Circuit de 10 jours : Le Caire, Alexandrie et croisière sur le Nil avec Abou Simbel

À l'aéroport international du Caire, un représentant vous accueille avec une pancarte à votre nom, puis un véhicule privé climatisé vous conduit à votre hôtel. Après votre vol, inutile de marchander avec les taxis, de trouver de la monnaie locale pour payer la course ou de chercher votre chemin : votre chauffeur s'occupe de tout le trajet jusqu'en ville.

Le reste de la journée est libre. Dormez, défaites vos valises et adaptez-vous à l'heure égyptienne, car les jours suivants commencent après le petit-déjeuner et vous occupent jusqu'au soir. Si vous arrivez tôt et souhaitez une première sortie tranquille, demandez une idée à proximité au concierge de votre hôtel ou à votre guide, mais rien ne vous oblige à quoi que ce soit.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge du lendemain matin, à l'aéroport ou par un court appel dans la soirée. Un conseil pour la première nuit : Le Caire dîne tard et de nombreux restaurants sont les plus animés après 21 h ; un dîner tôt à l'hôtel est donc souvent le moyen le plus simple de se coucher à l'heure. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendez sur le plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos se dressent dans le désert depuis quelque 4 500 ans. Votre égyptologue explique comment elles ont été construites, ce qu'elles représentaient pour les rois enterrés en dessous, et pourquoi la Grande Pyramide, haute à l'origine d'environ 146 mètres, a détenu pendant des millénaires le record de la plus haute construction humaine. Vous descendez ensuite jusqu'au Grand Sphinx, un lion à visage de roi sculpté dans un seul affleurement de calcaire.

Un court trajet vous mène au Grand Musée égyptien, un immense musée consacré à une seule civilisation. La collection de Toutânkhamon y est présentée réunie, et votre guide vous conduit sur le Grand Escalier, bordé de statues royales, puis à travers les salles du roi Tout.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous passez la fin d'après-midi à Khan el-Khalili, le bazar en activité depuis le XIVe siècle. Flânez dans des ruelles de marchands d'épices, d'orfèvres et de fabricants de lanternes, marchandez poliment ou asseyez-vous pour un thé. Vous êtes de retour à votre hôtel en soirée.

Après un petit-déjeuner matinal, vous prenez la route du désert vers le nord, en direction d'Alexandrie, un trajet d'environ deux heures et demie à trois heures, avec une arrivée en milieu de matinée. Fondée par Alexandre le Grand, la ville fut la capitale des Ptolémées et abrita la célèbre Bibliothèque et le Phare ; elle regarde encore la Méditerranée plutôt que le Nil.

Votre guide d'Alexandrie commence sous terre, aux catacombes de Kom el-Shoqafa, un complexe funéraire de l'époque romaine où se mêlent les styles égyptien, grec et romain : le dieu chacal Anubis y apparaît en armure de soldat romain, et des colonnes grecques encadrent des scènes égyptiennes. Vient ensuite la colonne de Pompée, une colonne unique en granit rouge qui se dresse au-dessus des ruines du temple du Sérapéum.

Après le déjeuner dans un restaurant de fruits de mer avec vue sur la mer, vous découvrez la Bibliotheca Alexandrina, une bibliothèque moderne inspirée de son illustre devancière, avec un mur de granit gravé de lettres d'écritures du monde entier (l'entrée aux expositions intérieures est en supplément). La visite se termine à la citadelle de Qaitbay, du XVe siècle, bâtie sur le site de l'ancien Phare. En début de soirée, vous reprenez la route du Caire, où vous arrivez de nuit.

Un transfert matinal vous conduit à l'aéroport du Caire pour un vol du matin vers Louxor. Votre guide de Louxor vous accueille et vous emmène directement sur la rive est.

