Viaje de 10 días por Egipto y Jordania: Giza, Luxor y Petra

Aterriza en El Cairo y nuestro representante lo recibe una vez que ha pasado inmigración y recogido su equipaje. Un vehículo privado lo lleva a la ciudad, un trayecto que puede ser rápido de noche o lento en hora punta, que es la manera que tiene El Cairo de presentarse.

Hoy no hay visitas, y es a propósito. Los próximos cuatro días en Egipto son intensos y la historia es profunda, desde las pirámides del Reino Antiguo hasta la ciudad medieval y los templos de Tebas, así que llegar descansado hace más provechosa cada hora con el guía. Instálese en el hotel, tómese tiempo para recuperarse del vuelo y revise con su representante la hora de encuentro de mañana.

Si llega temprano y quiere estirar las piernas, un paseo tranquilo o una cena cerca del hotel es un mejor comienzo que forzar un gran museo en un día de viaje. Es también una buena noche para hojear algo de lectura de fondo: saber más o menos quiénes fueron Keops, Hatshepsut y los nabateos convierte los nombres en personas cuando los encuentre en el lugar. Su representante puede resolver dudas prácticas sobre dinero, conexiones de teléfono y qué ropa llevar, y confirmar la hora de recogida para Giza.

El día comienza en la meseta de Giza, donde las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino forman el núcleo de una vasta necrópolis real de unos 4.500 años de antigüedad. Su guía las sitúa en contexto: los templos del valle y las calzadas que en su día las unían con el río, las tumbas de los funcionarios que sirvieron a los reyes y la organización necesaria para extraer, trasladar y colocar millones de bloques de piedra. Camina entre miradores en lugar de ver la meseta desde la ventanilla de un autobús.

En la Gran Esfinge, tallada en una cresta de roca madre que los constructores dejaron en pie, verá cómo la geología y la ambición real trabajaron juntas, y por qué el monumento suele asociarse a Kefrén.

Por la tarde continúa hasta el Gran Museo Egipcio, que reúne objetos de toda la larga historia de Egipto, incluidos tesoros de la tumba de Tutankamón. Con tanto expuesto, su guía diseña una ruta que conecta lo que vio esta mañana con los objetos de las salas, de modo que el museo se convierte en la segunda mitad de la misma historia. Las salas concretas, las categorías de entrada y cualquier visita al interior de una pirámide dependen del plan de entradas confirmado para su fecha.

Hoy avanza en el tiempo hasta la ciudad que creció después de los faraones. Por la mañana visita una selección de monumentos coptos o islámicos de los barrios antiguos de El Cairo, elegidos según los horarios de apertura y sus intereses. Un viajero aficionado a la historia podrá seguir cómo el cristianismo y luego el islam transformaron la ciudad; otros prefieren centrarse en la arquitectura, desde las iconostasis de las iglesias hasta las cúpulas talladas de las mezquitas.

Por la tarde recorre las callejuelas en torno a la calle Al-Muizz, la antigua columna ceremonial de El Cairo medieval, donde mezquitas, madrasas, fuentes y mansiones de varias dinastías se levantan casi pared con pared. La calle desemboca en Khan el-Khalili, el gran bazar que atrae a comerciantes desde finales de la Edad Media. El culto, el comercio y la vida cotidiana continúan aquí junto a siglos de arquitectura.

Su guía le ayuda a distinguir las historias de los lugares en los que entra, lo que no es fácil donde se superponen tantas épocas. El tiempo para un té de menta en un café histórico y para curiosear entre lámparas, especias, tejidos y plata forma parte del día, no es un añadido. Vista con recato, con hombros y rodillas cubiertos, y lleve un pañuelo si desea entrar en mezquitas en activo. Esta noche, prepare el equipaje para el vuelo temprano a Luxor.

Un corto vuelo interno lo lleva al sur, hasta Luxor, la ciudad moderna sobre el emplazamiento de la antigua Tebas, capital de Egipto en el apogeo del Imperio Nuevo. Se registra en el hotel, o deja el equipaje si las habitaciones aún no están listas, y después cruza al mundo ceremonial de la orilla este.

