Circuit de 9 jours : Le Caire, Louxor et Assouan avec Abou Simbel

Lorsque vous sortez de la douane à l'aéroport international du Caire, un représentant tenant une pancarte à votre nom vous attend. On vous conduit ensuite en privé à votre hôtel dans une voiture climatisée, ce qui vous évite la file des taxis et la difficulté de trouver votre chemin dans une capitale tentaculaire après un long vol.

Aucune visite n'est prévue aujourd'hui : le reste de la journée s'adapte donc à votre heure d'arrivée. Si vous atterrissez le matin, vous pouvez faire un premier tour tranquille du quartier, avec les suggestions de votre guide ou du concierge de l'hôtel. Si vous atterrissez la nuit, le mieux est simple : défaire vos valises, manger léger et bien dormir, car les deux prochains jours au Caire sont bien remplis.

Votre guide confirmera l'heure de prise en charge de demain, en personne à l'aéroport ou par un bref appel de bienvenue ce soir. Les repas ne sont pas inclus le jour de l'arrivée.

Après le petit-déjeuner, vous roulez vers le plateau de Gizeh et les trois pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos, bâties il y a environ 4 500 ans. Votre guide explique comment une main-d'œuvre d'ouvriers qualifiés, et non d'esclaves, extrayait et déplaçait les blocs, et pourquoi les côtés de la Grande Pyramide s'alignent si précisément sur les points cardinaux. Le grand Sphinx, sculpté dans un unique affleurement de calcaire, est votre dernière étape sur le plateau.

Vous partez ensuite vers le sud, jusqu'à Saqqarah, la vaste nécropole de l'ancienne capitale. S'y dresse la pyramide à degrés de Djéser, conçue par l'architecte Imhotep vers 2650 av. J.-C. et souvent décrite comme l'un des tout premiers grands édifices en pierre du monde. Ses six degrés superposés montrent l'expérience qui a fini par mener aux pyramides à faces lisses de Gizeh.

La dernière étape est Memphis, capitale d'une Égypte unifiée pendant une grande partie de l'Ancien Empire. Il reste peu de la ville en surface, mais un musée de plein air abrite une statue géante couchée de Ramsès II et un sphinx d'albâtre. Le déjeuner a lieu dans un restaurant local avant votre retour à l'hôtel en soirée.

Après le petit-déjeuner, vous roulez vers le Musée national de la civilisation égyptienne, à Fustat. Sa pièce maîtresse est la salle des Momies royales, une galerie à la lumière tamisée où des pharaons comme Ramsès II et Seqenenrê Taâ reposent dans des vitrines climatisées ; ils y ont été transférés depuis le musée égyptien lors d'un défilé télévisé en 2021. Votre guide explique comment fonctionnait la momification et ce que les corps révèlent de la santé et de l'alimentation royales, et vous fait aussi parcourir les galeries qui retracent l'Égypte de la préhistoire à l'époque moderne.

Depuis Fustat, vous poursuivez vers la citadelle du Caire, la forteresse en haut d'une colline que Saladin commença dans les années 1170. La silhouette qui domine ici est celle de la mosquée de Mohamed Ali, revêtue d'albâtre et couronnée de fins minarets en forme de crayons, et sa terrasse donne sur les toits du Caire islamique ; par temps clair, on distingue les pyramides à l'horizon.

La journée s'achève à Khan el-Khalili, un marché actif depuis le XIVe siècle. Flânez dans des ruelles de lampes en laiton, d'épices, d'argent et de parfums, demandez à votre guide de vous indiquer des boutiques de confiance et arrêtez-vous pour un thé à la menthe dans un café historique. Vous êtes de retour à votre hôtel en soirée, le déjeuner étant inclus aujourd'hui.

On vient vous chercher tôt pour le transfert vers l'aéroport du Caire et le vol du matin vers Louxor. Votre guide de Louxor vous accueille à l'arrivée et vous emmène directement sur la rive est, en commençant par le temple de Karnak, le plus grand complexe religieux bâti dans le monde antique. Les souverains l'ont agrandi pendant environ 2 000 ans : vous traversez donc des pylônes, des cours et des obélisques de nombreux règnes différents. La salle hypostyle en est le point culminant : 134 colonnes géantes, dont beaucoup portent encore des reliefs peints, disposées si densément que vous sentez l'échelle avec tout votre corps. L'entrée est bordée de sphinx à tête de bélier, l'animal sacré d'Amon.

Vous visitez ensuite le temple de Louxor, sur la corniche du Nil, en plein cœur de la ville. Deux statues colossales de Ramsès II se dressent devant son pylône, et la colonnade d'Amenhotep III à l'intérieur est l'un des espaces les plus élégants de l'architecture égyptienne. Une mosquée bâtie au-dessus du temple des siècles plus tard se dresse toujours entre ses murs.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous vous installez dans votre hôtel de Louxor et disposez de la soirée libre.

La journée est consacrée à la rive ouest, où les habitants de l'ancienne Thèbes enterraient leurs rois et leurs nobles. Vous commencez par la vallée des Rois, où des tombes furent creusées profondément dans la colline pour les pharaons du Nouvel Empire, dont Toutânkhamon. L'entrée couvre généralement trois tombes, et celle de Toutânkhamon peut être ajoutée séparément moyennant un supplément. À l'intérieur, des couloirs peints montrent le passage du roi dans le monde souterrain, avec des couleurs souvent plus vives qu'on ne l'imagine.

