Passeio de um dia pelos destaques de Alexandria

O dia começa em ambiente fechado, com uma ótima introdução à cidade. O Museu Nacional de Alexandria ocupa um casarão de estilo italiano restaurado na Rua Fouad, uma das grandes avenidas antigas da cidade, e o seu acervo é organizado, em linhas gerais, por período, da era faraônica, passando pela cidade grega e romana, até a Alexandria copta, islâmica e moderna.

O seu guia usa as galerias como uma linha do tempo para o resto do dia. Procure as esculturas e os objetos recuperados das águas do Porto Leste e da baía de Abu Qir, onde boa parte da antiga Alexandria hoje está submersa, e os retratos e estátuas que mostram como os estilos grego e egípcio se misturaram sob os Ptolomeus. Vê-los primeiro faz com que as ruínas visitadas depois façam mais sentido.

O museu é compacto e bem iluminado, o que o torna um início tranquilo antes dos sítios ao ar livre. As regras de fotografia podem mudar, por isso pergunte ao seu guia antes de tirar fotos lá dentro.

Do museu, você segue de carro até Karmouz, na parte sudoeste e antiga da cidade, onde a Coluna de Pompeu se ergue de uma pequena colina rochosa. A coluna única, de granito vermelho de Assuã, tem cerca de 27 metros de altura e, apesar do nome, não tem nada a ver com o general romano Pompeu. Uma inscrição na base mostra que foi erguida por volta de 297 d.C. em honra ao imperador Diocleciano.

A colina era coroada pelo Serapeu, o grande templo de Serápis, o deus greco-egípcio que os Ptolomeus promoveram para unir os seus súditos. Ao redor da coluna, você vê duas esfinges de granito, as fundações do templo e passagens escavadas na rocha, abaixo. O seu guia explica como o templo foi destruído em 391 d.C. e o que isso significou para a cidade.

O sítio é a céu aberto e tem muito pouca sombra, por isso este é um bom momento para chapéu e água.

A poucos minutos dali, as Catacumbas de Kom el-Shoqafa levam você ao subsolo. Escavado na rocha no século II d.C., este complexo funerário de vários níveis é acessado por uma escada em espiral que desce em torno de um poço central, pelo qual os corpos eram antes descidos com cordas.

A tumba principal é o motivo pelo qual as pessoas vêm. A sua fachada entalhada mistura estilos egípcio e clássico, e os relevos do interior mostram deuses egípcios, como Anúbis, vestidos com armadura romana, um retrato vívido de como as culturas da Alexandria romana se fundiram. Por perto há um salão de banquetes, onde as famílias dividiam as refeições fúnebres, e longas galerias de nichos de sepultamento.

As catacumbas foram redescobertas em 1900, supostamente quando um burro caiu pelo chão. O ar lá embaixo é fresco e um pouco úmido, os degraus podem ser irregulares, e o nível mais baixo costuma estar alagado e fechado. As regras de fotografia variam, por isso confirme com o seu guia.

Depois de uma pausa para o almoço em um restaurante local à sua escolha, você atravessa a cidade até a ponta do Porto Leste. A Cidadela de Qaitbay foi construída no fim do século XV pelo sultão mameluco al-Ashraf Qaitbay no local do Farol de Faros, o antigo farol considerado uma das Sete Maravilhas do Mundo.

O farol ficou de pé por séculos, até que terremotos o derrubaram, e acredita-se que parte da sua pedra tenha sido reaproveitada na fortaleza. O seu guia mostra os salões abobadados, a pequena mesquita dentro da torre de menagem e as muralhas, de onde as vistas abrangem o porto, os barcos de pesca e a longa curva da Corniche.

O vento do mar pode ser forte nas muralhas, por isso segure os chapéus. O pátio é um bom lugar para observar as famílias da cidade em passeio à tarde.

A quinta parada traz a história até os dias de hoje. A Biblioteca de Alexandria (Bibliotheca Alexandrina) foi inaugurada em 2002 perto do local do antigo bairro real, como uma homenagem à grande Biblioteca de Alexandria, que atraía estudiosos de todo o mundo grego.

O edifício foi projetado como um vasto disco inclinado que sai de um espelho d'água, como um sol no horizonte. A sua parede externa de granito cinza é entalhada com letras e símbolos de escritas do mundo todo e, por dentro, a sala de leitura principal desce em terraços sob um telhado de painéis envidraçados. Dependendo das condições de visitação da biblioteca no dia, o seu guia pode levar você à sala de leitura e a um dos museus do complexo.

A biblioteca costuma fechar às sextas-feiras e em alguns feriados. Nesses dias, o seu guia ajusta o programa e mostra o exterior e a praça, em vez do interior.

O dia termina à beira da água. O seu motorista segue pela Corniche, a avenida à beira-mar que contorna a baía por muitos quilômetros, passando pelos elegantes prédios antigos de apartamentos, cafés e píeres de pesca que dão a Alexandria o seu caráter mediterrâneo.

O trajeto cruza a Ponte Stanley, inaugurada em 2001 sobre a pequena baía de Stanley, com as suas torres de telhado de azulejos e vistas de volta para o centro da cidade. Se a luz estiver boa, o seu motorista pode parar para fotos onde for seguro encostar. O fim da tarde costuma ser o melhor momento, quando o sol baixo deixa a água prateada e o calçadão se enche de gente.

Dali você volta ao hotel. Se quiser sair para jantar na orla, avise o seu guia durante o dia, e você poderá ser deixado em um restaurante.