Bate-volta a Petra saindo de Sharm El Sheikh de balsa via Áqaba

Este dia começa enquanto Sharm El Sheikh ainda dorme. A busca no hotel é por volta de 1:30 da madrugada, e você viaja em um veículo com ar-condicionado rumo ao norte, pelo Sinai, até Taba, onde o Egito encontra Israel na cabeceira do Golfo de Aqaba. A viagem leva cerca de três horas e meia.

Trate este trecho como parte da sua noite de sono. Leve um casaco leve ou xale, pois o ar-condicionado e a noite no deserto podem ser frescos, e um pequeno travesseiro de viagem faz muita diferença. Coma algo leve antes de sair e leve água e um lanche para as primeiras horas.

O mais importante de tudo: mantenha o passaporte com você e de fácil acesso. As regras de entrada dependem do seu passaporte e podem mudar, então consulte a fonte oficial antes de viajar. Você precisará do passaporte no porto de Taba e de novo na chegada à Jordânia. O transporte a partir de Sharm leva você a se juntar a um grupo com outros viajantes, então espere conhecer os outros participantes da excursão pelo caminho. Quando o dia amanhece, as montanhas do leste do Sinai e a costa da Arábia do outro lado da água começam a tomar forma.

No Porto de Taba, você embarca na balsa para Aqaba. A travessia é curta e é um belo pedaço de geografia: a estreita ponta norte do Golfo de Aqaba, onde Egito, Israel, Jordânia e Arábia Saudita se encaram através da água. Tente conseguir um lugar junto à janela ou no convés, pois a luz da manhã nas montanhas das duas margens é lindíssima.

O Golfo de Aqaba é um braço profundo e estreito do Mar Vermelho, formado ao longo do mesmo grande sistema de falhas do Mar Morto e do Vale do Jordão. A própria Aqaba é um porto desde a Antiguidade e teve um papel famoso na Revolta Árabe durante a Primeira Guerra Mundial.

Na chegada à Jordânia, representantes locais ajudam você com os procedimentos de chegada antes que a viagem continue. O seu visto de entrada na Jordânia e as passagens de balsa de ida e volta estão incluídos no passeio. Siga de perto as instruções do seu representante aqui, mantenha o grupo à vista e deixe o passaporte à mão; as formalidades de fronteira correm melhor quando todos estão preparados. Os horários de partida e chegada da balsa podem variar conforme o tempo e as escalas de operação, o que pode alterar os horários do dia.

De Aqaba, você viaja por estrada pelas paisagens desérticas da Jordânia até Petra, a antiga capital do Reino Nabateu. O trajeto sobe da costa para uma região alta e aberta de afloramentos de arenito e planícies amplas, e a mudança de cenário é dramática depois do Sinai.

Este é um bom momento para saber quem eram os nabateus. Originalmente um povo árabe nômade, eles enriqueceram controlando as rotas de caravanas que levavam incenso, mirra e especiarias da Arábia ao mundo mediterrâneo. Petra se tornou sua capital e, em seu auge, no século I, era uma cidade movimentada, com templos, mercados, teatros e elaboradas tumbas esculpidas nos penhascos. Os romanos anexaram o reino em 106 d.C., e nos séculos seguintes, com a mudança das rotas comerciais e com os terremotos, a cidade foi declinando.

Petra nunca esteve realmente perdida para os beduínos que viviam ao redor, mas era em grande parte desconhecida na Europa até que o viajante suíço Johann Ludwig Burckhardt chegou a ela em 1812. Hoje é Patrimônio Mundial da UNESCO e um dos lugares mais visitados do Oriente Médio.

Na entrada de Petra, pode haver um passeio tradicional a cavalo no primeiro trecho antes de você continuar a pé; os cavalos, porém, são limitados, e a visita às vezes é feita inteiramente a pé. Em seguida, você entra no Siq, um desfiladeiro estreito que corre por mais de 1,2 quilômetro entre penhascos de arenito que se erguem muito acima da sua cabeça e em alguns pontos quase se tocam.

