Circuit de 9 jours : Le Caire, croisière sur le Nil et Alexandrie, avec vols intérieurs

À l'aéroport international du Caire, un représentant vous accueille à l'arrivée avec une pancarte à votre nom et vous conduit à une voiture privée climatisée. Le trajet vers votre hôtel est pris en charge de bout en bout : inutile de chercher un taxi ou de vous repérer dans une ville inconnue après un long voyage.

Rien n'est programmé pour le reste de la journée. Si vous atterrissez avec du temps devant vous, demandez à votre guide ou au concierge de l'hôtel une courte sortie facile à proximité ; une promenade du soir le long du fleuve est une agréable introduction à l'énergie du Caire. Si vous atterrissez tard, installez-vous, commandez quelque chose de simple et dormez une nuit complète avant les pyramides de demain.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge du lendemain, soit en personne à l'aéroport, soit lors d'un bref appel de bienvenue dans la soirée. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, on vous conduit au plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos dominent le désert depuis environ 4 500 ans. Debout à côté de la Grande Pyramide, haute à l'origine d'environ 146 mètres, vous commencez à saisir l'ampleur du projet. Votre égyptologue explique comment les pierres ont probablement été extraites, déplacées et mises en place, et ce que les pyramides signifiaient pour les rois qui les ont commandées. Vous visitez ensuite le grand Sphinx, sculpté dans un seul affleurement calcaire, avec un corps de lion et le visage d'un roi.

De Gizeh, vous poursuivez jusqu'au Grand Musée égyptien, le plus grand musée archéologique du monde consacré à une seule civilisation. Votre guide vous fait parcourir les principales galeries, en commençant par le grand escalier bordé de statues royales, puis les salles Toutânkhamon, où la collection complète de sa tombe est exposée réunie.

Le déjeuner est servi dans un restaurant local, et vous regagnez votre hôtel en soirée pour vous reposer avant un vol matinal.

Un transfert matinal vous conduit à l'aéroport du Caire pour le vol du matin vers Assouan, porte sud de l'Égypte. Votre guide basé à Assouan vous accueille et commence par le haut barrage d'Assouan, un ouvrage massif du XXe siècle qui régule le Nil et retient le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels de la planète. Du sommet, vous comparez l'immense réservoir d'un côté et l'étroit fleuve de l'autre.

Vous montez ensuite dans un petit bateau à moteur pour le court trajet jusqu'au temple de Philae, dédié à Isis, la déesse mère de la mythologie égyptienne. Ses gracieuses colonnades et ses pylônes ont été sauvés de la montée des eaux lors d'un sauvetage dirigé par l'UNESCO, quand tout l'ensemble a été démonté et reconstruit en hauteur, sur l'île d'Agilkia.

Après le déjeuner, vous êtes conduit à l'embarcadère et montez à bord de votre bateau de croisière sur le Nil. Une fois installé dans votre cabine, l'après-midi est libre pour vous détendre sur le pont et regarder les rochers et les voiles d'Assouan pendant que le bateau reste à quai. Le dîner est servi à bord, et vous dormez amarré à Assouan.

Après le petit-déjeuner, le bateau appareille en aval, cap au nord vers Kom Ombo, où il arrive en fin de matinée ou début d'après-midi. Le temple y est un véritable temple double. Une moitié est dédiée à Sobek, le dieu crocodile associé à la fertilité et au Nil, l'autre à Horus l'Ancien, le dieu faucon. Salles, cours et sanctuaires sont dupliqués côte à côte : vous parcourez ainsi deux chemins parallèles dans le même édifice. Votre guide vous montre les bas-reliefs de scènes d'offrandes et le puits servant à mesurer la hauteur du fleuve.

Le musée des Crocodiles, à côté du temple, renferme des crocodiles momifiés et de petits cercueils découverts dans des nécropoles voisines, un témoignage vivant du culte des animaux dans l'Égypte ancienne.

De retour à bord, le déjeuner est servi pendant que le bateau continue vers le nord, en direction d'Edfou. L'après-midi est libre : lisez sur le pont soleil, photographiez les villages riverains et les palmeraies, ou participez aux animations proposées à bord. Le dîner est servi à bord, et vous passez la nuit amarré à Edfou.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez à Edfou et gagnez en calèche ou en tuk-tuk le temple d'Horus. Bâti par les rois ptolémaïques en près de deux siècles, c'est l'un des temples les plus complets de l'Égypte ancienne, et ses murs portent certains des plus longs textes religieux conservés de l'époque. Votre guide vous mène du pylône d'entrée monumental, à travers les salles hypostyles, jusqu'au sanctuaire intérieur, où un naos de granit poli abritait jadis l'image du dieu.

