Circuit de 6 jours : Le Caire, Alexandrie et Louxor avec pyramides et vallée des Rois

Un représentant vous accueille à l'aéroport du Caire, vous aide pour les formalités d'arrivée et vous accompagne jusqu'à un véhicule privé climatisé pour le trajet vers votre hôtel. Après l'enregistrement, le reste de la journée est à vous.

Mettez-le à profit, car les quatre jours suivants sont bien remplis. Le Caire est une ville de plus de 20 millions d'habitants, et la première soirée est le bon moment pour prendre vos repères sans programme : un dîner lent, une nuit précoce, peut-être un coup d'œil sur le Nil depuis votre hôtel s'il donne sur le fleuve. Buvez beaucoup d'eau, surtout si vous arrivez d'un climat froid, car l'air sec surprend bien des visiteurs.

Avant de vous coucher, préparez ce dont vous aurez besoin pour le jour 2 : crème solaire, chapeau, lunettes de soleil, chaussures fermées confortables et un peu d'espèces en petites coupures pour les pourboires, les toilettes et les éventuels extras facultatifs. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, votre représentant vient vous chercher pour le plateau de Gizeh, en bordure ouest de la ville. Les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos furent construites il y a environ 4 500 ans comme tombeaux royaux, et la seule Grande Pyramide contient plus de deux millions de blocs. Parcourez sa base et vous commencez à saisir l'échelle ; reculez sur le plateau et vous voyez avec quelle remarquable précision les trois pyramides furent alignées.

En contrebas se tapit le Sphinx, avec un corps de lion et une tête de roi, sculpté dans la roche devant la pyramide de Khéphren et généralement considéré comme portant son visage. Le déjeuner suit dans un restaurant local.

L'après-midi, vous poursuivez jusqu'à Saqqarah, la grande nécropole où la pyramide à degrés de Djéser s'élève en six degrés. Construite vers 2670 av. J.-C., c'est le plus ancien édifice monumental en pierre d'Égypte et l'essai qui mena à Gizeh. Votre dernière étape est Memphis, capitale de l'Ancien Empire, où le musée de plein air présente un colosse déchu de Ramsès II et un sphinx d'albâtre parmi les palmiers. Une voiture privée vous ramène ensuite à votre hôtel.

La journée commence au Musée national de la civilisation égyptienne, qui raconte l'histoire de l'Égypte de ses premiers villages d'agriculteurs à nos jours. Son joyau est la salle des Momies royales, où des rois et des reines du Nouvel Empire reposent dans des vitrines à température contrôlée, dans une atmosphère volontairement feutrée. Voir les vrais visages de souverains dont vous avez lu l'histoire, Ramsès II parmi eux, est plus émouvant que la plupart des gens ne s'y attendent, et les présentations sur l'embaumement expliquent comment ils furent préservés.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous montez à la citadelle, la forteresse que Saladin fit bâtir au XIIe siècle et qui servit de siège du gouvernement égyptien pendant environ 700 ans. Entre ses murs se dresse la mosquée de Mohamed Ali, élevée au XIXe siècle dans le style ottoman, avec ses minarets fins comme des crayons, sa vaste salle de prière à coupole et ses murs revêtus d'albâtre. Retirez vos chaussures à l'entrée et couvrez vos épaules et vos genoux.

Vous terminez à Khan el-Khalili, dans Le Caire islamique historique, un dédale de ruelles où se vendent lanternes, épices, argenterie, textiles et coffrets incrustés. Le marchandage est de rigueur et se fait dans la bonne humeur : commencez bas et souriez. Une voiture privée vous ramène à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous partez vers le nord en véhicule privé climatisé jusqu'à Alexandrie, la ville fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C. et capitale des Ptolémées. La route quitte la vallée du Nil et traverse le désert vers la Méditerranée, et dure généralement environ trois heures à l'aller comme au retour.

Votre première étape est celle des catacombes de Kom el-Chouqafa, découvertes par hasard en 1900 et datant du IIe siècle apr. J.-C. Un escalier en colimaçon descend sur plusieurs niveaux jusqu'à des chambres funéraires où des dieux égyptiens portent une armure romaine, le plus bel exemple qui soit de la fusion des deux cultures. Tout près se dresse la colonne de Pompée, un fût unique de granit rouge d'Assouan haut de plus de 25 mètres. Malgré son nom, elle fut élevée pour l'empereur romain Dioclétien à la fin du IIIe siècle.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous visitez le fort de Qaitbay, bâti au XVe siècle sur le site du Pharos, le phare compté parmi les Sept Merveilles du monde antique. Les vagues se brisent contre ses murs, et les vues sur le port Est sont superbes. Vient enfin la Bibliotheca Alexandrina, inaugurée en 2002 en hommage à la bibliothèque antique, avec son toit incliné en forme de disque et son mur extérieur gravé de lettres d'écritures du monde entier. Vous regagnez ensuite votre hôtel du Caire par la route.

Après le petit-déjeuner, vous gagnez l'aéroport pour un vol intérieur vers Louxor, l'ancienne Thèbes, où un représentant vous accueille à l'arrivée. La journée commence sur la rive est, à Karnak, le complexe de temples du dieu Amon que les pharaons successifs agrandirent pendant environ 2 000 ans. Sa grande salle hypostyle compte 134 colonnes, beaucoup sculptées et encore faiblement peintes, et s'y promener, c'est avancer dans une forêt de pierre.

De Karnak, vous allez au temple de Louxor, bâti en grande partie par Amenhotep III et Ramsès II. Un pylône imposant garde son entrée, et l'allée des Sphinx qui le reliait jadis à Karnak part vers le nord depuis sa porte. Le déjeuner suit dans un restaurant local.

L'après-midi, vous traversez vers la rive ouest. Dans la vallée des Rois, vous descendez dans des tombes royales creusées dans la roche, aux parois couvertes de scènes et de textes destinés à guider le roi à travers le monde souterrain ; la tombe de Toutânkhamon s'y trouve aussi. Vous visitez ensuite le temple en terrasses d'Hatchepsout, construit pour l'une des rares femmes pharaons d'Égypte, et vous arrêtez aux colosses de Memnon, deux statues assises géantes qui sont presque tout ce qui reste du temple funéraire d'Amenhotep III. En soirée, vous reprenez l'avion pour Le Caire, où un représentant vous accueille et vous conduit à votre hôtel.

Votre dernière matinée commence par le petit-déjeuner à l'hôtel. Après quatre jours de départs matinaux et de longs trajets, savourez-le lentement, et profitez du temps libre avant le départ de la chambre pour faire vos valises avec soin, surtout pour tout ce qui est fragile et acheté à Khan el-Khalili, comme les flacons de parfum en verre ou les lanternes en cuivre, qui voyagent mieux en bagage à main.

À l'heure convenue, un représentant vous accompagne dans un véhicule privé climatisé jusqu'à l'aéroport pour votre vol de départ. La circulation du Caire peut être imprévisible : la prise en charge est donc planifiée avec une marge confortable pour l'enregistrement international.

En quittant la ville, cherchez les pyramides à l'horizon ouest si l'air est limpide. Après Gizeh, Alexandrie et Louxor, vous repartez avec une image de l'Égypte bien plus complète que celle de la plupart des visiteurs de six jours.