Circuit de 8 jours Le Caire, Louxor et Assouan avec Abou Simbel

Un représentant muni d'une pancarte à votre nom vous accueille dans le hall des arrivées de l'aéroport international du Caire. Un véhicule privé climatisé vous conduit ensuite en ville, et votre chauffeur s'occupe de la circulation pendant que vous regardez défiler les minarets, les viaducs et les immeubles de la capitale égyptienne.

Une fois installé à l'hôtel, la journée est à vous. Rien n'est réservé, ce qui vous laisse le temps de récupérer du voyage avant une semaine de visites. La plupart des voyageurs dorment, prennent un repas tranquille et se couchent tôt. Si vous arrivez le matin et souhaitez sortir, le concierge de votre hôtel ou votre guide peut suggérer une sortie tranquille dans le quartier.

Votre guide confirmera l'heure de prise en charge du Jour 2, à l'aéroport ou lors d'un court appel de bienvenue la veille au soir. C'est aussi un bon soir pour régler les petits détails qui facilitent la semaine : une carte SIM locale ou un forfait d'itinérance, une réserve de petites coupures égyptiennes pour les toilettes et les achats, et une gourde réutilisable pour la remplir avec l'eau en bouteille fournie pendant les visites.

Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Votre première journée complète commence après le petit-déjeuner par le trajet jusqu'au plateau de Gizeh. Les trois pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos furent construites sous la IVe dynastie, il y a environ 4 500 ans, et votre égyptologue explique à la fois l'ingénierie et le système de croyances qui les sous-tendent. Vous apprendrez pourquoi les pyramides se dressent sur la rive ouest du Nil, côté du soleil couchant et des morts, et comment chacune était reliée à un temple de la vallée par une longue chaussée. Le Grand Sphinx se trouve au pied de la chaussée de Khéphren, façonné dans un affleurement calcaire naturel en un corps de lion à visage de pharaon.

De Gizeh, vous poursuivez jusqu'au Grand Musée égyptien, le plus grand musée archéologique du monde consacré à une seule civilisation. Son grand escalier est bordé de statues royales couvrant des milliers d'années, et en haut vous entrez dans les salles qui abritent la collection complète de Toutânkhamon, présentée réunie. Prenez le temps de ralentir devant les bijoux et les châsses dorées, où le travail d'artisan est extraordinaire vu de près.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local pendant la journée, et vous êtes ramené à votre hôtel en soirée.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendez au Musée national de la civilisation égyptienne, où les momies royales des pharaons d'Égypte reposent dans une salle construite à cet effet. L'atmosphère est calme et respectueuse, et voir les visages de rois et de reines qui ont régné il y a plus de 3 000 ans est une expérience puissante. Votre guide explique le processus de momification et les coutumes funéraires présentées, tandis que les galeries plus larges couvrent la vie égyptienne de la préhistoire à l'époque moderne.

Vient ensuite la citadelle du Caire, sur son éperon rocheux au-dessus de la ville. Saladin commença à la construire au XIIe siècle pour se défendre contre les croisés, et elle fut pendant des siècles le siège des souverains d'Égypte. Aujourd'hui, la mosquée de Mohamed Ali, revêtue d'albâtre et surmontée de hauts minarets de style ottoman, domine les remparts. Par temps clair, la terrasse donne sur la ville jusqu'aux pyramides que vous avez visitées hier.

La journée se termine à Khan el-Khalili, un marché en activité depuis le XIVe siècle, où l'on trouve épices, huiles parfumées, argenterie, lanternes en laiton et artisanat fait main. Votre guide peut vous orienter vers des commerçants de confiance, et vous avez le temps de marchander ou de vous détendre dans un café historique avec du thé égyptien ou de la limonade à la menthe. Vous regagnez l'hôtel en soirée, avant le vol matinal de demain.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Une prise en charge matinale vous conduit à l'aéroport du Caire pour un vol du matin vers Louxor. Votre guide de Louxor vous accueille à l'arrivée et se rend directement sur la rive est, le côté des vivants, où se dressent les grands temples de l'ancienne Thèbes.

Karnak vient en premier. Construit et agrandi pendant environ 2 000 ans, c'est le plus vaste complexe religieux du monde antique, et chaque pharaon qui en avait les moyens y a ajouté un pylône, une salle ou un obélisque. Vous entrez par une allée de sphinx à tête de bélier et atteignez la salle hypostyle, où 134 colonnes massives couvertes de reliefs et de hiéroglyphes se pressent sous le ciel ouvert. Cherchez l'obélisque d'Hatchepsout et le lac sacré où les prêtres se purifiaient.

