Voyager en Égypte pendant les fêtes : réservez tôt, vérifiez les suppléments des dîners de gala du 24 et du 31 décembre, attendez-vous à des sites chargés et sachez que le Noël copte tombe le 7 janvier.
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Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont la période la plus chargée et la plus chère pour voyager en Égypte, mais le temps est agréable et l'ambiance festive. Réservez les croisières sur le Nil et les hôtels plusieurs mois à l'avance, demandez si un dîner de gala le 24 décembre et le 31 décembre est obligatoire et inclus, et n'oubliez pas que le Noël égyptien, la fête copte, tombe le 7 janvier.
L'hiver est la haute saison de l'Égypte pour de bonnes raisons. Les journées sont ensoleillées et confortables pour visiter, du Caire et de Gizeh à Louxor, Assouan et Abou Simbel, et la mer Rouge reste assez douce pour nager et faire du snorkeling. Pendant les fêtes, la demande d'Europe, d'Amérique du Nord et de la région atteint son maximum en même temps, ce qui explique que les disponibilités s'évaporent tôt et que les prix montent.
Rien de tout cela ne signifie qu'il faut éviter la saison. Cela veut dire qu'il faut s'y prendre autrement : réserver plus tôt, lire attentivement les suppléments et construire un itinéraire qui contourne la foule plutôt que de l'affronter. Ce guide explique à quoi s'attendre et comment faire des fêtes un atout.
Pourquoi la période des fêtes est-elle si chargée ?
Plusieurs facteurs convergent à la fin décembre. Les vacances scolaires et professionnelles d'Europe et d'Amérique du Nord coïncident avec le temps hivernal agréable de l'Égypte, et beaucoup de familles choisissent une croisière sur le Nil ou un complexe de la mer Rouge pour leur voyage d'hiver. Le Nouvel An attire aussi des visiteurs de tout le Moyen-Orient. Résultat : la période allant du 20 décembre environ au début janvier est la plus réservée de l'année, les jours les plus chargés se situant entre Noël et le jour de l'An.
La pression se fait sentir surtout sur les bateaux de croisière sur le Nil, qui ont un nombre fixe de cabines, sur les hôtels réputés de Louxor et d'Assouan et sur les vols internationaux. Au Caire, le grand nombre d'hôtels répartit un peu mieux la demande, mais les établissements les plus prisés se remplissent tout de même tôt.
Quand faut-il réserver ?
Pour un voyage à Noël et au Nouvel An, commencez à planifier le plus tôt possible, idéalement six à neuf mois à l'avance si vous voulez un bateau ou une catégorie de cabine précis. Les bateaux et les dahabiehs les plus recherchés sont souvent complets bien avant l'automne. Réserver tôt vous donne aussi plus de choix d'horaires de vol, ce qui compte pour un voyage long-courrier.
Si vous réservez plus tard, la flexibilité aide :
Envisagez de commencer votre voyage quelques jours avant Noël ou après le Nouvel An, quand les disponibilités s'améliorent.
Soyez ouvert à un autre bateau ou à un autre hôtel de la même catégorie.
Demandez si une croisière dans l'autre sens (trois nuits d'Assouan à Louxor au lieu de quatre nuits depuis Louxor, ou l'inverse) a de la place à vos dates.
Acceptez que les tarifs et les prix de chambres de dernière minute soient probablement plus élevés.
Que sont les dîners de gala et les suppléments ?
Beaucoup de bateaux de croisière sur le Nil et d'hôtels quatre et cinq étoiles organisent un dîner spécial la veille de Noël, le 24 décembre, et la Saint-Sylvestre, le 31 décembre. Dans de nombreux établissements, ces dîners sont obligatoires pour les clients qui y séjournent cette nuit-là, et ils sont souvent facturés en supplément du tarif de la chambre ou de la cabine. Certaines formules les incluent dans le prix ; d'autres les facturent séparément, et le montant varie beaucoup selon l'établissement et la catégorie.
Avant de réserver, posez trois questions précises :
Y a-t-il un dîner de gala le 24 décembre ou le 31 décembre, et est-il obligatoire ?
Le supplément est-il inclus dans le prix qui vous a été annoncé ?
S'il n'est pas inclus, quel en est le montant et comment se paie-t-il ?
Obtenez la réponse par écrit dans le cadre de votre réservation. Les hôtels et les bateaux fixent ces suppléments chaque saison ; un chiffre d'une année précédente n'est donc pas un repère fiable. Certains établissements ajoutent aussi des séjours minimum de haute saison pour le Nouvel An, ce qui vaut la peine d'être vérifié en même temps.
Tout est-il ouvert à Noël ?
Oui. Le 25 décembre est un jour ouvrable normal en Égypte, car la plupart des chrétiens du pays suivent le calendrier copte et fêtent Noël en janvier. Les sites archéologiques, les musées et les boutiques fonctionnent comme d'habitude le 25 décembre.
Le jour de l'An, le 1er janvier, est traité comme un jour férié par les banques et certains bureaux, mais les sites touristiques restent généralement ouverts. Les hôtels et les bateaux de croisière se parent pour la saison, installent des sapins de Noël dans leurs halls et organisent des célébrations, surtout pour la Saint-Sylvestre ; l'ambiance festive est donc facile à trouver sans que rien ne ferme.
