Passeio de um dia a Dendera e Abidos saindo de Luxor: templos de Hathor e Seti I

Seu guia encontra você no hotel em Luxor, e vocês seguem para o norte em um veículo privativo com ar-condicionado, para um dia inteiro ao longo do Vale do Nilo. Poucos minutos depois de deixar a cidade, a paisagem muda. A estrada acompanha canais sombreados por palmeiras e eucaliptos, passando por campos de cana-de-açúcar, trigo e trevo, aldeias de tijolos de barro, carroças puxadas por burros e búfalos-d'água, com os penhascos do deserto sempre perto, no horizonte.

Este é o Alto Egito rural em seu aspecto mais típico, e a viagem é uma boa chance de conversar com o guia sobre a vida na região hoje, assim como na Antiguidade. É também um bom momento para situar o contexto histórico. Os dois templos que você vai visitar são separados por mais de 1.000 anos: Abidos pertence ao Novo Império, enquanto a maior parte do que se vê em Dendera foi construída sob os ptolomeus e os imperadores romanos.

Como o almoço não está incluído, planeje com antecedência. Leve lanches e bastante água e pergunte ao guia sobre opções para comprar algo para comer no caminho. Chapéu, protetor solar e sapatos de caminhada confortáveis são essenciais, e um lenço leve ou uma camada extra é útil nos meses mais frescos.

Mantenha a câmera pronta para as cenas do lado de fora da janela. Algumas das imagens mais memoráveis do dia vêm da estrada.

A cerca de 60 quilômetros ao norte de Luxor, o Templo de Hathor se ergue de um recinto de tijolos de barro, no limite do deserto. É um dos templos mais intactos do Egito, com teto, colunas e paredes em grande parte completos, em parte porque areia e entulho cobriram boa parte dele por séculos. Textos antigos o chamavam de Casa de Hathor e Castelo do Sistro, em referência ao chocalho sagrado usado em seu culto.

Hathor era a deusa do amor, da música, da alegria e da maternidade, frequentemente representada com orelhas de vaca ou uma coroa de chifres e um disco solar. O templo que você vê data principalmente dos períodos ptolomaico tardio e romano inicial, mas está em um local sagrado desde muito antes, e seus construtores seguiram de perto as formas egípcias tradicionais.

Seu guia levará você à grande sala hipostila, onde maciças colunas são encimadas pelo rosto de Hathor. Muitos desses rostos foram danificados em séculos posteriores, mas a escala e o ritmo da sala continuam impressionantes.

Depois, olhe para cima. O teto é a glória do templo, coberto de imagens astronômicas: a deusa do céu, Nut, estendida pelos céus, as barcas do sol e da lua, as horas da noite e os signos do zodíaco. Uma limpeza recente revelou azuis e dourados vívidos que estiveram escondidos por séculos sob a fuligem.

Sob o templo, uma série de estreitas passagens subterrâneas percorre as paredes e as fundações. Eram depósitos de objetos sagrados e equipamentos rituais, e suas paredes são entalhadas com finos relevos e textos ligados ao culto de Hathor. Você entra por aberturas baixas e caminha em fila indiana, o que torna a experiência íntima e um pouco aventureira. Alguns dos relevos aqui embaixo atraíram teorias modernas marginais; seu guia pode explicar o que os egiptólogos acreditam que eles realmente mostram.

De volta ao lado de fora, contorne até a parede dos fundos do templo. Aqui seu guia mostrará um dos entalhes mais conhecidos do Egito: um grande relevo de Cleópatra VII, a última governante da dinastia ptolomaica, ao lado do filho Cesarião, cujo pai foi Júlio César. Eles são mostrados fazendo oferendas aos deuses em estilo egípcio tradicional, um lembrete de que os ptolomeus governavam como faraós. Poucos retratos da famosa rainha sobrevivem em todo o Egito.

Pergunte também ao guia sobre o famoso zodíaco de Dendera, um mapa celeste circular que decorava o teto de uma capela no terraço do templo. O original foi retirado na década de 1820 e hoje está no Louvre, em Paris; uma réplica ocupa seu lugar.

O sítio também inclui os restos de casas de nascimento, uma igreja copta e um lago sagrado dentro do recinto.

De Dendera, você segue para o norte pelo vale até Abidos. Poucos lugares tinham significado mais profundo para os antigos egípcios. No mito, Osíris, o deus dos mortos e do renascimento, foi assassinado pelo irmão Seth e devolvido a uma espécie de vida pela esposa, Ísis. Acreditava-se que Abidos era seu local de sepultamento e, por milhares de anos, foi um dos grandes locais de peregrinação do Egito.

O caráter sagrado da cidade remontava ao início da história egípcia. Os primeiros reis de um Egito unificado foram enterrados no deserto aqui, e gerações posteriores passaram a associar uma dessas primeiras tumbas reais ao próprio Osíris. Peregrinos deixaram oferendas aos milhares, e muitas pessoas que não podiam ser enterradas em Abydos erguiam estelas memoriais para que seus nomes participassem das festividades do deus.

Todos os anos, uma grande procissão encenava a morte e a ressurreição de Osíris, e participar dela, ainda que em espírito, era uma esperança central de muitos egípcios para a vida após a morte.

Seu guia usa este trecho da viagem para explicar essas crenças, para que as imagens do templo façam sentido quando você chegar. É também um bom momento para descansar, beber água e fazer um lanche antes da segunda grande visita do dia.

O Templo de Seti I foi iniciado por Seti I, pai de Ramsés II, e concluído por Ramsés depois da morte do pai. Dá para ver a passagem de bastão na pedra. As partes externas concluídas por Ramsés são entalhadas principalmente em relevo baixo e profundo, enquanto as salas internas, decoradas sob Seti, exibem relevo alto de extraordinária delicadeza, com boa parte da cor original ainda intacta. Muitos estudiosos consideram essas cenas entre os melhores entalhes do Novo Império.

Incomumente, o templo tem sete santuários lado a lado, em vez de um. Seu guia levará você por eles: capelas para o próprio Seti como rei deificado, para Ptá, Rá-Horakhty e Amon e para a família de Osíris, formada por Osíris, Ísis e Hórus. As pinturas do teto e das paredes dessas salas estão entre as mais bem preservadas do Egito.

Procure também a Lista dos Reis, uma galeria entalhada em que Seti e o jovem Ramsés homenageiam os nomes de seus antecessores reais em uma longa fileira de cartuchos. É um dos documentos históricos mais importantes do antigo Egito. Seu guia também pode apontar os entalhes às vezes chamados de hieróglifos do helicóptero, um acidente de inscrições reentalhadas.

No fim da tarde, seu guia leva você de volta ao hotel em Luxor.