Circuit de 7 jours : Le Caire, Louxor et Assouan avec Abou Simbel

Lorsque vous sortez de la zone des arrivées de l'aéroport international du Caire, un représentant muni d'une pancarte à votre nom vous attend. Vos bagages prennent place dans un véhicule privé climatisé et vous êtes conduit directement à votre hôtel, sans avoir à vous occuper de taxis ni de transports en commun après le vol.

Le reste de la journée est libre. Les visites commencent demain et la semaine passe vite ensuite : le plus sage est généralement de se reposer, de manger léger et de dormir une nuit complète. Si vous arrivez tôt et souhaitez vous dégourdir les jambes, le concierge de votre hôtel ou votre guide peut vous recommander une sortie tranquille à proximité, mais rien n'est réservé.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge du jour 2, soit à votre atterrissage, soit lors d'un court appel de bienvenue la veille au soir. Mettez à profit les minutes libres pour les détails pratiques : achetez une carte SIM locale ou organisez le roaming, retirez ou changez quelques livres égyptiennes pour les petits achats, et vérifiez que votre passeport et vos documents de voyage imprimés sont à portée de main pour les vols intérieurs plus tard dans la semaine.

Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, votre guide vient vous chercher pour le plateau de Gizeh. La Grande Pyramide de Khéops fut construite avec plus de deux millions de blocs de pierre, et de près, l'échelle est difficile à saisir : les premières assises vous dépassent, et l'édifice couvre plus de terrain que plusieurs pâtés de maisons. Tout près se trouvent les pyramides de Khéphren et de Mykérinos, chacune avec ses temples et sa chaussée, rappel que chaque pyramide était le centre d'un ensemble plus vaste. Votre égyptologue explique comment il était organisé et doté en personnel avant que vous ne descendiez jusqu'au grand Sphinx, sculpté dans un seul affleurement de calcaire en un lion à tête royale.

Vient ensuite le Grand Musée égyptien, le plus grand musée archéologique du monde consacré à une seule civilisation. Vous montez son grand escalier, entre des rois et des reines colossaux, puis entrez dans les salles où la collection complète de Toutânkhamon est présentée d'un seul tenant. Prenez aussi le temps de regarder les petites pièces, comme les sandales, les plateaux de jeu et les cannes, qui font revivre le quotidien du jeune roi.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local pendant la journée, et vous regagnez votre hôtel en soirée.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Aujourd'hui est consacré à la ville du Caire elle-même. Après le petit-déjeuner, vous vous rendez au Musée national de la civilisation égyptienne, à Fustat, où reposent les momies royales. Elles sont exposées dans une salle faiblement éclairée, conçue pour évoquer la vallée des Rois, et parmi elles figurent certains des souverains les plus célèbres du Nouvel Empire, dont Ramsès II. Votre guide explique comment fonctionnait la momification et ce que les sépultures révèlent de la santé, de l'âge et du statut, et les galeries principales retracent l'histoire de l'Égypte de la préhistoire à l'époque moderne.

Vient ensuite la citadelle du Caire, la forteresse que Saladin entreprit de bâtir au XIIe siècle pour défendre la ville. Sa silhouette est dominée par la mosquée de Mohamed Ali, souvent appelée mosquée d'Albâtre, avec ses minarets fins comme des crayons et sa vaste salle de prière à coupole. Depuis la terrasse, par temps clair, la vue s'étend par-dessus les toits jusqu'aux pyramides.

La journée s'achève à Khan el-Khalili, le bazar actif depuis le XIVe siècle. Étals d'épices, orfèvres, parfumeurs et métallurgistes se pressent dans les ruelles, et votre guide peut vous orienter vers des boutiques de confiance. Arrêtez-vous pour un thé ou une limonade fraîche à la menthe dans l'un des vieux cafés avant votre transfert à l'hôtel. Reposez-vous bien, car le vol de demain part tôt.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Un transfert matinal vous conduit à l'aéroport du Caire pour un vol du matin vers Louxor, l'ancienne Thèbes. Votre guide de Louxor vous accueille à l'arrivée et se rend directement sur la rive ouest. Dans la vallée des Rois, les pharaons du Nouvel Empire furent enterrés dans des tombes creusées profondément dans la colline et décorées de textes funéraires aux bleus, rouges et ors profonds. L'entrée donne généralement accès à trois tombes, et celle de Toutânkhamon peut être ajoutée séparément, moyennant un supplément payé sur place.