Le temple de Karnak est le plus vaste complexe religieux du monde antique, bâti au fil de nombreux siècles en l'honneur du dieu Amon. Vous y entrez par une allée de sphinx à tête de bélier et atteignez la salle hypostyle, où 134 colonnes massives se pressent, couvertes de hiéroglyphes de la base au chapiteau. Votre guide vous montre l'obélisque d'Hatchepsout, toujours debout près du cœur du temple, et le lac sacré.

Vient ensuite le temple de Louxor, sur la corniche au centre de la ville, dont l'entrée est marquée par des statues colossales de Ramsès II et un obélisque solitaire ; l'autre se dresse aujourd'hui à Paris.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous gagnez l'embarcadère et montez à bord de votre bateau de croisière sur le Nil. Installez-vous dans votre cabine et passez l'après-midi sur le pont, tandis que le bateau reste amarré à Louxor pour la nuit. Le dîner est servi à bord : c'est votre première soirée sur quatre sur le fleuve.

Après le petit-déjeuner à bord, vous passez sur la rive ouest, la nécropole de l'ancienne Thèbes. Dans la vallée des Rois, les pharaons du Nouvel Empire reposaient dans des tombes creusées au cœur de la colline, aux couloirs peints de bleus, de jaunes et de rouges éclatants. Votre billet couvre en général trois tombes ; la tombe de Toutânkhamon nécessite un billet séparé, non inclus.

Vous visitez ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, une série de terrasses saisissantes adossées aux falaises, édifiées pour la femme pharaon la plus puissante d'Égypte. Ses lignes épurées paraissent presque modernes de loin. Un arrêt photo aux colosses de Memnon, deux statues assises géantes d'Amenhotep III qui gardaient jadis son temple funéraire, complète la visite.

Vous retournez au bateau pour le déjeuner, tandis qu'il appareille vers le sud en direction d'Edfou. L'après-midi est libre sur le pont-soleil, d'où vous pouvez observer les paysans, les buffles d'eau et les enfants qui vous saluent depuis les berges, pendant que la vallée défile. Le dîner est servi à bord et vous dormez pendant que le bateau poursuit sa route vers Edfou.

Après le petit-déjeuner, vous débarquez pour un court trajet en calèche ou en tuk-tuk (la calèche n'est pas incluse) jusqu'au temple d'Edfou. Dédié au dieu faucon Horus et achevé à l'époque ptolémaïque, c'est l'un des temples les mieux conservés d'Égypte : son pylône massif, ses salles couvertes et son sanctuaire intérieur plongé dans l'obscurité vous donnent une idée claire de l'atmosphère voulue pour un temple égyptien. Cherchez les statues de faucons en granit à l'entrée et les reliefs d'Horus combattant son ennemi Seth.

De retour à bord, le déjeuner est servi pendant que le bateau poursuit jusqu'à Kom Ombo. L'après-midi, vous visitez son temple double, partagé entre Sobek, le dieu crocodile, et Horus, avec des portes, des salles et des sanctuaires symétriques construits côte à côte. Le cadre au bord du fleuve est particulièrement photogénique dans la lumière de fin d'après-midi. Juste à côté, le musée des Crocodiles expose des crocodiles momifiés autrefois vénérés ici.

Vous regagnez le bateau pour le dîner, tandis qu'il poursuit sa route vers Assouan pendant la nuit.

Vous vous réveillez alors que le bateau est à quai à Assouan, où des blocs de granit et des villages nubiens bordent un tronçon plus étroit et plus rocheux du Nil. Après le petit-déjeuner, votre guide commence par le haut barrage, achevé en 1970 pour maîtriser la crue du fleuve. Il a donné naissance au lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde.

Un court trajet en bateau à moteur vous conduit au temple de Philae, dédié à la déesse Isis. Lorsque la montée des eaux l'a menacé, une campagne dirigée par l'UNESCO a déplacé le temple entier sur une île voisine, plus haute, où vous le voyez aujourd'hui. Ce fut l'un des derniers lieux où l'ancienne religion égyptienne a été pratiquée.

