Si aspetti un mercato affollato, storico e molto commerciale nel cuore del Cairo islamico. Lo visiti nell'ambito di una passeggiata nella città vecchia e si conceda tempo oltre le vie principali dei souvenir.
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Si aspetti un mercato affollato, vivace e molto commerciale, ma anche davvero storico, nel cuore del Cairo islamico. Khan el-Khalili dà il meglio quando lo si visita nell'ambito di una passeggiata nella città vecchia, con il tempo di andare oltre le vie più ovvie dei souvenir, anziché come una breve sosta per lo shopping.
Il mercato commercia dalla fine del XIV secolo, quando qui fu costruito un caravanserraglio sotto i sultani mamelucchi, ed è cresciuto fino a diventare una fitta rete di vicoli, botteghe e passaggi coperti. Oggi vende sia ai visitatori sia ai residenti: lanterne di ottone e tessuti accanto alle bancarelle di spezie, profumerie, venditori di oro e argento e caffè dove i cairoti si siedono fino a tarda notte.
Questo miscuglio di commercio e storia è proprio il punto. Se ci va aspettandosi un tranquillo museo del Cairo antico, il continuo vendere La sorprenderà. Se ci va aspettandosi solo souvenir, si perderà le notevoli strade e i monumenti a pochi minuti di distanza. Questa guida stabilisce aspettative realistiche e La aiuta a organizzare una visita che ottenga il meglio di entrambi gli aspetti.
Com'è il mercato
I vicoli principali sono affollati, stretti e pieni di suoni. I negozianti chiamano i passanti e La inviteranno in molti negozi mentre cammina. Nella maggior parte dei casi sono cordiali più che aggressivi, ma insistenti, e un fermo e sorridente no, grazie è tutto ciò che serve.
Lontano dai vicoli più affollati l'atmosfera cambia. I passaggi laterali ospitano piccole botteghe dove lavorano metallurghi, gioiellieri e altri artigiani, e vicoli coperti si aprono su piccoli cortili. Girovagare un po', con una guida o con un buon senso dell'orientamento, mostra un lato più tranquillo del mercato.
L'area intorno alla piazza di fronte alla Moschea di Al-Hussein è uno spazio pubblico vivace della città, soprattutto la sera e durante le festività. Nelle vicinanze, caffè storici servono tè, caffè e spremute fresche; sedersi in uno di essi per mezz'ora è un modo piacevole di vivere il luogo.
Cosa comprare
Buone scelte
Lanterne e lampade di ottone e rame, di ogni dimensione, spesso realizzate in botteghe vicine.
Scatole di legno intarsiate e tavole da backgammon, decorate con intarsi in osso o in stile madreperla.
Tessuti e cotone, tra cui sciarpe, tovaglie e le lunghe tuniche chiamate galabeya.
Spezie, ibisco essiccato e tisane, che si sistemano facilmente in valigia e fanno bei regali.
Gioielli in argento e oro, compresi ciondoli a cartiglio con il Suo nome in geroglifici, di solito prezzati a peso più la lavorazione.
Oli profumati, venduti in piccole bottigliette decorative di vetro.
Cose a cui fare attenzione
Sia prudente con il papiro molto economico, che a volte non è affatto vero papiro, e con le sculture in pietra descritte come alabastro, che possono essere di un altro materiale. Soprattutto, diffidi di tutto ciò che viene venduto come antico. I veri reperti antichi sono protetti dalla legge in Egitto e non possono essere acquistati legalmente da una bancarella né portati fuori dal paese. Gli oggetti descritti come antichità vanno trattati come riproduzioni decorative.
Come funziona la contrattazione
La contrattazione è normale in molti negozi, soprattutto per souvenir, tessuti e oggetti decorativi. Esistono anche negozi a prezzo fisso, e in quelli il prezzo sul cartellino è il prezzo.
Alcuni principi la mantengono piacevole:
Decida quanto vale per Lei l'oggetto prima di chiedere il prezzo. Conta più di qualsiasi formula.
Resti cordiale e paziente. La contrattazione è una conversazione, non una gara, e un sorriso aiuta molto.
Faccia solo un'offerta che è disposto a pagare. Accordarsi su un prezzo e poi andarsene è considerato di cattivo gusto.
Sia pronto ad andarsene con garbo. Se il prezzo non va bene, ringrazi il venditore e se ne vada; a volte il prezzo La segue fino alla porta.
Acquistare più articoli nello stesso negozio dà spesso più margine per concordare un buon prezzo complessivo.
Porti contanti in sterline egiziane e in piccole banconote. Alcuni negozi più grandi accettano carte, ma molte bancarelle più piccole no, e avere il denaro contato rende tutto più facile.
Abbinare il mercato al Cairo storico
Khan el-Khalili si trova nel mezzo di una ricca concentrazione di architettura islamica medievale. Una visita che comprenda le strade circostanti è molto più memorabile del solo mercato.
Via Al-Muizz corre a nord dall'area del mercato ed è fiancheggiata da moschee, scuole e palazzi mamelucchi e fatimidi, comprese case storiche restaurate che si possono visitare.
