário faz parte da visita tanto quanto qualquer edifício isolado.
Este guia explica como a viagem costuma funcionar, o que esperar da subida, o que se pode ver dentro das muralhas e como decidir se a caminhada noturna ao nascer do sol, uma caminhada diurna ou uma visita só ao mosteiro serve melhor para você.
Como uma viagem típica a Santa Catarina é estruturada
O formato clássico é uma excursão noturna. Os grupos saem de Sharm El Sheikh no fim da noite ou de Dahab por volta das 23:00, chegam à vila de Santa Catarina depois da meia-noite e começam a caminhar por volta das 02:00 com um guia beduíno local. Você chega ao cume antes do amanhecer, espera o nascer do sol, desce à luz do dia e chega de volta ao mosteiro por volta da hora em que ele abre. Depois da visita, você volta de carro para a costa e chega por volta do meio-dia ou início da tarde.
Esse cronograma explica por que o dia é longo e por que a maioria das pessoas dorme na viagem de volta. Explica também por que tantos viajantes o acham memorável: a caminhada noturna sob um céu cheio de estrelas, a espera fria no alto e a primeira luz sobre os picos de granito do sul do Sinai são experiências difíceis de replicar.
Alternativas ao formato noturno
Uma noite na vila de Santa Catarina. Se você vem do Cairo, a uma viagem de carro de 6 a 7 horas, pernoitar na vila é a escolha sensata. Também permite começar a subida descansado.
Uma subida diurna. Subir à tarde para ver o pôr do sol, ou de manhã, depois que as multidões do nascer do sol se foram, é mais tranquilo. Fora do inverno, porém, o calor do meio-dia na trilha exposta dá muito trabalho.
Só o mosteiro. Se subir não é para você, uma excursão de um dia focada no mosteiro e na área da vila vale totalmente a pena.
Espere postos de controle policiais e militares nas estradas para a região e leve o seu passaporte.
A subida: rotas, dificuldade e horário
Há dois caminhos até o alto, e eles se encontram perto do cume.
O caminho dos camelos
O caminho dos camelos é a rota gradual que a maioria dos grupos usa. Serpenteia cerca de 7 km montanha acima e leva de 2,5 a 3 horas em ritmo constante. Pequenas cabanas beduínas ao longo do caminho vendem chá, lanches e água, e são paradas bem-vindas em uma noite fria. É possível alugar camelos para esse trecho, mas eles só vão até a base da subida final. Dali todos caminham os últimos 750 degraus, que são irregulares, íngremes em alguns pontos e lotados antes do nascer do sol.
Os Degraus do Arrependimento
A rota direta é uma escadaria de pedra com cerca de 3.750 degraus, que a tradição diz ter sido construída por um monge como ato de penitência. É mais curta, mas muito mais íngreme e mais difícil para os joelhos, especialmente na descida. Muitos caminhantes em boa forma sobem pelo caminho dos camelos no escuro e descem pelos degraus à luz do dia, quando podem ver onde pisam e aproveitar as vistas.
As duas rotas passam pela Bacia de Elias, um pequeno planalto com um velho cipreste e capelas associadas ao profeta Elias, antes da subida final.
Guias e condicionamento físico
Guias beduínos da comunidade local são obrigatórios na montanha e definem um ritmo sensato. A subida é moderada, e não técnica, mas é preciso um nível razoável de condicionamento: caminhar morro acima por três horas à noite, em altitude, depois de pouco sono, cansa. Se você tem problemas cardíacos ou respiratórios, problemas nas articulações ou mobilidade reduzida, converse com o seu médico e conosco antes de reservar.
O que levar e como fica frio
O cume é muito mais frio que a costa. No inverno, as temperaturas no alto caem regularmente abaixo de zero, e mesmo na primavera e no outono a hora de espera pelo nascer do sol é gelada quando você para de se mexer. Leve a mala como se fosse para as montanhas, porque é para lá que você vai.
Uma jaqueta quente, gorro e luvas, além de camadas que você possa tirar enquanto caminha
Uma lanterna de cabeça ou lanterna comum; a trilha não é iluminada
Água e um lanche, embora as cabanas vendam os dois
Calçados fechados resistentes, com boa aderência
Dinheiro miúdo para chá, cobertores ou um camelo
O seu passaporte para os postos de controle
Cobertores e colchonetes finos costumam poder ser alugados perto do cume. Leve também um pouco de paciência: o topo é pequeno e, em noites movimentadas, fica lotado de centenas de pessoas esperando a mesma vista.
Dentro do Mosteiro de Santa Catarina
O mosteiro continua sendo uma comunidade religiosa em funcionamento, com um pequeno número de monges, e os visitantes veem apenas parte dele. É exigida vestimenta discreta, ou seja, ombros e joelhos cobertos, e você deve manter a voz baixa na igreja.
