Tour de 11 días por El Cairo, crucero por el Nilo, Hurghada y Alejandría

Cuando aterrice en el Aeropuerto Internacional de El Cairo, un representante le espera con un cartel con su nombre. Un vehículo privado con aire acondicionado le lleva a su hotel, de modo que la primera hora en una de las ciudades más bulliciosas del mundo queda resuelta: sin colas de taxis, sin negociar tarifas, sin tener que orientarse.

El resto del día está deliberadamente sin planificar. Descanse, dúchese, deshaga el equipaje y deje que el jet lag se suavice, porque mañana empiezan las visitas. Si llega temprano y desea una breve salida, el conserje del hotel o su guía pueden recomendarle algo cercano y tranquilo.

Su guía confirma la hora de recogida de mañana, ya sea en el aeropuerto o con una breve llamada de bienvenida por la noche. Dos pequeños consejos para su primera noche: beba agua embotellada en lugar de agua del grifo y tenga a mano algunos billetes pequeños de libras egipcias para propinas y compras menores en los próximos días. Hoy no hay comidas incluidas, así que la cena es donde usted prefiera, en el hotel o cerca.

Después del desayuno viaja a la meseta de Giza, donde las pirámides de Keops, Kefrén y Menkaura se alzan desde hace unos 4.500 años. Su egiptólogo le explica los métodos de construcción y las ideas religiosas que los inspiraron, desde las rampas y las herramientas de cobre hasta la creencia de que el cuerpo de un rey debía protegerse para que su espíritu siguiera viviendo. Después camina hasta la Gran Esfinge, un cuerpo de león con cabeza de rey, tallada directamente en la roca madre.

Desde Giza hay un corto trayecto hasta el Gran Museo Egipcio, un vasto museo dedicado a una sola civilización. Aquí la colección de Tutankamón se exhibe reunida: la máscara de oro, los santuarios encajados, los carros y miles de objetos más pequeños hallados en su tumba. Su guía le conduce por la Gran Escalinata, flanqueada por decenas de estatuas reales, y por las galerías del rey Tut.

El almuerzo es en un restaurante local, y regresa a su hotel al anochecer. Haga hoy el equipaje: mañana empieza con un vuelo temprano.

Una recogida temprano le lleva al aeropuerto de El Cairo para el vuelo matutino a Asuán. Su guía de Asuán le recibe y empieza por la Alta Presa, el proyecto del siglo XX que puso fin a la crecida anual del Nilo y creó el lago Nasser, uno de los mayores lagos artificiales del mundo. Desde lo alto se ve el río por un lado y el embalse extendiéndose hacia el sur, rumbo a Sudán, por el otro.

Un breve trayecto en lancha le lleva después al Templo de Filae, dedicado a la diosa Isis. Cuando las aguas de la presa lo amenazaron, una campaña dirigida por la UNESCO trasladó el templo piedra a piedra a un terreno más alto en una isla vecina. Sus columnatas, sus relieves de Isis y Horus y su emplazamiento sobre el agua lo convierten en uno de los templos más elegantes de Egipto.

Tras el almuerzo se traslada al muelle y embarca en su barco de crucero por el Nilo. Instálese en su camarote y pase el resto de la tarde en cubierta mientras el sol bajo ilumina las islas de granito y las falucas de Asuán. La cena se sirve a bordo.

Después del desayuno, el barco navega hacia el norte y llega a Kom Ombo a última hora de la mañana o a primera de la tarde. Su templo, construido sobre todo bajo los Ptolomeos, es un templo doble: una mitad pertenece a Sobek, el dios cocodrilo, y la otra a Horus, y cada una tiene su propia puerta, sus salas y su santuario, uno junto a otro. Su guía le señala los relieves de instrumentos médicos y el calendario tallados en los muros, junto con el profundo pozo de piedra que servía para medir el nivel del Nilo.

El recinto del templo alberga también el Museo de los Cocodrilos, donde se exhiben cocodrilos momificados, que antaño se criaban y veneraban aquí, junto a estatuas de Sobek.

Vuelve a embarcar para el almuerzo mientras el barco continúa hacia Edfu. La tarde es libre, y la cubierta solárium es el lugar donde estar: desde allí se ve a los pescadores lanzando sus redes, al ganado pastando a la orilla del agua y a los pueblos enmarcados por palmeras y acantilados del desierto. La cena se sirve a bordo por la noche, y el barco pasa la noche en Edfu.

Después del desayuno desembarca y hace un breve paseo en calesa o en tuk-tuk (la calesa no está incluida) hasta el Templo de Edfu. Dedicado al dios halcón Horus y terminado en el siglo I a. C., es uno de los templos mejor conservados de Egipto, todavía con techo en algunas partes, con un enorme pilono y un santuario interior en penumbra que muestran cómo funcionaba un templo como edificio. Un halcón de granito con la doble corona custodia la entrada.

Regresa al barco para el almuerzo mientras este navega hacia Luxor, adonde suele llegar por la tarde o al anochecer. Según la hora de llegada, puede visitar el Templo de Luxor de noche, cuando los focos destacan sus columnas y estatuas contra el cielo nocturno. El templo se alza en la corniche, en el corazón de la ciudad; a su puerta se encuentran figuras colosales de Ramsés II y un único obelisco, cuyo gemelo se encuentra hoy en París.

La cena se sirve a bordo, y el barco pasa la noche amarrado en Luxor.

Después del desayuno deja el barco y cruza a la orilla oeste, la necrópolis de la antigua Tebas. En el Valle de los Reyes, los faraones del Reino Nuevo fueron enterrados en tumbas excavadas en lo profundo de las colinas, con paredes pintadas con dioses, estrellas y textos para el viaje por el inframundo. Su entrada suele cubrir tres tumbas; la tumba de Tutankamón requiere una entrada aparte que no está incluida.