Vous visitez ensuite le temple d'Hatchepsout, dont les terrasses superposées semblent surgir des falaises de Deir el-Bahari. Hatchepsout régna comme pharaon, et les reliefs du temple relatent son expédition commerciale au pays de Pount. Un arrêt photo suit aux colosses de Memnon, deux statues assises d'Amenhotep III qui gardaient autrefois un temple dont il ne reste presque rien.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous traversez le fleuve pour Karnak, le plus grand complexe religieux du monde antique. Parcourez la salle hypostyle, où 134 colonnes s'élèvent comme une forêt de pierre. La journée s'achève par une courte visite du temple de Louxor, joliment éclairé et situé juste sur la corniche du Nil. Vous vous installez ensuite à votre hôtel de Louxor pour vous reposer avant la route d'Assouan.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Après le petit-déjeuner, vous quittez Louxor en véhicule privé climatisé pour trois à quatre heures de route vers le sud, jusqu'à Assouan. La route longe le Nil, et le paysage alterne entre champs de canne à sucre, falaises désertiques et petits villages où la vie tourne encore autour du fleuve. C'est une belle occasion de voir la campagne qu'un vol vous ferait manquer.

À Assouan, votre guide local commence la visite de la ville par une balade en felouque autour de l'île Éléphantine et des petites îles du Nil. Ces voiliers traditionnels avancent presque en silence, et depuis l'eau, vous voyez les blocs de granit de la première cataracte, les marchés au bord du fleuve et les terrasses de l'Old Cataract Hotel, où séjourna Agatha Christie. La prise en charge ou non du tarif de la felouque est confirmée avec votre devis.

Vient ensuite l'obélisque inachevé, toujours couché dans la carrière de granit où les tailleurs de pierre antiques l'ont abandonné après l'apparition d'une fissure. Achevé, il aurait été le plus grand obélisque jamais dressé, et les traces d'outils autour de lui montrent comment la pierre était travaillée.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local. Si le temps le permet, vous pouvez aussi visiter le musée de la Nubie, qui raconte l'histoire de la Nubie et de son peuple. Vous vous installez à votre hôtel en soirée, le dîner étant libre.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Vous quittez Assouan très tôt le matin, soit en convoi routier, soit, si vous le choisissez, par un court vol facultatif payé sur place. Par la route, le trajet vers le sud jusqu'à Abou Simbel dure environ 3 heures à travers le désert, en direction de la frontière soudanaise, et la première lumière sur le sable fait partie de l'expérience.

Le grand temple de Ramsès II est précédé de quatre figures assises du roi, hautes d'environ 20 mètres chacune, taillées directement dans la montagne. À l'intérieur, les salles sont bordées de statues de Ramsès en Osiris et de reliefs de ses campagnes, dont la bataille de Qadesh. Le sanctuaire fut orienté de façon que le soleil levant l'atteigne deux jours par an, vers le 22 février et le 22 octobre. À côté, le plus petit temple d'Hathor honore sa reine, Néfertari, dont les statues sont aussi hautes que celles du roi sur sa façade.

Les deux temples furent découpés en blocs et déplacés sur un terrain plus élevé dans les années 1960, un projet d'ingénierie de l'UNESCO qui les sauva de la montée des eaux du lac Nasser après la construction du haut barrage. Après la visite, vous reprenez la route vers Assouan, avec un déjeuner en chemin ou à l'arrivée, puis vous êtes conduit à l'aéroport d'Assouan pour votre vol du soir vers Le Caire.

Repas : petit-déjeuner et déjeuner.

Après six jours qui vous ont menés de la tête du delta du Nil presque jusqu'à la frontière du Soudan, votre dernière matinée est calme. Savourez le petit-déjeuner à l'hôtel et profitez du temps libre que permet l'horaire de votre vol pour faire vos valises, vous reposer ou faire une courte promenade à proximité.

À l'heure convenue, votre chauffeur vient vous chercher pour le transfert privé jusqu'à l'aéroport international du Caire. La prise en charge est planifiée en tenant compte de la circulation du Caire et de l'enregistrement de la compagnie aérienne : vous arrivez au terminal avec de la marge plutôt qu'en toute hâte.

Quelques conseils pratiques pour le jour du départ : gardez vos achats fragiles, comme l'albâtre ou le verre, dans votre bagage à main, prévoyez un peu de monnaie égyptienne pour un café en zone d'embarquement, et conservez les reçus de toute reproduction d'objet que vous avez achetée, car les véritables antiquités ne peuvent pas quitter l'Égypte. Des pyramides à Abou Simbel, vous aurez vu en une semaine l'arc de l'histoire antique du pays.

Repas : petit-déjeuner.