Come dividere Luxor tra la riva orientale e quella occidentale, scegliere le tombe nella Valle dei Re, gestire il caldo, le carrozze e il volo in mongolfiera.
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Pensi per rive: la riva occidentale (tombe reali e templi funerari) richiede un'intera mattinata presto, e la riva orientale (Karnak e Tempio di Luxor) una seconda mezza giornata. Il biglietto standard della Valle dei Re copre un numero fisso di tombe, con tombe famose come quelle di Tutankhamon e di Seti I vendute a parte; gli interni delle tombe sono caldi e comportano scale, e il volo in mongolfiera è meglio prenotarlo per la Sua prima mattina.
Luxor è il luogo in cui la maggior parte dei viaggiatori si rende conto di quanto dell'antico Egitto sopravviva in superficie. A breve distanza si trovano il più grande complesso templare del paese, una necropoli reale scavata nelle colline e decine di templi minori e tombe private che molti visitatori non raggiungono mai. Questa densità è il motivo per cui Luxor premia chi ha un piano. Senza di esso, si spendono le migliori ore del mattino nel traffico, si vedono le tombe nel caldo di mezzogiorno e si parte con la sensazione di aver sfiorato in fretta ciò per cui si era venuti.
Questo è il briefing che le nostre guide danno la sera prima di un programma a Luxor, che arrivi in aereo, in treno dal Cairo o con una crociera sul Nilo. Spiega come è organizzata la città, come scegliere le tombe, come gestire il caldo e i piccoli dettagli pratici che rendono le giornate più fluide.
Le due rive e come dividerle
Il Nilo divide Luxor in due metà molto diverse, e comprendere questa divisione è la cosa più utile che possa sapere prima di partire.
La riva orientale: la città dei vivi
La riva orientale è la Luxor moderna: hotel, la corniche, il suk, la stazione ferroviaria e i due grandi templi del dio Amon. Karnak sorge al margine settentrionale della città, un vasto complesso costruito e ricostruito nell'arco di circa 2.000 anni, con la Grande Sala Ipostila, obelischi, il lago sacro e viali di sfingi. Il Tempio di Luxor si trova al centro, vicino al fiume, ed è collegato a Karnak dal restaurato Viale delle Sfingi. Su questa riva, lungo la corniche, si trovano anche il Museo di Luxor e il Museo della Mummificazione.
La riva occidentale: la necropoli
Oltre il fiume si trova la terra dei morti, come la vedevano gli antichi egizi, rivolta al sole che tramonta. Qui si trovano la Valle dei Re, la Valle delle Regine, il villaggio degli operai e le tombe di Deir el-Medina, il tempio a terrazze di Hatshepsut a Deir el-Bahari, Medinet Habu (il tempio funerario di Ramses III), il Ramesseo, le Tombe dei Nobili e i due Colossi di Memnone isolati tra i campi. La si raggiunge dal ponte stradale a sud della città o con una barca a motore attraverso il fiume.
Una classica divisione in due giorni
Primo giorno, riva occidentale: parta presto, vada direttamente alla Valle dei Re finché fa fresco e c'è quiete, poi al tempio di Hatshepsut, una sosta ai Colossi di Memnone e Medinet Habu o Deir el-Medina se le energie lo permettono. Di ritorno in hotel nel primo pomeriggio.
Secondo giorno, riva orientale: Karnak all'apertura o poco dopo, un lungo pranzo e riposo, poi il Tempio di Luxor nel tardo pomeriggio, restando fino all'accensione delle luci.
Se arriva con una nave da crociera, l'ordine può essere invertito per adattarsi al programma di navigazione; la logica delle tombe al mattino presto e del Tempio di Luxor illuminato resta valida.
Scegliere le tombe nella Valle dei Re
Nella valle sono state trovate più di 60 tombe, ma in ogni giorno è aperta solo una selezione a rotazione. Le tombe vengono chiuse a turno per la conservazione, perché il respiro dei visitatori e l'umidità danneggiano l'intonaco dipinto.
Il biglietto standard Le dà accesso a un numero fisso delle tombe aperte quel giorno. Anziché scegliere per fama, lasci che la Sua guida egittologa scelga in base a stato di conservazione, decorazione e affollamento di quella mattina. Una guida che viene ogni settimana sa quali corridoi sono pieni di gruppi e quale tomba altrettanto bella è quasi vuota.
Alcune tombe si vendono con biglietti separati:
Tutankhamon (KV62) è piccola e semplicemente decorata rispetto alle grandi tombe ramessidi, ma ha un'attrattiva unica: la mummia del re giace ancora qui, in una teca a clima controllato. I suoi tesori d'oro, compresa la famosa maschera, sono esposti al Grand Egyptian Museum vicino a Giza.
Seti I (KV17) è una delle tombe più lunghe e riccamente decorate della valle, con un biglietto di prezzo corrispondente. Per chi ha un serio interesse per l'arte antica, è quella da considerare.
Ramses V e VI (KV9) è spesso un extra conveniente, con soffitti astronomici dai colori intensi.
La maggior parte delle altre mummie reali, tra cui quelle di Ramses II e Seti I, non si trova affatto a Luxor; riposa nella Sala delle Mummie Reali del Museo Nazionale della Civiltà Egizia al Cairo. È utile saperlo prima di partire, per non cercarle nelle tombe.
La fotografia senza flash è generalmente consentita nella valle, anche se le regole sono cambiate negli anni e alcune tombe o fotocamere possono avere condizioni aggiuntive. La Sua guida Le dirà la situazione attuale alla biglietteria.
