Passeio de felucca em Luxor até a Ilha das Bananas ao pôr do sol

No fim da tarde, seu representante encontra você no hotel em Luxor e leva você por uma curta distância até a margem do rio, onde a sua felucca e o capitão estão prontos para zarpar.

A felucca é o barco a vela clássico do Nilo: um casco de madeira de pouco calado, um mastro alto e uma única grande vela triangular, o mesmo projeto básico que há séculos leva pessoas e cargas rio acima e rio abaixo. Não há motor, então a experiência depende do vento e da habilidade do capitão. Observe como ele lê a brisa, fazendo bordos de um lado a outro do rio para avançar.

Subir a bordo é a única parte um pouco complicada da noite. As feluccas ficam baixas na água e o convés pode se mover sob os pés, então aceite a mão do capitão, se oferecida, e pise no meio do barco. Já a bordo, você se acomoda em almofadas dispostas ao longo do convés. Leve uma roupa leve, principalmente de novembro a fevereiro, quando as noites na água esfriam rápido depois do pôr do sol, e guarde a câmera ou o celular em um bolso ou bolsa seguros.

Quando a vela se enche, a felucca avança em silêncio rio acima, o que no Nilo significa rumo ao sul. Essa direção sempre foi a fácil para os navegantes. O rio corre para o norte, em direção ao Mediterrâneo, enquanto o vento predominante costuma soprar do norte, então os barcos há muito navegam para o sul com o vento e descem para o norte com a correnteza. Os antigos egípcios incorporaram isso à escrita: o hieróglifo de viajar para o sul mostra um barco com a vela erguida.

À medida que você deixa a cidade para trás, as margens mudam de caráter. Hotéis e barcos de cruzeiro dão lugar a campos de cana-de-açúcar e trevo, palmeirais e pequenos vilarejos. Agricultores trabalham a terra com técnicas passadas de geração em geração, crianças brincam na beira da água, e camelos, burros e búfalos-d'água percorrem as trilhas à beira do rio. Procure garças e socós caçando nas águas rasas, martins-pescadores pairando sobre a água e alvéolas correndo pela margem.

Não há comentário a acompanhar nem horário a cumprir. Esta é a parte do passeio para baixar a câmera por um tempo, ouvir a água contra o casco e deixar o ritmo do rio assumir.

Seu destino é a Ilha das Bananas, uma pequena ilha de plantação, verde, no meio do Nilo, rio acima do centro da cidade. Depois do rio aberto e das colinas nuas do deserto no horizonte, as densas bananeiras e a sombra parecem quase tropicais.

O capitão ancora por perto e caminha com você pelas trilhas da plantação. É um passeio curto e fácil, em terreno plano, e o silêncio surpreende depois das ruas movimentadas de Luxor. Você pode ver os canais de irrigação que mantêm as árvores regadas, além de outras culturas, palmeiras e as aves que se abrigam na vegetação. A bananicultura aqui é pequena e local, e as bananas costumam ser menores e mais doces que as variedades que a maioria dos visitantes conhece dos supermercados de casa.

A caminhada termina com chá ou café egípcio tradicional, servido com bananas recém-colhidas. O chá egípcio costuma vir forte e doce, muitas vezes perfumado com hortelã; o café costuma ser do estilo turco, grosso e moído fino, então deixe a borra assentar antes de beber. Sandálias ou calçados leves servem aqui, mas as trilhas podem ter poeira. Quaisquer bebidas ou compras extras na ilha são por sua conta.

De volta a bordo, a felucca vira e desce o rio com a correnteza, e este é o momento em torno do qual todo o passeio foi montado. Quando o sol desce, ele se põe atrás das Colinas de Tebas, na Margem Oeste, os penhascos de calcário que escondem o Vale dos Reis. Procure o pico em forma de pirâmide conhecido como el-Qurn, que se ergue acima das tumbas reais; alguns estudiosos acham que sua forma natural ajudou os faraós a escolher o vale como local de sepultamento.

As cores mudam rápido. Os penhascos ficam dourados e depois âmbar, e o rio ganha faixas de rosa e violeta quando o sol desaparece. Palmeiras em silhueta, barcos de pesca e um ou outro minarete nas margens são ótimos primeiros planos se você quiser fotografar; fotografe também logo depois do pôr do sol, quando o céu costuma brilhar mais.

Quando a felucca chega ao cais, o representante está lá para receber você e levar de volta ao hotel quando a noite começa. As gorjetas para o capitão, o guia da ilha e o representante não estão incluídas; um pouco de dinheiro egípcio facilita. Você volta com a noite inteira pela frente, talvez para jantar na corniche ou visitar o Templo de Luxor depois de escurecer.