Passeio de um dia a Assuã saindo de Luxor: Represa, Filae e Obelisco Inacabado

O dia começa depois do café da manhã no seu hotel em Luxor, quando o seu representante encontra você no lobby e acomoda você em um veículo privativo com ar-condicionado. A viagem rumo ao sul até Assuã dura cerca de três horas e está longe de ser tempo perdido.

A estrada segue o Vale do Nilo por uma estreita faixa de cultivo: campos de cana-de-açúcar e trevo, tamareiras, canais de irrigação e vilarejos de tijolos de barro, todos cercados por um deserto que nunca parece estar a mais de poucos quilômetros. Observe como a paisagem muda à medida que você avança para o sul. Perto de Luxor o vale é largo e o solo é escuro; perto de Assuã, os penhascos se estreitam, o arenito dá lugar ao granito e o rio começa a parecer mais rochoso e mais veloz.

Este é um bom trecho para fazer perguntas ao representante sobre o dia que vem pela frente ou sobre a vida no Alto Egito. Leve o passaporte com você, já que veículos turísticos passam rotineiramente por postos policiais nas estradas intermunicipais, e deixe água e óculos escuros ao alcance. Se você enjoa em viagens de carro, tome o que costuma usar antes de partir; a estrada é asfaltada, mas longa.

A primeira parada em Assuã é a Represa de Assuã (High Dam), uma muralha de rocha e argila com cerca de 3,8 quilômetros de extensão que remodelou o Egito moderno. Construída ao longo da década de 1960, com apoio da engenharia soviética, e concluída em 1970, ela pôs fim à cheia anual do Nilo, que por milhares de anos alimentou e, de tempos em tempos, devastou o vale.

Do alto, você olha para o sul sobre o Lago Nasser, um dos maiores lagos artificiais do planeta, que se estende por cerca de 500 quilômetros ao sul da represa, do Egito até o Sudão. Ao norte, o rio regulado corre em direção à cidade. As turbinas da represa fornecem boa parte da eletricidade do Egito, e a liberação constante de água permitiu aos agricultores plantar mais de uma safra por ano.

A represa também tem um lado mais sombrio, que um bom guia vai abordar: dezenas de milhares de núbios foram realocados enquanto seus vilarejos desapareciam sob o lago, e dezenas de monumentos, incluindo Abu Simbel e Filae, tiveram que ser transferidos em uma campanha internacional de resgate. Procure o monumento soviético-egípcio da amizade, em forma de lótus, nas proximidades. O local é aberto e ventoso, então segure bem os chapéus.

Uma curta viagem leva ao cais, onde um barco a motor leva você pela água até a Ilha de Agilkia e o Templo de Ísis. Filae já foi uma ilha separada, um pouco mais ao sul. Depois que a antiga Represa de Assuã a deixou parcialmente submersa durante boa parte de cada ano, e a nova represa ameaçava afogá-la por completo, uma equipe liderada pela UNESCO desmontou todo o complexo e o reconstruiu em terreno mais alto, em um projeto concluído em 1980. A nova ilha foi até paisagisticamente moldada para lembrar a antiga.

A maior parte do que você vê é dos períodos ptolomaico e romano. Atravesse o grande primeiro pilono, onde Ptolomeu XII aparece golpeando inimigos, rumo aos pátios e ao santuário interno de Ísis, a deusa-mãe cujo culto atraía peregrinos de todo o Mediterrâneo. Filae foi um dos últimos lugares do Egito onde a antiga religião sobreviveu; a mais recente inscrição hieroglífica conhecida, datada de 394 d.C., está gravada aqui.

Procure as cruzes cristãs entalhadas nas paredes depois que o templo virou igreja e termine no elegante Quiosque de Trajano, à beira da água, um dos pontos mais fotografados da ilha.

De volta à margem leste, você visita as antigas pedreiras de granito de Assuã, fonte da pedra vermelha usada em obeliscos, estátuas colossais e sarcófagos por todo o Egito. Aqui está o Obelisco Inacabado, ainda preso à rocha pela parte de baixo. Se tivesse sido concluído, teria cerca de 42 metros de altura e bem mais de 1.000 toneladas, maior que qualquer obelisco que os egípcios chegaram a erguer. Uma rachadura que atravessa a pedra interrompeu a obra, e os pedreiros simplesmente a abandonaram. Acredita-se amplamente que tenha sido encomendado pela rainha Hatshepsut.

O local é valioso justamente por estar inacabado. Você vê as valas ao redor do fuste, onde os operários golpeavam o granito com bolas de dolerito, mais duro, e as marcas do esforço deles ainda estão nítidas. Ele responde a uma pergunta que muitos visitantes de Karnak fazem: como eles conseguiam?

Uma passarela dá vista de cima para o obelisco. A pedreira é rebaixada e reflete o calor, então este é o momento para chapéu e uma garrafa de água cheia. Use calçados com aderência, pois a pedra pode ter poeira e ser irregular.

Com os passeios concluídos, você se senta para almoçar em um conceituado restaurante local de Assuã. Depois de uma manhã de sol, pedra e passeios de barco, é uma pausa bem-vinda antes da longa viagem rumo ao norte.

As refeições em restaurantes egípcios costumam começar com uma variedade de mezze: pão quentinho saído do forno, tahine, baba ganuche, picles e saladas, seguidos de carne grelhada, frango ou peixe com arroz e legumes. A culinária de Assuã tem sotaque núbio, e você pode notar ensopados mais picantes ou pratos cozidos em panelas de barro. Avise o representante com antecedência sobre necessidades vegetarianas, alergias ou outras restrições alimentares, para que o restaurante se prepare.

Bebidas além das servidas com a refeição não estão incluídas, então leve um pouco de dinheiro egípcio para refrigerantes ou chá extras. Este também é um bom momento para tirar dúvidas com o guia sobre o que você viu ou para rever as fotos enquanto os detalhes ainda estão frescos.

Depois do almoço, o representante acompanha você de volta a Luxor no mesmo veículo privativo com ar-condicionado, uma viagem de cerca de três horas. Muitos viajantes cochilam; outros acham que a luz da tarde sobre os campos e os palmeirais é o melhor cenário do dia.

Vale usar este trecho para organizar as ideias do dia. Você viu dois tipos bem diferentes de engenharia: o esforço antigo de cortar um obelisco da rocha viva à mão e a represa moderna cujo lago forçou o resgate do próprio Filae. As duas histórias estão ligadas: o lago da represa é o motivo de Filae ter precisado ser transferido.

Você é deixado no hotel no fim do dia. As gorjetas para o guia, o motorista e o capitão do barco não estão incluídas; se pretende dar gorjeta, notas pequenas de dinheiro egípcio são a forma mais fácil. Espere chegar cansado, então faz sentido manter a noite tranquila e deixar uma grande saída noturna para outro dia da sua estadia.