Orari, caldo e ritmo
Luxor è calda per gran parte dell'anno e molto calda da maggio a settembre. Le tombe sono chiuse, umide e spesso raggiunte da lunghi corridoi in pendenza e scale di legno.
Parta presto. In estate le visite alla riva occidentale iniziano di solito tra le 6 e le 7 del mattino; in inverno si può partire un po' più tardi, ma presto significa comunque meno gente.
Porti acqua e beva prima di sentire la sete. Cappello, occhiali da sole e protezione solare contano sulla riva occidentale aperta, dove c'è poca ombra tra un sito e l'altro.
Indossi scarpe chiuse e comode con buona aderenza. I pavimenti delle tombe possono essere consumati e levigati, e i cortili dei templi sono irregolari.
Dosi le energie. Tre tombe e due templi sono una mattinata piena e appagante. Aggiungerne altri con il caldo significa di solito ricordare meno.
I templi della riva orientale si possono visitare più tardi nella giornata, perché Karnak è grande e in alcuni punti ombreggiato e il Tempio di Luxor è particolarmente suggestivo di sera.
Carrozze, barche e venditori
Luxor ha una lunga tradizione di carrozze trainate da cavalli (calèches) lungo la corniche e di feluche sul fiume. Entrambe possono essere splendide, soprattutto una navigazione in feluca al tramonto, ma l'approccio in città può essere insistente.
Concordi prezzo, durata e percorso prima di partire, e si assicuri di intendere con il conducente la stessa valuta.
Lasci che sia la Sua guida o il Suo hotel a organizzare se preferisce non trattare. Conoscono tariffe eque e conducenti affidabili.
Si aspetti un corridoio di venditori tra il parcheggio e alcuni siti della riva occidentale, soprattutto al tempio di Hatshepsut. Un «la, shukran» (no, grazie) cortese e deciso e continuare a camminare è sufficiente.
Nulla di tutto ciò è pericoloso, e la maggior parte delle persone che incontra cerca semplicemente di guadagnarsi da vivere. Un po' di preparazione fa la differenza tra irritazione e un sorriso disteso.
La scelta della mongolfiera
I voli in mongolfiera all'alba sulla riva occidentale sono una delle esperienze più note di Luxor. Si sale mentre il sole sorge sulle colline orientali e si guardano dall'alto i templi, i campi verdi e il margine del deserto. I voli durano di solito tra i 40 minuti e un'ora in aria, dopo un ritiro in hotel prestissimo.
Il volo in mongolfiera dipende interamente dal tempo. I voli vengono annullati quando il vento non è favorevole, e le autorità a volte sospendono i voli per la giornata. Per questo la prenoti per la prima mattina a Luxor, così che, se viene annullata, ci sia la possibilità di riprovare. I viaggiatori con problemi alla schiena o alle ginocchia, e le viaggiatrici in gravidanza, dovrebbero considerare l'atterraggio, che può essere deciso. Ci chieda degli operatori attuali e degli standard di sicurezza quando pianifica.
Se ha un terzo giorno
Due giorni interi coprono l'essenziale. Un terzo giorno Le permette di approfondire senza fretta:
Dendera, a circa un'ora e un quarto a nord, ha uno dei templi meglio conservati d'Egitto, dedicato a Hathor, con soffitti colorati e cappelle sul tetto.
Abido, più a nord, custodisce il tempio di Seti I, noto per i suoi dettagliati rilievi scolpiti. È una giornata lunga ma memorabile se abbinata a Dendera.
Il Museo di Luxor è piccolo e ben illuminato, un tranquillo contrappunto ai grandi siti.
Altro della riva occidentale: le Tombe dei Nobili, il Ramesseo o la Valle delle Regine.
Una mattinata lenta sul fiume, che molti viaggiatori dicono di aver desiderato di pianificare fin dall'inizio.
Domande frequenti
Quanti giorni servono a Luxor?
Due giorni interi coprono l'essenziale di entrambe le rive a un ritmo confortevole. Tre giorni permettono di aggiungere Dendera, Abido, un volo in mongolfiera o i siti più tranquilli della riva occidentale senza fretta. Se è in crociera sul Nilo, le visite a Luxor sono di solito inserite nel primo o nell'ultimo giorno di navigazione.
Quali tombe devo visitare nella Valle dei Re?
Lasci scegliere alla Sua guida tra le tombe aperte quel giorno, in base a decorazione e affollamento. Di solito significa una selezione di tombe ramessidi ben decorate, con Tutankhamon o Seti I aggiunte con biglietti separati se lo desidera. L'elenco delle tombe aperte cambia regolarmente per ragioni di conservazione.
Vale la pena visitare il Tempio di Luxor dopo Karnak?
Sì. È più piccolo e più facile da cogliere, ed è particolarmente suggestivo al tramonto e dopo il calar della sera, quando colonne e statue sono illuminate. Molti viaggiatori lo trovano il più memorabile dei due.
La mummia di Tutankhamon è ancora nella sua tomba?
Sì. Tutankhamon è l'eccezione: la sua mummia resta nella tomba KV62 nella Valle dei Re. I suoi tesori sono al Grand Egyptian Museum, e la maggior parte delle altre mummie reali è al Museo Nazionale della Civiltà Egizia al Cairo.
Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare Luxor?
Da ottobre ad aprile è il periodo più confortevole per le visite, con giornate calde e mattine fresche. L'estate è molto calda, ma partenze presto e riposo a mezzogiorno la rendono gestibile, e i siti sono più tranquilli.