La Moschea di Al-Azhar, una delle moschee e dei centri di studio più antichi del Cairo, si trova subito oltre la strada principale.
La Moschea di Al-Hussein si affaccia sulla piazza accanto al mercato; è un importante luogo di culto, e l'accesso per i visitatori non musulmani può essere limitato.
Le antiche porte della città, Bab al-Futuh e Bab al-Nasr a nord e Bab Zuweila a sud, incorniciano la storica città murata.
Un piano confortevole è percorrere via Al-Muizz e visitare uno o due monumenti, poi finire nel mercato e concludere in un caffè quando si accendono le luci della sera.
Un esempio di passeggiata di mezza giornata
Inizi a metà pomeriggio a Bab al-Futuh, la porta settentrionale, e cammini verso sud lungo via Al-Muizz, fermandosi in un palazzo restaurato e in uno dei grandi complessi mamelucchi lungo il percorso. Nel tardo pomeriggio arriva ai vicoli del mercato, con circa un'ora per curiosare e contrattare mentre la luce si addolcisce. Attraversi fino alla piazza accanto alla Moschea di Al-Hussein mentre si accendono le lampade e si sieda a un tavolo di un caffè per un tè o una spremuta fresca. Se Le resta energia, la Moschea di Al-Azhar si trova subito oltre la strada principale, oppure può proseguire verso sud in direzione di Bab Zuweila. Organizzi l'auto in modo che La venga a prendere nelle vicinanze, perché trovare un passaggio nella folla serale può richiedere tempo.
Quando andare e quanto fermarsi
Il mercato è aperto dalla mattina fino a tarda notte nella maggior parte dei giorni, anche se i singoli negozi hanno orari propri. Ogni momento della giornata ha un carattere diverso:
Mattina e primo pomeriggio sono più tranquilli e migliori per fotografare e fare acquisti senza folla.
Dal tardo pomeriggio alla sera è il momento più suggestivo, quando le lanterne si accendono e le famiglie locali escono, ma l'affollamento aumenta.
Intorno alla preghiera di mezzogiorno del venerdì, la zona vicino alle moschee diventa molto affollata, e alcuni negozi possono aprire più tardi.
Da una a due ore bastano per il mercato in sé. Calcoli mezza giornata se lo abbina a via Al-Muizz e ad Al-Azhar. Tenga presente che il traffico del Cairo può rendere lento il viaggio da e verso la città vecchia, quindi aiuta raggrupparlo con altri luoghi della zona anziché infilarlo tra Giza e un museo.
Consigli pratici per una visita confortevole
Si vesta con modestia, con spalle e ginocchia coperte, soprattutto se intende entrare nelle moschee. Alle donne può essere chiesto di coprirsi i capelli nelle moschee, quindi un foulard leggero è utile.
Tenga al sicuro gli oggetti di valore. I vicoli sono affollati, quindi usi una borsa a tracolla o una tasca anteriore.
Indossi scarpe comode. Il terreno è irregolare in alcuni punti e camminerà più di quanto si aspetti.
Chieda prima di fotografare persone e negozi. Molti negozianti sono lieti di essere fotografati; alcuni no.
Declini con garbo le guide non richieste che si offrono di portarLa in un negozio particolare, a meno che non ne abbia organizzata una.
Valuti una guida per la prima visita. Una guida locale La aiuta a trovare le botteghe, spiega i monumenti e rende meno faticosa la contrattazione.
Domande frequenti
Devo contrattare a Khan el-Khalili?
Spesso, nei negozi di souvenir informali, sì. Esistono anche negozi a prezzo fisso, e i prezzi sul cartellino sono definitivi. La contrattazione dovrebbe essere cortese e di buon umore, e non è mai obbligato ad acquistare.
Khan el-Khalili è solo per turisti?
No. Serve molto i visitatori, ma anche i locali fanno acquisti qui, soprattutto di oro, spezie e articoli per la casa, e i caffè e la piazza sono molto frequentati dai cairoti la sera. Il quartiere più ampio resta parte della vita quotidiana del Cairo.
Quanto tempo dovrei dedicare a Khan el-Khalili?
Da una a due ore bastano di solito per il mercato in sé. Preveda mezza giornata se desidera includere via Al-Muizz, la Moschea di Al-Azhar e una sosta in un caffè.
Khan el-Khalili è sicuro da visitare?
È una zona trafficata e popolare, e la maggior parte dei visitatori vive un'esperienza rilassata. Come in qualsiasi mercato affollato, tenga al sicuro gli oggetti di valore, faccia attenzione ai Suoi effetti personali e si aspetti una vendita insistente ma generalmente cordiale.
È meglio visitarlo di giorno o di notte?
Entrambi valgono la pena per motivi diversi. Di giorno è più tranquillo e più facile per fare acquisti e fotografare, mentre la sera è più suggestiva, con le lanterne accese e la piazza al massimo della vivacità, anche se più affollata.
Se desidera includere Khan el-Khalili e il Cairo storico nel Suo viaggio con una guida locale, scopra Il Cairo oppure ci racconti del Suo viaggio e uno specialista La aiuterà a pianificare la giornata.
