Bate-volta ao Cairo saindo de Luxor de avião: pirâmides, museu e Cairo Antigo

O dia começa cedo. Um representante busca você no hotel em Luxor e acompanha até o aeroporto de Luxor para o voo da manhã rumo ao norte, até o Cairo. O voo poupa uma viagem de muitas horas por estrada ou de trem e dá uma vista marcante da geografia do Egito do alto: uma estreita faixa verde de campos ao longo do Nilo, com o deserto avançando dos dois lados.

Na chegada ao Cairo, seu guia privativo e um veículo com ar-condicionado esperam por você. A partir daí a logística fica nas mãos deles, e a viagem até o Planalto de Gizé dá ao guia tempo para apresentar o dia que vem pela frente.

Um pouco de preparação deixa este passeio bem mais fácil. Leve um passaporte válido ou o documento de identidade exigido pela companhia aérea para voos domésticos e mantenha-o ao alcance. Viaje leve: uma pequena mochila do dia com água, protetor solar, chapéu, óculos escuros, carregador de celular e algumas notas pequenas para gorjetas e imprevistos é tudo de que você precisa. Vista-se em camadas, já que as primeiras horas da manhã podem ser frescas no inverno, enquanto a tarde no Cairo costuma ser quente.

Faça um café da manhã leve antes de sair ou leve um lanche. O almoço está incluído mais tarde, mas a manhã em Gizé é longa, quente e a pé.

As pirâmides de Quéops, Quéfren e Miquerinos se erguem na beira do Deserto Ocidental há cerca de 4.500 anos e são a única das Sete Maravilhas do Mundo Antigo ainda de pé. Foram construídas durante a Quarta Dinastia do Reino Antigo como tumbas para três gerações de reis.

A Grande Pirâmide de Quéops é a maior, originalmente com cerca de 146 metros de altura e construída com mais de 2 milhões de blocos de pedra. A pirâmide de Quéfren parece mais alta de alguns ângulos porque fica em terreno mais elevado e, perto do topo, ainda se vê um trecho do revestimento liso de calcário que antes cobria as três. A pirâmide de Miquerinos é muito menor, com um grupo de pirâmides satélites para as mulheres da realeza ao lado.

Seu guia explica como esses monumentos foram construídos e por quê. Você vai ouvir sobre a mão de obra organizada e remunerada, cujos vilarejos e tumbas foram escavados nas proximidades, sobre as pedreiras e rampas debatidas por engenheiros e sobre as ideias religiosas que ligavam a vida eterna de um rei à estabilidade do país inteiro.

Há bons mirantes no planalto para fotografar as três pirâmides juntas. Esteja preparado para ofertas insistentes de passeios de camelo e souvenirs; um não educado e firme funciona melhor.

Ao pé do planalto fica o Templo do Vale de Quéfren, um dos edifícios mais bem preservados do Reino Antigo. Suas paredes e pilares são feitos de enormes blocos de calcário revestidos de granito vermelho trazido de Assuã pelo Nilo, e seu piso foi assentado em alabastro pálido. Quase não há decoração, e o efeito é austero e poderoso. O templo é tradicionalmente associado aos ritos de purificação e mumificação que preparavam Quéfren para o sepultamento, antes de seu corpo ser levado pela calçada até a pirâmide.

Do templo você sai ao lado da Grande Esfinge, esculpida diretamente em um afloramento de rocha deixado pelos pedreiros. Ela tem cerca de 73 metros de comprimento e combina o corpo de um leão com a cabeça de um rei, geralmente identificado como Quéfren. Entre as patas há uma laje de granito conhecida como Estela do Sonho, erguida por Tutemés IV mais de 1.000 anos depois, que conta como a Esfinge lhe prometeu o trono se ele retirasse a areia que a soterrava.

Seu guia mostra as camadas de pedra em seu corpo, os vestígios de reparos antigos e os motivos do nariz que falta, um assunto cercado de mais mito que fato. Esta é uma das paradas clássicas de foto no Egito, então reserve alguns minutos para achar o seu ângulo.

Depois da manhã em Gizé, você se senta para almoçar em um restaurante local no Cairo. É uma pausa bem-vinda do sol e da caminhada e dá um gostinho da culinária caseira egípcia antes de os passeios da tarde começarem.