Vous retournez au bateau pour le déjeuner pendant qu'il poursuit vers Louxor, où il arrive généralement dans l'après-midi ou en soirée. Si l'horaire le permet, vous visitez le temple de Louxor après la tombée de la nuit, quand l'éclairage fait ressortir la profondeur des gravures de ses colonnes et les statues colossales de Ramsès II à l'entrée. Le temple se trouve sur la corniche du Nil, au milieu de la ville : l'embarcadère n'en est donc qu'à quelques minutes.

Le dîner est servi à bord, et le bateau passe la nuit amarré à Louxor.

Après le petit-déjeuner, vous libérez votre cabine et traversez vers la rive ouest, le domaine des morts de l'antique Thèbes. Dans la vallée des Rois, vous entrez dans des tombes creusées profondément dans les collines pour les pharaons du Nouvel Empire, dont Toutânkhamon. Votre billet couvre en général trois tombes, et vous pouvez ajouter séparément la tombe de Toutânkhamon sur place. Repérez les plafonds étoilés et les longues processions de dieux peintes le long des couloirs.

Votre étape suivante est le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, un spectaculaire temple en terrasses adossé à d'abruptes falaises calcaires et édifié pour l'une des rares femmes pharaons d'Égypte. Vous faites ensuite une halte photo aux colosses de Memnon, les deux statues assises d'Amenhotep III qui sont presque tout ce qui reste de son temple jadis immense.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous êtes conduit à l'aéroport de Louxor pour le vol de retour vers Le Caire. Vous atterrissez en soirée et gagnez votre hôtel pour vous reposer avant l'excursion de demain à Alexandrie.

Après un petit-déjeuner matinal, votre chauffeur prend la route du désert vers le nord jusqu'à Alexandrie, un trajet d'environ deux heures et demie à trois heures qui vous y amène en milieu de matinée. Alexandre le Grand fonda la ville en 331 av. J.-C., et sous les Ptolémées elle devint l'un des plus grands centres du savoir du monde méditerranéen.

Votre guide basé à Alexandrie commence par les catacombes de Kom el-Shoqafa, un complexe funéraire d'époque romaine creusé dans le roc sur plusieurs niveaux, où l'art funéraire égyptien, grec et romain se mêle de façon surprenante. Vient ensuite la colonne de Pompée, une colonne monolithique en granit rouge apportée d'Assouan, qui se dresse au-dessus des vestiges du temple du Sérapéum.

Après un déjeuner de fruits de mer dans un restaurant local surplombant la Méditerranée, vous visitez la Bibliotheca Alexandrina, inaugurée en 2002 comme hommage moderne à l'ancienne Bibliothèque d'Alexandrie ; ses expositions intérieures sont facultatives et payées séparément. La visite se termine à la citadelle de Qaitbay, une forteresse du XVe siècle bâtie sur le site de l'ancien phare, l'une des Sept Merveilles du monde antique. En début de soirée, vous reprenez la route vers Le Caire et arrivez à votre hôtel de nuit.

Après le petit-déjeuner, la journée vous appartient. Vous pouvez rester près de l'hôtel pour vous reposer, retourner dans un site que vous souhaitez revoir plus tranquillement, ou explorer seul un quartier du Caire, des rues arborées de Zamalek aux vieilles ruelles autour de la rue Al-Muizz, dans Le Caire islamique.

Si vous souhaitez une sortie guidée, des excursions optionnelles peuvent être organisées sur place. Au choix : une excursion d'une journée à l'oasis du Fayoum, une balade en felouque au coucher du soleil sur le Nil, une visite des églises coptes du Vieux Caire et de la synagogue Ben Ezra, ou le spectacle son et lumière du soir aux pyramides de Gizeh. Votre guide ou le concierge de l'hôtel peut vous aider à réserver l'option qui correspond à vos intérêts ; elles sont payées séparément.

Cette journée libre sert aussi de marge utile en cas de changement de vos vols intérieurs plus tôt dans le voyage. Le petit-déjeuner est inclus.

Votre dernière matinée commence par le petit-déjeuner à l'hôtel. Selon l'heure de votre vol, il vous reste peut-être un peu de temps libre pour faire vos valises, une dernière promenade ou un café tranquille. Si vous partez plus tard dans la journée, demandez à la réception de garder vos bagages après le départ de la chambre.

À l'heure convenue, votre chauffeur vous prend pour le transfert privé vers l'aéroport international du Caire. L'horaire tient compte de la circulation imprévisible du Caire et de l'heure d'enregistrement de votre compagnie, pour que vous arriviez au terminal détendu et dans les temps.

Ce transfert clôt un voyage de neuf jours qui vous a menés des pyramides aux temples du Nil, puis jusqu'au rivage méditerranéen d'Alexandrie. Le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.