Saluez d'abord, habillez-vous modestement hors des stations balnéaires, retirez vos chaussures dans les mosquées, demandez avant de photographier, acceptez le thé, marchandez sur les marchés et laissez un pourboire.
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Saluez d'abord, habillez-vous modestement en dehors des stations balnéaires, retirez vos chaussures dans les mosquées, demandez avant de photographier des personnes, acceptez le thé quand on vous l'offre, marchandez sur les marchés mais pas dans les boutiques à prix affichés, laissez un pourboire pour le service, gardez les démonstrations d'affection pour l'intimité et soyez patient avec « l'heure égyptienne ».
Les Égyptiens sont chaleureux, pleins d'humour et indulgents envers les visiteurs qui font un effort. On n'attend pas de vous que vous connaissiez toutes les coutumes, et les petites erreurs sont accueillies avec le sourire. L'essentiel de l'étiquette en Égypte tient en deux idées : le respect de l'hospitalité et la pudeur en public. Ce guide explique les coutumes que vous avez le plus de chances de rencontrer, des salutations et de la tenue aux mosquées, au ramadan, à l'argent et à la photographie, afin que vous puissiez vous détendre et profiter des gens autant que des monuments.
Salutations et hospitalité
Les salutations comptent. Avant de demander quoi que ce soit, qu'il s'agisse d'un itinéraire, d'un prix ou d'une table, dites bonjour. « Salam alaikum » (que la paix soit sur vous) est la salutation classique, à laquelle on répond « wa alaikum salam » ; « ahlan » est un bonjour amical et informel. Une salutation d'abord, puis la question, donne le bon ton.
Les poignées de main sont courantes entre hommes, et souvent entre hommes et femmes dans les contextes professionnels et touristiques, mais suivez l'initiative de l'autre personne. Un homme doit attendre qu'une femme lui tende la main ; si elle ne le fait pas, un sourire et une main posée légèrement sur la poitrine sont une alternative respectueuse. Entre amis, des personnes du même sexe peuvent s'embrasser sur les deux joues.
L'hospitalité est prise au sérieux. Le thé ou le café offert dans une boutique, un bureau ou une maison est un geste sincère, et accepter au moins un petit verre est apprécié. Cela ne vous oblige à rien acheter. Les compliments sur le pays, la cuisine, la ville et les connaissances de votre guide font beaucoup ; les Égyptiens sont fiers de leur histoire et sont des hôtes généreux.
Comment s'habiller
En dehors des stations balnéaires, des piscines et des ponts de bateaux de croisière, une tenue modeste est la norme pour les hommes comme pour les femmes. En pratique, cela signifie épaules et genoux couverts, et des vêtements amples plutôt que moulants. Le coton et le lin légers sont confortables par la chaleur et conviennent partout.
Les femmes n'ont pas besoin de se couvrir les cheveux en public, sauf pour entrer dans une mosquée, où un foulard est obligatoire ; de nombreuses mosquées qui accueillent des visiteurs en fournissent un à l'entrée. Emporter un foulard léger est de toute façon utile, pour se protéger du soleil et pour les visites de mosquées imprévues.
Les maillots de bain sont réservés aux piscines, aux plages et au pont soleil du bateau. Entrer en tenue de plage dans une ville ou dans le hall d'un hôtel est jugé irrespectueux, même dans les stations balnéaires. Les hommes en débardeur ou en short très court se font remarquer en ville, même si c'est moins un problème à la mer Rouge.
Mosquées, églises et vie religieuse
L'Égypte est majoritairement musulmane, avec une importante communauté chrétienne copte, et les lieux de culte accueillent volontiers les visiteurs respectueux.
Visiter une mosquée
Retirez vos chaussures avant d'entrer dans l'espace de prière ; il y a des casiers ou des préposés à la porte, et un petit pourboire pour les gardiens de chaussures est d'usage. Habillez-vous modestement, bras et jambes couverts, et cheveux couverts pour les femmes. Les non-musulmans sont les bienvenus dans la plupart des grandes mosquées en dehors des heures de prière ; prévoyez donc les visites en milieu de matinée ou entre les prières plutôt qu'autour de la prière du vendredi à midi. Parlez doucement, ne passez pas devant les personnes en prière et ne photographiez jamais des fidèles sans autorisation.
Visiter une église
Les églises du Caire copte et les monastères sont aussi des lieux de culte actifs. Habillez-vous modestement, parlez à voix basse et suivez les panneaux concernant la photographie. Pendant les offices, restez au fond ou attendez la fin avant d'explorer.
L'appel à la prière
Vous entendrez l'appel à la prière cinq fois par jour depuis les mosquées de toute la ville. Il fait partie du paysage sonore de l'Égypte, et rien n'est demandé aux visiteurs, sinon peut-être une pause dans la conversation si vous êtes près d'une mosquée.
Ramadan et fêtes religieuses
Le ramadan, mois de jeûne, se déplace dans le calendrier car il suit l'année lunaire islamique, arrivant environ 11 jours plus tôt chaque année ; dans les prochaines années, il tombe principalement en hiver, approximativement entre janvier et mars. Les dates exactes sont annoncées chaque année d'après l'observation de la nouvelle lune.