Après le déjeuner, vous visitez l'obélisque inachevé, toujours attaché à la roche dans sa carrière antique. Une fissure a forcé les sculpteurs à l'abandonner, et les traces d'outils qui l'entourent expliquent comment on taillait de tels monuments.

Si le temps le permet, vous pouvez faire une courte balade en felouque autour de l'île Éléphantine (le tarif n'est pas inclus) avant de regagner le bateau pour le dîner. Vous dormez à bord à Assouan, prêt pour un départ matinal demain.

Après un petit-déjeuner matinal, vous libérez votre cabine et quittez Assouan pour le trajet d'environ trois heures jusqu'à Abou Simbel en convoi routier ; un court vol est proposé en option. La route du désert est longue et vide, ce qui rend la première vue des temples d'autant plus saisissante.

Le Grand Temple de Ramsès II est précédé de quatre colosses assis du roi, hauts d'environ 20 mètres chacun, taillés directement dans la montagne. À l'intérieur, des salles bordées de statues du roi en Osiris mènent à un sanctuaire que le soleil atteint deux fois par an. Juste à côté, le plus petit temple honore la déesse Hathor et la reine Néfertari, grande épouse royale de Ramsès II.

Les deux temples ont été découpés en blocs puis remontés sur un terrain plus élevé dans les années 1960, lors d'un sauvetage d'ingénierie mené par l'UNESCO qui les a protégés du lac Nasser après la construction du haut barrage. Après la visite, vous reprenez la route d'Assouan, avec le déjeuner en chemin ou à l'arrivée, puis rejoignez l'aéroport d'Assouan pour votre vol du soir vers Le Caire. Une veste légère est utile pour la fraîcheur du petit matin.

Après le petit-déjeuner, la journée est à vous. Vous pouvez faire la grasse matinée, profiter de la piscine, retourner sur un site qui méritait plus de temps ou parcourir seul un quartier du Caire, comme Zamalek, sur son île au milieu du Nil, réputé pour ses cafés, ses librairies et ses galeries.

Si vous souhaitez continuer à explorer, votre guide ou le concierge de l'hôtel peut organiser des options, réservées et payées séparément. Parmi les choix : une excursion d'une journée à l'oasis du Fayoum, avec son lac, les cascades de Wadi el-Rayan et ses paysages désertiques ; une balade en felouque sur le Nil au coucher du soleil ; une visite du Caire copte, qui abrite l'église suspendue et la synagogue Ben Ezra ; ou le spectacle son et lumière aux pyramides de Gizeh le soir.

C'est aussi une bonne journée pour les tâches pratiques : faire vos valises, reconfirmer votre vol et acheter ce que vous avez manqué au bazar. Seul le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui ; le déjeuner et le dîner sont donc là où vous le souhaitez. La scène culinaire du Caire va des étals de rue servant le koshari, le plat préféré de la ville à base de riz, de lentilles et de pâtes, aux restaurants avec vue sur le Nil.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, vous disposez de temps libre selon l'horaire de votre vol. Profitez-en pour une dernière promenade, un dernier café ou pour remballer soigneusement ce que vous avez acheté de fragile, de l'albâtre aux flacons de parfum en verre.

Un chauffeur privé vous conduit ensuite à l'aéroport international du Caire pour votre vol international. Votre chauffeur tient compte de la circulation imprévisible du Caire et de l'heure d'enregistrement, afin que vous arriviez sereinement et à l'heure. Attendez-vous à un contrôle de sécurité à l'entrée du terminal ainsi qu'à la porte d'embarquement.

Avant de partir, rappelez-vous que seules les répliques modernes peuvent quitter le pays, jamais de véritables antiquités, et gardez quelques petites coupures sous la main pour votre chauffeur et les porteurs, car les pourboires ne sont pas inclus. Le petit-déjeuner est le dernier repas inclus dans le voyage. Du littoral méditerranéen d'Alexandrie aux temples du désert d'Abou Simbel, vous avez désormais parcouru l'Égypte du nord au sud.