Pianifichi una gita a Santa Caterina: la salita notturna al Monte Sinai per l'alba, il sentiero dei cammelli o i gradini, che cosa portare per la vetta fredda e che cosa vedere nel monastero del VI secolo.
Pianifica la visita
Ci chieda quali tour comprendono questa destinazione, oppure costruisca con noi un viaggio privato.
Prenoti una consulenza gratuita di 30 minuti con uno dei nostri specialisti dell'Egitto. Parleremo delle sue idee, risponderemo alle sue domande e La aiuteremo a pianificare il viaggio perfetto.
I cookie essenziali permettono al sito di funzionare. Con il suo consenso, i cookie analitici ci mostrano quali pagine sono utili. Informativa sulla privacy.
La maggior parte dei visitatori parte in auto da Sharm el-Sheikh o da Dahab (circa 3 ore e 2 ore rispettivamente), sale sul Monte Sinai di notte per raggiungere la vetta a 2.285 metri all'alba, poi visita il Monastero di Santa Caterina quando apre al mattino. Il sentiero dei cammelli richiede da 2,5 a 3 ore di salita e termina con 750 gradini, e la visita al monastero dura circa un'ora, perciò l'intera escursione dura circa 15 ore.
Il monastero sorge ai piedi della montagna che la tradizione identifica come il luogo in cui Mosè ricevette i Dieci Comandamenti. L'imperatore Giustiniano costruì le sue mura fortificate tra il 548 e il 565 attorno al luogo venerato come il Roveto Ardente e da allora ospita una comunità di monaci greco-ortodossi. Il monastero e le montagne circostanti sono protetti insieme come area Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e il paesaggio fa parte della visita quanto qualsiasi singolo edificio.
Questa guida spiega come si svolge di solito il viaggio, che cosa aspettarsi dalla salita, che cosa si può vedere dentro le mura e come decidere se Le convengano di più la salita notturna per l'alba, una camminata diurna o una visita al solo monastero.
Come è strutturata una tipica gita a Santa Caterina
Il formato classico è un'escursione notturna. I gruppi partono da Sharm el-Sheikh a tarda sera o da Dahab verso le 23:00, raggiungono il villaggio di Santa Caterina dopo mezzanotte e iniziano a camminare verso le 02:00 con una guida beduina locale. Si raggiunge la vetta prima dell'alba, si attende il sorgere del sole, si scende alla luce del giorno e si arriva al monastero più o meno all'ora di apertura. Dopo la visita si torna in auto sulla costa e si arriva verso mezzogiorno o nel primo pomeriggio.
Questo programma spiega perché la giornata è lunga e perché la maggior parte delle persone dorme durante il viaggio di ritorno. Spiega anche perché tanti viaggiatori la ricordano: la camminata notturna sotto un cielo pieno di stelle, l'attesa al freddo in cima e la prima luce sulle vette di granito del Sinai meridionale sono esperienze difficili da replicare.
Alternative al formato notturno
Una notte nel villaggio di Santa Caterina. Se arriva dal Cairo, che dista da 6 a 7 ore di auto, pernottare nel villaggio è la scelta sensata. Le permette anche di iniziare la salita riposato.
Una salita diurna. Salire nel pomeriggio per vedere il tramonto, o al mattino dopo che la folla dell'alba se n'è andata, è più tranquillo. Fuori dall'inverno, però, il caldo di mezzogiorno sul sentiero esposto è faticoso.
Solo il monastero. Se la salita non fa per Lei, una gita di un giorno dedicata al monastero e all'area del villaggio vale comunque la pena.
Si aspetti posti di blocco della polizia e dei militari sulle strade che portano nella zona e porti con sé il passaporto.
La salita: percorsi, difficoltà e tempi
Ci sono due modi per salire e si incontrano vicino alla cima.
