Circuit de 9 jours : Le Caire, croisière sur le Nil et Hurghada

À la sortie de la douane de l'aéroport international du Caire, cherchez un représentant tenant une pancarte à votre nom. Il vous accompagne jusqu'à une voiture privée climatisée qui vous conduit à votre hôtel, sans que vous ayez à vous occuper de taxis ni de transports en commun après votre vol.

Le reste de la journée est libre : organisez-le selon votre heure d'arrivée. Si vous arrivez tôt, votre guide ou le concierge de l'hôtel peut vous suggérer une première sortie tranquille à proximité, comme une courte promenade au bord du Nil ou un dîner dans un restaurant local. Si vous arrivez tard, le repos est la priorité : demain vous attend une journée complète à Gizeh et au Grand Musée égyptien.

Avant demain, votre guide confirme l'heure de prise en charge du matin, soit lors de votre rencontre à l'aéroport, soit par un court appel de bienvenue dans la soirée. Gardez votre téléphone allumé et chargé. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

D'abord le petit-déjeuner, puis route vers le plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos marquent la lisière du désert occidental depuis environ 4 500 ans. Votre égyptologue explique les méthodes de construction, le rôle des pyramides dans la religion royale et les indices montrant que les ouvriers étaient des travailleurs payés, logés dans une ville au pied du plateau. Vous descendez ensuite jusqu'au grand Sphinx, un lion à tête de pharaon sculpté dans le roc même.

De Gizeh, vous poursuivez jusqu'au Grand Musée égyptien, le plus grand musée archéologique du monde consacré à une seule civilisation. Votre guide vous conduit en haut du grand escalier, flanqué de statues de rois et de divinités, puis dans les salles de Toutânkhamon, où la collection funéraire complète du jeune roi est présentée d'un seul tenant, avec son masque d'or, ses bijoux, ses naos et ses chars.

Le déjeuner est servi dans un restaurant local pendant la journée, et vous êtes de retour à votre hôtel en soirée pour vous reposer avant le vol matinal de demain vers Assouan.

Vous êtes pris en charge tôt pour le transfert à l'aéroport du Caire et un vol du matin vers Assouan. Votre guide basé à Assouan vous accueille à l'arrivée et commence par le haut barrage d'Assouan, l'immense ouvrage achevé en 1970 qui a maîtrisé la crue annuelle du Nil. Du côté sud s'étend le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde, qui se prolonge jusqu'au Soudan.

Un court trajet en bateau à moteur vous mène ensuite au temple de Philae, le sanctuaire insulaire d'Isis. Des pèlerins s'y rendirent pendant des siècles, alors que le reste de l'Égypte s'était converti au christianisme. Lorsque les barrages commencèrent à l'inonder, une équipe placée sous l'égide de l'UNESCO déplaça le temple pierre par pierre vers l'île voisine d'Agilkia, où vous le voyez aujourd'hui, encadré d'eau et de rochers.

Après le déjeuner, vous gagnez le quai et embarquez sur votre bateau de croisière sur le Nil. Installez-vous dans votre cabine, puis passez le reste de l'après-midi sur le pont à regarder les felouques et les îles de granit d'Assouan pendant que le bateau reste à quai. Le dîner est servi à bord, et le bateau reste à Assouan cette nuit.

Après le petit-déjeuner à bord, le bateau navigue vers le nord en direction de Kom Ombo, où il arrive en fin de matinée ou début d'après-midi. Kom Ombo est un rare temple double, construit à l'époque ptolémaïque sur un coude du fleuve. La moitié gauche appartient à Horus l'Ancien, la moitié droite au dieu crocodile Sobek, et chaque élément est doublé le long de deux axes jumeaux : deux entrées, deux salles hypostyles, deux sanctuaires. Votre guide vous montre un célèbre relief souvent interprété comme un ensemble d'instruments médicaux, ainsi qu'un calendrier gravé des fêtes.

À côté, le musée des Crocodiles présente des crocodiles momifiés découverts dans la région, rappel que l'animal le plus redouté du Nil était aussi adoré ici.

Vous remontez à bord pour le déjeuner et poursuivez vers Edfou. Profitez de l'après-midi pour vous reposer sur le pont-soleil, vous baigner dans la piscine si le bateau en possède une, ou observer les paysans, les buffles d'eau et les villages de briques crues le long des rives. Le dîner est servi à bord, et le bateau passe la nuit à Edfou.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez et faites une courte balade en calèche ou en tuk-tuk jusqu'au temple d'Horus à Edfou. Commencé en 237 av. J.-C. et achevé près de deux siècles plus tard, c'est l'un des temples les mieux conservés d'Égypte, avec son pylône, ses salles couvertes, son sanctuaire et son mur d'enceinte encore intacts. Parcourez le passage entre le temple et son mur extérieur pour voir de longs reliefs d'Horus transperçant de sa lance son ennemi Seth, représenté en hippopotame. Votre guide vous montre aussi le naos de granit sombre dans le sanctuaire.