A cozinha egípcia se apoia em pão fresco, leguminosas, carnes grelhadas e legumes. Dependendo do restaurante, você pode encontrar pratos como tahine e baba ganuche com pão baladi quentinho, ful medames, um prato de legumes simples ou recheados de arroz, frango grelhado ou kofta e, com sorte, koshari, a querida mistura de comida de rua do Cairo, com arroz, lentilha, macarrão, grão-de-bico e molho de tomate temperado. O chá de hibisco, chamado karkadé, e os sucos frescos são escolhas populares.

Avise o guia com antecedência se você tem necessidades alimentares, como dieta vegetariana, vegana ou sem glúten, ou alguma alergia. Mencioná-las ao reservar ajuda a garantir que sejam anotadas.

Aproveite esta pausa para beber bastante água e reaplicar o protetor solar. Também é um bom momento para dizer ao guia o que você mais quer ver no museu, já que o acervo é enorme e a programação da tarde é cheia. Uma lista clara de prioridades ajuda o guia a planejar o roteiro mais gratificante pelas galerias.

O Museu Egípcio, o edifício neoclássico cor de salmão na Praça Tahrir, foi inaugurado em 1902 e continua sendo um dos grandes depósitos de arte antiga. Suas galerias guardam objetos de todos os períodos da história faraônica, de esculturas do início das dinastias a retratos greco-romanos, e a densidade das exposições faz parte de seu caráter.

Ajuda saber o que há aqui hoje. Nos últimos anos, o Egito transferiu duas das coleções mais famosas do museu para instituições mais novas: os tesouros de Tutancâmon agora estão no Grande Museu Egípcio, perto de Gizé, e as múmias reais estão no Museu Nacional da Civilização Egípcia. O museu da Tahrir ainda guarda uma notável variedade de obras-primas, e seu guia leva você aos destaques que combinam com os seus interesses, como a estatuária do Reino Antigo, a Paleta de Narmer, que registra um dos primeiros reis de um Egito unificado, e a arte característica do período de Amarna.

Com pouco tempo, um guia faz toda a diferença. Em vez de vagar pelos salões lotados, você segue um roteiro claro pelas principais galerias e sai entendendo como a arte e a crença egípcias mudaram ao longo de 3.000 anos.

O edifício é quente no verão e pode estar movimentado, então leve água com você.

Do museu, você segue para o Cairo Copta, um bairro histórico compacto no local da fortaleza romana da Babilônia. Algumas das muralhas e torres da fortaleza ainda estão de pé, e dentro e ao redor delas estão alguns dos locais de culto cristãos e judaicos mais antigos do Egito.

A Igreja Suspensa, conhecida em árabe como al-Muallaqa, recebe o nome de sua posição acima da guarita da antiga fortaleza, de modo que sua nave parece suspensa sobre a passagem abaixo. Lá dentro, você vê um teto de madeira em forma da arca de Noé, um púlpito de mármore sobre colunas esbeltas e um anteparo com incrustações de marfim e ébano diante do santuário. Continua sendo uma das igrejas mais importantes da comunidade copta ortodoxa.

A uma curta caminhada fica a Sinagoga Ben Ezra. O edifício atual é uma reconstrução do século XIX em um local usado pela comunidade judaica do Cairo por mais de 1.000 anos. É famosa pela Genizá do Cairo, um depósito onde foram encontrados centenas de milhares de fragmentos de manuscritos, que documentam a vida mediterrânea medieval com detalhes extraordinários.

Vista-se com modéstia aqui, com ombros e joelhos cobertos, e fale baixo nos locais de culto.

O dia termina em Khan El-Khalili, o grande bazar do Cairo Islâmico, que é um centro comercial desde a era mameluca do século XIV. Suas passagens cobertas e pequenos pátios são ladeados por barracas e oficinas que vendem joias de ouro e prata, especiarias, perfumes, lâmpadas de vidro colorido, latão, tecidos e souvenirs de todo tipo.

Este é o lugar para desacelerar, olhar com calma e praticar a gentil arte de pechinchar. Comece bem abaixo do preço pedido, seja amigável e esteja pronto para ir embora. Seu guia pode sugerir quais áreas explorar e ajudar a avaliar a qualidade. Fique de olho na bolsa em meio à multidão, como em qualquer mercado movimentado.

Ao redor do bazar você também verá bela arquitetura medieval, incluindo minaretes e cúpulas que se erguem acima dos telhados, e cafés tradicionais onde os moradores ficam com chá de hortelã e café.

Quando for hora de partir, o guia acompanha você ao Aeroporto do Cairo para o voo noturno de volta a Luxor. Na chegada, você é levado ao hotel. É um dia longo, então espere voltar ao hotel tarde da noite, cansado, mas com os clássicos do Cairo para trás.