Koshari, ful medames, taameya, parrillas, molokhia y dulces: qué comer en Egipto, qué beber, especialidades regionales y cómo comer con seguridad como visitante.
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La comida egipcia se basa en legumbres cocidas a fuego lento, pan recién hecho, carnes a la parrilla y generosos platos de verduras, y la mayor parte es económica, saciante y fácil de encontrar. Empiece por el koshari, el plato nacional, el ful medames y la taameya para desayunar, y la kofta a la parrilla o las verduras rellenas para cenar, eligiendo locales concurridos donde la comida se prepara al momento delante de usted.
La cocina egipcia es, en el fondo, cocina casera. Nació de lo que el valle del Nilo siempre ha cultivado bien: legumbres, trigo, cebolla, ajo, hierbas y verduras, y buena parte de ella es vegetariana por naturaleza. Es sabrosa y no picante, generosa y no refinada, y se disfruta mejor en compañía. Esta guía le explica qué platos merece la pena buscar, qué beber, dónde comer, las especialidades regionales y cómo comer con seguridad como visitante.
Datos rápidos
Plato nacional: koshari, una mezcla de arroz, lentejas, pasta y garbanzos con salsa de tomate y cebolla crujiente
Desayuno típico: ful medames (habas cocidas a fuego lento) y taameya con pan baladi
Apto para vegetarianos: sí; muchos platos cotidianos no llevan carne
Nivel de picante: suave, con salsa de chile aparte
Agua potable: use agua embotellada precintada en lugar de agua del grifo
Cultura de las bebidas: el té negro dulce y el café fuerte al estilo turco están por todas partes
Los platos que todo visitante debería probar
Koshari
El querido plato nacional de Egipto superpone arroz, lentejas pardinas, macarrones y garbanzos bajo una salsa de tomate avinagrada, coronados con cebolla frita crujiente. Es barato, vegano y se sirve en todas partes, desde puestos callejeros hasta concurridos restaurantes de koshari que no preparan otra cosa. Añada al gusto el vinagre de ajo («da'ah») y la salsa de chile que se sirven aparte, y mezcle todo bien antes de comer.
Ful medames y taameya
El ful medames, habas cocidas lentamente y aliñadas con aceite, limón, comino y, a veces, tahini o tomate picado, es el desayuno egipcio clásico y se toma con pan plano baladi. La taameya es la versión egipcia del falafel: se hace con habas en lugar de garbanzos y se mezcla con hierbas frescas, lo que la deja verde y ligera por dentro. Un bocadillo de ful y taameya de un puesto local es un desayuno clásico del país.
Pan baladi
«Eish baladi» es un pan plano integral, redondo e hinchado, y «eish» significa también «vida» en árabe egipcio, lo que dice mucho de su lugar en la mesa. Acompaña casi todas las comidas y se usa en lugar de cubiertos para las salsas y las legumbres.
Carnes a la parrilla
La kofta (carne picada especiada), el kebab (trozos de cordero o ternera) y el shish tawook (pollo marinado) son básicos de las parrillas egipcias y suelen servirse con arroz, pan, tahini, encurtidos y ensalada. Los puestos de shawarma son el favorito rápido para la noche. En algunas ciudades también encontrará hawawshi, pan relleno de carne picada especiada y horneado hasta quedar crujiente.
Molokhia y mahshi
La molokhia es una sopa verde de hojas de yute finamente picadas, cocinadas con ajo y cilantro, que se sirve con arroz y pollo o conejo. Su textura sedosa requiere cierta costumbre, pero muchos egipcios la consideran un clásico reconfortante. El mahshi son verduras, como hojas de parra, calabacín, pimientos, repollo o berenjena, rellenas de arroz con hierbas y cocidas en caldo de tomate.
Fattah y platos de ocasiones especiales
El fattah superpone pan, arroz, salsa de vinagre y ajo, y carne, y es tradicional en el Eid y en las celebraciones familiares. El hamam mahshi, paloma rellena de arroz o trigo partido y asada, es una especialidad que merece la pena probar en un buen restaurante tradicional si siente curiosidad.
Feteer meshaltet
A veces llamado pastel o pizza egipcia, el feteer es una masa hojaldrada en capas que se puede comer dulce, con miel, nata y azúcar glas, o salada, con queso, carne o verduras. Ver cómo el maestro del feteer estira la masa es todo un espectáculo.
Postres y dulces
Los egipcios tienen un gusto muy dulce. Busque konafa, una masa en hebras horneada con frutos secos o nata y bañada en almíbar; basbousa, un bizcocho de sémola con almíbar; y Om Ali, un pudin caliente de hojaldre, leche, frutos secos y pasas que suele servirse en los hoteles. El roz bel laban, un pudin de arroz frío, es más ligero y muy popular entre los niños. Durante el Ramadán, las pastelerías rebosan de konafa y qatayef, pequeñas tortitas rellenas. Las pastelerías de El Cairo y Alejandría son buenos lugares para comprar una caja de dulces variados para compartir.