Vous retournez au bateau pour le déjeuner tandis qu'il poursuit vers le nord en direction de Louxor, où il arrive généralement dans l'après-midi ou en soirée. Selon l'heure d'arrivée, vous pouvez visiter le temple de Louxor à la nuit tombée, quand les projecteurs mettent en valeur les colonnades et les statues colossales de Ramsès II à l'entrée. Le temple se dresse sur la corniche, au centre de la ville, à quelques minutes des quais.

Le dîner est servi à bord, et vous passez la nuit avec le bateau amarré à Louxor.

Après le petit-déjeuner, vous quittez le bateau et traversez vers la rive ouest, où l'ancienne Thèbes enterrait ses rois. Dans la vallée des Rois, les pharaons du Nouvel Empire, dont Toutânkhamon, furent déposés dans de profondes tombes peintes. L'entrée donne généralement accès à trois tombes, et celle de Toutânkhamon peut être ajoutée en extra facultatif payé sur place.

Vient ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, un ensemble saisissant de rampes et de terrasses adossé aux falaises, pour la femme qui régna comme pharaon. Au retour, vous vous arrêtez pour photographier les colosses de Memnon, deux statues assises d'Amenhotep III, hautes chacune de près de 18 mètres.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous prenez la route à travers le désert oriental jusqu'à Hurghada, environ 3 à 4 heures en véhicule privé. La route quitte la verte vallée du Nil pour des montagnes sèches et de vastes plaines, avant que la mer Rouge n'apparaisse à l'horizon. Vous vous installez dans votre complexe balnéaire de Hurghada, la soirée étant libre.

Aujourd'hui, aucun programme fixe. Après le petit-déjeuner au complexe, vous pouvez vous étendre au bord de la piscine, nager dans la mer Rouge depuis la plage, ou simplement rattraper votre sommeil après cinq journées de visites chargées. L'eau au large de Hurghada est limpide et généralement calme, et le soleil brille presque tous les jours de l'année.

Si vous souhaitez voir les récifs coralliens qui ont fait la célébrité de la mer Rouge, des activités optionnelles peuvent être organisées sur place. Des sorties de snorkeling et de plongée visitent des récifs proches où l'on peut voir des poissons-perroquets, des poissons-clowns et des coraux en eau peu profonde. Des excursions en bateau desservent des îles au large aux plages de sable blanc, et une croisière au coucher du soleil est une façon tranquille de terminer la journée sur l'eau. Le concierge du complexe peut vous aider à réserver ce qui convient à vos centres d'intérêt et à votre emploi du temps ; ces activités sont payées séparément.

Seul le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui : le déjeuner et le dîner sont à votre choix et à votre charge. Une crème solaire respectueuse des récifs et un chapeau sont utiles.

Après le petit-déjeuner, vous quittez le complexe et entamez le transfert routier privé vers Le Caire, un long trajet de retour à travers le désert oriental. Emportez de l'eau, un livre ou des podcasts téléchargés, et un vêtement léger pour la climatisation. Vous arriverez probablement dans l'après-midi ou en soirée, selon la circulation.

Une fois installé à votre hôtel, le reste de la journée est libre. Vous pouvez vous reposer, faire quelques derniers achats ou vous attabler pour un dernier dîner égyptien.

S'il vous reste de l'énergie, des excursions optionnelles peuvent être organisées sur place, comme une balade en felouque sur le Nil au coucher du soleil, une visite des églises coptes du Vieux Caire et de la synagogue Ben Ezra, ou le spectacle son et lumière aux pyramides de Gizeh, où le Sphinx raconte l'histoire du plateau. Elles sont payées séparément. Le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.

Votre dernière matinée commence par le petit-déjeuner à l'hôtel. Le temps dont vous disposez avant de partir dépend de votre vol : profitez-en pour faire vos valises, faire une dernière promenade ou simplement vous détendre. Si votre vol part en soirée, l'hôtel peut généralement garder vos bagages après le départ de la chambre.

À l'heure convenue, votre chauffeur vient vous chercher pour le transfert privé jusqu'à l'aéroport international du Caire. La circulation cairote peut changer rapidement : le chauffeur prévoit donc du temps supplémentaire pour la route et pour l'enregistrement de votre compagnie, afin que vous arriviez au terminal sereinement et à l'heure.

Ainsi s'achèvent neuf jours qui vous ont menés des pyramides de Gizeh aux temples du Nil, puis au bord de la mer Rouge. Le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.