Tour privado de medio día al Templo de Dendera desde Luxor

Su guía le recibe en su hotel de Luxor y le acompaña hacia el norte en un vehículo privado con aire acondicionado. Dendera se encuentra a unos 60 kilómetros, en la orilla oeste del Nilo frente a la ciudad de Qena, y el trayecto dura una hora y media aproximadamente.

Es uno de los trayectos más bonitos del Alto Egipto. La carretera atraviesa pueblos y verdes tierras de cultivo: caña de azúcar, trigo y trébol, canales de riego bordeados de palmeras datileras, carros tirados por burros y alguna que otra torre palomar que se alza sobre los campos. Es una mirada auténtica a la vida rural del valle del Nilo, muy lejos de los centros turísticos.

Aproveche el viaje para conocer a su guía y preguntarle cómo encaja Dendera en la historia de Egipto. El templo de Hathor estaba estrechamente conectado con el templo de Horus en Edfu, mucho más al sur. Cada año la estatua de Hathor se transportaba en barca río arriba para visitar a Horus en una fiesta conocida como el Hermoso Encuentro, celebrada con música, banquetes y peregrinos que se alineaban en las orillas. Lleve su pasaporte para los controles de carretera y traiga agua, gafas de sol y sombrero para el patio abierto del yacimiento.

Llega a un muro de recinto de adobe y atraviesa una monumental puerta hacia el templo propiamente dicho. El templo principal de Dendera data en gran parte de las épocas ptolemaica y romana, aproximadamente del último siglo a. C. y el primer siglo d. C., aunque el lugar fue sagrado para Hathor durante mucho más tiempo. En la antigüedad se le conocía como la Casa de la Señora Hathor y el Castillo del Sistro, por el instrumento de percusión usado en su culto.

Hathor era la diosa del amor, la belleza, la música, la alegría y la maternidad, y su rostro aparece por todas partes aquí. La fachada y la gran sala hipóstila están flanqueadas por 24 columnas coronadas por su rostro sereno de orejas de vaca. Muchos de esos rostros fueron dañados deliberadamente en siglos posteriores, pero su escala sigue siendo imponente.

El templo se conservó tan bien en gran parte porque la arena y los escombros enterraron buena parte de él durante siglos, protegiéndolo de la intemperie y de la extracción de piedra. Como resultado, recorre salas intactas con sus techos todavía en su sitio, junto a capillas laterales, salas de ofrendas y escaleras que subían los sacerdotes en procesión. Su guía le ayudará a leer los muros tallados, donde emperadores romanos aparecen con el aspecto de faraones haciendo ofrendas a la diosa.

Mire hacia arriba en la sala hipóstila y verá la característica más célebre del templo: un techo cubierto de imágenes astronómicas. Bandas azules se llenan de deidades que representan estrellas, constelaciones, las horas del día y de la noche y signos del zodiaco, que llegaron a Egipto por influencia griega en esta época tardía.

La diosa del cielo Nut se extiende por secciones del techo, con su cuerpo alargado arqueándose sobre las escenas. Según la creencia egipcia, se tragaba el sol cada tarde y volvía a darlo a luz cada mañana, y ese ciclo puede seguirse en las imágenes. Barcas llevan a los dioses por los cielos, y los decanos, grupos de estrellas que los egipcios usaban para medir el tiempo por la noche, desfilan en procesión.

Durante siglos estos techos estuvieron negros de hollín. Una importante limpieza en años recientes eliminó la suciedad y reveló unos colores tan brillantes que muchos visitantes suponen que son un repintado moderno; son originales. Una pieza famosa, el Zodiaco circular de Dendera, de una capilla de la azotea, fue retirada a principios del siglo XIX y está ahora en el Louvre de París, con una copia en su lugar. Su guía le ayudará a distinguir las figuras clave, convirtiendo una superficie densa y deslumbrante en una historia que puede seguir.

A continuación, la visita desciende a las criptas del templo, una red de estrechos corredores construidos en el grosor de los muros y bajo el suelo. Guardaban objetos sagrados y estatuas de culto, y sus muros están cubiertos de relieves y textos finamente tallados que cumplían funciones rituales en la vida del santuario de arriba.

Como estaban selladas y ocultas, las tallas de aquí abajo son nítidas, con detalles precisos. Un relieve se ha hecho famoso mucho más allá de la egiptología: una gran flor de loto que produce una serpiente dentro de un óvalo, que los teóricos marginales han afirmado que muestra una antigua lámpara eléctrica. Los egiptólogos lo interpretan como una imagen de la mitología de la creación, el dios sol emergiendo de un loto, y su guía puede explicar los textos que lo acompañan y que respaldan esa lectura.

Se accede por una pequeña abertura y escalones empinados y estrechos, y los pasadizos son angostos y bajos en algunos puntos. El aire puede ser cálido y quieto, así que esta parte no es para quien encuentre difíciles los espacios cerrados; puede esperar arriba sin perder nada del resto de la visita. Si baja, mantenga las manos libres, cuide la cabeza y tómese su tiempo en los escalones. Una pequeña linterna o la luz del teléfono ayuda a ver los relieves.

En el exterior, su guía le lleva a la parte trasera, o muro exterior sur, del templo, donde le espera una de las tallas más famosas de Egipto. En relieve a gran escala, Cleopatra VII y su hijo Cesarión, el niño que dio a Julio César, están haciendo ofrendas a los dioses.

Lo que más sorprende a los visitantes es el estilo. No hay ni rastro de la Cleopatra de Hollywood aquí. Aparece enteramente en forma egipcia tradicional, con un vestido ceñido y una corona, con el mismo perfil estilizado usado para las reinas durante miles de años. Esa era la cuestión. Cleopatra era una gobernante griega macedonia y, sin embargo, en los muros de los templos se presentaba a sí misma y a su hijo como realeza egipcia legítima, herederos de los faraones, en un momento en que Roma se cerraba sobre ellos. Colocar a Cesarión a su lado ante los dioses era también una declaración política sobre su derecho al trono.

Las imágenes de Cleopatra hechas en vida suya que se conservan son raras, lo que hace especialmente valioso este relieve. Dedique tiempo a mirar los detalles y retroceda para las fotografías; el muro es grande y se ve mejor desde cierta distancia. Los surtidores de agua con cabeza de león a lo largo de la línea del tejado merecen también una mirada.

Explorado el templo, vuelve al vehículo y su guía le acompaña de regreso hacia el sur, a Luxor, un trayecto de una hora y media aproximadamente por el mismo campo verde. Con la luz más suave de la tarde, los campos, los canales y la vida de los pueblos a lo largo de la carretera se ven distintos, y muchos viajeros encuentran el regreso tan agradable como la ida.

Es un buen momento para comparar Dendera con los templos que ha visto o verá en Luxor. Karnak y el Templo de Luxor son más antiguos y más grandes, pero han perdido la mayoría de sus techos y buena parte de su pintura. Dendera, construido más de 1.000 años después, aún muestra cómo se veía y funcionaba el edificio terminado, así que verlo le ayuda a reconstruir mentalmente los espacios en ruinas de Karnak.

Su guía le deja en su hotel de Luxor, con el resto del día libre. Las entradas al templo no están incluidas, ni tampoco las propinas para su guía y conductor; los billetes egipcios pequeños son útiles para ambas cosas. Si planea una segunda actividad, un paseo en faluca a última hora de la tarde o una visita nocturna al Templo de Luxor encaja bien tras una mañana en Dendera.