Qué beber
Té, café y la ahwa
El té («shay») es la bebida nacional; se sirve negro, muy dulce y a menudo en vasos pequeños; pídalo con menta («bel na'na'») o con menos azúcar si lo prefiere. El café («ahwa») suele significar un café fuerte al estilo turco, que se pide según el grado de dulzor. La cafetería tradicional también se llama ahwa: un lugar para el té, el café, el backgammon, el dominó y la conversación, más que para comer. Sentarse en una durante media hora es una experiencia auténtica en El Cairo.
Zumos y bebidas tradicionales
Los puestos de zumos venden zumo fresco de caña de azúcar («asab»), mango, naranja, guayaba y, en temporada, fresa. El karkade, una bebida roja intensa de hibisco que se sirve caliente o con hielo, se asocia especialmente con Asuán y Nubia. En invierno, busque el sahlab, una bebida de leche espesa y caliente cubierta de frutos secos y canela. Hay alcohol en los hoteles, en los barcos de crucero y en los restaurantes con licencia, pero no en la mayoría de los locales populares.
Especialidades regionales
Alejandría y la costa
Alejandría es el lugar del marisco y el pescado. En los restaurantes de pescado normalmente se elige el pescado del mostrador, se paga al peso y se escoge cómo se cocina, a la parrilla o frito, con arroz, ensaladas y salsas. La sayadeya, pescado cocinado con arroz y cebolla caramelizada, es un clásico local, y los bocadillos de hígado de Alejandría son un famoso tentempié callejero.
Alto Egipto y Nubia
En Asuán y en los pueblos nubios, las comidas suelen ser guisos de carne y verduras cocinados a fuego lento y servidos con pan, junto con karkade y té fuerte. Una comida en una casa o alojamiento nubio, cuando la organiza su guía, es un momento destacado para muchos viajeros.
El Cairo
El Cairo ofrece una gran variedad, desde instituciones del koshari y puestos de ful hasta parrillas, restaurantes tradicionales en la ciudad vieja y cocina internacional. Los tours gastronómicos por el centro y los antiguos barrios islámicos son una buena introducción, y Khan el-Khalili tiene cafés donde descansar entre compra y compra. En El Cairo se cena tarde, a menudo después de las 21:00, y los restaurantes siguen animados mucho después de la medianoche, sobre todo en verano y durante el Ramadán.
Dónde comer
Puestos callejeros y locales populares: buena relación calidad-precio y a menudo mucho sabor; elija los concurridos, con mucha rotación
Restaurantes y parrillas locales: raciones generosas, platos para compartir y sin florituras
Restaurantes tradicionales: platos clásicos como la molokhia, el mahshi y la paloma rellena, sentado a la mesa
Restaurantes de hoteles y cruceros: menús y bufés conocidos, útiles cuando desea un descanso
Restaurantes junto al Nilo y en azoteas de El Cairo y Luxor: una cena con vistas, que merece una noche
Comer con seguridad
La mayoría de los visitantes come bien en Egipto sin problemas, y unos sencillos hábitos ayudan:
Elija comida cocinada caliente y al momento delante de usted
Beba agua embotellada precintada, compruebe el precinto y úsela para lavarse los dientes si tiene el estómago sensible
Pele usted mismo la fruta o lávela con agua embotellada
Vaya con cuidado con las ensaladas crudas y la fruta sin pelar los primeros días
Lleve gel desinfectante para las paradas de comida callejera
Lleve un remedio básico para el malestar estomacal, por si acaso
Vegetarianos, veganos y necesidades dietéticas
Egipto es uno de los países más fáciles de la región para los vegetarianos. El koshari, el ful, la taameya, el mahshi, la sopa de lentejas, muchos mezze y la mayoría de los platos de legumbres no llevan carne, y las tradiciones de ayuno de los cristianos coptos hacen que las versiones veganas de muchos platos sean muy conocidas. Si tiene alergias o debe evitar el gluten, avise a su operador con antelación y lleve una tarjeta en árabe que explique sus necesidades.
Preguntas frecuentes
¿La comida egipcia es picante?
No. La cocina egipcia es sabrosa pero suave, y se apoya en el ajo, el comino, el cilantro y el limón más que en el chile. La salsa picante se sirve aparte, así que usted controla el picante.
¿Es Egipto un buen destino para vegetarianos y veganos?
Sí. El koshari, el ful, la taameya, el mahshi, la sopa de lentejas y muchos mezze no llevan carne, y los egipcios entienden bien las peticiones vegetarianas. Las tradiciones de ayuno de la comunidad copta también hacen que los platos veganos sean habituales.
¿Cuánto debo presupuestar para comer en Egipto?
Los costes varían mucho entre la comida callejera, los restaurantes locales y la cena en hoteles, y los precios cambian. Pida orientación actualizada a su operador turístico o consulte las cartas al llegar.
¿Se puede beber agua del grifo en Egipto?
No se recomienda a los visitantes. Limítese al agua embotellada precintada, que es barata y está disponible en todas partes, y úsela para lavarse los dientes si tiene el estómago sensible.
¿Cuál es el plato egipcio más famoso?
El koshari se considera ampliamente el plato nacional, con el ful medames y la taameya muy cerca. Los tres son baratos, saciantes y vegetarianos, y los encontrará en todas las ciudades.
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