Il sentiero dei cammelli
Il sentiero dei cammelli è il percorso graduale usato dalla maggior parte dei gruppi. Si snoda per circa 7 km sulla montagna e richiede da 2,5 a 3 ore a passo costante. Piccole capanne beduine lungo il percorso vendono tè, spuntini e acqua e sono soste gradite in una notte fredda. Per questo tratto si possono noleggiare cammelli, ma arrivano solo alla base dell'ultima salita. Da lì tutti percorrono a piedi gli ultimi 750 gradini, irregolari, ripidi in alcuni punti e affollati prima dell'alba.
I Gradini del Pentimento
Il percorso diretto è una scalinata di pietra di circa 3.750 gradini, che secondo la tradizione fu posata da un monaco come atto di penitenza. È più breve ma molto più ripido e più duro per le ginocchia, soprattutto in discesa. Molti camminatori allenati salgono per il sentiero dei cammelli al buio e scendono per i gradini alla luce del giorno, quando possono vedere dove mettono i piedi e godersi il panorama.
Entrambi i percorsi attraversano il Bacino di Elia, un piccolo altopiano con un vecchio cipresso e cappelle legate al profeta Elia, prima dell'ultima salita.
Guide e preparazione fisica
Le guide beduine della comunità locale sono obbligatorie sulla montagna e impongono un passo ragionevole. La salita è moderata e non tecnica, ma serve un livello di forma fisica ragionevole: camminare in salita per tre ore di notte, in quota, dopo poche ore di sonno, è faticoso. Se ha problemi cardiaci o respiratori, problemi alle articolazioni o mobilità limitata, ne parli con il Suo medico e con noi prima di prenotare.
Che cosa portare e quanto fa freddo
La vetta è molto più fredda della costa. In inverno le temperature in cima scendono regolarmente sotto lo zero e anche in primavera e in autunno l'ora di attesa dell'alba è fredda quando ci si ferma. Si prepari come se andasse in montagna, perché è proprio così.
Una giacca calda, un cappello e dei guanti, più strati da togliere mentre si cammina
Una torcia frontale o una torcia a mano; il sentiero non è illuminato
Acqua e uno spuntino, anche se le capanne vendono entrambi
Scarpe chiuse robuste con una buona aderenza
Contanti di piccolo taglio per tè, coperte o un cammello
Il passaporto per i posti di blocco
Vicino alla cima di solito si possono noleggiare coperte e materassini sottili. Porti anche un po' di pazienza: la cima è piccola e nelle notti affollate è piena di centinaia di persone in attesa della stessa vista.
All'interno del Monastero di Santa Caterina
Il monastero resta una comunità religiosa attiva con un piccolo numero di monaci e i visitatori ne vedono solo una parte. È richiesto un abbigliamento sobrio, cioè spalle e ginocchia coperte, e nella chiesa va tenuta la voce bassa.
Che cosa si può di solito vedere
La basilica. La chiesa del VI secolo, costruita sotto Giustiniano, è una delle più antiche chiese cristiane ancora in uso. Nell'abside si trova il celebre mosaico della Trasfigurazione, anch'esso del VI secolo. L'illuminazione e l'accesso all'interno della chiesa variano, perciò alzi lo sguardo quando può.
Il Roveto Ardente. Un cespuglio che cresce vicino alla Cappella del Roveto Ardente è venerato come quello del racconto biblico. La cappella stessa è di solito chiusa ai visitatori.
Il Pozzo di Mosè. Secondo la tradizione, Mosè incontrò a questo pozzo la sua futura moglie Zipporah.
Il museo. A volte chiamato Sacra Sagrestia, espone una selezione delle icone del monastero, tra cui alcune delle più antiche icone sopravvissute al mondo, insieme a manoscritti della sua biblioteca, un'importante raccolta di testi cristiani antichi. Il museo può richiedere un biglietto a parte.
L'ossario. A breve distanza a piedi, nel giardino, le ossa di generazioni di monaci sono conservate nell'ossario, uno spettacolo insolito ma commovente.