Karnak fue el corazón religioso de Tebas, ampliado por un faraón tras otro durante unos 2.000 años hasta convertirse en una ciudad de pilonos, obeliscos, patios y santuarios. Su Gran Sala Hipóstila, con sus 134 columnas colosales, es uno de los espacios más impresionantes que se conservan del mundo antiguo. Su guía explica cómo los sucesivos reyes usaron el templo para proclamar su legitimidad.

La Avenida de las Esfinges transportaba en su día procesiones sagradas entre Karnak y el templo de Luxor, y ver sus tramos restaurados ayuda a entender los dos templos como un único paisaje ceremonial. El templo de Luxor, en el centro de la ciudad, es elegante y compacto, con estatuas colosales de Ramsés II en su portal. Las visitas siguen el horario y los arreglos de apertura del día. Esta noche es una noche de hotel en Luxor, no un embarque en crucero, y el ritmo de mañana puede ajustarse a su hora de llegada.

Cruza el Nilo hasta la orilla oeste, donde los reyes y las reinas del Imperio Nuevo se prepararon para la eternidad. En el Valle de los Reyes, las tumbas reales se excavaron en lo profundo de las colinas de piedra caliza y se decoraron con textos e imágenes pensados para guiar al rey por el inframundo. Su guía le explica cómo leer las escenas, de modo que los corredores pintados se conviertan en una historia y no en simple decoración.

Las tumbas abiertas a los visitantes rotan por motivos de conservación, y algunas, como la de Tutankamón, requieren entradas aparte. Su guía le dice cuáles están abiertas y le ayuda a elegir las que encajan con sus intereses.

A continuación visita el templo funerario de Hatshepsut, una faraona cuyo reinado fue después borrado en parte del registro. Sus largas terrazas, recortadas contra un muro vertical de acantilados, muestran una arquitectura que trabaja con el paisaje como pocos edificios antiguos. Los relieves del interior recogen una expedición a la tierra de Punt.

Después regresa a Luxor para una tarde sin prisas. La ventaja de un plan con base en hotel se nota aquí: puede descansar, volver por su cuenta a un templo o ver la puesta de sol sobre la orilla oeste. Evitar paradas extra hace que las tumbas y las terrazas sean más fáciles de recordar.

Este es el día en que cruza de Egipto a Jordania, y está planificado exclusivamente como día de viaje. Según los horarios de las aerolíneas, su vuelo a Amán puede hacer conexión en El Cairo, por lo que su guía y nuestro equipo de operaciones calculan los traslados y la conexión con margen de sobra. Su presupuesto indica si los vuelos los emitimos nosotros.

En Amán su representante jordano lo recibe tras los trámites de llegada, y continúa hacia el sur en vehículo privado rumbo a Petra. El trayecto suele durar unas tres horas, a través de la meseta alta que recorre la columna vertebral del país. Una parada para tomar un café en el camino es un buen momento para pasar mentalmente de los faraones a los nabateos, el pueblo árabe cuya riqueza comercial construyó Petra en las rutas de caravanas entre Arabia y el Mediterráneo.

Por la tarde se registra en su hotel cerca de Petra, y el resto del tiempo es libre. La célebre arquitectura de Petra merece conocerse por primera vez en una mañana completa y con las piernas descansadas, y no al final de un largo día de aeropuertos y carreteras. Cene, confirme la hora de inicio con su guía y prepare calzado de caminar, sombrero y agua para mañana.

Entra en Petra como lo han hecho los viajeros durante 2.000 años, a pie por el Siq. Este estrecho desfiladero, de aproximadamente un kilómetro (0,6 millas) de largo, era la entrada ceremonial a la capital nabatea y aún conserva los restos de los canales que llevaban agua a la ciudad. Su guía le señala hornacinas, tallas y restos del pavimento original mientras las paredes se cierran sobre su cabeza.

Entonces el desfiladero se abre al Tesoro, Al-Khazneh, con su fachada clásica tallada directamente en el acantilado de color rosado. Después de ver los templos de Egipto esta semana, quizá note cómo los nabateos fusionaron influencias locales, helenísticas y egipcias en su arquitectura.

