Passeio de um dia pela Cidadela de Qaitbay e pela Corniche de Alexandria

O passeio começa na ponta oeste do Porto Leste, na estreita península que um dia foi a ilha de Faros. Foi ali que os primeiros Ptolomeus construíram o grande farol, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, que guiou os navios até Alexandria por muitos séculos, até que terremotos o derrubaram.

No fim do século XV, o sultão mameluco al-Ashraf Qaitbay ergueu uma fortaleza sobre as ruínas para defender o porto, e acredita-se que pedras do farol tenham sido usadas nas muralhas. O seu guia leva você pelas muralhas externas, pelo pátio e pela torre de menagem quadrada, com salões abobadados, uma pequena mesquita e passagens estreitas.

Suba até o terraço para ver Alexandria do alto: de um lado, o Mediterrâneo aberto; do outro, o porto e a cidade. Mergulhadores encontraram estátuas e blocos do Farol de Faros no fundo do mar, bem perto da costa.

Ao sair da cidadela, você caminha ou segue de carro pelo porto de Anfoushi, um dos bairros operários mais antigos da cidade. É ali que fica atracada a frota pesqueira de Alexandria: pequenos barcos de madeira pintados em azuis, vermelhos e amarelos vivos, balançando na água sob a fortaleza.

Na margem, pequenos estaleiros ainda constroem e consertam barcos de madeira à mão, um ofício passado de geração em geração nas famílias. Se houver trabalho em andamento, o seu guia pode perguntar se você pode observar por alguns minutos. Os pescadores remendam redes no cais, e os cafés da orla estão cheios de homens tomando chá e jogando gamão.

O Porto Leste foi o antigo porto real, e sob as suas águas estão os vestígios de palácios e templos, incluindo a ilha de Antirodos, explorada por arqueólogos subaquáticos desde a década de 1990.

A poucos minutos dali, no interior, fica uma das maiores e mais conhecidas mesquitas de Alexandria. Ela homenageia Abu al-Abbas al-Mursi, um estudioso sufi do século XIII originário de Múrcia, na Andaluzia, que se estabeleceu e ensinou na cidade, e cujo túmulo atrai visitantes há séculos.

O edifício atual é da década de 1940 e se inspira nas tradições andaluza e mameluca. As suas cúpulas, o alto e esbelto minarete e a fachada de pedra clara finamente entalhada fazem dela um dos edifícios mais reconhecíveis da cidade, em especial à luz da tarde.

Fora dos horários de oração, os visitantes vestidos com discrição costumam poder entrar para ver o salão de orações e as suas altas colunas. As mulheres devem cobrir o cabelo, e todos tiram os sapatos. Se não for possível entrar, o seu guia explica o edifício da praça, do lado de fora.

De Bahari, o seu motorista segue pela Corniche rumo ao leste, a avenida à beira-mar que contorna a baía por muitos quilômetros. De um lado fica o muro do mar, com pescadores lançando as linhas das pedras; do outro, os antigos prédios de apartamentos e hotéis do início do século XX, quando Alexandria era o lar de gregos, italianos, armênios, judeus e muitos outros.

Perto da Estação Raml, a praça central da cidade e terminal dos bondes, você passa pelo Hotel Cecil, inaugurado por volta de 1930 e que recebeu, entre os seus hóspedes, muitos escritores e visitantes da época da guerra, e pela estátua do líder nacionalista Saad Zaghloul.

Se quiser tomar um café ou comer um doce, o seu guia pode indicar um dos cafés históricos da região; os lanches são pagos no local, a menos que o seu orçamento diga o contrário.

A última parada é a Ponte Stanley, que leva a Corniche por cima da pequena e protegida baía de Stanley. Inaugurada em 2001, é decorada com torres em um estilo que lembra a arquitetura islâmica e se tornou um dos marcos favoritos da cidade, em especial ao pôr do sol e à noite, quando está iluminada.

O seu motorista para em um ponto seguro, para que você possa ir a pé até o mirante e olhar de volta para a baía e a sua praia. Nos fins de semana de verão, a área fica cheia de famílias e casais passeando à beira da água, uma boa forma de ver como os alexandrinos aproveitam a orla.

Dali você volta ao seu hotel ou ao porto do cruzeiro. Se quiser ficar para jantar à beira-mar, avise o seu guia, e você poderá ser deixado em um restaurante da orla.