O que você costuma poder ver
A basílica. A igreja do século VI, construída sob Justiniano, é uma das igrejas cristãs mais antigas ainda em uso. Na abside fica o famoso mosaico da Transfiguração, também do século VI. A iluminação e o acesso dentro da igreja variam, então olhe para o alto quando puder.
A Sarça Ardente. Uma sarça que cresce junto à Capela da Sarça Ardente é venerada como a do relato bíblico. A capela em si costuma ficar fechada aos visitantes.
O Poço de Moisés. A tradição diz que Moisés conheceu sua futura esposa, Zípora, neste poço.
O museu. Às vezes chamado de Sacristia Sagrada, expõe uma seleção de ícones do mosteiro, que incluem alguns dos ícones mais antigos que sobreviveram no mundo, além de manuscritos de sua biblioteca, uma coleção significativa de textos cristãos primitivos. O museu pode cobrar entrada separada.
O ossuário. A uma curta caminhada, no jardim, os ossos de gerações de monges são guardados no ossuário, uma visão incomum, mas comovente.
O mosteiro abre pela manhã, normalmente das 09:00 ao meio-dia, e fecha às sextas-feiras, aos domingos e nos dias de festas ortodoxas. Os horários mudam, então sempre verifique na semana em que você viajar. Reserve cerca de uma hora, mais se o museu estiver aberto e você quiser tempo com os ícones.
Quando ir
Primavera e outono dão condições confortáveis para a subida: noites frescas que não são perigosamente frias e dias que você pode aproveitar na descida. O inverno, aproximadamente de dezembro a fevereiro, traz cumes congelantes e neve ocasional, o que torna a subida bela, mas séria; boas camadas de roupa são essenciais. As noites de verão na montanha são agradáveis, mas o calor do dia torna imprudente uma subida ao meio-dia e a viagem de volta à costa quente.
Confira o calendário ortodoxo antes de escolher uma data se ver o mosteiro importa para você, porque os dias de festa o fecham aos visitantes. A Páscoa no calendário ortodoxo costuma cair em uma data diferente da Páscoa ocidental.
Combinando Santa Catarina com o restante da sua viagem
A maioria dos viajantes encaixa Santa Catarina em uma estadia no Mar Vermelho, no sul do Sinai. De Sharm El Sheikh ou Dahab é uma única excursão noturna, e você deve planejar um dia tranquilo de praia depois para se recuperar. Dahab é a base mais próxima e serve a viajantes que querem uma cidade descontraída com bom snorkeling. Sharm tem mais opções de resort e voos.
Se você está montando um roteiro mais longo pelo Egito, o padrão habitual é o Cairo e Gizé primeiro, depois uma viagem pelo Nilo entre Luxor e Assuã e, por fim, o Mar Vermelho. Você pode ver roteiros de exemplo na nossa página de passeios no Egito ou usar planeje a sua viagem para pedir uma versão que inclua o sul do Sinai.
Perguntas frequentes
Quão difícil é a subida do Monte Sinai?
É moderada. Espere de 2,5 a 3 horas de subida pelo caminho dos camelos e depois 750 degraus irregulares até o cume, tudo à noite e em altitude. É preciso um nível razoável de condicionamento, e a descida pode ser dura para os joelhos se você pegar os degraus.
Quando o Mosteiro de Santa Catarina está aberto?
Normalmente abre pela manhã, em geral das 09:00 ao meio-dia, e fecha às sextas-feiras, aos domingos e nos dias de festas ortodoxas. Os horários mudam de tempos em tempos, então verifique-os para as suas datas de viagem antes de montar uma viagem em torno da visita.
Dá para visitar o mosteiro sem subir o Monte Sinai?
Sim. Só o mosteiro já faz uma excursão de um dia que vale a pena saindo de Sharm El Sheikh ou Dahab, e muitos viajantes que não querem a caminhada noturna escolhem essa opção. Você ainda verá as montanhas do fundo do vale.
Posso ir de camelo até o topo?
Não. Os camelos podem levar você por boa parte do caminho dos camelos, mas param na base dos últimos 750 degraus, que todos sobem a pé. Andar de camelo no escuro em uma trilha íngreme também não é para todos, então caminhe se não se sentir seguro.
O nascer do sol compensa a falta de sono?
Para a maioria das pessoas, sim, desde que o tempo esteja claro e você esteja bem agasalhado. Se você sabe que lida mal com uma noite sem dormir, uma noite na vila de Santa Catarina ou uma subida diurna dá a montanha sem o esgotamento.
Planeje com a Nourbelle
Conte-nos onde você está hospedado no sul do Sinai e quão ativo quer que seja o dia, e sugeriremos se a subida ao nascer do sol, uma estadia na vila ou uma visita só ao mosteiro combina com a sua viagem.