Vous poursuivez vers le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari. Ses trois larges terrasses s'élèvent contre une paroi de falaises dorées, et ses reliefs racontent l'expédition de la reine au pays de Pount. Vous vous arrêtez ensuite pour des photos aux colosses de Memnon, deux géants de pierre érodés d'Amenhotep III qui se dressaient jadis à l'entrée de son temple.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous visitez un atelier d'albâtre, où des artisans locaux montrent comment ils façonnent et polissent encore la pierre avec des outils manuels. Vous regagnez votre hôtel de Louxor en soirée pour vous reposer avant la route vers le sud demain.

Après le petit-déjeuner, vous quittez Louxor en véhicule privé climatisé pour trois à quatre heures de route vers le sud jusqu'à Assouan. La route suit le Nil, et le paysage évolue peu à peu des champs de canne à sucre et des palmeraies vers des étendues de désert nu et de petits villages au bord du fleuve aux portes peintes.

À Assouan, votre guide local commence la visite de la ville par une balade en felouque parmi les îles autour d'Éléphantine. Ces voiliers traditionnels ne se déplacent qu'avec le vent, et depuis l'eau, vous voyez l'hôtel Old Cataract sur son promontoire de granit et les marchés animés le long de la rive. Le tarif de la felouque se règle sur place.

Vous visitez aussi l'obélisque inachevé, toujours couché dans la carrière de granit où les tailleurs de pierre antiques l'ont abandonné après l'apparition d'une fissure. Terminé, il aurait mesuré environ 42 mètres de haut, et les marques de leurs pierres de percussion sont encore visibles.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local. Si l'horaire le permet, vous pouvez aussi visiter le musée de la Nubie, qui raconte l'histoire du peuple nubien et des villages engloutis par le lac Nasser ; son droit d'entrée se règle sur place. Vous vous installez à votre hôtel en fin de journée, et le dîner est libre.

Vous quittez Assouan très tôt ce matin pour Abou Simbel, près de la frontière soudanaise. Le convoi routier met environ trois heures à travers le désert nubien, et un court vol est proposé en option, moyennant un supplément. Le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.

À Abou Simbel, vous visitez le Grand Temple de Ramsès II, creusé directement dans la colline de grès. Quatre statues assises du roi, hautes d'environ 20 mètres chacune, gardent l'entrée, et à l'intérieur, des reliefs de la bataille de Qadesh couvrent les murs de la salle principale. L'axe du temple a été aligné pour que le soleil atteigne le sanctuaire intérieur deux fois par an. À côté, le temple d'Hathor fut dédié à la reine Néfertari, grande épouse royale de Ramsès II.

Dans les années 1960, alors que les eaux du lac Nasser montaient derrière le nouveau haut barrage, une campagne internationale de l'UNESCO a fait découper les deux temples en immenses blocs et les a reconstruits en hauteur, un exploit d'ingénierie que votre guide vous expliquera sur place. Vous reprenez ensuite la route vers Assouan, avec le déjeuner en chemin ou à l'arrivée, puis gagnez l'aéroport d'Assouan pour votre vol vers Le Caire, où vous atterrissez en soirée.

Après le petit-déjeuner, la journée est à vous. Après une semaine de départs matinaux, beaucoup de voyageurs font simplement la grasse matinée, profitent de la piscine de l'hôtel et prennent un déjeuner tranquille. D'autres consacrent la journée à retourner, à leur rythme, sur un site qu'ils veulent revoir, ou à explorer à pied un quartier du Caire, comme les cafés et les galeries de Zamalek, sur son île du Nil.

Si vous souhaitez continuer à visiter, plusieurs excursions facultatives peuvent être organisées sur place. Vous pourriez faire une excursion d'une journée à l'oasis du Fayoum, avec son lac et ses paysages désertiques au sud-ouest de la ville ; naviguer sur le Nil en felouque au coucher du soleil ; visiter les églises coptes du Vieux Caire et la synagogue Ben Ezra ; ou assister le soir au spectacle son et lumière des pyramides de Gizeh. Votre guide ou le concierge de l'hôtel peut vous aider à réserver ce qui correspond à vos centres d'intérêt, ces excursions facultatives étant payées séparément. Le petit-déjeuner est inclus.

Votre dernière matinée commence par le petit-déjeuner à l'hôtel. Selon l'heure de votre vol, vous disposerez peut-être de quelques heures libres pour faire vos valises, faire une dernière promenade ou prendre un dernier café égyptien. Les hôtels peuvent généralement garder les bagages après le départ de la chambre si votre vol part plus tard dans la journée.

À l'heure convenue, votre chauffeur vous retrouve pour le transfert privé vers l'aéroport international du Caire. La circulation cairote est réputée changeante : le chauffeur planifie donc l'horaire en fonction à la fois des routes et des exigences d'enregistrement de votre compagnie aérienne, et vous arrivez avec de la marge.

Votre voyage s'achève ainsi, après neuf jours qui ont couvert toute la longueur de l'Égypte ancienne, des pyramides de l'Ancien Empire aux temples que Ramsès II fit bâtir à la frontière sud. Le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.