Passeio de um dia a Abu Simbel saindo de Assuã de carro, com guia privativo

Seu guia encontra você no hotel em Assuã às 4:30, e vocês partem em um veículo privativo com ar-condicionado para as três horas de viagem até Abu Simbel. O horário cedo é justamente o ponto. Chegar na frescura da manhã, antes do calor e da maior parte da multidão, é uma boa forma de ver um sítio dessa escala.

A estrada deixa o vale do Nilo para trás quase de imediato e segue para o sul pelo Deserto Ocidental aberto, com o Lago Nasser em algum ponto fora de vista, a leste. Na primeira parte da viagem ainda é noite, e em uma noite clara as estrelas sobre o deserto são notáveis. Então a luz surge sobre uma paisagem plana e vazia, de planícies de cascalho e colinas baixas e escuras, e você entende como Abu Simbel sempre foi isolada.

Muitos viajantes dormem durante parte do caminho, então leve um casaco leve ou um lenço, pois as manhãs no deserto e o ar-condicionado do carro podem parecer frios. Peça ao hotel, na noite anterior, um café da manhã embalado para viagem e leve água, lanches, chapéu e protetor solar para mais tarde. Leve dinheiro em espécie para o ingresso do sítio, que não está incluído, e para gorjetas.

Ramsés II ordenou que este templo fosse escavado no penhasco no século XIII a.C., no limite sul de seu império, e ele foi projetado para impressionar quem subia o Nilo vindo da Núbia. Quatro estátuas colossais do rei sentado, cada uma com cerca de 20 metros de altura, ladeiam a entrada. Uma delas perdeu a metade superior em um terremoto antigo, e sua cabeça e seu torso ainda jazem no chão, a seus pés. Entre as pernas gigantes ficam figuras menores da rainha, da mãe do rei e de seus filhos.

Por dentro, o templo avança fundo na rocha. A primeira sala é ladeada por imponentes estátuas de Ramsés na forma de Osíris, e as paredes têm cenas entalhadas de batalha, ritual religioso e vida real, incluindo sua campanha contra os hititas em Kadesh. Câmaras menores partem do eixo principal e eram usadas para guardar oferendas e equipamentos do templo.

No fundo fica o santuário, onde estátuas de Ramsés II sentam-se ao lado de três deuses. O templo foi alinhado de modo que, duas vezes por ano, o sol nascente ilumina em linha reta todo o comprimento do edifício, até essas figuras, em datas que se acredita corresponderem ao aniversário e à coroação do rei. Seu egiptólogo vai mostrar com que precisão os construtores calcularam isso.

Os templos em que você está não ficam onde Ramsés os construiu. Na década de 1960, as águas que subiam atrás da nova Represa de Assuã ameaçavam afogá-los, e o governo egípcio e a UNESCO lançaram um dos resgates mais conhecidos da história da arqueologia. Os dois templos foram cortados em milhares de blocos cuidadosamente numerados, erguidos para um terreno mais alto acima do lago e remontados dentro de colinas artificiais construídas para recriar o penhasco original. Seu guia vai explicar como os engenheiros mantiveram intacto o alinhamento solar e onde achar as emendas, se você olhar de perto.

Uma curta caminhada pela margem do lago leva ao menor Templo de Hathor, que Ramsés dedicou à deusa e à sua rainha Nefertari. A fachada tem seis estátuas em pé, quatro do rei e duas da rainha, e Nefertari é mostrada com a mesma altura do marido. É frequentemente citado como um dos apenas dois templos do antigo Egito em que uma rainha recebeu essa honra, sinal do quanto Ramsés a estimava.

O interior é menor e mais íntimo que o do vizinho, com graciosos relevos da rainha fazendo oferendas aos deuses. Reserve alguns minutos depois só para olhar o Lago Nasser.

Depois de cerca de duas horas nos templos, você encontra o motorista e segue de volta para o norte pelo deserto. A viagem de volta leva cerca de três horas, e você chega ao hotel em Assuã por volta das 12:30.

A viagem de volta é um bom momento para conversar sobre o que você viu. Pergunte ao guia sobre o próprio Ramsés II, um dos faraós de reinado mais longo da história egípcia, ou sobre os outros templos núbios que foram resgatados e transferidos na mesma campanha. Se preferir dormir, ninguém vai se importar; foi uma manhã longa desde as 4:30.

À luz do dia, o deserto parece muito diferente do que parecia na ida. Fique atento a miragens cintilando na estrada à frente, à medida que o chão esquenta, e ao momento em que o verde do vale do Nilo reaparece perto de Assuã.

Chegar por volta do meio-dia deixa a tarde livre. Muitos viajantes descansam nas horas mais quentes e saem no fim da tarde para um passeio de felucca, uma visita a uma aldeia núbia ou uma bebida tranquila com vista para o rio. Beba bastante água ao voltar, pois a saída cedo e o calor do deserto se acumulam.