Vous poursuivez ensuite jusqu'au temple de Louxor, au cœur de la ville moderne, le long de la corniche du Nil. Des statues colossales de Ramsès II flanquent son entrée, et ses élégantes colonnades furent le cadre de la fête annuelle d'Opet, lorsque le dieu Amon venait de Karnak lui rendre visite. Après le déjeuner dans un restaurant local, vous vous installez à votre hôtel, avec la soirée libre pour vous détendre ou vous promener sur la corniche.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Après le petit-déjeuner, vous passez sur la rive ouest pour une journée complète parmi les monuments des morts. La vallée des Rois fut la nécropole des pharaons du Nouvel Empire, et ses tombes s'enfoncent profondément dans le calcaire, leurs parois couvertes de scènes peintes tirées des livres de l'au-delà. L'entrée comprend en général trois tombes, et vous pouvez ajouter séparément la tombe de Toutânkhamon moyennant un supplément payé sur place. Comme vous n'êtes pas pressé par un programme aujourd'hui, vous pouvez prendre votre temps dans chacune.

Vient ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, une succession de terrasses à colonnades adossées à une falaise abrupte couleur d'ambre. Hatchepsout fut l'une des rares femmes à régner en tant que pharaon, et les reliefs de son temple comprennent la célèbre expédition au pays de Pount, avec ses bateaux, ses arbres à encens et ses animaux exotiques. Un arrêt photo suit aux colosses de Memnon, deux statues assises érodées d'Amenhotep III qui gardaient jadis l'entrée de son temple funéraire.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous visitez un atelier d'albâtre voisin, où des artisans locaux font la démonstration de techniques traditionnelles de taille de la pierre transmises de génération en génération. Vous regagnez votre hôtel en soirée pour vous reposer avant le trajet de demain vers Assouan.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Après le petit-déjeuner, vous quittez Louxor dans un véhicule privé climatisé pour le trajet de trois à quatre heures vers le sud jusqu'à Assouan. La route longe le Nil à travers terres cultivées, désert et petits villages, et le paysage changeant vous donne une vraie idée de l'étroitesse de la bande fertile de l'Égypte.

À Assouan, votre guide local commence la visite de la ville par une balade en felouque autour de l'île Éléphantine et des plus petites îles du Nil. Le tarif de la felouque est une option payée sur place. Depuis l'eau, vous voyez les blocs de granit de la première cataracte, les marchés colorés au bord du fleuve et l'hôtel Old Cataract, un monument de l'époque victorienne associé à Agatha Christie.

Vous visitez aussi l'obélisque inachevé, toujours attaché à la roche dans sa carrière antique. Les maçons l'ont abandonné après l'apparition d'une fissure, mais achevé il aurait été l'un des plus grands obélisques jamais réalisés. Les traces de ciseau et les pierres à percuter qui l'entourent donnent un rare aperçu de la manière dont ces monuments étaient taillés.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local. Selon l'horaire, vous pourrez aussi visiter le musée nubien, qui retrace l'histoire et la culture du peuple nubien (l'entrée est optionnelle et payée sur place). Vous vous installez à votre hôtel en soirée, avec un dîner libre.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

La journée commence très tôt. Vous quittez Assouan en convoi routier pour le trajet d'environ trois heures jusqu'à Abou Simbel, près de la frontière soudanaise, ou prenez le court vol optionnel si vous préférez, payé sur place. La route du désert est vide et plate, et l'aube qui se lève sur le sable vaut la peine de rester éveillé.

Le Grand Temple de Ramsès II est l'un des monuments les plus reconnaissables d'Égypte. Quatre statues assises du roi, hautes d'environ 20 mètres chacune, sont taillées directement dans la falaise, et à l'intérieur les salles sont bordées de piliers sculptés représentant Ramsès sous la forme d'Osiris. Les reliefs célèbrent ses campagnes militaires, surtout la bataille de Qadesh. À côté, le temple d'Hathor est dédié à son épouse, la reine Néfertari, dont les figures sur la façade sont sculptées à la même échelle que celles du roi, un honneur rare.

Dans les années 1960, les deux temples ont été découpés en blocs et remontés sur un terrain plus élevé lors d'une opération d'ingénierie de l'UNESCO pour les sauver de la montée des eaux du lac Nasser après la construction du haut barrage d'Assouan. Après la visite, vous reprenez la route d'Assouan, avec le déjeuner en chemin ou à l'arrivée, puis rejoignez l'aéroport d'Assouan pour votre vol vers Le Caire, où vous atterrissez en soirée.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Votre dernière matinée est libre de toute visite. Prenez votre petit-déjeuner à l'hôtel, puis utilisez le temps que votre vol vous laisse pour faire vos valises, vous reposer au bord de la piscine si votre hôtel en a une, ou faire une dernière promenade.

Votre chauffeur vous prend en charge à l'heure convenue pour le transfert privé jusqu'à l'aéroport international du Caire. L'heure de prise en charge est fixée en tenant compte de la circulation du Caire et de l'enregistrement de la compagnie, afin que vous arriviez au terminal détendu plutôt que pressé.

Avant de partir, enveloppez les souvenirs fragiles, comme les vases d'albâtre de l'atelier de Louxor, dans des vêtements et gardez-les dans votre bagage à main, conservez les reçus des pièces de reproduction et gardez quelques livres égyptiennes pour un café après la sécurité. En huit jours, vous aurez voyagé des pyramides à Abou Simbel, avec le temps d'observer correctement chaque site en chemin.

Repas : petit-déjeuner.