Il monastero apre al mattino, di solito dalle 09:00 circa a mezzogiorno, ed è chiuso il venerdì, la domenica e nelle feste ortodosse. Gli orari cambiano, perciò verifichi sempre nella settimana in cui viaggia. Preveda circa un'ora, di più se il museo è aperto e desidera tempo per le icone.
Quando andare
Primavera e autunno offrono condizioni confortevoli per la salita: notti fresche ma non pericolosamente fredde e giornate di cui godere durante la discesa. L'inverno, indicativamente da dicembre a febbraio, porta cime gelide e qualche nevicata, il che rende la salita bella ma impegnativa; strati adeguati sono essenziali. Le notti estive sulla montagna sono piacevoli, ma il caldo diurno rende imprudente una salita a mezzogiorno e il viaggio di ritorno verso la costa è caldo.
Controlli il calendario ortodosso prima di scegliere una data se vedere il monastero è importante per Lei, perché nelle feste è chiuso ai visitatori. La Pasqua del calendario ortodosso cade spesso in una data diversa da quella occidentale.
Abbinare Santa Caterina al resto del viaggio
La maggior parte dei viaggiatori inserisce Santa Caterina in un soggiorno sul Mar Rosso nel Sinai meridionale. Da Sharm el-Sheikh o Dahab è un'unica escursione notturna e dovrebbe prevedere poi una giornata di mare tranquilla per riprendersi. Dahab è la base più vicina ed è adatta ai viaggiatori che desiderano una cittadina rilassata con un buono snorkeling. Sharm offre più scelta di resort e voli.
Se sta costruendo un itinerario più lungo in Egitto, lo schema consueto prevede prima il Cairo e Giza, poi un viaggio sul Nilo tra Luxor e Assuan e infine il Mar Rosso. Può vedere itinerari di esempio nella nostra pagina dei tour in Egitto oppure usare la pianificazione del viaggio per chiedere una versione che comprenda il Sinai meridionale.
Domande frequenti
Quanto è difficile la salita al Monte Sinai?
È moderata. Si aspetti da 2,5 a 3 ore di salita sul sentiero dei cammelli, poi 750 gradini irregolari fino alla vetta, il tutto di notte e in quota. Serve un livello di forma fisica ragionevole e la discesa può essere dura per le ginocchia se si fanno i gradini.
Quando è aperto il Monastero di Santa Caterina?
Di solito apre al mattino, in genere dalle 09:00 a mezzogiorno, ed è chiuso il venerdì, la domenica e nelle feste ortodosse. Gli orari cambiano di tanto in tanto, perciò li verifichi per le Sue date di viaggio prima di costruire un viaggio attorno alla visita.
Si può visitare il monastero senza salire sul Monte Sinai?
Sì. Il solo monastero è una gita di un giorno che vale la pena da Sharm el-Sheikh o da Dahab e molti viaggiatori che non vogliono la salita notturna scelgono questa opzione. Vedrà comunque le montagne dal fondovalle.
Posso salire in cammello fino in cima?
No. I cammelli possono portarLa per la maggior parte del sentiero dei cammelli, ma si fermano alla base degli ultimi 750 gradini, che tutti salgono a piedi. Andare in cammello al buio su un sentiero ripido non è comunque per tutti, perciò cammini se non si sente sicuro.
L'alba vale la mancanza di sonno?
Per la maggior parte delle persone sì, purché il tempo sia sereno e ci si vesta in modo caldo. Se sa di sopportare male una notte senza dormire, una notte nel villaggio di Santa Caterina o una salita diurna Le permettono di vedere la montagna senza la stanchezza.
Lo pianifichi con Nourbelle
Ci dica dove alloggia nel Sinai meridionale e quanto attiva desidera che sia la giornata e Le suggeriremo se la salita all'alba, un soggiorno nel villaggio o una visita al solo monastero si adatta al Suo viaggio.