Noël copte le 7 janvier
Les chrétiens coptes orthodoxes d'Égypte, la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient, fêtent Noël le 7 janvier, jour férié officiel. L'office principal est une longue liturgie la nuit du 6 janvier dans les églises du pays entier, après une période de jeûne. Si vous êtes au Caire, assister à un office dans l'une des églises historiques du Caire copte peut être un souvenir marquant, mais organisez-le à l'avance avec votre guide, habillez-vous de façon décente et attendez-vous à une sécurité renforcée autour des églises à cette période.
Comme le 7 janvier est un jour férié, certains bureaux de l'administration et certaines entreprises ferment, mais les sites touristiques fonctionnent généralement. Voyager pendant les deux Noëls est une occasion rare de voir deux célébrations très différentes au cours d'un même voyage.
Météo et que mettre dans la valise
Le temps hivernal en Égypte est agréable le jour et frais la nuit. Au Caire, les températures de journée autour des fêtes sont généralement d'environ 20 °C (le haut des 60 °F), tandis que Louxor et Assouan sont plus chaudes, souvent autour de 24 °C (le milieu des 70 °F), avec un ciel ensoleillé. Les petits matins et les soirées sont bien plus froids, surtout dans le désert et sur le pont supérieur d'un bateau de croisière sur le Nil ; emportez donc des couches de vêtements.
Parmi les affaires utiles pour la saison :
Une veste chaude ou une polaire pour les départs matinaux, les vols en montgolfière et les soirées sur le pont.
Des couches légères pour les après-midi chauds aux temples.
Des chaussures de marche confortables et un chapeau de soleil, car le soleil reste fort.
Une tenue plus habillée pour les dîners de gala, si votre bateau ou votre hôtel en organise un.
Un maillot de bain si vous comptez passer du temps en mer Rouge, où l'eau est fraîche mais praticable pour beaucoup de gens.
Comment gérer la foule
Les grands sites, dont les pyramides de Gizeh, la vallée des Rois, Karnak et Abou Simbel, sont à leur maximum d'affluence entre Noël et le Nouvel An. Quelques habitudes font une grande différence :
Partez tôt. Arriver à l'ouverture, avant les groupes et les excursionnistes, vous offre l'heure la plus calme de la journée.
Utilisez bien les après-midi. Les musées, une balade en felouque ou du temps à bord du bateau sont de bons choix pendant les heures les plus chargées du milieu de journée.
Faites appel à un guide privé. Un guide qui connaît le flux de chaque site peut adapter l'ordre de votre visite pour éviter les pics.
Étalez les sites phares. Évitez de programmer tous les grands monuments le même jour que tous les autres passagers d'un itinéraire de croisière.
Réservez à l'avance les expériences spéciales. Les vols en montgolfière à Louxor, les spectacles son et lumière et les billets pour des tombeaux spéciaux peuvent être complets aux dates de pointe.
Voyager en Égypte pendant les fêtes en vaut-il la peine ?
Pour beaucoup de voyageurs, oui. Le temps est agréable, les familles peuvent voyager ensemble pendant les vacances scolaires et l'ambiance festive sur les bateaux et dans les hôtels ajoute à l'expérience. Les principaux inconvénients sont des prix plus élevés, la foule sur les sites et la nécessité de s'engager tôt. Si vos dates sont flexibles, voyager dans la première moitié de décembre ou à partir de la deuxième semaine de janvier vous offre un temps similaire avec moins de monde. Si elles ne le sont pas, une réservation anticipée et un itinéraire bien rythmé sont une bonne façon de profiter de la saison.
Questions fréquentes
L'Égypte est-elle ouverte le jour de Noël ?
Oui. Le 25 décembre est un jour ouvrable normal en Égypte, et les sites archéologiques, les musées et les boutiques fonctionnent comme d'habitude.
Les dîners de gala sont-ils obligatoires en croisière sur le Nil à Noël et au Nouvel An ?
Sur de nombreux bateaux et dans beaucoup d'hôtels de catégorie supérieure, les dîners du réveillon de Noël et de la Saint-Sylvestre sont obligatoires et facturés en supplément. Les politiques et les montants diffèrent selon l'établissement et la saison ; confirmez donc par écrit si un supplément s'applique et s'il est inclus dans votre prix.
Quand réserver une croisière sur le Nil pour Noël ?
Idéalement six à neuf mois à l'avance si vous voulez un bateau ou une catégorie de cabine précis. Les bateaux les plus réputés sont souvent complets bien avant l'automne, et une réservation plus tardive signifie généralement moins de choix et des prix plus élevés.
Quand a lieu le Noël copte en Égypte ?
Le Noël copte tombe le 7 janvier et c'est un jour férié officiel. L'office principal a lieu la nuit du 6 janvier.
Quel temps fait-il en Égypte à Noël ?
Les journées sont ensoleillées et douces, généralement autour de 20 °C au Caire et plus chaudes à Louxor et à Assouan. Les matins et les soirées sont froids ; emportez donc des couches chaudes.
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