Más allá del Tesoro, la ciudad arqueológica se extiende por un amplio valle: la Calle de las Fachadas, un teatro excavado en la roca, las Tumbas Reales en lo alto del acantilado y la calle de columnas que lleva a los restos de los templos. Continúe mientras le queden fuerzas; el sitio es mucho mayor que su fachada más fotografiada, y un día completo aquí supone kilómetros de caminata sobre arena y piedra. Su guía comenta las distancias, el clima y el acceso, y si algún sendero adicional, como la subida hacia el Monasterio, entra en el plan de hoy.

Viaja de Petra al sur, hasta Wadi Rum, un trayecto de menos de dos horas, y se reúne con un operador local de desierto autorizado. Wadi Rum es un área protegida reconocida por la UNESCO tanto por su paisaje como por su larga historia humana, y las visitas siguen rutas adecuadas al clima y a las normas del área protegida, normalmente en vehículos 4x4 con conductores beduinos.

Para un viajero interesado en la historia, el desierto encierra más que paisaje. Inscripciones y dibujos en la roca, dejados a lo largo de miles de años por pueblos antiguos, entre ellos los nabateos que conoció en Petra, marcan las paredes de los cañones, y la región tuvo un papel en la Revuelta Árabe de principios del siglo XX, la historia que cuenta Lawrence de Arabia. Su excursión combina estas huellas del pasado con las montañas de arenisca, las dunas y los arcos naturales que hacen famoso el valle.

La luz cambiante y la enorme sensación de espacio recompensan la observación paciente, sobre todo a última hora de la tarde. Por la tarde se instala en su campamento del desierto; los campamentos suelen servir una cena tradicional, y lo que se incluye figura en su presupuesto. Las noches pueden ser frías, así que tenga a mano una capa de abrigo. La categoría del campamento, el tipo de vehículo y la duración exacta de la excursión se confirman en su presupuesto.

Desde el desierto regresa al norte, hasta Amán, un largo trayecto por carretera de varias horas. Amán es una capital moderna con raíces antiguas: la ciudad se extiende sobre una serie de colinas y, en la más alta, la Ciudadela, se encuentran capas de época romana, bizantina y omeya temprana, incluidas las columnas en pie de un templo romano y los restos de un palacio omeya.

Su recorrido por la ciudad es concreto y no exhaustivo, elegido según su hora de llegada y sus intereses. Una visita a la ciudadela le ofrece la vista amplia sobre la ciudad y su historia; un paseo por un barrio le muestra la vida cotidiana jordana, con vendedores de café, pastelerías y calles céntricas animadas bajo el teatro romano. En cualquier caso, el objetivo es ver Jordania como un país vivo y no solo como una tierra de monumentos famosos.

La última tarde es libre. Es un buen momento para una cena de despedida con platos jordanos y para echar la vista atrás a un viaje que ha abarcado unos 4.500 años de historia, de las pirámides al bazar medieval, de Tebas a la capital nabatea. Repase con su representante los arreglos de mañana para el aeropuerto antes de acostarse.

Su viaje termina en Amán. Después del desayuno deja la habitación a la hora acordada y un traslado privado lo lleva al aeropuerto para su salida.

Verifique las horas de vuelo, la franquicia de equipaje y cualquier requisito de visado o de salida antes de viajar, sobre todo si su ruta de regreso hace conexión en otro país. Las horas extra de hotel, el late check-out o una excursión adicional no están incluidos salvo que figuren en su reserva confirmada. Si su vuelo sale por la tarde, díganoslo al reservar y le sugeriremos si cabe cómodamente una breve visita extra.

El día se organiza en torno a una salida cómoda y no a nuevas visitas. Es un buen momento para ordenar las fotografías, anotar los nombres de las tumbas en las que entró y los lugares que más le gustaron, y pensar en qué volvería: quizá Asuán y un crucero por el Nilo en Egipto, o el mar Muerto y la ciudad romana de Jerash en Jordania.

En 10 días ha estado al pie de la Gran Pirámide, recorrido las calles medievales de El Cairo, entrado en tumbas reales del Valle de los Reyes, seguido el Siq hasta el Tesoro y dormido en el desierto de Wadi Rum. Que tenga un buen viaje de regreso.