Pendant le ramadan, les musulmans jeûnent de l'aube au coucher du soleil. On n'attend pas des visiteurs qu'ils jeûnent, et les hôtels, les bateaux de croisière et les restaurants touristiques servent des repas comme d'habitude. En public, il est courtois d'éviter de manger, de boire ou de fumer ouvertement dans la rue pendant les heures de jeûne. Certains sites et bureaux ont des horaires réduits. Après le coucher du soleil, l'atmosphère est festive, avec des lanternes, des cafés bondés et des réunions de famille tard dans la nuit, et ce peut être un moment merveilleux pour découvrir Le Caire. La fête de l'Aïd el-Fitr suit le ramadan, et l'Aïd el-Adha arrive environ deux mois plus tard ; toutes deux entraînent des jours de voyage chargés et des célébrations familiales.
Argent, marchandage et pourboires
Marchandage
Le marchandage est de mise dans les souks, sur les étals des marchés et avec les cochers de calèche. C'est autant un échange social qu'une négociation ; restez donc aimable. Commencez bien en dessous du premier prix, rejoignez-vous au milieu après quelques tours, et soyez prêt à partir poliment. Ne marchandez jamais dans les supermarchés, les pharmacies, les boutiques à prix affichés ni sur les sites à billetterie.
Pourboires
Le pourboire, appelé baksheesh, fait partie du quotidien. Il est d'usage pour les guides, les chauffeurs, le personnel de croisière, les porteurs d'hôtel, les serveurs de restaurant, les préposés aux toilettes et toute personne qui vous aide. Gardez à portée de main de petites coupures, car la monnaie peut être difficile à trouver, et remettez les pourboires discrètement avec un « shukran ». Votre organisateur peut vous indiquer les repères actuels pour les guides et les chauffeurs.
Dire non
Un sourire et un « la shukran » (non, merci), tout en continuant à marcher, est une façon polie et efficace de décliner les vendeurs, les offres de balades à dos de chameau ou les guides non officiels. Vous ne devez d'explication à personne.
Photographie
Demandez avant de photographier des personnes, surtout des femmes, et respectez un refus. Les personnes qui posent en costume ou avec des chameaux sur les sites touristiques attendent généralement un pourboire ; convenez-en donc avant de prendre la photo. La photographie des sites militaires, de la police, des points de contrôle, des ponts et de certains bâtiments gouvernementaux est interdite. Les drones sont strictement réglementés et nécessitent des autorisations spéciales ; laissez le vôtre à la maison plutôt que de risquer qu'il soit retenu à l'aéroport. Dans les musées et les tombes, suivez les règles de chaque site, car certaines zones exigent un billet photo et d'autres interdisent totalement les photos.
Comportement en public et langage corporel
Les démonstrations d'affection en public se limitent à se tenir la main, y compris pour les couples mariés. Les voix élevées et la colère ouverte font perdre le respect, tandis que la patience et l'humour le gagnent ; quand quelque chose ne va pas, une approche calme et amicale donne de bien meilleurs résultats.
Utilisez la main droite pour manger, passer la nourriture et remettre de l'argent, car la gauche est traditionnellement considérée comme impure. Évitez de montrer la plante de vos pieds ou vos chaussures à quelqu'un, par exemple en posant les pieds sur une table. Le débat politique et religieux est à éviter avec des personnes que vous venez de rencontrer, même si les Égyptiens sont souvent ravis de parler famille, football et cuisine pendant des heures.
« L'heure égyptienne » existe : les horaires peuvent être flexibles, et un « insha'Allah » (si Dieu le veut) accolé à un projet peut signifier oui, peut-être ou plus tard. Prévoyez un peu de marge dans vos journées et profitez du rythme plus lent.
Si vous êtes invité chez quelqu'un
Être invité dans une maison égyptienne est un honneur. Apportez un petit cadeau, comme des pâtisseries, des douceurs ou des fleurs. Retirez vos chaussures si vos hôtes le font, acceptez la nourriture offerte et attendez-vous à être encouragé à manger davantage. Complimenter la cuisine est un bon remerciement.
Questions fréquentes
Les femmes doivent-elles se couvrir les cheveux en Égypte ?
Uniquement dans les mosquées, où un foulard est obligatoire et souvent fourni. Ailleurs, des vêtements modestes couvrant épaules et genoux suffisent, et de nombreuses Égyptiennes elles-mêmes ne se couvrent pas les cheveux.
Est-il impoli de refuser le thé en Égypte ?
Ce n'est pas impoli, mais accepter un petit verre est apprécié et mène souvent à une meilleure conversation. Accepter du thé dans une boutique ne vous oblige à rien acheter.
Les couples peuvent-ils se tenir la main en Égypte ?
Oui. Se tenir la main est acceptable pour les couples en public, mais les baisers et autres démonstrations d'affection restent privés.
Combien dois-je donner de pourboire en Égypte ?
Cela dépend du service et évolue avec le temps ; demandez donc à votre organisateur les repères actuels pour les guides, les chauffeurs et le personnel de croisière. Pour les petits services comme les préposés aux toilettes et les porteurs, un petit billet accompagné d'un merci est d'usage.
Que dois-je éviter de faire en Égypte ?
Évitez les vêtements dénudés en ville, la photographie de personnes ou de sites militaires sans autorisation, le fait de manger ouvertement dans la rue pendant les heures de jeûne du ramadan et de perdre votre sang-froid en public. Au-delà, une salutation amicale et un peu de patience règlent la plupart des situations.
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