A continuación llega el Templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari, un conjunto de terrazas con columnatas construidas en los acantilados para una de las pocas faraonas de Egipto. Una parada para fotos en los Colosos de Memnón, dos estatuas sedentes desgastadas de Amenhotep III que antaño custodiaban un templo desaparecido, pone fin a la visita.

Tras el almuerzo en un restaurante local, emprende un viaje de unas tres a cuatro horas a través del Desierto Oriental hasta Hurghada. Observe cómo el paisaje cambia de campos verdes a desierto abierto y montañas escarpadas, y por fin al mar. Se registra en su resort de playa con la noche libre para relajarse tras un día completo.

Después de días de templos y madrugones, hoy no hay nada programado. Pásela junto a la piscina, en la playa o simplemente descansando en su habitación. El mar Rojo es famoso por sus aguas transparentes y sus arrecifes de coral cerca de la orilla, e incluso un breve baño con máscara puede mostrarle peces de colores.

Si desea más, el conserje del resort puede organizar actividades opcionales, reservadas y pagadas en destino. Las excursiones de snorkel y buceo van a los arrecifes frente a Hurghada, donde corales duros y blandos dan cobijo a peces loro, peces mariposa y, a veces, tortugas. Las excursiones en barco visitan las islas cercanas, de arena clara y aguas turquesa poco profundas, y un crucero al atardecer a lo largo de la costa es una forma más tranquila de pasar la noche.

Algunas notas prácticas: use protector solar respetuoso con los arrecifes, cúbrase durante las horas de más calor y beba mucha agua. Si piensa hacer snorkel, una camiseta de baño de manga larga protege su espalda del sol. El desayuno está incluido; el almuerzo y la cena corren por su cuenta.

Otro día completo es suyo. Puede repetir el ritmo de ayer de piscina y playa, o aprovecharlo para una salida más larga en el agua o cerca de ella.

Entre las actividades opcionales más populares, organizadas en destino y pagadas aparte, figuran una excursión de día completo de snorkel o buceo a los arrecifes; un paseo en barco con fondo de cristal si prefiere ver el coral sin mojarse; o un safari por el desierto hacia las montañas que hay tras Hurghada, que termina con una cena de estilo beduino bajo las estrellas. Muchos visitantes dividen el día, con una mañana en el agua y una siesta por la tarde.

Si decide no hacer nada, es también un plan perfectamente bueno. Los restaurantes, las piscinas y la playa del resort están pensados precisamente para un día así, y mañana le espera un largo traslado por carretera. Antes de acostarse, prepare la mayor parte de sus cosas para que el check-out de la mañana sea rápido. El desayuno está incluido; el almuerzo y la cena corren por su cuenta.

Después del desayuno deja su resort y emprende el traslado por carretera de regreso a El Cairo en un vehículo privado con aire acondicionado. La autopista sigue la costa hacia el norte durante largos tramos, con las montañas del mar Rojo a un lado y el golfo de Suez al otro, antes de adentrarse en el desierto rumbo a la capital.

Es un viaje largo, así que tenga a mano agua, aperitivos y algo para leer o escuchar. Probablemente llegará por la noche, según el tráfico.

Tras registrarse en su hotel, el resto del día es libre. Si le quedan fuerzas, puede volver a un barrio favorito de El Cairo, pasear junto al Nilo o hacer las últimas compras de regalos. Si no, una cena tranquila y acostarse pronto le preparan bien para mañana, que empieza temprano con el viaje a Alejandría. Hoy solo se incluye el desayuno.

Tras un desayuno temprano toma la carretera del desierto hacia el norte, a Alejandría, a unas dos horas y media o tres, y llega a media mañana. Fundada por Alejandro Magno, la ciudad fue la capital de los Ptolomeos y sede de la gran Biblioteca y del Faro, una de las Siete Maravillas del mundo antiguo.

Su guía de Alejandría empieza por las Catacumbas de Kom el-Shoqafa, un complejo funerario de época romana excavado en lo profundo de la roca, donde los dioses egipcios visten a la romana y las columnas griegas enmarcan escenas egipcias. Sigue la Columna de Pompeyo, una columna de granito rojo que se eleva sobre las ruinas del templo del Serapeo.

Tras un almuerzo de marisco en un restaurante con vistas al Mediterráneo, visita la Bibliotheca Alexandrina, una llamativa biblioteca moderna que rinde homenaje a la antigua (la entrada a las exposiciones interiores es aparte). La visita termina en la Ciudadela de Qaitbay, del siglo XV, construida en el emplazamiento del Faro, con amplias vistas a lo largo de la Corniche. A primera hora de la noche regresa en coche a El Cairo, adonde llega de noche para descansar antes de su salida.

El desayuno en su hotel es la última comida incluida en el viaje. Según la hora de su vuelo, puede disponer de unas horas libres para un breve paseo, un último café o para empaquetar los recuerdos reunidos por el camino, desde las especias de Asuán hasta los dulces de Alejandría.

Un conductor privado le lleva después al Aeropuerto Internacional de El Cairo para su vuelo internacional. El tráfico de El Cairo es difícil de predecir, así que su conductor deja tiempo extra para atascos y check-in, y llega a la terminal sin prisas. Los controles de seguridad empiezan en la entrada de la terminal, así que prevea también un pequeño margen ahí.

Dos últimos recordatorios: los recuerdos de aspecto antiguo deben ser réplicas modernas, ya que las antigüedades auténticas no pueden exportarse, y las propinas para su conductor y los maleteros no están incluidas, así que tenga a mano algunos billetes pequeños. De las pirámides al Nilo, el mar Rojo y el Mediterráneo, su viaje termina donde empezó, en El Cairo.