O Siq não é apenas uma passagem, mas uma galeria. Procure os canais cortados nas paredes de rocha dos dois lados, parte do sofisticado sistema dos nabateus para levar água à cidade e controlar as enchentes repentinas. Fique atento a nichos esculpidos e figuras erodidas, incluindo os restos de um relevo de caravana de camelos, e aos extraordinários redemoinhos de vermelho, rosa, ocre e roxo na pedra.

Então o desfiladeiro se estreita uma última vez e, pela fresta, você vê Al-Khazneh, o Tesouro, com sua fachada de colunas esculpida diretamente na face do penhasco. Apesar do nome, provavelmente era uma tumba real. Seu guia que fala inglês acompanha você da entrada ao Tesouro, contando a história do sítio e de seus construtores. Mantenha-se hidratado, use chapéu e vá com calma no terreno irregular e rochoso.

Depois de explorar Petra, você se senta para almoçar em um restaurante local, incluído no passeio. Depois da caminhada pelo Siq e do início de madrugada, você vai estar pronto para isso, e esta é a chance de descansar as pernas, se refrescar e fazer um balanço do que viu.

A culinária jordaniana tem muito em comum com a do Levante em geral: mezzes como homus, saladas e picles, pão sírio, arroz e carne grelhada ou cozida lentamente. O prato nacional, o mansaf, feito com cordeiro, arroz e um molho de iogurte seco fermentado, é uma refeição festiva da tradição beduína, embora o que vá à mesa dependa do restaurante. As bebidas não estão incluídas, então leve algum trocado ou um cartão para refrigerantes ou água além da que você já tem.

Aproveite a pausa para ver suas fotos e reabastecer a garrafa de água. A caminhada de volta para fora de Petra e a viagem para casa ainda estão por vir, e uma boa hidratação deixa o resto do dia muito mais confortável. Se tiver restrições alimentares, avise na hora da reserva para que sejam repassadas.

Antes de voltar ao Egito, você retorna a Aqaba, onde tem tempo livre para curtir a cidade no seu ritmo. Depois da intensidade de Petra, a orla de Aqaba é uma mudança suave: com palmeiras, ventilada e movimentada por famílias locais e também por visitantes.

Use o tempo como preferir. Passeie pelo calçadão, sente-se em um café com uma bebida gelada ou explore as lojas do centro da cidade, onde você encontra especiarias, cosméticos do Mar Morto, tecidos bordados, garrafas de areia e outras lembranças. Os preços geralmente admitem uma negociação amigável nas lojas menores. Lembre-se de que gastos pessoais, bebidas e extras não fazem parte do passeio, então tenha algum dinheiro à mão.

O mais importante durante o tempo livre é ficar de olho no relógio. Volte ao ponto de encontro indicado pelo seu representante bem antes do horário combinado, pois o grupo precisa chegar ao porto para a balsa, e os horários da balsa podem mudar. Mantenha o passaporte com você, e não em uma sacola de compras, pois você vai precisar dele de novo no porto em breve.

Você embarca na balsa de volta a Taba para a travessia de retorno do Golfo de Aqaba. Na luz do fim da tarde, as montanhas das duas margens ficam rosa e bronze, e a travessia é um momento tranquilo para se recostar depois de um longo dia. Quando você está de volta ao Egito e passou pelos procedimentos de chegada, segue de veículo até o hotel em Sharm El Sheikh.

A viagem para o sul refaz o trajeto da madrugada, desta vez no escuro durante boa parte do caminho, então espere chegar ao hotel tarde. Como os horários de partida e chegada da balsa podem mudar conforme o tempo e as escalas de operação, o horário exato de retorno não pode ser fixado com antecedência. Não marque nada para aquela noite e deixe livre a manhã seguinte, se puder; a maioria dos viajantes quer dormir até mais tarde.

É um dia longo, mas também notável: dois países, uma travessia marítima e uma das cidades antigas mais famosas da Terra, tudo entre uma noite e a outra. Para muitos visitantes, estar diante do Tesouro é o momento que faz valer cada hora da viagem.