Passeio de um dia por Luxor nas Margens Oeste e Leste, com almoço

Depois do café da manhã no hotel, seu representante busca você e leva até a Margem Oeste, do outro lado do rio. Sua primeira parada é o Vale dos Reis, um wadi seco de calcário sob o pico em forma de pirâmide de el-Qurn, onde os faraós do Novo Reino foram enterrados por cerca de cinco séculos.

Mais de sessenta tumbas foram encontradas aqui. Reis como Tutemés I, Tutemés III, Amenhotep II, Merneptá, Ramsés VI e Tutancâmon foram sepultados em longos corredores escavados fundo na rocha, com paredes pintadas com textos que guiam o rei pelo mundo subterrâneo: a viagem noturna do sol, o julgamento dos mortos e os deuses que o protegeriam. As cores, especialmente os azuis, amarelos e vermelhos, são surpreendentemente vivas.

Seu ingresso geral cobre um número definido de tumbas, que se alternam para limitar o desgaste, e algumas, como a de Tutancâmon, exigem um ingresso à parte. Seu representante ajuda a escolher as melhores abertas no dia. Lá dentro, o ar pode ser quente e parado, e alguns corredores são bem inclinados, então vá com calma. Perto do centro de visitantes você vê uma maquete do vale que ajuda a explicar o traçado.

Do vale, a estrada contorna as colinas até Deir el-Bahari, onde o templo funerário de Hatshepsut se ergue em três amplos terraços contra um anfiteatro vertical de penhascos. Seu nome antigo, Djeser-Djeseru, significa Santo dos Santos, e suas linhas horizontais limpas parecem quase modernas.

Hatshepsut governou por cerca de vinte anos na Décima Oitava Dinastia, primeiro como regente do jovem Tutemés III e depois como rei por direito próprio, muitas vezes mostrada nos relevos com a barba postiça de um faraó. Depois de sua morte, muitas de suas imagens foram raspadas, e você ainda vê os danos. Procure no terraço do meio os famosos relevos de sua expedição comercial à terra de Punt, com navios, árvores de incenso e animais exóticos, e as cenas que afirmam seu nascimento divino a partir do deus Amon. Capelas de Hathor e Anúbis ladeiam os terraços, com colunas coroadas pelo rosto de orelhas de vaca de Hathor.

Há pouca sombra na longa rampa de acesso, então esta é a parada para chapéu e água. Um pequeno trem elétrico costuma ir do estacionamento ao pátio do templo.

Uma curta viagem pelos campos leva aos Colossos de Mêmnon, duas estátuas sentadas de Amenhotep III que se erguem cerca de 18 metros acima das terras agrícolas. Elas já ladearam a entrada de seu templo funerário, um dos maiores da Margem Oeste antes que enchentes, terremotos e saqueadores de pedra o reduzissem às fundações.

As estátuas são esculpidas em quartzito, e as figuras menores ao lado das pernas do rei representam sua esposa, a rainha Tiye, e sua mãe. O nome vem dos gregos, que as associaram a Mêmnon, um herói da Guerra de Troia. Depois que um terremoto rachou uma das estátuas na Antiguidade, ela passou a emitir um som ao amanhecer, provavelmente quando a pedra se aquecia e secava, e turistas romanos vinham aqui para ouvi-la cantar. Reparos posteriores encerraram o fenômeno.

Atrás dos colossos, arqueólogos passaram anos escavando o sítio do templo e reerguendo estátuas caídas, e você muitas vezes vê o trabalho deles da beira da estrada. É uma parada rápida, ideal para fotos, e seu representante conta as lendas que cresceram em torno das estátuas ao longo dos séculos.

Com a Margem Oeste concluída, você para para um almoço sentado em um restaurante local antes de atravessar para a Margem Leste. É uma pausa merecida depois de uma manhã de tumbas, rampas e sol, e uma chance de se refrescar antes da segunda metade do dia.

Espere uma mesa egípcia clássica: pão fresco, tahine, baba ganuche, saladas e picles para começar, seguidos de pratos como frango grelhado ou kofta, legumes cozidos e arroz. Viajantes vegetarianos costumam comer bem no Egito, onde muitos pratos básicos, da sopa de lentilha ao ensopado de quiabo, são naturalmente sem carne. Conte-nos sobre necessidades alimentares ou alergias ao reservar para que o restaurante seja informado.

Aproveite o tempo para beber bastante água e reaplicar o protetor solar. Bebidas extras além das que acompanham a refeição não estão incluídas, então leve um pouco de dinheiro. Seu representante pode responder perguntas sobre o que você viu pela manhã e explicar como os templos da Margem Leste se ligam às tumbas da Margem Oeste, já que os mesmos reis muitas vezes construíram dos dois lados do rio.

À tarde você atravessa para a Margem Leste, rumo a Karnak, um dos maiores complexos religiosos já construídos no mundo antigo. Os faraós acrescentaram a ele por bem mais de mil anos, então ele se lê menos como um único templo e mais como uma cidade de santuários, pilonos, obeliscos e capelas, dedicada principalmente a Amon, sua consorte Mut e o filho Khonsu.

Você entra por uma avenida de esfinges com cabeça de carneiro e passa pelo maciço primeiro pilono. O ponto alto é a Grande Sala Hipostila, uma floresta de 134 colunas de arenito que cobre uma área maior que muitas catedrais; as doze colunas centrais têm mais de 20 metros de altura. Olhe para cima para ver traços da pintura original nos capitéis e as cenas esculpidas de Seti I e Ramsés II, os reis que decoraram o salão.

Mais adiante, o obelisco de Hatshepsut ainda de pé é o mais alto ainda ereto no Egito. Perto do lago sagrado fica um grande escaravelho de granito; a tradição local diz que dar a volta nele traz boa sorte. Karnak é enorme e o piso é irregular, então use calçados confortáveis e fique perto do seu representante, que ajuda você a entender suas camadas de história.

O dia termina no Templo de Luxor, no coração da cidade moderna. Construído principalmente por Amenhotep III na Décima Oitava Dinastia e ampliado depois por Ramsés II, era ligado a Karnak por uma avenida de esfinges de quase três quilômetros, hoje escavada e reaberta. Uma vez por ano, durante a festa de Opet, as estátuas dos deuses tebanos eram levadas por este trajeto em grande procissão.

Na entrada, o pilono de Ramsés II é precedido de estátuas colossais do rei e de um único obelisco; seu gêmeo está na Place de la Concorde, em Paris, desde a década de 1830. Lá dentro, o Pátio de Ramsés II leva à elegante colunata processional de Amenhotep III e seu pátio do sol, bela arquitetura do Novo Reino. Olhe para cima, acima do primeiro pátio, para ver a Mesquita de Abu el-Haggag, construída sobre as ruínas antigas e ainda em uso. Mais adiante há um santuário dedicado em nome de Alexandre, o Grande, e uma câmara com pinturas de parede romanas restauradas.

A luz do fim da tarde aquece lindamente o arenito. Depois, seu representante leva você de volta ao hotel ao fim do dia.